Глава 386. Предначертание судьбы
Морской дракон-карп не понимал значения слов «приготовить на пару» или «зажарить на углях», но его уровень развития был достаточно высок, чтобы уловить враждебность в голосе Гу Аня, и это повергло его в неописуемый ужас.
Гу Ань с весельем наблюдал за беспрестанно рыдающей рыбой. «Какой трусливый, а ещё специально плывёт в опасные места — странное создание», — подумал он и вдруг замер. Неужели этот тип, как и Чжу Си, любит разыгрывать представления?
Решив проучить его как следует, Гу Ань применил иллюзорную технику. В тот же миг морской дракон-карп увидел, как такую же рыбу, как он сам, готовят на пару и жарят на углях. Когда перед его глазами предстала картина того, как чешуя обугливается, чернеет и шипит от вытапливающегося жира, он окончательно не выдержал и, судорожно всплеснув, потерял сознание прямо у ног Гу Аня.
«Такой слабак?» — Гу Ань перевернул ногой безжизненное тело морского дракона-карпа и, видя, что тот всё ещё не шевелится, лишь беспомощно вздохнул. Поколебавшись мгновение, он переместил существо в другую, далёкую часть моря.
«Если придёшь ещё раз — тебе конец. А если посмеешь рассказать кому-нибудь о моём местонахождении, твоя участь будет ещё ужаснее того, что ты видел», — передал Гу Ань свои слова прямо в сознание морского дракона-карпа. С его уровнем развития, когда он очнётся, даже не понимая человеческого языка, он безошибочно поймёт смысл предупреждения.
...
Облака рассеялись над большим озером, где Ань Хао стоял спиной к Святому Предку, устремив взгляд в небеса. Святой Предок разглядывал его с всё возрастающим удовлетворением, словно созерцал бесценное сокровище.
«Не думал, что ты так быстро освоишь Небесные Записи Дао. Со временем никто в Поднебесной не сможет тебе противостоять», — с восхищением произнёс Святой Предок.
Ань Хао повернул голову, искоса глянув на него: «А Святое Небо овладело этой техникой?»
«Разумеется, но ты рано или поздно превзойдёшь его», — ответил Святой Предок.
Услышав это, Ань Хао погрузился в размышления. Освоив Небесные Записи Дао, он глубоко осознал могущество этой техники, что позволило ему лучше понять силу Святого Неба. Даже в Бессмертной Династии все духи бессмертных считали Святое Небо Святого Двора сильнейшим существом Поднебесной. Насколько же нужно быть могущественным, чтобы даже враждебные силы признавали твою мощь?
«Мне пора идти. Благодарю предка за наставления, такую милость я никогда не забуду», — Ань Хао повернулся и поклонился Святому Предку.
«Станешь ли ты впредь врагом Святого Двора?» — спросил тот.
«Не могу ответить. Кто знает, что принесёт будущее? Но могу обещать: я не стану врагом Святого Двора ради Бессмертной Династии. Я присоединился к Бессмертной Династии лишь ради обретения большей силы».
Святой Предок кивнул с улыбкой: «Потомок, скорее достигни Нирваны. Лишь достигнув Нирваны, ты пробудишь истинную силу и познаешь силу Небесного Пути — высочайшего Дао в мире».
Ань Хао ответил согласием, затем развернулся и взмыл в воздух. Превратившись в белый луч света, он стремительно умчался прочь, в мгновение ока растворившись в далёких облаках.
«Думал, эпоха в упадке, а теперь вижу — это предвестие расцвета. Интересно, какие легенды появятся, когда через десятки миллионов лет оглянемся назад...» — задумчиво произнёс Святой Предок, глядя вслед исчезнувшему силуэту.
Пока Святой Предок предавался размышлениям, Гу Ань тоже погрузился в свои думы. Стоя на тропинке между лекарственными садами во Дворце Скрытого Духа, он смотрел вдаль и бормотал: «Какой же он настойчивый».
Он говорил о морском драконе-карпе. С их последней встречи минуло шестьдесят лет. После нескольких дней молчания морской дракон-карп начал искать Дворец Скрытого Духа, и поиски длились все эти долгие годы. За это время в Третьей Долине лекарств и Сокровенной долине сменилось большинство учеников, а в миру сменилось несколько поколений.
Преодолев множество морей и тысячи опасностей, морской дракон-карп наконец достиг морских вод, где находился Дворец Скрытого Духа. Сейчас он был весь в ранах, его некогда прекрасная чешуя утратила былую красоту — то тут, то там не хватало чешуек, и выглядел он поистине жалко.
Гу Аня тронула такая решимость. Он мог рассчитать, что за эти годы морской дракон-карп не выдал никаким другим демонам ни его существование, ни существование Дворца Скрытого Духа. То, что это создание смогло найти дорогу, не расспрашивая никого, говорило о каком-то скрытом таланте. В обычных условиях даже существо уровня Великого Совершенства вряд ли смогло бы найти Дворец Скрытого Духа за шестьдесят лет, находясь так далеко.
«Ладно», — Гу Ань покачал головой и продолжил собирать лекарственные травы. Занимаясь сбором, он открыл панель характеристик.
【Имя: Гу Ань】
【Годы жизни: 612/958 702 371】
【Тело: Тело Изначального Очищения】
【База культивирования: сфера Самодостаточного Бессмертного Хранителя Дао (высший уровень)】
«Скоро достигну миллиарда лет жизни! Отлично!» — Гу Ань был в прекрасном настроении. Эти годы жизни он накопил честным трудом, а не воровством или убийствами, и очень гордился этим достижением. В Поднебесной бушуют ветра перемен, появляются могущественные существа и гении, а он тихо развивается, с улыбкой наблюдая за борьбой в мире, двигаясь к бессмертию быстрее всех — какое же это наслаждение.
От радости Гу Ань не удержался и начал напевать. Закончив собирать травы, он отправился обратно в секту Тайсюань. Морской дракон-карп только вошёл в эти воды, и ему потребуется ещё месяц-другой, чтобы добраться до Дворца Скрытого Духа, поэтому Гу Ань не спешил с встречей. Если за этот последний отрезок пути морской дракон-карп погибнет, значит, ему не суждено обрести это благословение судьбы, и винить некого.
Когда он вернулся в Третью Долину лекарств, полдень только миновал. Летний тёплый ветер гулял по долине, а солнечные лучи, отражаясь от Семизвёздного Зеркала в руке Гу Аня, рассыпали ослепительные блики. Используя зеркало как веер, он неспешно шагал, обмахиваясь.
Внезапно подбежала Ань Синь и, остановившись перед ним, выпалила: «Учитель, с У Цзюэ случилась беда!»
«Что случилось?»
«Сегодня я была в городе Внутренней секты и услышала, что его бросили в темницу секты Тайсюань. Кажется, его обвиняют в убийстве собрата по секте».
Гу Ань нахмурился: «Я отправлюсь во Внутреннюю секту», — и немедленно ушёл.
Ань Синь с облегчением вздохнула. Достаточно было сообщить об этом учителю — с его способностями решить проблему будет несложно.
Спустя некоторое время под руководством тюремного стража Гу Ань спустился на седьмой подземный уровень. За шестьсот лет в секте Тайсюань он впервые оказался здесь. По мере усиления секты защитные печати темницы тоже постепенно усиливались. Говорят, что на восемнадцатом подземном уровне этой темницы держат даже бессмертных.
Тюремный страж остановился перед камерой, коротко объяснил что-то и ушёл. Ниже пятого подземного уровня не каждому разрешалось навещать заключённых. Гу Ань использовал связи, поэтому тюремный страж был с ним очень вежлив.
Камера была сделана из особого красного дерева, на поверхности которого были вырезаны символы Дао, скрывающие несколько слоёв защитных печатей. Гу Ань заглянул внутрь. В полумраке У Цзюэ с растрёпанными волосами спал, прислонившись к стене. В темнице нельзя было практиковать культивацию, духовная энергия была заблокирована, и У Цзюэ заметно похудел.
Гу Ань знал об аресте У Цзюэ, но в секте Тайсюань он не боялся за его жизнь, поэтому не спешил прийти. Когда Ань Синь нашла Гу Аня, согласно логике причинно-следственных связей, Гу Аню следовало навестить У Цзюэ. Изучающий путь причинности Гу Ань начал воспринимать мирские причинно-следственные связи как игру. Он был готов следовать правилам игры, если только она не вызывала у него неприязни — тогда он менял правила.
«Брат У, я пришёл навестить тебя», — произнёс Гу Ань, одновременно применяя Исследование продолжительности жизни.
【У Цзюэ (пятый слой уровня Слияния Души): 614/4500/8300】
«Ого? Предел жизни наконец вырос!» — отметил про себя Гу Ань. — «Этому парню и правда нужно пройти через страдания, чтобы постичь Дао. Слишком гладкий путь ему во вред».
В темноте У Цзюэ медленно открыл глаза. Его зрение было размытым, он мог различить лишь силуэт за решёткой. Только когда Гу Ань снова позвал его, его зрение внезапно прояснилось.
«Брат Гу...» — У Цзюэ смотрел на Гу Аня с глубоким стыдом, не зная, что сказать. В душе он был очень тронут. Он совершил тяжкое преступление, а семья его противника была влиятельной — секта Тайсюань уже отказалась от него. Его так называемые друзья избегали его, и за всё время заключения Гу Ань стал первым, кто пришёл навестить его. Как тут не растрогаться?
«Что молчишь? Неужели уже не узнаёшь меня?» — с напускной строгостью спросил Гу Ань. Он давно просчитал обстоятельства убийства собрата по секте У Цзюэ.
В этом деле нельзя было винить только У Цзюэ. Тот ученик тоже был гением секты Тайсюань и, однажды проиграв У Цзюэ, всегда смотрел на него косо. После поражения от Чжоу Тунъю У Цзюэ отправился набираться опыта и встретил того гения. Тот, опираясь на численное превосходство, насмехался над У Цзюэ, говоря, что он хуже Чжоу Тунъю и впустую тратит ресурсы секты. У Цзюэ был не из тех, кто терпит издевательства.
Они поссорились, и в итоге дело дошло до драки. Противник первым проявил убийственные намерения, что вынудило У Цзюэ драться в полную силу, что и привело к трагедии. Поскольку там были другие ученики, У Цзюэ решил вернуться в секту и признаться, но те ученики предали его, заявив, что У Цзюэ напал первым.
Так У Цзюэ оказался в темнице с запятнанной репутацией. В любом случае, он действительно убил собрата по секте, а для праведной секты Тайсюань это было непростительным преступлением. У Цзюэ тоже считал, что совершил ошибку, и не мог смотреть Гу Аню в глаза.
«Я не то чтобы не узнаю тебя, просто мне стыдно смотреть тебе в лицо», — глубоко вздохнув, с деланным спокойствием сказал У Цзюэ. С тех пор как он стал гением, его окружало множество людей, и все относились к нему хорошо. К тому же из-за разницы в положении он всё реже виделся с Гу Анем, иногда даже забывая, что именно Гу Ань был его самым важным братом. А теперь, когда он пал, все эти закадычные друзья боялись даже видеть его, и только Гу Ань пришёл. В этот момент сердце У Цзюэ было полно самоиронии.
«Так что всё-таки произошло?» — спросил Гу Ань, вытягивая У Цзюэ из уныния.
У Цзюэ собрался с духом и начал рассказывать о причинах и последствиях. Долгое время спустя, когда он закончил, Гу Ань помолчал немного и сказал: «В этом деле нельзя винить только тебя. Наверху никто тебе не верит?»
«Как поверить? Не станут же они применять технику чтения души к тем людям? Даже если применят ко мне, кто захочет поверить?» — безнадёжно ответил У Цзюэ.
«Ничего, я поговорю с главой секты».
«Глава секты уже приходил ко мне, велел потерпеть какое-то время, пока всё не уляжется, тогда он что-нибудь придумает».
Чем сильнее становилась секта Тайсюань, тем слабее становился голос Люй Байтяня как главы секты.
«Ничего, я ещё раз поговорю с ним. Если не получится, попрошу других вступиться. Не верю я, что этот так называемый клан Шэн может творить что вздумается в секте Тайсюань!» — утешил его Гу Ань.