Глава 384. Разочарование Ли Я
Проведя половину ночи во Дворце Скрытого Духа, Гу Ань вернулся в Сокровенную долину, когда тьма уже окутала все вокруг. Большинство зданий погрузились во мрак, а ученики продолжали свое совершенствование в темноте. Повернув голову к лесистым горам на краю долины, он заметил одинокий силуэт, практикующийся с мечом.
Цзян Ши!
Внезапно Гу Аня охватило странное чувство. В этом силуэте он словно увидел отражение событий многовековой давности, когда у него был ученик, также любивший упражняться с мечом в лесу и несший бремя кровной мести.
Понаблюдав некоторое время, Гу Ань направился к своему павильону. Вернувшись в комнату, он больше не стал смотреть на тренировку Цзян Ши, хотя невольно вспомнил недавний разговор между ним и Лу Цзяцзя. Вмешиваться он не собирался – ведь главное, что делает человека человеком, это способность выбирать свой путь. Гу Ань уже сделал предупреждение, теперь Лу Цзяцзя должен сам принять решение и нести ответственность за последствия. Если он жаждет страданий – пусть будет так.
Самая большая забота Гу Аня о близких заключалась в том, чтобы они не погибли раньше отмеренного им срока. Впрочем, в мире нет ничего абсолютного – возможно, Цзян Ши еще сможет встать на путь добра. Когда Гу Ань раскрыл его прошлое, он уже изменил судьбы обоих учеников, и только время покажет, к лучшему это или к худшему.
На рассвете Цзян Ши вернулся из леса и присоединился к утренним упражнениям. Гу Ань тоже был там, шутил и смеялся с учениками, даже весело беседовал с Цзян Ши, не придавая значения его прошлому. После того как Цзян Ши узнал об отказе Гу Аня принять его, он не затаил враждебности, что говорило о неиспорченности его натуры. Поэтому Гу Ань, естественно, не стал намеренно его игнорировать. Своим поведением он надеялся подтолкнуть Цзян Ши к исправлению и уменьшить вероятность проблем для Лу Цзяцзя.
После этого дня Цзян Ши действительно присмирел и больше ни о чем не просил.
...
Время летело как стрела, и тридцать лет промелькнули словно один день. В этот день Гу Ань рано вернулся с горы Тяньхуан и стоял внизу, ожидая чьего-то возвращения. Из комнаты вышла Цзи Сяоюй и молча приблизилась к нему, окинув холодным взглядом.
Почувствовав себя неуютно под ее пристальным взором, Гу Ань покосился на нее: «Что случилось?»
«Гу Ань, ты действительно жесток – столько лет не разговаривал со мной?» – тихо произнесла Цзи Сяоюй.
Услышав это, Гу Ань поспешно повернулся к ней: «Я не разговаривал с тобой? Да я просто видел, какая ты холодная, и не осмеливался беспокоить! К тому же, сколько раз в год ты вообще выходишь из дома?»
«Хватит оправдываться», – фыркнула Цзи Сяоюй. «Если бы твоя младшая сестра не обращала на тебя внимания, ты бы обязательно бросился ее утешать».
«Невозможно!»
«Правда?» – на лице Цзи Сяоюй появилось недоверчивое выражение.
«Моя младшая сестра никогда не стала бы игнорировать меня», – серьезно заявил Гу Ань.
Зрачки Цзи Сяоюй слегка расширились. Ей очень хотелось развернуться и уйти, но она сдержалась.
«Как твое совершенствование за эти годы?» – поинтересовался Гу Ань. «Я уже достиг шестого слоя уровня Зарождающейся Души, впечатляет, правда?»
Цзи Сяоюй, до этого момента раздраженная, не смогла сдержать улыбку: «Действительно впечатляет, ты почти догнал меня», – холодно произнесла она, подавив улыбку.
«На каком ты сейчас уровне?» – поинтересовался Гу Ань.
«Восьмой слой уровня Слияния Души».
«Что?» – Гу Ань широко раскрыл глаза. «Как ты так быстро? Разве совершенствование на уровне Слияния Души такое легкое?»
Цзи Сяоюй бросила на него косой взгляд: «Тебе просто кажется, что это быстро. Кто просил тебя не совершенствоваться серьезно? В любую эпоху моя скорость совершенствования даже не считается выдающейся».
«И правда».
«Хм?»
«Нет-нет, в любом случае, в моих глазах твой талант – лучший в Поднебесной», – торжественно произнес Гу Ань, про себя подумав, что с женщинами действительно сложно – хвалишь за быстрый прогресс, она насмехается, не хвалишь – снова недовольна.
Они продолжали беседовать, Цзи Сяоюй намеренно старалась разрядить напряженную атмосферу, и Гу Ань охотно поддерживал разговор. Вскоре с небес спустилась фигура – тот, кого ждал Гу Ань.
Человек быстро приземлился позади Гу Аня и протянул руку, чтобы похлопать его по плечу, но Цзи Сяоюй молниеносно потянула Гу Аня к себе, заставив промахнуться. Гу Ань воспользовался моментом, чтобы схватить ее за руку, и повернулся.
«Старший брат Ли!» – радостно воскликнул он.
Рука Ли Я застыла в воздухе, он с удивлением посмотрел на Цзи Сяоюй, явно не ожидав от нее такой прыти. Цзи Сяоюй чувствовала, как Гу Ань сжимает ее запястье, но не стала вырываться, спокойно глядя на Ли Я.
Гу Ань отпустил ее руку, сделал два шага вперед и взволнованно поприветствовал давнего друга. После короткого обмена приветствиями Ли Я повел Гу Аня к своему павильону, а Цзи Сяоюй последовала за ними. Когда они поднимались по лестнице, Ли Я с недоумением заметил, что она все еще идет следом.
«Пусть идет с нами, она своя», – улыбнулся Гу Ань.
Услышав это, уголки губ Цзи Сяоюй слегка приподнялись. Ли Я чувствовал себя неловко, но не стал возражать.
Войдя в комнату, Гу Ань занялся чаем для Ли Я, расспрашивая о событиях последних лет. Цзи Сяоюй без церемоний заняла стул Гу Аня, а Ли Я, не спеша садиться, рассказывал о своих переживаниях, попутно осматривая знакомую обстановку. За прошедшие годы комната его младшего брата почти не изменилась, что вызвало у него прилив ностальгии.
Налив чай, Гу Ань придвинул стул и сел рядом с Цзи Сяоюй, внимательно слушая рассказ. Когда Ли Я упомянул о вступлении в Святой Двор, Гу Ань не сдержал возгласа удивления, отдавая должное его достижению. Рассказ о турнире боевых искусств между Святым Двором и Бессмертной Династией заинтересовал даже Цзи Сяоюй.
«Угадай, кого я видел в рядах Бессмертной Династии? Ань Хао! Представляешь? Он присоединился к Бессмертной Династии!» – с чувством произнес Ли Я.
Гу Ань мысленно усмехнулся – конечно, он знал об этом, как и о том, что Ли Я снова потерпел поражение. Благодаря удаче достигнув уровня Сокровенного Сердца, Ли Я встретил Ань Хао на турнире. Этот упрямец был настолько горд, что отказался использовать силу Города Чудес в битве, и результат был предсказуем – сокрушительное поражение.
Судьба Ли Я была одновременно и счастливой, и трагичной. Его совершенствование всегда поспевало за Ань Хао, но победить он так и не мог. Каждый раз это было полное подавление – хоть они и находились на одном уровне, Ли Я совершенно не был ему противником. По сравнению с Ян Цзянем, именно Ли Я больше походил на предопределенного соперника Ань Хао.
«Вы сразились?» – спросил Гу Ань.
«Нет, к сожалению, не повезло», – покачал головой Ли Я. «А я так хотел испытать его мощь».
Пфф!
Ли Я услышал в своем сердце смех божественного духа. Он сделал вид, что не замечает этого, продолжая вздыхать, не подозревая, что Гу Ань слышит мысли духа – тот разоблачал хвастовство Ли Я перед Гу Анем.
Как забавно!
Ли Я принялся рассказывать о выдающихся талантах обеих сторон, Гу Ань время от времени восклицал от удивления, поддерживая живую атмосферу беседы. Цзи Сяоюй молча слушала.
«Можешь не поверить, но в этом турнире победила Бессмертная Династия – они выиграли на одно сражение больше», – вздохнул Ли Я. «Неизвестно, какие перемены это принесет. Святой Двор не может сдержать Бессмертную Династию, боюсь, придется начать войну».
Он даже задумался, не ошибся ли с выбором пути. Почему у Ань Хао всегда все складывается так удачно?
«Врожденные способности духов Бессмертной Династии изначально выше, чем у обычных людей», – заговорила Цзи Сяоюй. «Такой турнир выгоден для них. Вероятно, Святой Двор намеренно это допустил, стремясь к мирному исходу. В прямой войне Святой Двор победит, но Бессмертная Династия тоже погибнет, нанеся тяжелый урон».
Ли Я с удивлением посмотрел на нее, не ожидав такого глубокого суждения. Он знал о происхождении Цзи Сяоюй и раньше думал, что Гу Ань держит ее рядом только в память о Третьей госпоже клана Цзи, но теперь понял, что эта девушка совсем не проста.
«Эта девушка действительно необычна», – заметил Гу Ань, уловив удивление Ли Я. «Ей еще нет четырехсот лет, а она уже достигла восьмого слоя уровня Слияния Души. Ее талант не уступает Ань Хао».
На самом деле не просто не уступает – истинная сущность Цзи Сяоюй была Самосущим Бессмертным. Чтобы Ань Хао или Ли Я достигли такого уровня, потребовался бы как минимум миллион лет, а то и больше.
«Настолько сильна?» – лицо Ли Я изменилось, он был искренне потрясен. Хотя он и достиг уровня Сокровенного Сердца, только он сам знал, чего это стоило – его быстрый прогресс явно был не следствием природного таланта.
«Действительно не уступает Ань Хао», – беспомощно признал Ли Я. «Он несколько лет назад достиг уровня Великого Совершенства – в пятьсот лет, это просто чудовищно! Возможно, госпожа Цзи тоже сможет достичь этого уровня к пятистам годам».
На душе у него было горько. Достижения Ань Хао он мог принять – тот, как и он сам, странствовал по свету, проходя через смертельные опасности. Но Цзи Сяоюй? Как можно совершенствоваться так быстро, просто находясь рядом с Гу Анем?
Не в силах больше оставаться, Ли Я достал из накопительного кольца две шкатулки: «Это подарки, которые я приготовил для тебя. К счастью, взял запасной – отдам его невестке как подарок при встрече. У меня есть еще дела в секте Тайсюань, через некоторое время снова приду выпить с тобой».
Он встал и направился к окну, но, вспомнив о присутствии Цзи Сяоюй, развернулся к двери.
«Так спешишь?»
«Чуть не забыл о важном деле, очень срочно».
«Ладно».
Гу Ань проводил Ли Я до двери и смотрел, как он улетает, чувствуя в душе сожаление – как они умудрились прогнать его? Ли Я был его первым настоящим другом в этой жизни, он очень скучал по нему. Раз теперь Ли Я не ищет его, придется самому навестить друга. Возможно, из-за присутствия женщины братья просто не могли быть такими раскованными.
Закрыв дверь и вернувшись к столу, Гу Ань увидел, что Цзи Сяоюй уже открыла шкатулки – там были две нефритовые подвески.
«Я возьму эту», – безапелляционно заявила она. Ее настроение было прекрасным, она не могла скрыть улыбку. Не дожидаясь ответа Гу Аня, она начала накладывать заклинание на обе подвески.
Гу Ань сел на место, где только что сидел Ли Я, чувствуя легкую беспомощность. Ли Я тоже хорош, болтает что попало! Он, Гу Ань, собирался быть аскетом, проходящим через море цветов, не замочив ни единого лепестка – как он мог связать себя с женщиной?
Мысли Гу Аня обратились к Ань Хао, и он тут же направил к нему свое божественное сознание. Тот все еще находился в Святом Дворе, в каком-то таинственном секретном мире. С нынешним уровнем Дао никакие массивы и запреты в Святом Дворе не могли помешать Гу Аню – он даже мог незаметно проникнуть туда своим божественным сознанием.
Вскоре он обнаружил Ань Хао.
Ого? Что он там делает?
Гу Ань был удивлен – даже в Святом Дворе Ань Хао мог найти великую возможность?