Глава 65. Сравнение двух пожаров!
В Соединенных Штатах бушевал колоссальный лесной пожар. Одиннадцать бесконечных дней и ночей пламя пожирало всё на своем пути, окрашивая небо в зловещие багрово-черные тона, прежде чем его наконец удалось обуздать. Дым стоял такой, что день смешался с ночью, а солнце превратилось в тусклый, едва различимый диск.
Разумеется, в этом деле не обошлось без неоценимой «помощи» со стороны их давнего соседа — Индии, которую в сети ласково именовали «братцем-три».
Когда пожар только разгорался, Штаты в панике бросились скупать огнетушители по всему миру. Лунго, недолго думая, наотрез отказалась поставлять спасительные баллоны. И тут на сцену триумфально выступил братец-три.
«Раз уж Лунго воротит нос, то мы с радостью поможем!» — провозгласил он на весь мир.
Индийцы спали и видели, как бы утереть нос великому соседу. И подвернувшийся случай показался им идеальным шансом блеснуть на международной арене. Они не просто пообещали завалить Америку огнетушителями, но и сделали это с широкого плеча, предоставив щедрую скидку. Охваченные паникой Штаты, остро нуждаясь в средствах пожаротушения, спешно снарядили транспортные самолеты, чтобы забрать ценный груз.
Однако стоило американским спасателям распылить индийское чудо-средство над полыхающими лесами, как произошло немыслимое: огонь не только не утих, но и взревел с новой, утроенной силой. Пламя взметнулось до самых небес, мгновенно поглотив один из пожарных вертолетов.
— Ой, неудобно-то как... Простите великодушно! — засуетился братец-три, разводя руками. — Ошибочка вышла, перепутали малясь!
А американцы лишь онемели от шока:
— ???
— Мы случайно вместо пламегасителя залили в баллоны катализатор горения, — со смущенной улыбкой пояснил братец-три. — Но вы не переживайте, сейчас мы всё переделаем! В этот раз зуб даем — отправим чистейший огнетушащий состав! Никакой горючей смеси!
Штаты лишь безмолвно содрогнулись:
— ...
Решив наступить на те же грабли, американцы дали индийским партнерам еще один шанс. Во второй раз средство действительно оказалось пламегасителем. Вот только стоило его распылить, как окрестные жители начали зажимать носы. По округе поплыл густой, ни с чем не сравнимый аромат свежего коровьего навоза, а дышать в зоне бедствия стало решительно невозможно. Люди хватали ртами воздух, кашляли и задыхались.
Срочная экспертиза подтвердила: да, это огнетушащий состав, но концентрация тяжелых металлов в нем превышала все мыслимые нормы в сотни раз. В итоге местным больницам пришлось спешно разворачивать дополнительные койки для сотен граждан, отравившихся токсичными испарениями.
Штаты снова безмолвно утерли слезы:
— ...
Но и на этом комедия абсурда не закончилась. Братец-три решил проявить максимальное участие и отправил в Америку элитный отряд своих пожарных. Спасатели вознамерились применить проверенный временем метод — встречный пал, то есть тушение огня огнем.
Этот способ действительно эффективен при лесных пожарах и не раз выручал спасателей в Лунго. Вот только индийские специалисты умудрились перепутать направление ветра. В результате их умелых действий сорок очагов возгорания легким движением руки превратились в восемьдесят, превратив и без того сложную ситуацию в сущий ад.
Тут у американцев окончательно сдали нервы.
— Вы что, взяли наши деньги только для того, чтобы превратить наше бедствие в игру на выживание с максимальным уровнем сложности?! — взревели в Вашингтоне.
Индийских пожарных с позором выставили за пределы страны в тот же день.
Конечно, свою лепту в общую неразбериху внесли и темнокожие братья. Рискуя жизнями в опасной близости от бушующего пламени, они самоотверженно «спасали» уцелевшее имущество из горящих домов и магазинов. Правда, спасали они его исключительно в свои бездонные карманы, организуя стихийный лутинг под шумок национальной трагедии.
Тем временем в Лунго лесной пожар был полностью ликвидирован. Китайские пользователи интернета, попивая чай, с упоением следили за американским фиаско и покатывались со смеху.
— Братец-три плохого не посоветует! Положитесь на профессионалов! — шутили в комментариях.
— Я смеюсь у себя в столице, а вы в каком месте над ними ухахатываетесь?
— Посмотрев на маневры братца-три, могу сказать одно: в умении разочаровывать он никогда не разочарует!
— Братец-три верен себе, стабильность — признак мастерства!
— В этой битве я однозначно топлю за Индию.
— Звучит как полный бред, но это же братец-три, так что охотно верю!
В конце концов, американская стихия улеглась сама собой — попросту догорела до самого океанского побережья, где гореть уже было нечему.
Потери Лунго от пожара, если не считать затрат на тушение, оказались ничтожными — менее пяти миллионов юаней. В основном пострадали частные лесопосадки и пасеки местных пчеловодов. А вот прямой экономический ущерб США превысил астрономическую сумму в один триллион юаней. Огонь буквально сожрал четыре месяца американского ВВП.
Впрочем, учитывая, что там царит «свобода», то и лесные пожары, видимо, тоже имеют право на свободное самовыражение.
Но истинная разница крылась в деталях.
В Лунго обычные граждане рвались в бой, но власти строго-настрого запретили им соваться на передовую, определив добровольцев обеспечивать надежный тыл: подвозить воду, готовить еду и собирать припасы. В Америке же рядовые граждане и пальцем не пошевелили, чтобы помочь. Да дай бог, чтобы они просто не мешали! К сожалению, темнокожие мародеры как раз таки мешали изо всех сил.
Пожарные Лунго боролись со стихией до полного изнеможения, отдавая последние силы. А их американские коллеги, меланхолично наблюдая за тем, как пламя пожирает очередной склон, ровно в пять часов вечера бросали шланги и уезжали домой — рабочий день окончен. Обед у них тоже был строго по расписанию. Действительно, на голодный желудок много не навоюешь. В этой логике им сложно было отказать.
Что касается американских военных, те и вовсе работали спустя рукава. Да и с чего бы им усердствовать, если стоимость армейской формы вычитают из их собственного жалованья? Государство относится к ним как к расходному материалу, да и горит не их личное добро. Плевать они на это хотели!
А ведь в корне всей этой трагедии лежала убогая инфраструктура Штатов. Устаревшая система пожаротушения, отвратительный контроль водных ресурсов, хаотичная городская застройка — клубок нерешенных проблем копился годами. Уделяй они этому хоть немного внимания в мирное время, пожар затушили бы в первые же сутки, даже не заметив.
Поначалу американские пользователи сети отчаянно огрызались. Они наперебой выдумывали оправдания: то винили аномальную погоду и знаменитый ветер Санта-Ана, чьи порывы достигали ста миль в час, раздувая пламя до неконтролируемых масштабов; то сетовали на засушливый средиземноморский климат и глобальное потепление, из-за которого иссохла вся растительность. Последним аргументом стало то, что дома в Лос-Анджелесе строят преимущественно из дерева, а потому остановить стихию было физически невозможно.
Но всё это были лишь жалкие отговорки. Настоящая причина крылась в урезанных донельзя бюджетах пожарных служб, из-за чего исправной техники катастрофически не хватало, а планы на случай чрезвычайных ситуаций существовали только на бумаге.
Пока в Лунго не вспыхнул свой пожар, американцы свято верили в собственную ложь. Но китайская стихия разыгралась в еще более суровых условиях: при шквальном ветре, да еще и в опасной близости от мегаполиса. И что же? Вся страна сплотилась как один. На передовую бросили передовых роботов-пожарных, и не прошло и суток, как огонь был полностью побежден.
Американское интернет-сообщество забилось в истерике. Все былые оправдания на фоне триумфа Лунго рассыпались в прах. Гнев обманутых граждан обрушился на чиновников Лос-Анджелеса.
— Вы только посмотрите на Лунго и сравните с собой! — бушевали разгневанные американцы.
— Черт возьми, я ведь верил во всю эту чушь про ветер и климат! А теперь вижу правду: вы просто ленивые твари, ваше бездействие — вот главная причина катастрофы!
— После такого сравнения сразу видно, какая страна действительно великая, а какая — лишь раздутый мыльный пузырь!
*
Тем временем Цинь Фан уже размышлял над своим следующим изобретением.
[Облегчающий ранец] был лишь начальным этапом, и эта миссия была успешно завершена. Из товаров среднего уровня он разработал уже три позиции: автомобиль, робопса и робота-пожарного, хотя система требовала всего две. Теперь ему открылся доступ к высокотехнологичным товарам высшего класса.
Но прежде чем сделать выбор, Цинь Фан решил прощупать почву и узнать, чего хочет народ. Он привычным движением опубликовал новый ролик в Douyin.
Запрос мгновенно утонул в лавине комментариев. Спустя двенадцать часов Цинь Фан зашел в приложение, чтобы изучить отклики.
На самой вершине, набрав колоссальное количество лайков, красовалась просьба создать лекарство от рака. Цинь Фан заглянул в системный магазин — такое средство там действительно имелось, но относилось к категории уникальных товаров особого класса, заблокированных на данном этапе.
— С этим придется немного повременить, — пробормотал он, пролистывая экран дальше.
На втором месте по популярности шло предложение выпустить доступный слуховой аппарат. Пользователи жаловались, что качественные медицинские приборы на рынке стоят баснословных денег, и просили Цинь Фана исправить эту несправедливость.
— Хм, пустяковое дело, — усмехнулся изобретатель.
Третью строчку занимала весьма неожиданная просьба, связанная с продуктами питания:
— Господин Цинь, овощи на рынках сейчас напичканы химикатами и совершенно небезопасны! Может, смените сферу деятельности и начнете продавать нормальные овощи?
И надо же было такому случиться, что Цинь Фан буквально только что наткнулся в системе на одну технологию, напрямую связанную с сельским хозяйством.