Глава 77. Длинноволосый фотограф куда профессиональнее!
Перед ним стоял фотограф с роскошной, ниспадающей на плечи шевелюрой. Сразу видно: творческая личность, настоящий профессионал своего дела.
Еще декаду назад одна мысль об этом заставляла Цинь Фана судорожно ломать голову. Ведь руководитель группы Се и его свита непременно заявятся сюда с проверкой, и скрыть от них правду будет непросто. И как раз в тот момент, когда Цинь Фан уже отчаялся найти выход, судьба подбросила ему этого гения объектива.
Этот человек обладал поистине мистическим даром: он умудрялся снимать Цзо Цинлуна — парня, скажем прямо, весьма заурядной и даже уродливой наружности — под такими немыслимыми углами, что тот на снимках превращался в утонченного красавца-олигарха.
И тут Цинь Фана осенило. Если этот кудесник способен превратить квазимодо в прекрасного принца, то сработает ли магия в обратную сторону? Сможет ли он выставить нечто невероятно крутое и высокотехнологичное как убогий, дешевый хлам?
Ответ длинноволосого оператора по имени Лю Хайчжу был краток и полон профессионального достоинства:
— Ноу проблем.
Сказано — сделано. Лю Хайчжу принялся колдовать над углами обзора камер безопасности. И произошло чудо. Хищный, невероятно стильный самолет для распыления пестицидов в мгновение ока превратился на экране в несуразного, приземистого уродца. А мощный, футуристический транспортный беспилотник стал выглядеть как неповоротливый, разжиревший боров.
От такой метаморфозы Цинь Фан буквально потерял дар речи. Сравнение на двух мониторах говорило само за себя: на одном экране красовалась вершина инженерной мысли, а на соседнем, настроенном Лю Хайчжу, — нелепая груда металлолома.
— Вот твоя премия, полмиллиона! — Цинь Фан с жаром потряс руку мастера. — Боже, как же я рад, что ты согласился войти в мою команду!
Не окажись Лю Хайчжу рядом в нужный момент, Цинь Фану уже сейчас пришлось бы вести мучительные переговоры о передаче патентов государству и готовиться к призыву на службу. Какая, к черту, армия?! Он и так уже отдал родине больше, чем достаточно. Неужели он не заслужил права на тихую, размеренную жизнь обычного фермера? Неужели нельзя просто выращивать капусту с помидорами?
Дело было вовсе не в отсутствии патриотизма. Просто если он продолжит являть миру одно чудо за другим, его рано или поздно упекут в секретную лабораторию и разберут на органы ради науки. Как, скажите на милость, объяснить происхождение всех этих технологий? К тому же, военные — тертые калачи, их на мякине не проведешь.
Именно поэтому Цинь Фан подготовил запасной план. Каждое воздушное судно на его ферме, будь то пилотируемый аппарат или дрон, было оснащено передовой системой оптической и радарной маскировки. Как только ферма заработает в полную силу, все машины поднимутся в небо — и радары военных попросту ослепнут. Да, это не панацея, но время выиграть поможет. А там видно будет. Главное — вступить в Бюро стратегического одурачивания и научиться вешать лапшу на уши еще виртуознее, чем сам их знаменитый директор.
— Пустяки, господин Цинь! — Лю Хайчжу самодовольно ухмыльнулся, поправляя волосы. — Отныне подобные вопросы — моя забота. Даже если вы соберете здесь авианосец, я сниму его так, что он покажется ржавой рыбацкой лодкой. А построите космический корабль — на экранах он будет выглядеть как дешевая пластиковая моделька из детского конструктора.
— Космический корабль?.. — Цинь Фан нервно сглотнул. — Ну, это ты уже загнул. Слишком, слишком далеко зашел!
Вернувшись в рубку управления, Цинь Фан вернул настройки камер в исходное состояние. Стоявший рядом Цзо Цинлун только восхищенно цокал языком, не в силах сдержать эмоций.
— Без сравнения ни за что бы не поверил, что это один и тот же борт! — покачал головой Цзо Цинлун. — Надо же, какая колоссальная разница из-за одного только ракурса! Шеф, где ты откопал этого самородка? Это же просто гений! Тут нужен как минимум тридцатилетний стаж, чтобы проворачивать такие трюки!
— И у тебя еще поворачивается язык спрашивать? — Цинь Фан смерил помощника выразительным взглядом. — Ты на свою физиономию давно в зеркало смотрел? Когда Лю Хайчжу закончил колдовать над твоим портретом, ты стал похож на холеного плейбоя из модного журнала! Вот тогда-то меня и осенило.
— Да бля-я-я! — лицо Цзо Цинлуна вытянулось, а на лбу вздулась вена. — Твою мать, дернул же меня черт за язык спросить! То есть муза посетила тебя, когда ты смотрел на мою рожу?! Всё, молчу, больше ни слова!
*
Тем временем троица визитеров во главе с руководителем группы Се уже покидала территорию фермы. Они мысленно прокручивали в голове кадры с камер наблюдения. Ничего выдающегося. Никаких прорывных технологий, которые могли бы заинтересовать оборонный комплекс. На душе у всех троих скребли кошки.
Они свято верили старой истине: лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. И поскольку они лично лицезрели картинку с камер, сомнений не оставалось — ферма Цинь Фана была самым обычным сельхозугодьем.
— Эх... — тяжело вздохнул руководитель группы Се, понимая, что в этот раз им придется вернуться несолоно хлебавши. Смириться с этим было трудно, но против фактов не попрешь. Придется ждать, пока Цинь Фан не займется чем-то более перспективным. — На сегодня, пожалуй, всё. Товарищ директор, прошу прощения. Я-то надеялся показать вам передовые военные разработки, а мы приехали на обычный огород.
— Ничего страшного, — мягко улыбнулся директор, качнув головой. — Я ведь просто приехал развеяться. Делать все равно было нечего. Но подумайте сами: этот парень уже создал столько невероятных вещей. Наверняка на его ферме скрыто немало любопытных технологий. Просто для оборонки они, скорее всего, бесполезны. Что ж, подождем! Время расставит всё по своим местам. Истинное шило в мешке не утаишь, верно?
— Верно, — в один голос согласились подчиненные. — У вас, товарищ директор, взгляд куда шире нашего.
Руководитель группы Фан, однако, не сдержал тихого вздоха сожаления. На самом деле они тоже подстраховались. Понимая, что на саму ферму их могут не пустить, они заранее наняли нескольких профессиональных папарацци с мощной оптикой, чтобы те вели скрытую съемку по периметру. Но теперь, похоже, в этих снимках не было никакого смысла. Секретных чертежей отсюда не выудить. Их главной целью были летательные аппараты, а раз уж те оказались заурядным хламом, то и тратить время не стоило.
Уже за воротами им передали конверт со свежими снимками. Руководитель группы Се даже не стал его вскрывать, небрежно засунув в портфель. Какой смысл разглядывать пузатые дроны и неуклюжие самолетики? Позже посмотрит. Им нужно было торопиться на ближайший рейс. Фотографии они покажут начальству уже в столице — хоть какой-то отчет о проделанной работе.
*
Когда они переступили порог Военной академии наук, стрелки часов перевалили за шесть вечера. Генерал Лун вызвал руководителя группы Се и руководителя группы Фан к себе в кабинет незамедлительно. Сам генерал мог уйти домой еще в половине шестого, но остался ждать, сгорая от нетерпения. Ему не терпелось узнать, какими невероятными трофеями и открытиями порадуют его подчиненные на этот раз.
На лице генерала Луна играла предвкушающая улыбка. Благодаря Цинь Фану их бронетехника совершила качественный скачок, а его уникальная аэродинамическая система уже вовсю тестировалась на истребителях нового поколения. Добавьте к этому прорывы в сфере искусственного интеллекта — и вот уже оборонный сектор страны оказался впереди планеты всей. Пройдет совсем немного времени, завершатся испытания новейшего вооружения, и мир содрогнется от изумления.
Но генералу Луну этого было мало. Извечный страх перед «недостаточной огневой мощью» преследовал его всю жизнь. Быть просто впереди — недостаточно. Быть далеко впереди — тоже мало. Нужно абсолютное, подавляющее превосходство, способность наносить удары из другого измерения — только тогда старый солдат сможет спать спокойно.
Однако вошедшие в кабинет Се и Фан выглядели на редкость понурыми. Генерал Лун, впрочем, решил, что они просто набивают цену. Пытаются разыграть разочарование, чтобы эффект от сюрприза был мощнее.
— Сами посмотрите, — с порога буркнул руководитель группы Се, швырнув пухлый конверт на стол генерала. — Эх... В этот раз мы вернулись с пустыми руками.
— Хватит вам ломать комедию, — усмехнулся генерал Лун, не веря своим глазам.
— Товарищ генерал, мы не шутим, — уныло покачал головой руководитель группы Фан. — Там действительно ничего нет.