Глава 84. Ой, случайно залетели в воздушное пространство Воинственной Державы!
Пока самолет рассекал облака, техник принялся увлеченно перечислять технические характеристики этой невероятной машины:
— Здесь реализован гибридный режим совместной работы пилота и ведомых беспилотников. Бортовой искусственный интеллект обладает высочайшим уровнем автономии — он способен накапливать тактические данные, анализировать боевой опыт, самостоятельно обучаться и мгновенно реагировать на любые угрозы. Даже в условиях самого хаотичного и сложного боя система способна просчитать и выдать математически идеальное решение.
Парень перевел дух и продолжил:
— Что касается силовой установки, то здесь установлен комбинированный детонационный двигатель, сочетающий в себе аэродинамическую тягу и ядерную энергию. Именно благодаря этому самолет способен развивать скорость около восемнадцати махов и без труда выходить в ближний космос, преодолевая границу атмосферы. А это значит, что ни одна существующая в мире ракета не способна его догнать, а любые системы ПВО и перехвата превращаются в бесполезный хлам. В небе эта птичка ведет себя как ястреб среди беспомощных цыплят — скорости просто несопоставимы.
Затем техник указал пальцем на скрытую под прозрачным защитным колпаком кнопку ярко-алого цвета, расположенную в углу панели управления:
— А вот эта штука, когда я о ней узнал, повергла меня в настоящий ужас. Это кнопка экстренного ядерного самоликвидатора. Представляете, что это значит для поля боя? При необходимости пилот может превратить этот самолет в полноценную термоядерную бомбу колоссальной мощности!
У руководителя группы Чжоу при этих словах мелко задергался правый глаз.
— Корпус машины выполнен из композитных материалов нового поколения, — как ни в чем не бывало продолжал техник. — Они на порядок превосходят те бронепластины, которые господин Цинь использовал для своих броневиков. Прочность в разы выше, вес — намного меньше, а стелс-характеристики и вовсе идеальны. Ни один современный радар не способен засечь этот силуэт. К тому же запас автономности позволяет самолету находиться в воздухе до ста сорока четырех часов без дозаправки. На максимальной скорости он может несколько раз обогнуть земной шар! Но самое жуткое свойство этого материала лишило меня сна на несколько ночей подряд...
Стоит отметить, что этот техник в прошлом тоже работал в оборонной промышленности, но после травмы был вынужден уйти в отставку. В авиации он разбирался не хуже дипломированных инженеров, но то, что он видел сейчас, больше напоминало голливудский блокбастер, нежели реальность.
— И что же это за свойство? — хриплым голосом спросил руководитель группы Чжоу, чья картина мира окончательно разлетелась вдребезги.
— Способность к самовосстановлению! — торжественно объявил техник. — При незначительных повреждениях этот сплав ведет себя как живая биологическая ткань. Молекулярная структура стягивается, затягивая пробоины и царапины за считанные минуты. Конечно, оторванное крыло он не вырастит, но сама технология выходит далеко за рамки современной науки.
Руководитель группы Чжоу слушал этот доклад с выражением глубочайшего недоумения на лице, словно ему читали сборник древних мифов. Он даже потряс головой, подозревая, что у него начались слуховые галлюцинации.
— Что?! — переспросил он, округлив глаза. — Самовосстановление?! Да ты издеваешься надо мной!
Конструктор в очередной раз за этот день усомнился в собственной адекватности. За какие-то полчаса его мозг подвергся такой ментальной бомбардировке, что он едва соображал.
— Как... как вообще можно было создать подобный материал? — пробормотал Чжоу, хватаясь за голову. — Кто такой этот ваш Цинь Фан? Что за монструозное конструкторское бюро стоит за его спиной?! Создать такую машину... Да её даже седьмым поколением назвать мало!
Техник согласно кивнул:
— Если установить на нее полноценное вооружение, это будет чистокровный истребитель седьмого поколения. Но я, правда, не знаю, кто такой господин Цинь и откуда у него такие технологии. Мелкому технику вроде меня подобные тайны знать не положено. Я знаю лишь одно: использовать этот шедевр инженерной мысли для распыления пестицидов над полями — это форменное преступление против человечества!
В этот момент тишину кабины нарушил бесстрастный голос бортового компьютера:
[Внимание. Зафиксировано пересечение границы. Мы вошли в воздушное пространство Воинственной Державы.]
Мужчины застыли, переглянувшись в немом оцепенении.
Руководитель группы Чжоу первым осознал всю тяжесть ситуации:
— Проклятье! Если нас обнаружат, это же спровоцирует грандиозный международный скандал! Нас обвинят в нарушении границ!
Однако техник лишь снисходительно хмыкнул, успокоив его одной фразой:
— Да эти вояки хоть до смерти расшибутся, но даже пылинку нашу на своих радарах не увидят.
Чжоу, конечно, понимал, что стелс-технологии этой машины совершенны, но береженого бог бережет. Вдруг произойдет сбой? Рисковать национальной безопасностью ради праздного любопытства было верхом глупости.
— Быстро ложись на обратный курс! Разворачивайся!
На обратном пути руководитель группы Чжоу решил опробовать управление на максимальной скорости и... немного увлекся. Они пролетели мимо родного аэродрома на добрую сотню километров, прежде чем успели затормозить.
Тем временем на земле толпа журналистов продолжала усердно всматриваться в чистое небо, но так ничего и не обнаружила.
И вдруг с противоположной стороны горизонта, плавно снижаясь, показался знакомый силуэт. Самолет заложил крутой вираж и принялся крутить в воздухе такие немыслимые кульбиты, от которых у профессиональных пилотов перехватило бы дыхание. Он бочкой крутился вокруг своей оси, делал мертвые петли и резко уходил в сторону, словно законы гравитации на него не распространялись.
Журналисты внизу едва успевали щелкать затворами фотоаппаратов.
Руководитель группы Се стоял, задрав голову, и завороженно шептал:
— Как плавно... Как невероятно мягко он идет...
Только сейчас руководитель группы Чжоу в полной мере ощутил всю прелесть управления этой машиной. За свою карьеру он пилотировал десятки типов самолетов, а его налет на истребителях шестого поколения превышал пятьсот часов. Но эта машина реагировала на малейшее движение штурвала со скоростью мысли. Она с легкостью выполняла маневры, которые на обычных самолетах считались теоретически невозможными и смертельно опасными.
Увлекшись пилотированием, Чжоу совершенно потерял счет времени.
Часы показывали уже без двадцати восемь утра. На летном поле яблоку негде было упасть — толпы репортеров со всего мира непрерывно снимали кружащую в небе стальную птицу, удивленно перешептываясь:
— Странно... До официального начала еще уйма времени, почему они начали демонстрационные полеты так рано?
К восьми часам утра на трибунах начали появляться высокопоставленные иностранные делегации, прибывшие посмотреть на первый полет китайского истребителя шестого поколения. Среди них выделялась группа ближневосточных шейхов в белоснежных куфиях. Эти люди обладали поистине безграничными финансовыми возможностями и привыкли решать любые вопросы с помощью своей «суперсилы» — чековой книжки.
Глядя на то, как грациозно и хищно нарезает круги в небе этот невероятно красивый самолет, превосходящий по дизайну хваленый американский F-22, они пришли в полный восторг.
— Неужели мы опоздали к началу? — растерянно произнес один из шейхов, чьи глаза уже загорелись азартным огоньком покупателя. — Нужно обязательно разузнать, продается ли эта великолепная птица. Нам в ангар точно нужна пара таких игрушек!
Только в половине девятого руководитель группы Чжоу бросил взгляд на часы и в ужасе вскрикнул:
— Черт! Уже половина девятого! Срочно на посадку! Мы же срываем официальную презентацию нашего истребителя!
Еще утром этот полет должен был стать главным событием в жизни Чжоу. Но теперь, когда он подержал в руках штурвал машины седьмого поколения, его собственное детище — проект шестого поколения — казался ему блеклой и неинтересной детской игрушкой.
Едва колеса самолета коснулись полосы и машина замерла, к кабине подбежал запыхавшийся руководитель группы Се. Его лицо выражало крайнюю степень недоумения.
— Вы же взлетали в сторону юго-востока! — напустился он на Чжоу, как только тот откинул фонарь кабины. — Какого черта вы вернулись с юго-запада?! Только не говори мне, что за этот час вы успели совершить кругосветное путешествие!
Руководитель группы Чжоу виновато улыбнулся и почесал затылок:
— Ну... прости, мы немного увлеклись и проскочили поворот. Землю мы, конечно, не облетели... Но вот в воздушное пространство Воинственной Державы случайно заглянули!