Глава 369. Уничтожение покровителей
«Сейчас я достиг уровня Пустотного Царства, они меня точно не обнаружат!» — с гордостью воскликнул Хаолун. Несмотря на то, что ему было уже больше трехсот лет, его голос всё ещё звучал по-юношески задорно.
Гу Ань промолчал, не став ни возражать, ни упоминать о том, что кто-то проник в Пещерные Небеса Восьми Пейзажей. Вместо этого он внимательно осмотрел Хаолуна и спросил: «Как тебе живётся в древней секте Хаосюн? Если захочешь вернуться, я могу замолвить словечко перед сектой Тайсюань».
С нынешним влиянием секты Тайсюань заполучить священного зверя древней секты Хаосюн было бы пустяковым делом.
«Мне там вполне неплохо, так что возвращаться не стану, — ответил Хаолун. — Секта Тайсюань намного сильнее древней секты Хаосюн. Если я вернусь, мой статус определённо будет ниже прежнего».
Гу Ань усмехнулся про себя: «Какой же ты глупый дракон, ну и оставайся в своей древней секте Хаосюн». Он не собирался специально раскрывать Хаолуну свою истинную силу — такое же отношение у него было и к ученикам. Только тех, кто искренне и настойчиво стремился остаться рядом с ним, он брался серьёзно обучать.
Внезапно со стороны входа в пещеру послышались шаги, заставив обоих обернуться. Из темноты появилась фигура молодого человека в чёрном одеянии с красивым лицом. В руке он держал складной веер, а на его плече восседал чёрный паук размером с ладонь.
Издалека незнакомец окинул Гу Аня и Хаолуна насмешливым взглядом, а затем его глаза, в которых вспыхнула неприкрытая жадность, переместились на Дерево Лазурной Лозы.
Хотя Гу Ань уже определил уровень его культивации, он всё равно не удержался и применил Исследование продолжительности жизни.
【Преследователь Демонов (второй слой уровня Сокровенного Сердца): 2107/4600/7500】
«Старый монстр, проживший две тысячи лет!» — мысленно отметил Гу Ань, с интересом ожидая дальнейших действий пришельца, хотя внешне сохранял настороженность.
«Это ты... как ты...» — Хаолун вытаращил глаза, его лицо исказилось от изумления.
Через изучение причинно-следственных связей и судьбы Гу Ань увидел связь между Хаолуном и Преследователем Демонов. Оказалось, что последний, скрыв свою истинную сущность, вступил в древнюю секту Хаосюн и однажды навестил Хаолуна. Тогда Преследователь Демонов притворялся культиватором уровня Зарождающейся Души и выказывал Хаолуну глубочайшее почтение.
«Думаешь, ты бы попал сюда без моей помощи?» — презрительно усмехнулся Преследователь Демонов.
Он шагнул вперед, высвободив ауру уровня Сокровенного Сердца. Испуганный Хаолун мгновенно принял свою истинную форму и встал перед Гу Анем.
«Ты мне не соперник, — холодно усмехнулся Преследователь Демонов, не сводя сияющих глаз с Дерева Лазурной Лозы. — А если затеешь драку, это место обнаружат».
«Кто ты на самом деле? Откуда у тебя такая сила?» — процедил сквозь зубы Хаолун. Между уровнем Пустотного Царства и уровнем Сокровенного Сердца лежал целый уровень Слияния Души, поэтому Хаолун испытывал колоссальное давление перед Преследователем Демонов.
Тем временем Гу Ань погрузился в исследование причинно-следственных связей Преследователя Демонов. У того оказалось весьма глубокое происхождение: его учитель достиг уровня Великого Совершенства, но получил тяжёлые ранения и скрывался в горной пещере. Учитель происходил из демонической секты с морских островов, где самым сильным культиватором была Мастер основатель Преследователя Демонов, достигшая уровня Рассеянного Бессмертия.
Эта мастер основатель когда-то предала свой древний клан, но её старший брат всё ещё оставался там, и их отношения были на удивление близкими. Когда у мастера основателя возникали неразрешимые проблемы, она неизменно обращалась к брату за помощью.
Сильнейший в том древнем клане достиг уровня Летящего в Небеса Бессмертного. Примечательно, что поток судьбы этого клана был связан с другим великим мирозданием, которое Гу Ань заметил во время своего прорыва.
Иными словами, истоки этого клана происходили из иного великого мироздания. Гу Аня это не особо беспокоило — то мироздание не превосходило по силе Великий мир духовного неба, к тому же находилось невообразимо далеко. Его лишь удивляла запутанность причинно-следственных связей Преследователя Демонов.
Если стать его врагом, легко можно увязнуть в бесконечной череде кровной мести. Сначала придётся разобраться с мелкими сошками, потом с крупными, а после крупных — со старейшими.
Преследователь Демонов приблизился к Хаолуну и властным тоном, не терпящим возражений, произнёс: «На колени. Подчинись мне — это твой единственный шанс выжить».
Гу Ань сделал несколько шагов в сторону, позволив Преследователю Демонов увидеть себя. Поигрывая в правой руке Кистью Предначертания, он с едва заметной усмешкой спросил: «А как насчёт меня? Мне тоже есть шанс выжить?»
Преследователь Демонов посмотрел на Гу Аня, и улыбка последнего вызвала у него явное недовольство. Он почувствовал вызов в этих словах.
【Преследователь Демонов проникся к тебе враждебностью и желает убить тебя. Применить Исследование продолжительности жизни?】
Глядя на это сообщение, Гу Ань покачал головой и рассмеялся. Его жест заставил глаза Преследователя Демонов вспыхнуть ледяным светом: «Ты? Тебе, конечно же, придётся умереть. Заодно накормим тобой Дерево Лазурной Лозы».
«Откуда ты знаешь, что Дерево Лазурной Лозы питается плотью и кровью? — спросил Гу Ань. — Какая у тебя связь с Тысячелетним павильоном?»
Он, разумеется, знал правду, но хотел задать ещё один вопрос — времени пока было достаточно.
Внезапно Преследователь Демонов обратился в облако дьявольской ци и растворился в воздухе. Испуганный Хаолун в панике обернулся и увидел, как Преследователь Демонов материализовался рядом с Гу Анем.
Глаза Преследователя Демонов расширились от недоверия. Его правая ладонь была остановлена Кистью Предначертания, рука дрожала. Он не только не мог атаковать Гу Аня, но и не мог отступить — всё его тело было сковано невидимой силой.
«Ты... как это возможно... кто ты такой?» — дрожащим голосом спросил Преследователь Демонов, его лицо исказил неприкрытый страх.
Гу Ань свысока посмотрел на него и спросил: «Я не могу оставить тебя в живых. Есть ли у тебя последние слова?»
От этих слов Преследователя Демонов бросило в холодный пот.
«Ты... если ты посмеешь убить меня, мой учитель тебя не пощадит!» — процедил он сквозь зубы.
«Твой учитель всего лишь тяжело раненный культиватор уровня Великого Совершенства. Как он собирается меня не щадить?» — с нескрываемым любопытством спросил Гу Ань.
От этих слов зрачки Преследователя Демонов затрепетали, а сердце сжалось от страха и отчаяния. Словно что-то вспомнив, он поспешно произнёс: «Мой учитель из секты пути бессмертия... отпусти меня, и на этом всё закончится».
【Преследователь Демонов проникся к тебе враждебностью и испытывает к тебе лютую ненависть. Применить Исследование продолжительности жизни?】
«Враждебность ещё усилилась!» — отметил про себя Гу Ань, равнодушно глядя на появившееся сообщение. Он с самого начала не собирался щадить Преследователя Демонов.
«Что ж, теперь придётся забрать ещё несколько жизней!»
Гу Ань убрал руку, и ужасающая сила заставила Преследователя Демонов рухнуть на колени. Хаолун застыл с открытым ртом, оцепенело глядя на Гу Аня. В его памяти всплыли давние воспоминания.
Гу Ань уверенно держал Кисть Предначертания и плавно водил ею по воздуху. После одного взмаха перед ним появился золотой росчерк, зависший в воздухе. Золотой свет упал на лицо Преследователя Демонов, и оно стало мертвенно-бледным.
Гу Ань неторопливо взмахнул кистью и начертал иероглиф «смерть». Когда последний штрих был завершён, сердце Преследователя Демонов забилось как безумное. Охваченный ужасом, он посмотрел на Гу Аня и процедил сквозь зубы: «Что ты со мной сделал?»
【Ты успешно забрал 67 лет жизни у Истинного Человека Линчуаня (девятый слой уровня Великого Совершенства)】
【Ты успешно забрал 380 лет жизни у Чжан Лу (четвёртый слой Рассеянного Бессмертия)】
【Ты успешно забрал 512 лет жизни у Сюй Тяньсина (седьмой слой Рассеянного Бессмертия)】
...
Перед глазами Гу Аня появлялись одно сообщение за другим. Он мельком взглянул на Преследователя Демонов и равнодушно произнёс: «Я ничего с тобой не сделал. Я просто уничтожил всех покровителей, к которым ты мог бы обратиться».
Преследователь Демонов вытаращил глаза и почти безумно закричал: «Ты что, шутишь...»
Не успел он договорить, как его сердце охватило непередаваемое чувство паники. Неизвестно почему, но он внезапно ощутил, будто весь мир отвернулся от него. Никогда прежде он не испытывал такой тревоги, такого необъяснимого сердечного трепета, который сотрясал всё его существо до самых глубин.