Глава 89. Безмолвие Пентагона: лишь тихие вздохи бессилия
Всего полчаса спустя после завершения испытаний заголовки о триумфальном полете истребителя шестого поколения лавиной хлынули на страницы мировых СМИ.
Особенно бурно на эту новость отреагировали в Южной Корее. Крупнейшие информационные агентства страны вышли с кричащими шапками:
[Истребитель шестого поколения Лунго успешно поднялся в воздух, повергнув мир в шок!]
Южнокорейский сегмент интернета буквально взорвался волной комментариев. Пользователи не сдерживали эмоций, и виртуальное пространство заполнилось криками разочарования, злобы и редкими голосами разума:
— Какая боль и стыд! — сокрушался один из пользователей. — Пока Лунго запускает в небо истребитель шестого поколения, наши лидеры превращают страну в посмешище мирового масштаба!
— Да фальшивка это сто процентов! — вторил ему другой. — Не может это быть правдой! Они же отсталая аграрная страна! Как эти крестьяне могли разработать шестое поколение? Определённо, дешёвая бутафория!
— Им только в земле ковыряться, какое ещё шестое поколение? С каких это пор Лунго научилось так нагло заливать?
— Вы комментарии выше почитайте, — попытался урезонить толпу более прагматичный нетизен. — Раскройте наконец глаза и посмотрите на мир! Вы что, действительно не способны признать очевидную реальность? В этом-то и заключается наша главная трагедия! Мы умеем только устраивать клоунаду на эстраде. Шестое поколение??? Мечтать не вредно!
— Как бы ни было горько признавать, но Лунго действительно обошло нас по всем фронтам. Терпеть не могу лунгосцев, но в некоторых областях они действительно обогнали весь мир, оставив нас далеко позади.
— Мы тут питаемся кукурузными кочерыжками и арбузными корками, но с какого перепугу мы должны быть слабее Лунго?
— Эй, комментатор выше, ты часом не засланный казачок?
Вслед за этим, как и следовало ожидать, ветку заполнили потоки грязных оскорблений и взаимных обвинений. Впрочем, стоило признать, что уровень дискуссии среди корейских пользователей постепенно рос. Если раньше подобные новости из Лунго вызывали у них шквал чистой, незамутненной ненависти в девяноста процентах случаев, то теперь доля оголтелых скептиков сократилась примерно до семидесяти.
В Японии успехи западного соседа вызвали не меньший трепет. Жители Страны восходящего солнца с замиранием сердца и плохо скрываемым страхом следили за новостями.
— Их Цзянь-10 поднялся в воздух в девяносто восьмом году, Цзянь-20 — в две тысячи одиннадцатом, а сейчас, в двадцать четвертом, они уже проводят испытания шестого поколения? — делился размышлениями японский военный аналитик на одном из форумов. — Посмотрите на США: их пятое поколение появилось больше тридцати лет назад, а шестого нет до сих пор! Вот она, наглядная разница в темпах развития!
— Их Су-57 с его невероятной маневренностью уже тогда потряс меня, — вторил ему другой комментатор. — А теперь все эти роботы, механические псы... Это же технологии, опережающие планету на десятилетия! На суше их армия уже непобедима, а теперь ещё и шестое поколение! Неужели и в воздухе им не будет равных? Такое стремительное и уверенное развитие Лунго внушает настоящий ужас... Они ведь не станут нам мстить за прошлое?
В этом и крылось главное отличие японцев от корейцев. Жители Страны восходящего солнца умели смирить гордость перед лицом чужого величия, чтобы затем молча анализировать, перенимать опыт и становиться сильнее. Корейцы же в большинстве своем были способны лишь на брызганье слюной и пустые оскорбления.
В последнее время в Японии и вовсе наметилась тенденция заискивать перед Лунго. И к этому стоило отнестись с максимальной настороженностью. Японцы прекрасно видели, что гегемония США катится к закату, и уже вовсю подыскивали себе нового покровителя. Прагматичный, холодный расчет — ничего личного.
В Индии, где привыкли мерить свои силы по Лунго, свято веря: «Раз они смогли, то и мы сможем», очередная новость тоже вызвала бурю противоречивых чувств. Каждая подобная амбиция Нью-Дели неизменно заканчивалась громким фарсом, но это мало кого останавливало.
Крупнейшее индийское медиа вышло с громким заголовком:
[Взлет машины шестого поколения: новый властелин небес заступает на дежурство]
Индийские пользователи тут же заполнили разделы комментариев:
— Раз Лунго смогло, то и мы сможем! Дайте нам года два. Раньше мы этого не делали просто потому, что не хотели. Стоит только захотеть — и за пару лет управимся!
— О чём ты вообще лепечешь? Наши лидеры сейчас, небось, десятый сон видят! Очнитесь! Лунго уже завершило разработку, а наши истребители пятого поколения постоянно откладываются, их даже на чертежах толком не видно.
— Вы вечно насмехаетесь над Лунго, но у вас самих-то есть хоть какие-то основания для этого? По правде говоря, нам их технологии не догнать и за всю жизнь! Вы действительно думаете, что всё решает только численность населения? Включите мозги!
— Этот самолёт шестого поколения — наверняка просто бутафория для отвода глаз. Вот увидите!
— Нет, серьёзно, почему вы вечно мните себя пупами земли?
На Ближнем Востоке же к вопросу подошли с чисто практической стороны, без лишней философии:
— А когда нам такие продадут?
— Разрабатывайте быстрее седьмое поколение, чтобы шестое наконец подешевело!
В Соединённых Штатах, которые ещё совсем недавно — до триумфального шествия китайских робопсов — взирали на остальной мир с высокомерным пренебрежением, теперь царила атмосфера, подозрительно напоминающая корейскую истерию. Ведущие аналитики и журналисты метались из крайности в крайность.
Даже главный редактор влиятельного издания выразил глубокий скепсис, назвав испытания хитрой ловушкой Лунго.
Американские же эксперты перешли в прямую атаку. Ведущий обозреватель авторитетного военного портала «The War Zone» не скрывал своего раздражения:
— Лунго смогло разработать шестое поколение за десяток лет? В то время как мы за тридцать с лишним лет так и не сдвинулись с места? Вы действительно верите, что этот самолёт настоящий? В лучшем случае это просто глубокая модернизация пятого поколения, завернутая в красивую обертку.
Илон Маск тоже не упустил возможности подлить масла в огонь, обрушившись с яростной критикой на руководство США за их абсолютное бездействие:
«Они спокойно смотрели на то, как технологии, в которых мы опережали мир на тридцать лет, уплывают из рук. Мои планы и предложения упорно игнорировались, они упрямо гнули свою линию. Ну что, теперь их истребитель шестого поколения явился миру — полегчало вам?» — бушевал миллиардер в своих соцсетях.
Но самым нелепым и смехотворным моментом стало выступление ведущего американских новостей Руффини в прямом эфире:
— И это они называют невидимым самолётом шестого поколения? — с недоумением вещал он, указывая на экран, где транслировались кадры полета. — Но я же прекрасно его вижу! Разве стелс-технологии должны так работать?
Зрители в комментариях мгновенно отреагировали на этот пассаж:
— У этого ведущего мозг вообще включается перед эфиром?
— Как такое вообще можно нести на федеральном канале? Это же шедевр глупости!
— Приятель, мне за тебя неловко! Господи, от этого испанского стыда я сейчас пальцами ног проделаю дыру в полу!
— И за этот бред ему ещё и платят?
Множество других СМИ и аналитических журналов тоже поспешили высказать свое веское мнение. Влиятельный журнал «The National Interest» попытался успокоить публику, разразившись статьей о том, что истребитель шестого поколения — не более чем грандиозная мистификация Лунго. По версии издания, никакого существенного технологического прорыва на самом деле не произошло, а демонстрация устроена лишь с целью подорвать уверенность Америки в собственных силах:
«Проектирование и разработка передовых истребителей, решение сложнейших задач материаловедения, испытания новейших технологий и последующее масштабное производство — каждый из этих этапов требует колоссальных финансовых вливаний, превращаясь в бездонную бочку. Они физически не могли создать такую машину столь быстро. Это всего лишь дымовая завеса. И тот, кто в неё поверит — круглый дурак».
Впрочем, эта попытка сделать хорошую мину при плохой игре провалилась: американские военные эксперты тут же смешали авторов статьи с грязью.
— У вас вообще извилины есть? — возмущались аналитики. — Разве Лунго когда-нибудь занималось подобным самообманом? Никогда! Если вы поверите, что этот самолёт — лишь пустышка для отвода глаз, то в случае реального столкновения наша страна умоется кровью!
Более дальновидные специалисты в ужасе хватались за головы:
— Даже если раньше Лунго отставало от нас в авиастроении на сорок лет, их нынешний рывок, вкупе с недавним появлением робопсов, отбрасывает нас далеко назад. Мы безнадёжно отстали по всем направлениям!
Тысячи пользователей в Фейсбуке и на Ютубе по кадрам разбирали видеозаписи полета, выискивая мельчайшие детали конструкции. Вспоминая недавних роботов, механических псов и даже автомобили на пневматической тяге, американское общество погружалось в пучину паники и уныния. Уверенность в собственном технологическом превосходстве трещала по швам.
Тем временем в Вашингтоне, за плотно закрытыми дверями правительственных кабинетов, разворачивалась настоящая драма. Высокопоставленные чиновники созвали экстренное секретное совещание. Две успешно прошедшие испытания машины шестого поколения стали причиной ожесточенных споров. Представители различных политических партий и фракций перекрикивали друг друга, выдвигая одну безумную теорию за другой.
И лишь военные — те, кто лучше всех понимал истинное положение дел в авиации — хранили гробовое молчание. Они лишь тяжело, безысходно вздыхали.