Глава 377. Ничтожность мироздания
В самый разгар дня Гу Ань верхом на Кровавом Святом Тюрьмы приближался к входу в Долину Края Света, а Ань Синь следовала рядом. Хотя это был не первый её визит в долину, девушка каждый раз радовалась этим посещениям — в основном потому, что успела подружиться с тремя местными демонами-обезьянами, которым она всегда приносила множество сладостей.
Заметив издалека приближающегося Гу Аня, Ло Хунь расплылся в улыбке и поспешил навстречу.
«Гу Ань, Его Величество привёл одного человека, который специально искал тебя. Угадаешь, кто это?» — с улыбкой спросил Ло Хунь, подойдя к Кровавому Святому Тюрьмы.
Хотя Гу Ань уже знал о прибытии гостя, но поскольку тот использовал технику сокрытия ци, решил не подавать виду и озадаченно спросил: «Кто же это? Я хорошо его знаю?»
«Раз не можешь угадать, пойдём посмотрим», — загадочно улыбнулся Ло Хунь.
Гу Ань кивнул, и под предводительством Ло Хуня они направились во внутренний двор. Ещё не войдя туда, Гу Ань услышал смех Ли Сюаньдао. Когда Кровавый Святой Тюрьмы ступил во двор, взгляд Гу Аня упал на человека, сидевшего рядом с Ли Сюаньдао.
【Ухинь (третий слой Пустотного Царства): 469/1800/4200】
За долгие годы, что они не виделись, Ухинь достиг уровня Пустотного Царства — невероятный прогресс для его возраста. Хотя он всё ещё выглядел как монах, но вместо привычной рясы носил облегающие парчовые одежды, и каждое его движение выдавало ауру высокопоставленной особы — он совершенно не походил на того маленького монаха, каким был когда-то.
Увидев Гу Аня, Ухинь не смог скрыть волнения, вскочил на ноги и, казалось, растерял все слова.
Гу Ань спешился и подошёл к столу, чтобы поприветствовать Ли Сюаньдао. Ань Синь последовала его примеру, с любопытством разглядывая происходящее.
«Старший брат, я...» — Ухинь смотрел на Гу Аня, внезапно лишившись дара речи.
«Ты Ухинь?» — Гу Ань удивлённо уставился на него, широко раскрыв глаза.
Ухинь поспешно кивнул, но прежде чем он успел что-то сказать, Ли Сюаньдао с улыбкой произнёс: «Садитесь, поговорим», — и жестом пригласил Ань Синь тоже присесть.
Ло Хунь, не желая мешать их беседе, покинул двор, уведя с собой Кровавого Святого Тюрьмы.
«Я действительно не узнал тебя сразу — ты так изменился! Как ты жил все эти годы? Я слышал, что ты служишь под началом Его Величества, совершил немало подвигов...» — с теплотой произнёс Гу Ань, развеивая неловкость Ухиня, и братья по учению погрузились в воспоминания.
Когда-то Ухинь был шпионом Тысячелетнего павильона в секте Тайсюань, и именно он передал Гу Аню технику Дао Янь, ставшую предшественницей Врождённой техники цикла перерождений. За прошедшие сотни лет, благодаря мощи техники Дао Янь, предел жизни Ухиня достиг четырёх тысяч двухсот лет. Похоже, его природный талант был неплох, просто из-за практики техники Дао Янь это долгое время оставалось скрытым.
В те времена Великий континент Тай Цан был настолько отсталым, что даже встретить практика уровня Сокровенного Сердца считалось редкостью. То, что Ухинь в юном возрасте встретил Странствующего Даоса уровня Нирваны, доказывало его незаурядный поток судьбы.
Ань Синь тихо сидела рядом, внимательно слушая беседу учителя с дядей-наставником и с любопытством разглядывая Ухиня. Ли Сюаньдао тоже не вмешивался в разговор, лишь с улыбкой наблюдая за ними. Гу Ань же про себя восхищался талантом Ли Сюаньдао — тот достиг пятого слоя уровня Сокровенного Сердца, превзойдя Люй Байтяня, хотя внешне, как и Гу Ань, демонстрировал лишь уровень Зарождающейся Души.
Спустя некоторое время Ухинь посмотрел на Ли Сюаньдао, и тот с улыбкой произнёс: «Я собираюсь отправить его в один из дворцов бессмертных для совершенствования. Гу Ань, не хочешь присоединиться?»
«Я не пойду, благодарю дядю за доброту», — покачал головой Гу Ань. Этот так называемый дворец бессмертных был всего лишь сектой, подобной Звёздному Морскому Братству, и его это не привлекало.
Ли Сюаньдао не выглядел удивлённым. За эти годы он предлагал Гу Аню множество возможностей, но все они были отвергнуты. Он понял, что у этого парня нет стремления к бессмертию.
«Старший брат, пойдём вместе, это редкая возможность! — убеждал Ухинь. — Сейчас я достиг уровня Пустотного Царства и определённо смогу защитить тебя».
Ань Синь с трудом сдерживала смех. Разве уровень Пустотного Царства такой уж впечатляющий? Впрочем, она сохранила невозмутимое выражение лица — Гу Ань уже не раз предупреждал её о необходимости контролировать эмоции.
«Я действительно не хочу идти, — улыбнулся Гу Ань. — Сейчас моя жизнь очень комфортна, а в бессмертном дворце определённо будет много давления, да и нет гарантии, что я смогу полностью преобразиться. Ты иди, старший брат будет ждать твоего возвращения, чтобы послушать о твоих приключениях во дворце бессмертных».
Как ни старался Ухинь уговорить его, Гу Ань оставался непреклонен.
«Не хочешь идти — и не надо, ничего страшного. В секте Тайсюань тоже много возможностей», — сказал Ли Сюаньдао, и только тогда Ухинь прекратил уговоры.
«Гу Ань, — Ли Сюаньдао внимательно посмотрел на него, — как ты думаешь, каким должно быть дальнейшее развитие империи Тайцан?»
«Разве сейчас не всё хорошо? Почему вы спрашиваете об этом?» — удивился Гу Ань.
«Это только внешнее благополучие, — покачал головой Ли Сюаньдао. — Внутри империи происходит закрепление классов. Возможно, жизнь стала лучше, чем раньше, но у простого народа не стало больше возможностей обратиться к вратам бессмертных».
Гу Ань промолчал. Каждый год количество совершенствующихся в мире совершенствования росло, но подавляющее большинство из них были выходцами из знатных семей, а дети крестьян, скорее всего, так и оставались крестьянами.
Ухинь тоже погрузился в размышления. Служа Ли Сюаньдао, он видел ещё больше проблем. Сейчас знатные семьи могли устанавливать связи с заморскими землями, быстро набирая силу через браки, побратимство, обмен выгодами и другие способы. Их влияние было неизмеримо глубоким, и Ли Сюаньдао не мог их подавить — кто знает, какие могущественные существа могли стоять за этими семьями.
«Я очень восхищаюсь Бессмертной Династией, — с улыбкой сказал Ли Сюаньдао. — Если бы все подданные империи Тайцан могли стать бессмертными, как было бы прекрасно. Не знаю, доведётся ли мне увидеть этот день при жизни».
Он лишь принимал меры предосторожности на будущее — сейчас его императорская власть была всё ещё очень прочной.
«Если такой день и настанет, кто знает, сколько времени пройдёт», — задумчиво отозвался Гу Ань и начал вместе с Ли Сюаньдао мечтать о будущем. Ухинь время от времени вставлял реплики, а Ань Синь внимательно слушала.
Постепенно разговор перешёл на Ли Я. Поговорив немного о нём, Ли Сюаньдао спросил: «А где Ян Цзянь? Давно его не видел, Лин Тянь часто о нём вспоминает».
«Я тоже не знаю, куда он отправился, но с его талантом он вряд ли попадёт в беду», — покачал головой Гу Ань.
«Старший брат, я слышал от Его Величества, что талант Ян Цзяня не уступает Ань Хао?» — с любопытством спросил Ухинь.
«Этого я не знаю, — улыбнулся Гу Ань, — в любом случае оба они сильнее меня. Можешь спросить у Ань Синь, она с детства дружит с Ань Хао».
Ухинь посмотрел на девушку другими глазами — кто бы мог подумать, что у неё такие связи?
«Мне сложно судить, — поспешно сказала Ань Синь, — но мой старший брат говорил, что с нетерпением ждёт битвы с Ян Цзянем».
«Моя скорость совершенствования считается быстрой, — вздохнул Ухинь, — но по сравнению с этими небесными гениями я всё ещё сильно отстаю. Интересно, какого уровня культивации они достигли сейчас».
Ли Сюаньдао задумчиво переводил взгляд с Ань Синь на Гу Аня.
Проговорив час, Гу Ань с Ань Синь поднялись, чтобы пойти собирать травы, а закончив дела, попрощались и ушли. Ухинь смотрел вслед Гу Аню с печалью во взгляде.
«Что такое? Чувствуешь, что отношения стали более отдалёнными?» — с улыбкой спросил Ли Сюаньдао.
«Немного, — ответил Ухинь, — но больше сожаления. С характером старшего брата боюсь, что он не сможет достичь бессмертия и постичь Дао. Эх...»
Когда-то Гу Ань казался ему очень сильным, а теперь он сам достиг уровня Пустотного Царства, в то время как Гу Ань только достиг уровня Зарождающейся Души, и это вызывало у него неприятные чувства. Он надеялся, что уровень культивации старшего брата всегда будет выше его собственного, тогда они могли бы вместе идти по пути совершенствования. Сколько лет может прожить человек на уровне Зарождающейся Души?
«Не стоит его недооценивать, возможно, он что-то скрывает», — многозначительно заметил Ли Сюаньдао.
«Скрывает? Что вы имеете в виду?» — удивился Ухинь.
«В последний раз я видел Ань Синь двадцать лет назад, — неторопливо произнёс Ли Сюаньдао. — За эти двадцать лет её уровень культивации рос очень медленно, но интуиция подсказывает мне, что её прогресс очень значителен. Возможно, они тоже практикуют твою технику Дао Янь».
«Но техника Дао Янь позволяет снять ограничения только один раз в жизни, — нахмурился Ухинь. — То, что старший брат достиг уровня Зарождающейся Души, означает, что он уже снимал ограничения раньше».
Ли Сюаньдао не стал продолжать разговор, вспоминая золотые дао-узоры на лбу Гу Аня. Он раньше встречал одного человека с похожими узорами, и мастерство того человека в Дао было непостижимо глубоким.
Тем временем Гу Ань, услышавший разговор Ли Сюаньдао и Ухиня, оставался невозмутимым. В конце концов, его внешний уровень культивации был всего лишь на уровне Зарождающейся Души, пусть другие гадают сколько хотят.
Время летело незаметно. Двадцать лет пролетели как один миг.
Клан Чуань соблюдал траур, а Гу Ань, невидимый для других, стоял под карнизом крыши. Он наблюдал, как душа Сяо Чуаня поднималась из траурного зала к небесному своду — сегодня был седьмой день после его смерти.
Сяо Чуань, продолжая подниматься, смотрел на людей в клане Чуань, и на его лице не было сожаления, только улыбка.
«Так вот какое оно — чувство перед реинкарнацией?» — тихо размышлял он. В течение этих семи дней его душа не могла далеко отойти от тела, поэтому он всё время бродил по территории клана Чуань. Теперь же он потерял контроль над своей душой и чувствовал, как какая-то неведомая сила тянет его вверх. Он не боялся, а с нетерпением ждал следующей жизни.
Осмотревшись и не увидев Гу Аня, он испытал мимолётное сожаление. Постепенно он поднимался всё выше и выше от земли, и когда смог увидеть весь Великий континент Тай Цан, то заметил, что между небом и землёй поднимается бесчисленное множество душ, как и он сам. Зрелище было величественным и поразило его воображение.
«Оказывается, Великий континент Тай Цан такой маленький, — бормотал Сяо Чуань. — Интересно, где находится секта Тайсюань». С его нынешней высоты Великий континент Тай Цан казался лишь крошечным участком в бескрайнем океане, совершенно незначительным.
«Что, хочешь ещё раз посетить секту Тайсюань?» — внезапно раздался знакомый голос.
Глаза Сяо Чуаня расширились, он инстинктивно обернулся, и его лицо исказилось от изумления. Рядом с ним, поднимаясь вместе с ним, парил Гу Ань.
«Старший брат... ты...» — Сяо Чуань был так потрясён, что не мог произнести ни одного связного предложения.
«Теперь ты жалеешь, что раньше не усердствовал в совершенствовании?» — спросил Гу Ань.
Услышав это, Сяо Чуань успокоился, улыбнулся и ответил: «О чём жалеть? Увидев это зрелище раньше, я бы только понял, насколько я ничтожен».
Он посмотрел на Гу Аня, немного поколебался и спросил: «Старший брат, какие у тебя отношения с Мечником Фу Дао? Неужели ты и есть Мечник Фу Дао?»
В глазах Сяо Чуаня нынешний Гу Ань выглядел поистине величественно: золотые дао-узоры на его лбу развевались подобно пламени, а Корона Небесного Владыки излучала уникальное сияние, делая его похожим на явившегося бессмертного владыку.