Глава 85. Председатель Цзи: ???
Услышав о том, что они уже вторглись в воздушное пространство Воинственной Державы, руководитель группы Се ошеломлённо застыл. Однако сейчас его волновала отнюдь не запредельная скорость машины — куда сильнее его пугала перспектива разжечь международный конфликт.
— Неужели радары Воинственной Державы нас не засекли? — с тревогой в голосе спросил руководитель группы Се.
Заметив крайнюю озабоченность на лице начальника, стоящий рядом техник поспешил успокоить его:
— Исключено. Этот самолёт оснащён передовой технологией маскировки. Ни один из существующих ныне радаров не способен его обнаружить!
Эти простые, обыденно произнесённые слова поразили руководителя группы Се до глубины души. Стоявший рядом руководитель группы Чжоу разделял его изумление. Хоть он уже и успел лично оценить невероятные возможности этой машины, это короткое заявление всё равно заставило его сердце пропустить удар.
В голове руководителя группы Се роились десятки безответных вопросов.
— Существующих ныне?.. — пробормотал он, силясь осознать услышанное. — Вообще все? Послушайте, это звучит слишком просто! Одним словом «все» вы только что перечеркнули всю мировую радарную инженерию! Неужели маскировка настолько сильна? Это вообще правда или шутка?
Собственно, руководитель группы Чжоу поначалу тоже сомневался. Но когда до него дошло, что это чудо техники работает на управляемом термоядерном синтезе, все сомнения отпали сами собой. Если уж создатель обуздал термоядерную энергию, то соорудить идеальный камуфляж для него — сущие пустяки. Что сложнее: спрятать самолёт от радаров или засунуть в фюзеляж миниатюрное искусственное солнце?
— Думаю, это чистая правда, — пожал плечами руководитель группы Чжоу, решив вмешаться в разговор.
— С чего такая уверенность? — Се резко повернулся к нему. — Ты уже проверял?
— Нет, — покачал головой Чжоу. — Но двигатель этой машины работает на управляемом термоядерном синтезе, так что абсолютная невидимость для неё — детская забава.
Услышав заветное словосочетание, руководитель группы Се подпрыгнул на месте. Его глаза округлились, а пальцы непроизвольно потянулись к уху, словно он сомневался в собственном слухе.
— Что ты сейчас сказал?! — выкрикнул он, затаив дыхание. — Повтори еще раз! Термо-что?!
— У-прав-ля-е-мый тер-мо-я-дер-ный син-тез, — отчеканил руководитель группы Чжоу, выделяя каждый слог.
Се ошеломлённо перевёл взгляд на техника, надеясь увидеть на его лице усмешку или услышать опровержение. Но тот лишь молча и серьёзно кивнул. В это мгновение руководителю группы Се показалось, будто прямо над его головой разорвался грозовой разряд, испепеляя остатки здравого смысла.
Техник наблюдал за этой немой сценой с едва уловимой улыбкой — за короткое время он видел подобное выражение лица уже дважды. Ещё совсем недавно точно так же застыл и руководитель группы Чжоу.
Чжоу прекрасно понимал чувства коллеги. Помня собственный шок, он тихонько спросил техника:
— Скажи честно, у меня было такое же глупое лицо, когда я впервые об этом услышал?
— О, ваше лицо было куда более выразительным, — хмыкнул техник.
Руководитель группы Чжоу на секунду лишился дара речи.
— Считай, что я ничего не спрашивал, — проворчал он.
— Если точнее, — с готовностью добавил техник, — вы выглядели так, словно только что наступили в кучу дерьма и случайно её попробовали.
— Хватит! Я всё понял, замолчи! — поморщился Чжоу.
Пока они перешучивались, руководитель группы Се стоял в стороне, переживая глубочайший экзистенциальный кризис. Чжоу ради любопытства достал телефон и включил секундомер. Прошло ровно сто восемьдесят шесть секунд — больше трёх минут понадобилось Се, чтобы вернуть способность дышать и говорить. И когда оцепенение наконец спало, из его груди вырвался целый поток восторженных и испуганных возгласов:
— Боже правый!.. Управляемый термоядерный синтез?! Как он это сделал? Каким образом вообще реализовал такую технологию? Уму непостижимо… Сердце этого самолёта — термоядерный реактор! И это разработал господин Цинь?! Мать твоя женщина! Цинь Фан, чертяка ты эдакий! Сколько ещё ты собираешься водить меня за нос?
Внезапно Се осенило, и он резко повернулся к коллеге:
— Погоди! А как ты вообще об этом узнал?
При этом вопросе уголок рта руководителя группы Чжоу нервно дёрнулся.
— Ох, если бы ты не спросил, я бы и сам предпочёл забыть! — со вздохом ответил он. — Сначала мне показалось странным: двигатели выглядят невероятно мощными, но самолёт еле тащится. Тогда я решил протестировать голосовое управление и скомандовал активировать полную мощность. Кто же знал, что эта команда разбудит спящего зверя? Реактор запустился на полную, и скорость мгновенно взлетела до двенадцати махов! А на пределе возможностей она достигла восемнадцати махов! Собственно, поэтому мы так незаметно и проскочили границу Воинственной Державы.
Руководитель группы Се шумно сглотнул скопившуюся слюну.
— Сколько-сколько?! Восемнадцать махов?! — Его голос сорвался на писк. — Ну и ну, господин Цинь… Ну и удружил! Нет, это выше моих сил, я должен немедленно ему позвонить и высказать всё, что о нём думаю!
Он выхватил смартфон и набрал номер Цинь Фана. В этот самый момент сам Цинь Фан уже томился от нехорошего предчувствия. В глубине души он понимал, что его ласточке светит прямая дорога на военную службу, а когда на экране высветилось имя руководителя группы Се, это предчувствие превратилось в железобетонную уверенность.
Рядом сидел Цзо Цинлун.
— Старина Цинь, у тебя надрывается телефон, — лениво заметил Цзо Цинлун.
Цинь Фан лишь скривился, глядя на мигающий экран.
— Я не глухой, прекрасно слышу! — проворчал он. — Просто не хочу отвечать. Имею я право проигнорировать звонок? Не буду брать, и точка!
Однако Се оказался настойчив и набрал его трижды подряд. Вздохнув, Цинь Фан всё же сдался и нажал на кнопку приёма.
— Руководитель группы Се, что стряслось? — с напускным недовольством спросил он. — Вы там что, умудрились сломать мой самолёт, раз названиваете с таким упорством?
В ответ из динамика раздался такой яростный рёв, что Цинь Фан поспешно отвёл трубку на полметра от уха. Но даже на таком расстоянии гневную тираду было слышно до последнего слова:
— Да имей ты совесть, Цинь Фан! Твою ж налево… Как ты меня обвёл вокруг пальца! Каким же дураком я был, когда поверил тебе! Ты бессовестно врал мне прямо в глаза!
Поток обвинений не иссякал добрых три минуты.
— Скорость под восемнадцать махов! Управляемый термоядерный синтез! — гремел Се. — И ты, мерзавец, называешь это корыто самолётом для распыления пестицидов?!
Цинь Фан вздохнул, потирая переносицу.
— Да не обманывал я вас! — попытался оправдаться он. — Это действительно сельскохозяйственный самолёт для опрыскивания полей! И технические характеристики, которые я вам дал, абсолютно правдивы! Просто… это были параметры для первой передачи. А вы, судя по всему, врубили третью скорость. Но вы ведь сами не спрашивали меня про характеристики третьего режима!
На том конце провода воцарилось гробовое молчание.
— Ты… — выдавил наконец Се, задыхаясь от возмущения. — Решил со мной в словесную эквилибристику поиграть?! Хватит выкручиваться! Ни за что не поверю, что эту летающую смерть создали для опыления полей!
— Не верите? — хмыкнул Цинь Фан. — Раз так, я прямо сейчас скину вам видео. Сами посмотрите, для чего он предназначен!
Не дожидаясь ответа, он сбросил вызов и отправил файл в мессенджере.
Руководитель группы Се тут же запустил видеоролик. На экране показался самолёт, плавно поднявшийся в небо. А в следующий миг… Вжух! — и машина за долю секунды пронеслась от левого края огромного поля до правого. Вжух! — и она уже летит обратно. Вжух! Вжух!..
Сделав ровно шесть стремительных заходов туда и обратно, самолёт за какие-то три минуты полностью обработал гигантские угодья облаком распылённых химикатов.
Следом пришло голосовое сообщение от Цинь Фана:
— Ну вот, смотрите! Я же говорил, что он опыляет поля. Никакого обмана!
Лицо Се исказилось от непередаваемой смеси чувств. Опылить колоссальные поля за три минуты… Такой производительности мир ещё не видывал. Но задействовать для этого термоядерный реактор?! Додуматься до такого мог только сумасшедший гений.
— Мне плевать! — отправил Се ответное голосовое. — Опыляет он там что-то или нет, уже не имеет значения. Официально заявляю: эта машина призвана на военную службу!
В ответ Цинь Фан прислал лишь многоточие, умалчивая о лавине мысленных ругательств, готовых сорваться с его языка.
Тем временем на испытательном полигоне всё было готово к первому полёту истребителя шестого поколения. На площадке появились руководители корпорации Шэньфэй. Новейшая боевая машина медленно выкатилась на взлётно-посадочную полосу. Стоило председателю правления, его заместителю и генеральному конструктору показаться на людях, как их тут же плотным кольцом окружила толпа репортёров с микрофонами и камерами. Руководство стояло в полнейшем недоумении. Самолёт ведь ещё даже не оторвался от земли! Почему вместо съёмки техники эти стервятники пера набросились на них?
Но первый же вопрос журналиста заставил председателя Цзи почувствовать, как его мозг буквально плавится от абсурда:
— Господин председатель, характеристики вашего истребителя шестого поколения просто поражают воображение! Скажите, в чём заключается его абсолютное превосходство над машинами пятого поколения?
Председатель Цзи застыл с немым вопросом на лице.