Глава 87. Быстро, вызывайте скорую помощь!!!
Когда слова об управляемом термоядерном синтезе на борту этого самолёта долетели до ушей присутствующих, воздух в командном пункте словно мгновенно заледенел.
Лица председателя Цзи, вице-председателя Чжана и главного инженера исказились от неописуемого потрясения. Степень их изумления росла с каждой секундой, сменяясь целой гаммой непередаваемых эмоций. Сейчас на лице председателя Цзи застыло выражение, которое превосходило даже ту ошеломлённую гримасу, с которой руководитель группы Чжоу некогда выслушивал самые безумные новости.
Как человек науки и государственного управления, председатель Цзи слишком хорошо понимал, насколько невероятно, практически невозможно реализовать управляемый термоядерный синтез в реальности.
Первой и самой непреодолимой преградой была температура. Термоядерная реакция требует экстремальных условий — свыше ста миллионов градусов Цельсия. В современном мире просто не существовало материалов, способных выдержать подобный адский жар, не говоря уже о том, чтобы удерживать реакцию в стабильном состоянии.
Сто миллионов градусов! И при этом сохранять абсолютную стабильность?!
Одно только это условие казалось фантастикой, недосягаемой мечтой для сотен научных институтов по всему миру. Малейшая утечка, крошечный сбой в магнитных ловушках — и всё взлетит на воздух, оставив после себя лишь оплавленную пустыню.
Но даже если бы физикам удалось обуздать эту мощь, перед ними встал бы новый колоссальный вызов: как эффективно преобразовать колоссальную выделяющуюся энергию в электричество и передать её на узлы самолёта? Более того, непрерывный поток высокоэнергетических нейтронов, рождающихся при синтезе, со временем разрушает кристаллическую решётку любых реакторных материалов. Для этого требовалось изобрести принципиально новые сплавы, нечувствительные к радиационному излучению.
И, наконец, проблема трития. Этот изотоп в естественной природе встречается в ничтожно малых, следовых количествах.
На сегодняшний день пиком мировых технологий считались высокотемпературные сверхпроводящие установки и проекты высокотемпературных газоохлаждаемых реакторов. Но даже лучшие умы человечества зашли в тупик, пытаясь добиться от них долговременной стабильности. И даже эти скромные шаги уже считались передовым краем науки, опережающим весь мир.
Для прорыва требовались не просто новые материалы — нужно было гениальное озарение, божественная искра. Точно так же, как в своё время баллистическая теория уважаемого Цяня или уникальная термоядерная конфигурация уважаемого Юя перевернули научный мир. Без подобного ментального скачка великих первопроходцев наука могла топтаться на одном месте десятилетиями.
И вдруг, без какого-либо предупреждения, без единого слуха или отчёта, прямо перед ними парил боевой истребитель, работающий на управляемом термоядерном синтезе.
Этот удар по сознанию был сравним с раскатом грома среди ясного неба.
Председатель Цзи и его спутники почувствовали, как их тела немеют, словно через них пропустили электрический ток. В груди разлилась свинцовая тяжесть, сердце бешено заколотилось, не справляясь с колоссальным давлением нахлынувших чувств. Председателю Цзи уже перевалило за шестьдесят, и его изношенный организм давно страдал от хронической ишемии.
В следующую секунду перед его глазами поплыли густые темные круги, земля ушла из-под ног, и он рухнул навзничь, лишившись чувств.
— Председатель?! — испуганно вскрикнул главный инженер.
— Председатель Цзи! — ахнул вице-председатель Чжан, бросаясь к упавшему. — Быстро, вызывайте скорую помощь!
Вскоре дежурившие снаружи журналисты с недоумением наблюдали, как к закрытому ангару с воем сирен подлетела реанимационная машина.
— Что там вообще происходит? — удивлённо протянул один из репортёров, вытягивая шею и пытаясь рассмотреть хоть что-то сквозь оцепление. — Зачем туда вызвали скорую?
После того как потерявшего сознание председателя Цзи спешно увезли в госпиталь, руководство процессом целиком легло на плечи вице-председателя Чжана. Он и главный инженер с трудом заставили себя стряхнуть оцепенение и вернуться к реальности.
Руководитель группы Чжоу пребывал в глубоком замешательстве и тревоге. Надо же было так опростоволоситься — одним махом довести председателя до больничной койки! Если со стариком случится непоправимое, он ведь до конца дней своих не отмоется от этого греха. И зачем только он вывалил всю правду так прямо и резко?
— И что нам теперь делать? — растерянно спросил главный инженер, переводя взгляд с опустевшей дороги на взлётную полосу.
— Пусть наше шестое поколение взлетает по плану, — поспешно предложил руководитель группы Чжоу.
— Исключено! — отрезал вице-председатель Чжан. — Тот истребитель, что только что парил в небесах, очевидно, на голову превосходит наш официальный проект шестого поколения. Если мы сейчас поднимем в воздух машину заведомо слабее, журналисты и иностранные гости сразу почуют неладное. Они ведь далеко не дураки! Пресса поднимет шумиху, и мы мгновенно окажемся в эпицентре скандала.
Вице-председатель Чжан тяжело вздохнул, принимая непростое решение:
— Выхода нет, придётся этой машине подняться в воздух ещё раз. Будем выдавать её за наш официальный истребитель шестого поколения. Другого пути у нас просто нет. Всё равно никто из посторонних не знает, как выглядит настоящий проект! Руководитель группы Чжоу, это задание ложится на ваши плечи. Садитесь за штурвал этой машины и завершите сегодняшнее представление. Придётся стиснуть зубы и довести дело до конца, а со всем остальным разберёмся позже.
Он на секунду запнулся, а затем добавил тихим, предостерегающим тоном:
— Но только полегче там. Не усердствуйте слишком сильно. Я боюсь... боюсь, как бы у наших зарубежных «партнёров» не случился коллективный инфаркт.
Вице-председатель Чжан не стал договаривать очевидное. Он попросту опасался, что демонстрация истинной мощи этого самолёта повергнет весь мир в абсолютный ужас. Особенно США. Увидев новейший истребитель Лунго, Пентагон мог окончательно впасть в отчаяние. Следовало оставить им хотя бы иллюзию шанса.
Уже перед самым выходом Чжоу к самолёту вице-председатель Чжан снова настойчиво повторил:
— Помните: держите себя в руках, не перегибайте палку!
В этот момент руководитель группы Се вдруг отчётливо понял мотивы Цинь Фана. Это было похоже на бумеранг, который вернулся и со свистом ударил его прямо в лоб. Цинь Фан скрывал от них истинные характеристики машины вовсе не из вредности — он просто оберегал их нервную систему, понимая, что подобное известие способно не просто всколыхнуть страну, а перевернуть весь мир.
Вскоре руководитель группы Чжоу занял место в кабине, и истребитель вновь устремился в лазурную высь, начиная серию демонстрационных маневров.
Оставшись на вышке, вице-председатель Чжан решил расспросить коллегу о создателе этого технологического чуда:
— Вы ведь неплохо знакомы с этим господином Цинем? Что он вообще за человек?
— Редкий пройдоха и великий обманщик! — без колебаний выпалил руководитель группы Се.
— А? — вице-председатель недоумённо приподнял брови.
— Ну, как бы это точнее выразить... — Се замялся, подбирая слова. — Он невероятно эксцентричен. Обожает устраивать хаос и вечно выкидывает такие фортели, которых никто не ждёт. Просчитать его мысли просто невозможно.
— А как же все эти технологии? — задумчиво протянул вице-председатель Чжан. — Насколько я помню, чертежи нашей новой бронемашины мы тоже получили от него. А его робот совсем недавно едва не парализовал США, заставив всю Кремниевую долину выть от бессилия. Акции Nvidia сейчас рухнули до одной пятидесятой от прежней стоимости, экономика Штатов трещит по швам. Я также слышал, что ваши бойцы уже проводили симуляцию боя с его робособаками и гуманоидными машинами?
— Да, и результаты оказались удручающими, — с горькой усмешкой подтвердил руководитель группы Се. — Десять элитных спецназовцев не смогли одолеть одного-единственного робота. Ни в тактике, ни в огневой мощи у живых людей не было ни единого шанса — машина буквально растоптала их. И это при том, что у робота даже не было бронезащиты! Мы умышленно ослабили его, лишив пуленепробиваемого корпуса, но спецназ всё равно потерпел сокрушительное поражение.
Вспоминая тот день, руководитель группы Се не мог сдержать улыбки. Спецназовцев пригласили на показательный бой, а в итоге их просто размазали по полигону. Вечером их командир так неистово материл своих подопечных, называя их ленивым мусором, что стены дрожали. Похоже, в обозримом будущем профессия спецназовца как таковая может полностью уйти в прошлое. И это к лучшему — ведь подготовка бойца занимает годы, а уходят они со службы с целым букетом травм и болезней. Роботы станут отличной заменой человеческому ресурсу.
— Когда эти парни уходили с полигона, на их лица было больно смотреть, — продолжил Се. — Технологии господина Циня ломают любые привычные рамки. Я полагаю, высшему руководству уже давно пора пригласить его на доверительную беседу.
— Это уже забота министерства, — качнул головой вице-председатель. — Нам туда соваться не положено. Однако я слышал, что спецслужбы уже давно выделили секретную группу для скрытого наблюдения и охраны господина Циня. Правда, о результатах их работы нам не докладывают.
В этот момент истребитель в небе начал своё грандиозное шоу, выписывая невероятные пируэты.
Словно живая, невероятно грациозная птица, он резко взмывал ввысь. Его корпус принимал практически вертикальное положение, устремляясь прямо к зениту, а из сопел вырывались шлейфы яркого, многоцветного дыма, раскрасившие небесный свод причудливыми узорами, будто кисть невидимого исполинского художника.
Затем самолёт выполнил серию стремительных бочек. Его крылья ослепительно сверкали в лучах полуденного солнца, металлическая обшивка переливалась холодным блеском, а каждое движение было настолько выверенным и точным, словно безумный акробат исполнял смертельный номер под куполом цирка.
Следом машина устремилась к земле в крутом пике. Казалось, столкновение неизбежно, но в самый последний момент истребитель резко выровнялся и заскользил боком параллельно бетону полосы. При этом с одной стороны плавно выпустилась стойка шасси — изящный жест, похожий на приветственный поклон вежливого джентльмена. Наконец, самолёт вновь набрал высоту, оставляя за собой длинный инверсионный след, уходящий за горизонт.