Глава 90. Потрясение в высших эшелонах власти
Пока в Белом доме бушевали страсти, в самом Лунго ошеломляющая новость распространялась на удивление медленнее — руководство страны узнало о деталях даже позже, чем американская разведка.
Сианьская авиастроительная промышленная корпорация, легендарная «Сифэй» — гордость отечественного авиапрома, подарившая стране тяжелый транспортник Юнь-20 и принявшая ключевое участие в создании пассажирского лайнера C919. Её председатель, господин Чжан, едва узнав из новостей, что в испытаниях участвовали сразу две машины шестого поколения, мгновенно схватился за телефон. Он лихорадочно набирал номер председателя правления «Шэньфэй» Цзи.
— Откуда взялся второй истребитель? — бормотал Чжан, расхаживая по кабинету. — Да возьми же ты трубку! Цзи, черт тебя дери, ответь!
Однако шли лишь долгие, гулкие гудки. Когда связь наконец установилась, на том конце провода раздался незнакомый голос. Секретарь сообщил ошеломляющую новость: председатель Цзи экстренно госпитализирован.
— Старина Цзи в больнице? — Чжан опешил, его сердце тревожно сжалось. — Что произошло? Сердечный приступ?! Так внезапно... Да что там у вас творится?
Ответ дежурного врача или доверенного лица был краток и категоричен: вся информация строго засекречена.
Чжан медленно опустил трубку, чувствуя, как по спине пробежал холодок: «Мать твоя женщина... Насколько же этот самолёт секретен, если даже состояние здоровья Цзи теперь государственная тайна?»
Практически в ту же минуту в Чэндуской авиастроительной корпорации «Чэнфэй» — колыбели легендарных Цзянь-7, Цзянь-10 и первого китайского стелса пятого поколения Цзянь-20 — происходило то же самое. Председатель правления, госпожа Ван, пыталась пробиться к Цзи, но натолкнулась на ту же глухую стену секретности.
Вскоре к расспросам подключились руководители Китайской корпорации коммерческой авиации и других смежных оборонных предприятий. Все они состояли в одном закрытом чате, где тут же развернулась бурная дискуссия.
[Авиастроители Лунго] :
[Председатель Чжан] : «Ван, ты смогла дозвониться до Цзи?»
[Председатель Ван] : «То же самое. Глухо, как в танке. Чжан, ты же у нас главный знаток Шэньфэй, у тебя там куча старых друзей. Неужели никто не колется?»
[Председатель Чжан] : «Я обзвонил всех, кого мог. Молчат как партизаны. Похоже, уровень допуска там запредельный».
«Даже нам ничего не говорят? Это уже слишком...»
«Слышали, что Цзи слег с инфарктом?»
«Вот это и странно! А что, если старина Цзи просто увидел этот внезапно взявшийся из ниоткуда второй истребитель, обалдел от шока, и мотор не выдержал? Иначе с чего бы ему слечь в самый триумфальный день для его же корпорации?»
«В точку! Сегодня Шэньфэй утерла нос всему миру, он должен был шампанское рекой лить, а не под капельницей лежать».
«Значит, этот таинственный борт действительно скрывает какую-то невероятную тайну».
«Раз уж там такой уровень секретности, нам остается только ждать официального релиза».
«И все-таки... второй самолёт шестого поколения из ниоткуда. Уму непостижимо!»
«Давайте держать ухо востро. Если кто-то разузнает хоть крупицу информации — сразу пишите сюда».
«Да уж, любопытство просто душу наизнанку выворачивает...»
*
Тем временем на самом верху, в кабинете руководителя оборонно-промышленного комплекса Лунго, воцарилась звенящая тишина. Сводки новостей застали генерала Чжао врасплох, но прежде чем он успел отправить официальный запрос в Шэньфэй, на его закрытый терминал пришел шифрованный доклад.
Едва пробежав глазами первые строчки, генерал Чжао почувствовал, как пальцы предательски задрожали. Символы на экране расплывались, словно он внезапно разучился читать родной язык.
— Го... Старина Го, иди-ка сюда, — сиплым, сорвавшимся голосом позвал Чжао своего заместителя, генерала Го. — Посмотри... Я правильно читаю эти иероглифы? Что это за бред?
Генерал Го, удивленно вскинув брови, подошел к столу и заглянул через плечо начальника.
— Управляемый термоядерный синтез? — недоуменно прочитал он вслух. — Чжао, ты что, переутомился? Простейших терминов уже не узнаешь?
— Да ты всю фразу целиком прочитай! — рявкнул Чжао, едва сдерживая дрожь.
Го нахмурился и вчитался в текст:
— «Силовая установка испытываемого летательного аппарата представляет собой встроенный реактор управляемого термоядерного синтеза...» — Го осекся. Глаза его округлились, дыхание перехватило. — Я... кажется, у меня тоже с глазами что-то не так...
Оба генерала застыли, уставившись на экран монитора, словно перед ними возник призрак. Офисный гул за окном исчез, мир вокруг будто поставили на паузу.
Го лихорадочно прокрутил документ к началу. Это был подробнейший отчет об обнаружении обычного сельскохозяйственного самолёта для распыления пестицидов, принадлежащего некоему Цинь Фану. Но характеристики этой «сельхозтехники» заставляли волосы на голове шевелиться:
* Силовая установка на основе управляемого термоядерного синтеза.
* Корпус из композитного сплава с функцией молекулярной регенерации (самовосстановления).
* Максимальная скорость в плотных слоях атмосферы — порядка 18 Махов!
* Способность совершать суборбитальные полеты с выходом в открытый космос.
* Режим абсолютного зависания в воздухе без потери подъемной силы.
Лица военачальников бледнели с каждой секундой. Они выглядели как люди, которых грубо вырвали из глубокого сна, — растерянные, ошеломленные, неспособные сопоставить реальность с увиденным. Воздух в кабинете стал тяжелым, спертым. Лбы обоих генералов покрылись крупными каплями холодного пота. Они молча смотрели друг на друга, лишенные возможности произнести хоть слово.
Их внешнее оцепенение было лишь обманчивой маской. Внутри у этих закаленных жизнью мужчин, прошедших огонь и воду, бушевал настоящий катаклизм — смесь двенадцатибалльного урагана, песчаной бури, ледяного цунами и разрушительного землетрясения.
Наконец генерал Чжао нашел в себе силы протянуть руку к аппарату правительской связи и набрал Шэньфэй.
— Этот доклад... это всё правда? — спросил он, понимая всю глупость своего вопроса. Разве мог оборонный гигант прислать фальшивку? Но разум отчаянно цеплялся за остатки здравого смысла, отказываясь верить в чудо.
— Абсолютная правда, товарищ генерал! — четко отрапортовал голос на том конце провода.
Чжао медленно опустил трубку на рычаг.
— Господи... — выдохнул он, глядя в пустоту. — Обычный кукурузник для полива полей... летает на термоядерном реакторе?
Вдруг его взгляд прояснился, в памяти всплыла важная деталь.
— Постой, Го! Этот парень, Цинь Фан... Это ведь тот самый молодой конструктор, который создал боевых роботов, механических псов и машины на сжатом воздухе?
— Он самый, — кивнул Го, чье лицо все еще оставалось мертвенно-бледным.
— Невероятно... — Чжао глубоко вздохнул, пытаясь унять колотящееся сердце. — Этот малый не просто удивляет, он буквально переворачивает мир с ног на голову! Его робопсы уже казались нам вершиной технологий, но это... Боже, я должен увидеть это своими глазами! Пока сам не потрогаю этот реактор, не поверю!
Генерал резко поднялся из-за стола.
— Го, собирайся! Мы летим туда. Немедленно!
Генерал Го лишь молча кивнул — у него были те же мысли. Управляемый термоядерный синтез, созданный втайне, без миллиардных государственных бюджетов и многолетних исследований научных институтов, уже работал и был установлен на летательный аппарат!
Если эта технология попадет в руки военных, баланс сил на планете изменится раз и навсегда. Атомные подводные лодки, авианосцы, тяжелые стратегические бомбардировщики, танки — всё это получит неисчерпаемый источник энергии. Да что там армия! Горнодобывающие машины, гигантские проходческие щиты — с таким реактором их эффективность вырастет в пятьдесят, в сто раз! Это ключ к освоению океанских глубин и недр планеты.
— Подготовить машину! — скомандовал Чжао адъютанту, но тут же передумал:
— Нет, отставить! На машине слишком долго. Пусть подготовят спецборт! Я хочу быть на месте в кратчайшие сроки.
Спустя пару часов два высокопоставленных генерала, а также уже в третий раз командированный руководитель группы Се и его непосредственный начальник, президент академии Чжао, вылетели в направлении фермы Цинь Фана.
На этот раз их прибытие выглядело куда более внушительно, чем в предыдущие визиты. Впереди и позади скромных представительских автомобилей генералов двигались машины дорожной полиции с включенными сиренами, а уровень безопасности вокруг угодья Цинь Фана был поднят до абсолютного максимума.