Глава 368. Путь к бессмертию и создание Небесного Двора
На горе Тяньхуан издревле ходили легенды о фениксе. Тяньяо в своей истинной форме была особой птицей, в теле которой таился загадочный огонь, и именно поэтому Гу Ань всегда подозревал её связь с легендарным фениксом.
«Хозяин, что привлекло ваше внимание?» — встревоженно спросила Тяньяо.
Тянь Цин и Тянь Бай, осматривая небо и не находя ничего необычного, занервничали ещё сильнее. Что если в Потустороннюю Пещеру проникло нечто, невидимое для их глаз?
Гу Ань перевёл взгляд на Тяньяо. В ней он различил причинно-следственную связь с тем самым фениксом. Нить была слабой, но её существование неопровержимо доказывало, что Тяньяо являлась потомком феникса. Впрочем, он не опасался появления феникса — связь была настолько тонкой, что даже когда Гу Ань достиг уровня Истинного Бессмертного Божественной Мысли, он не мог её заметить. Это говорило о том, что между Тяньяо и фениксом пролегали целые эпохи. К тому же тот феникс обладал всего лишь уровнем культивации Бессмертного Странника Высшего Ранга.
«Не тревожься», — успокоил Гу Ань. — «Я лишь наблюдал за твоим предком. Твоё беспокойство вызвано его неспокойным состоянием, которое передаётся тебе через кровную связь».
Предок? Тяньяо, потерявшая обоих родителей и давно считавшая Гу Аня единственной опорой в жизни, не могла остаться равнодушной к этой новости. Она открыла рот, но так и не произнесла ни слова, погрузившись в глубокое молчание.
«Хозяин, кто же её предок?» — с любопытством спросила Тянь Цин. — «Какой у него уровень культивации?»
Тянь Бай тоже впилась взглядом в Гу Аня, её большие глаза светились ожиданием.
«Помните легенду о горе Тяньхуан?» — ответил вопросом Гу Ань.
При этих словах лицо Тяньяо преобразилось — в её глазах промелькнула целая буря эмоций: ожидание, волнение, недовольство и многое другое. В этот момент она совсем не походила на ту романтичную и наивную девушку, какой была обычно.
«Неужели госпожа — потомок самого феникса?» — воскликнула Тянь Бай, широко распахнув глаза.
Гу Ань с улыбкой кивнул: «Но между ними столько поколений, что не сосчитать, да и потомков у того феникса несметное количество». Он не шутил — проследив за нитями причинности феникса, он увидел, что по всей Поднебесной тянулись тысячи связей. Таких потомков, как Тяньяо, было бесчисленное множество, причём даже их истинные формы различались — среди потомков феникса встречались даже морские существа.
Услышав эти слова, Тяньяо словно сбросила с плеч тяжкий груз. Она заметно расслабилась, и на её лице расцвела улыбка.
«Ты боялась?» — с теплотой в голосе спросил Гу Ань.
Тяньяо кивнула: «Я не хочу никаких предков, я хочу только быть с хозяином. Когда меня держала в заточении Мать Демонов Тяньхуан, когда за мной охотились — где тогда был этот предок?» Узнав о существовании предка, она больше всего страшилась того, что Гу Ань отправит её к нему.
Гу Ань подошёл и ласково погладил её по голове: «О чём ты волнуешься? Как я могу от тебя отказаться? Даже если феникс захочет забрать тебя у меня, я не соглашусь. Я растил тебя столько лет, как я могу просто так тебя отдать?»
Услышав эти слова, улыбка Тяньяо засияла ещё ярче. На самом деле, если бы она сама захотела уйти, Гу Ань не стал бы её удерживать. Теперь он был достаточно силён и не боялся, что Потусторонняя Пещера будет раскрыта. Просто он опасался, что если скажет о готовности отпустить Тяньяо, это лишь заставит её волноваться и бояться.
Тянь Цин и Тянь Бай не стали много размышлять об этом, им было куда интереснее узнать, насколько силён феникс.
«Хватит расспросов», — проворчал Гу Ань. — «Феникс определённо очень силён, будьте осторожны — если много будете выспрашивать, он явится к вам во сне и съест вас».
От этих слов демоницы испугались и не осмелились больше задавать вопросы.
Только к полудню Гу Ань покинул их общество. Прибыв в горы Северного моря, он в облике Горного Бога встретился с Сюе Мяо-чжэньжэнем. Тот уже привык к жизни вдали от мирской суеты — обычно он выращивал цветы, ухаживал за травами, наслаждался простыми радостями и иногда обсуждал Дао с проходящими мимо культиваторами. Такая жизнь его вполне устраивала.
Когда Гу Ань в облике маленького Горного Бога появился перед ним, Сюе Мяо-чжэньжэнь держался уже не так скованно, как несколько сотен лет назад. Он просто встал и почтительно поклонился.
Гу Ань сел на карниз крыши и спросил: «В последнее время есть какие-нибудь затруднения в совершенствовании?» Хотя храм Горного Бога приносил не так много лет жизни, искренность Сюе Мяо-чжэньжэня тронула его, поэтому он был готов давать ему наставления в культивации.
Сюе Мяо-чжэньжэнь покачал головой и с улыбкой ответил: «Пока нет». Он поднял взгляд на Горного Бога, немного поколебался и спросил: «По вашему мнению, можно ли считать Бессмертную Династию и Святой Двор истинно бессмертными?»
Этот вопрос он хотел задать уже давно, но боялся оскорбить божество. Способ Бессмертного Предка Юаньсюя из Бессмертной Династии даровать благословение всем живым существам потряс его, перевернув все представления. По его мнению, даже Горный Бог не мог сделать нечто подобное.
Теперь же он услышал, что Бессмертная Династия и Святой Двор готовятся к войне, и это ещё больше усложнило его душевное состояние. Как могут бессмертные и боги, подобно простым смертным, бороться за власть? Если Бессмертная Династия и Святой Двор не настоящие бессмертные и боги, а просто могущественные люди, то почему люди могут быть сильнее бессмертных и богов? Все эти сомнения пустили корни в сердце Сюе Мяо-чжэньжэня, заставляя его всё больше стремиться найти ответы.
Гу Ань, закинув ногу на ногу, внимательно посмотрел на Сюе Мяо-чжэньжэня. Его глаза за маской были необычайно глубоки: «Каким, по-твоему, должен быть настоящий бессмертный?»
«Как вы — защищать всё живое, не будучи связанным мирскими интересами».
«Раз так, зачем задавать вопрос, уже зная ответ?»
«Я просто...» — Сюе Мяо-чжэньжэнь нахмурился, не зная, как объяснить свои мысли.
«Ты считаешь их сильнее меня, и поэтому не можешь понять, кто истинный бессмертный?» — спросил Гу Ань.
Сюе Мяо-чжэньжэнь кивнул, нервно глядя на Гу Аня, опасаясь, что Горный Бог разгневается.
«Задумывался ли ты, в чём смысл твоего совершенствования под моим руководством? Ты так одержим бессмертными, почему бы тебе самому не стать одним из них?»
Услышав этот вопрос, Сюе Мяо-чжэньжэнь широко раскрыл глаза и ошеломлённо спросил: «Как я могу стать бессмертным?»
«Твои сомнения — это сомнения всего мироздания. То, что ты видишь, не обязательно истина. Мироздание ждёт появления истинного бессмертного, почему бы тебе не стать им?» — многозначительно произнёс Гу Ань. На самом деле он просто выдумывал, чтобы Сюе Мяо-чжэньжэнь сосредоточился на совершенствовании.
За эти годы всякий раз, когда кто-то проходил мимо, Сюе Мяо-чжэньжэнь изо всех сил превозносил могущество и милосердие Горного Бога. Это привело к тому, что всё больше людей в трудную минуту мысленно взывали к Горному Богу. Хотя Гу Ань не отвечал на эти призывы, чаяния этих людей сформировали некую силу, похожую на поток судьбы, которую он назвал силой желания.
Возможно, истинные бессмертные и боги должны следовать путём силы желания — только так можно по-настоящему почувствовать страдания всего живого. Однако Гу Ань стремился не к бессмертию, а к вечной жизни. Раз уж Сюе Мяо-чжэньжэнь так жаждал стать бессмертным, Гу Ань не возражал против того, чтобы взрастить его и сделать истинным бессмертным. Чтобы стать бессмертным, важнее всего иметь способность спасать всё живое — одного доброго сердца недостаточно.
Выслушав слова Гу Аня, Сюе Мяо-чжэньжэнь погрузился в молчание, его сердце забилось быстрее. Гу Ань спрыгнул с карниза и вышел со двора собирать лекарственные травы, Сюе Мяо-чжэньжэнь поспешил за ним.
«Я... такой как я действительно может стать бессмертным?» — осторожно спросил Сюе Мяо-чжэньжэнь.
«Бессмертие не в высоте положения, имеющий стремление достигнет его», — ответил Гу Ань, не оборачиваясь.
Лицо Сюе Мяо-чжэньжэня изменилось — эти слова глубоко потрясли его душу.
Спустя долгое время они вернулись во двор. Гу Ань дал несколько указаний и собрался уходить, как вдруг Сюе Мяо-чжэньжэнь поднял взгляд на него, сидящего на карнизе, и произнёс: «Горный Бог, я всё понял. Я хочу стать бессмертным и создать Небесный Двор!»
Гу Ань остановился и, повернув голову, удивлённо спросил: «Небесный Двор?»
«Это организация бессмертных и богов из "Путешествия на Запад". В книге бессмертные и боги истребляют демонов и злых духов, вызывают ветер и дождь ради всего живого, они существуют, чтобы защищать всё сущее. Хотя у Небесного Двора в книге есть недостатки, но они хотя бы заботятся о живых существах».
Сюе Мяо-чжэньжэнь говорил с такой серьёзностью, что к концу его лицо стало решительным, а глаза загорелись внутренним огнём.
Гу Ань слегка улыбнулся, ничего больше не сказав, и исчез с карниза. А Сюе Мяо-чжэньжэнь, полный великих устремлений, сел, скрестив ноги. Он твёрдо решил, что отныне будет усердно совершенствоваться и не подведёт наставления Горного Бога!
...
Наступил новый год. В этом году празднование весеннего фестиваля было более оживлённым, чем в прошлые годы, потому что секта Тайсюань пригласила множество других сект принять участие в праздничных торжествах.
Третья Долина лекарств была украшена фонарями и праздничными украшениями, повсюду царило оживление, на лицах всех учеников сияли улыбки. После наступления ночи на временно возведённой круглой сцене ученики по очереди выступали, поддерживая праздничную атмосферу веселья и радости.
Гу Ань, покачивая чашей с вином, невольно посмотрел в ночное небо. Усыпанное звёздами, оно было прекрасно и величественно, словно само Небо праздновало вместе с ними. Однако за пределами неба, в Великом мире духовного неба, противостояние между сектами и небесными демонами становилось всё более напряжённым.
Гу Ань окинул взглядом происходящее — небесных демонов было уже больше миллиона, и самые слабые из них находились на уровне Рассеянного Бессмертия. Среди них были два Истинных Бессмертных Божественной Мысли, именно поэтому Великий мир духовного неба не осмеливался действовать опрометчиво.
Он заметил, как культиваторы Святого Двора вели переговоры с небесными демонами уровня Истинного Бессмертного Божественной Мысли, и пока что демоны занимали более сильную позицию. Нынешний Святой Двор был не так могуществен, как в легендах. Небесные демоны также прощупывали отношение Святого Неба, а представители Святого Двора уклонялись от этой темы, явно что-то скрывая.
По оценке Гу Аня, вскоре между сторонами должна была разразиться великая битва. У него не было желания вмешиваться, ведь там были Бессмертная Династия и Святой Двор. Только что совершив прорыв, он не спешил собирать годы жизни, желая переждать бурю.
Лун Цин подошёл ближе, громогласно заявляя о желании состязаться с учителем в питье, но Гу Ань не стал его баловать и принял вызов. Вино в Долине лекарств было духовным вином, от которого даже совершенствующиеся в бессмертии могли опьянеть. Только глубокой ночью в Третьей Долине лекарств воцарилась тишина.
На следующее утро Гу Ань покинул Третью Долину лекарств. Он пришёл в Сокровенную долину, поговорил с учениками время, пока горела одна палочка благовоний, а затем вошёл в Пещерные Небеса Восьми Пейзажей.
Издалека он увидел, что под Деревом Лазурной Лозы лежало огромное существо. Это был чёрный цзяо-лун!
【Хаолун (Пустотное Царство, пятый слой): 387/8000/18000】
Глядя на предел жизни Хаолуна, Гу Ань слегка разочаровался. Похоже, за эти годы у Хаолуна не было больших возможностей.
Лежащий под деревом Хаолун что-то почувствовал и открыл глаза. Увидев Гу Аня, он резко поднял голову.
«Хозяин!» — Хаолун радостно воскликнул и бросился к Гу Аню, подняв порыв ветра, который всколыхнул окрестные цветы и травы.
Его тело быстро уменьшилось до двух метров в длину, он хотел броситься в объятия Гу Аня, но тот придержал его голову Кистью Предначертания, не позволяя приблизиться.
«Как ты здесь оказался?» — спросил Гу Ань.
Хаолун хихикнул: «Древняя секта Хаосюн пришла на весенний праздник секты Тайсюань, а я тайком последовал за ними, чтобы навестить вас».
«Ты же священный зверь древней секты Хаосюн, думаешь, ты мог незаметно следовать за ними?» — недовольно произнёс Гу Ань.
Он уже почувствовал, что кто-то приближается к Пещерным Небесам Восьми Пейзажей! Но он не рассердился, наоборот, даже немного обрадовался.