Глава 414. Башня Небесной Бесконечности
Услышав слова Шэнь Чжэнь, Гу Ань промолчал. Его взгляд, прикованный к Нефритовой Цикаде, источал абсолютное безразличие. Противник, прочитав в этом взгляде непреклонность, понял – пройти мимо и забрать Шэнь Чжэнь не удастся.
Нефритовая Цикада тяжело вздохнул: «Мы так приятно беседовали, а ты всё равно преграждаешь мне путь. Впрочем, чего ещё ожидать? Раз ты заодно с ним, как можешь ты быть на одном пути со мной? Это я был глуп». Он отступил на шаг.
Шэнь Чжэнь, прислушиваясь к их разговору, удивилась – неужели эти двое знакомы? Судя по словам противника, он пытался привлечь Гу Аня на свою сторону. Впрочем, в этом не было ничего удивительного – у Гу Аня была какая-то необъяснимая притягательность, позволявшая ему сближаться с самыми разными сверхъестественными существами и даже заводить близкую дружбу с великими культиваторами, невзирая на разницу в возрасте. Только кем же был этот человек и почему так стремился заполучить Гу Аня?
Пока она размышляла, Юй Чань поднял правую руку. На его ладони заклубилось золотое пламя, из которого вновь появилась та маленькая башня. При первом же взгляде на неё сердце Шэнь Чжэнь затрепетало от страха. Опасность! Она инстинктивно посмотрела на Гу Аня и, заметив, что на его лице нет и тени страха, постепенно успокоилась. Хоть она и не понимала источник его уверенности, но не могла не довериться ему.
Взгляд Гу Аня тоже был прикован к маленькой башне, когда перед его глазами появилось сообщение.
【Враждебность от Юй Чань!】
Сразу активировалась смертельная ненависть! Как и ожидалось от выходца из Высшего Демонического Мира!
Гу Ань вздохнул: «Зачем всё это?»
«Зачем?» – Нефритовая Цикада словно услышал величайшую шутку. Маленькая башня в его руке испустила ослепительное золотое сияние, лицо исказилось, и он прошипел: «Ты думаешь, с кем ты...»
Гу Ань внезапно взмахнул рукавом. Поднявшийся сильный ветер мгновенно рассеял физическое тело Нефритовой Цикады – даже его монашеское одеяние превратилось в пепел. Золотая башенка со звоном упала на землю, и в пещерной обители воцарилась мёртвая тишина.
Шэнь Чжэнь, словно скованная заклинанием обездвиживания, застыла на месте, не в силах прийти в себя.
【Вы успешно похитили 85 лет жизни у Нефритовой Цикады (третий слой уровня Формирования Души)】
Глядя на появившееся сообщение, Гу Ань почувствовал разочарование. Несмотря на то, что это было перерождение Самосущего Бессмертного, годы жизни этого физического тела оказались жалкими.
Он повернулся к Шэнь Чжэнь и с усмешкой спросил: «Разве обычно ты не славишься своей храбростью? Не боишься ни неба, ни земли, так почему же сегодня ночью так напугана? Жаль, что не могу нарисовать твоё лицо – сама бы посмотрела».
Шэнь Чжэнь, придя в себя, не удержалась от вопроса: «Какой у тебя уровень культивации?»
Гу Ань слегка приподнял подбородок, надменно взглянув на неё: «Когда станешь достаточно сильной, сама узнаешь».
Не успела Шэнь Чжэнь ответить, как золотая башня на земле внезапно вспыхнула ярким светом, в мгновение ока изменив всё вокруг. Они словно перенеслись в космическое пространство, оказавшись на огромном метеорите.
Шэнь Чжэнь, поражённая увиденным, инстинктивно обернулась. Она впервые оказалась в космосе, хотя прежде видела подобное лишь во снах. Гу Ань же, напротив, оставался невозмутимым, спокойно вглядываясь в космическую бездну.
Золотая башня величественно поднималась в пространстве. Её окна распахнулись, извергая потоки золотого пламени, которое, подобно ручью, превращающемуся в океан, растекалось вокруг – прекрасное и неудержимое. На глазах у Шэнь Чжэнь пламя собралось в гигантское лицо, превосходящее размерами само небо и землю, взирающее на них сверху.
Лицо Нефритовой Цикады! Но его аура теперь была совершенно иной. Особенно глаза – полные величественного света, настолько яркого, что невозможно было разглядеть зрачки. Перед этим исполинским ликом Гу Ань и Шэнь Чжэнь казались меньше пылинок.
Это зрелище производило даже более сильное впечатление, чем явление Бессмертного Владыки Цю Си! Ведь теперь она находилась не в пределах неба и земли, а в бескрайнем космосе, где даже в безграничной вселенной лицо Нефритовой Цикады занимало большую часть её поля зрения – как тут не быть потрясённой?
Она невольно придвинулась к Гу Аню, схватившись за его рукав.
«Чего бояться? Я же рядом», – улыбнулся он, глядя на неё.
Его улыбка вызвала у Шэнь Чжэнь водоворот противоречивых чувств – страх, отчаяние, любопытство и предвкушение смешались воедино.
«Кто же ты на самом деле?» – пристально глядя на Гу Аня, спросила она. Даже не будучи особо проницательной, она понимала – он не мог быть просто Главой долины лекарств. Неудивительно, что глава секты постоянно искал его общества.
Постойте! Неужели он... В голове Шэнь Чжэнь промелькнула невероятная догадка, от которой её глаза расширились.
«Ты не тело реинкарнации!» – прогремел голос Нефритовой Цикады, полный опаски.
Гу Ань вновь посмотрел на него и усмехнулся: «Неплохое божественное искусство, почти неотличимое от настоящего. Только вот сможешь ли ты избежать моей горы пяти пальцев?»
С этими словами он поднял правую руку. Нефритовая Цикада, очевидно что-то почувствовав, широко распахнул глаза, в которых собралась ужасающая мощь.
Рука Гу Аня молниеносно метнулась вперёд, словно хватая что-то в космосе, а затем сжалась в кулак. Космическое пространство начало таять, в глазах Шэнь Чжэнь помутнело, а когда зрение прояснилось, она уже стояла в своей пещерной обители.
Гу Ань потянулся и произнёс: «Уже поздно, пора спать». Он направился к выходу.
«Что с ним случилось?» – Шэнь Чжэнь сделала шаг вперёд.
«Он больше не вернётся. Надеюсь, о событиях этой ночи будем знать только ты и я», – бросил Гу Ань, исчезая за поворотом туннеля.
Шэнь Чжэнь осталась стоять на месте, погружённая в воспоминания об увиденном и услышанном. Всё казалось нереальным, словно сон. «Может, моя душа перенеслась в другой мир?» – пробормотала она, подходя к столу. Взмахом руки она притянула кувшин с вином, но руки её заметно дрожали.
...
В Третьей Долине лекарств Гу Ань сидел в башне, держа в правой руке золотую башенку. Ранее он намеренно изолировал события в пещерной обители Шэнь Чжэнь так, что даже Владыка Тьмы Солнца и Луны не почувствовал ни малейшего возмущения.
Истинный Бессмертный Божественной Мысли был, несомненно, силён, но перед Самосущим Бессмертным не представлял ничего особенного, а в глазах Самосущего Бессмертного Хранилища Дао и вовсе был подобен обычному существу.
Используя божественное сознание, Гу Ань исследовал душу Нефритовой Цикады, чья истинная сущность находилась внутри башни. Как он и предполагал, Нефритовая Цикада и стоящие за ним существа стремились восстановить Высший Демонический Мир. Он многократно пытался привлечь Демоническую Нирвану, но получал лишь отказы, пока несколько сотен лет назад его тело реинкарнации не уловило причинно-следственные связи Демонической Нирваны. Тогда он увидел шанс привлечь её на свою сторону.
Испытание Реинкарнации Нефритовой Цикады находилось на завершающем этапе, что объясняло сохранение им воспоминаний о прошлой жизни. Чем ближе к успешному прохождению испытания, тем больше воспоминаний о прошлой жизни проявлялось у тела реинкарнации.
Чжан Ши тоже оставался в шаге от цели. Цзи Сяоюй, вероятно, находилась ещё дальше. С каждой новой реинкарнацией усиливался контроль истинной сущности над телом перерождения, тогда как на ранних стадиях Испытания Реинкарнации это было подобно обычному перерождению – до самой смерти невозможно было восстановить воспоминания о прошлой жизни.
Современный Высший Демонический Мир обладал невероятной мощью – более десяти Самосущих Бессмертных, во главе с Императором Высших Демонов, чья культивация была столь глубока, что даже Нефритовая Цикада не мог постичь степень его познания Дао. У Высшего Демонического Мира было множество целей, и Великий мир духовного неба являлся лишь одной из них – они скрывались в глубинах Области Уничтожения.
Гу Ань отозвал божественное сознание и сжал правую руку – золотой песок просочился сквозь пальцы, превращаясь в пепел. Эта золотая башня, тоже являвшаяся божественным сокровищем, была создана Нефритовой Цикадой за несколько миллионов лет. Она превосходила божественные сокровища Святого Двора, поскольку никогда не покидала своего хозяина.
【Вы успешно похитили 2 580 928 лет жизни у Демонического Владыки Божественной Цикады (девятый слой сферы Самодостаточного Бессмертного)】
Появившееся сообщение не вызвало у Гу Аня особой радости. Очевидно, Испытание Реинкарнации временно останавливало течение лет жизни истинной сущности – прохождение испытания не расходовало их.
Пока он размышлял об этом, золотой песок перед ним вновь собрался, образовав ту самую золотую башню. Башня Бесконечности Неба и Земли – так она называлась – обладала способностью создавать домены, подобные тому космическому пространству, где они недавно находились. В своём домене владелец башни мог подавлять врагов и создавать бесконечные иллюзии, способные одурманить любого.
Глядя на Башню Бесконечности Неба и Земли, Гу Ань улыбнулся и приступил к стиранию всех причинно-следственных связей внутри неё. Этот процесс, сложный даже для Самосущего Бессмертного, для нынешнего Гу Аня был простым делом.
Луна уступила место солнцу. К раннему утру в Башне Бесконечности Неба и Земли не осталось ни следа связей с Высшим Демоническим Миром – она стала подобна чистому листу бумаги, только этот лист был тяжёл от скрытой в нём безграничной силы.
Гу Ань повесил башню размером с ладонь на свой пояс рядом с пиком Цинтянь, словно обычное украшение. Закончив с этим, он спустился вниз на тренировку.
Ближе к полудню пришла Шэнь Чжэнь и застала Гу Аня за игрой в шахматы с Лун Цином. После возвращения из странствий с Синь Цзы юный Лун Цин стал ещё усерднее в культивации и, подобно Девятипалому Божественному Владыке, начал изучать путь шахмат, веря, что между чёрным и белым скрыто Великое Дао. Даже его учитель Синь Цзы не опровергал такое предположение.
Гу Ань небрежно помахивал Семизвёздным Зеркалом, используя его как веер. Шэнь Чжэнь, глядя на его манеры, едва сдерживалась, чтобы не отругать его. Но стоило ей вспомнить о событиях прошлой ночи, как чувства снова стали противоречивыми. Столкнувшись с его таинственной и пугающей силой, она теперь испытывала невольное благоговение и не могла относиться к нему как прежде.
Гу Ань повернулся к Шэнь Чжэнь и бросил ей вызывающий взгляд, словно спрашивая, осмелится ли она сыграть партию.
Шэнь Чжэнь сердито посмотрела на него, думая про себя: «Как я могу выиграть у тебя? Неудивительно, что никто не может тебя победить».
Лёгкий ветерок пронёсся мимо, играя с прядью её волос. Она молча смотрела на Гу Аня, ощущая, как он одновременно далёк, недосягаем для времени, и в то же время реален, словно отражение луны в воде. В необъятном мироздании рядом с ней скрывался такой могущественный культиватор! Она не могла понять, почему Гу Ань скрывал свой уровень культивации, но, переосмысливая его жизнь, теперь видела, что в каждом его движении, в каждом поступке таился глубокий смысл Великого Дао.
Каким же был его мир? – погрузилась в размышления Шэнь Чжэнь.
За её спиной взлетел лист, который, поднимаясь к небу, стремительно пожелтел, а упав на землю, слился с травяным покровом.
Листья поднимались и опадали, год сменял год – так минуло десять лет.
В глубокую осень Гу Ань поднялся из-за шахматной доски, оставив седовласого старца мучительно всматриваться в расположение фигур. Направляясь к своей башне, он устремил взгляд к небосводу.
«Пришло время совершить прорыв», – подумал Гу Ань, и его губы невольно изогнулись в улыбке. Что за уровень ждёт его выше Самосущего Бессмертного Хранилища Дао?
Подойдя к башне, он встретил выходящую Цзи Сяоюй. «Мне нужно покинуть Долину лекарств по делам, поговорим, когда вернусь», – бросил Гу Ань и быстро поднялся наверх.