Глава 244. Директор Се: Я так и знал!
Ответ Цинь Фаня набрал миллион лайков в считанные мгновения.
Комментарий моментально взлетел в самый топ, закрепившись на виду у всех. И люди, ещё минуту назад погружённые в беспросветную пучину отчаяния, вновь увидели свет надежды.
— Директор Цинь? Это правда? Всё действительно получится?
— Две или три тысячи метеоритов… неужели с ними правда можно что-то сделать?
— Директор Цинь, да как вы вообще собираетесь перехватить такую пропасть камней?!
— Директор Цинь, лунгойцы не обманывают лунгойцев! Вы ведь не шутите?
— Директор Цинь, сейчас точно не время для бахвальства!
— Директор Цинь, я поверил! Вы обязаны их остановить!
— Директор Цинь, вся надежда только на вас!
Впрочем, среди шквала комментариев проскальзывали и совсем иные настроения:
— А по мне, так и пусть падают эти метеориты. Жить всё равно не хочется.
— Согласен. Всю жизнь пашешь как тягловый скот, никакой радости. Лучше уж сдохнуть всем вместе — и с богачами, и со счастливчиками. А потом переродиться, чтобы все стартовали с одной линии.
— Ха-ха… Ну и никчёмы наверху собрались! Ничего в жизни добиться не способны, умеют только ныть! Вы хоть палец о палец ударили, чтобы что-то изменить? Работаете на самой простой работе и жалуетесь на социальную несправедливость? Мечтаете лежать на диване и получать кучу денег? Да если бы каждому из вас просто так платили, цены бы взлетели до небес, глупцы!
— С этими неудачниками даже разговаривать не о чем. Если мир устроит перезагрузку, вы и в новой жизни останетесь никем. Хоть десять тысяч раз карты пересдай — бездари так и останутся надне, а способные люди посрамят судьбу и через пару лет снова будут на вершине.
— Директор Цинь, жизнь всей моей семьи — в ваших руках!
— Директор Цинь, объясните хоть вы, что происходит? Откуда вдруг взялось столько астероидов?
— Может, это кара небесная?
— А может, пришельцы?
— Мне тоже кажется, что без инопланетян не обошлось. Такое количество метеоритов просто не могло появиться само по себе, это точно чьи-то происки!
Обычные пользователи сети знали лишь о приближении смертоносного града. О том, что за этим стоят инопланетные захватчики, никто из них даже не догадывался.
И всё же, прочитав короткий ответ Цинь Фаня, люди слегка успокоились. Сказать, что паника улеглась полностью, было бы ложью — страх никуда не исчез, но накал безумия спал. И это спасло мир от немедленной катастрофы.
Не случись этого, планета превратилась бы в ад ещё до того, как первый метеорит коснулся бы атмосферы. Закон перестал бы существовать. Зачем соблюдать правила, если завтра все умрут? Мародёрство стало бы самым безобидным из преступлений: по улицам хлынули бы волны насилия, грабежей и убийств. Полиция просто захлебнулась бы в этом хаосе.
Появление Цинь Фаня подарило людям то, за что можно было зацепиться — надежду.
Ведь если он действительно собьёт все метеориты, то каждому, кто успел сорваться и учинить беспредел, потом придётся отвечать по всей строгости закона. Кому охота выставить себя дураком перед выжившим человечеством?
Вся Голубая Звезда, затаив дыхание, ждала: каким же образом Цинь Фань собирается остановить эту космическую армаду?
*
В это же время в секретном бункере генерал Кун и высшее руководство страны в режиме реального времени наблюдали за приближением катастрофы.
Огромный стратегический экран был сплошь усеян алыми точками. У любого человека, страдающего трипофобией, от одного взгляда на эту пестрившую смертью карту начался бы приступ.
— Как думаете, генерал... — нерешительно подал голос один из чиновников. — Каким способом директор Цинь собирается перехватить метеориты?
Генерал Кун лишь медленно качнул головой:
— Без понятия. Я даже представить не могу, что он задумал. Перехватить такую массу... Но в одном я уверен железобетонно: если он сказал, что сбьёт их — значит, сбьёт все до единого.
Остальные присутствующие молча согласились. Цинь Фань никогда не бросал слов на ветер. Не будь у него готового решения, он не стал бы делать столь громких заявлений. Вопрос заключался лишь в том, как именно он это проделает, ведь задача казалась технически невыполнимой.
— Я тоже не могу этого вообразить, — вздохнул другой офицер. — Но этот парень каждый раз преподности нам нечто невероятное. Ужасно хочется узнать, какой сюрприз он приготовил на этот раз.
И лишь директор Се, проработавший с Цинь Фанем дольше всех, лишь хитро ухмыльнулся:
— Думаю, дело в тех самых растениях.
Все взгляды мгновенно устремились на него.
— В растениях? — нахмурился генерал Кун. — Ты про те посадки в пустыне Такла-Макан? Но как зелень может стать оружием? У тебя есть хоть какие-то доказательства?
Директор Се развёл руками:
— Ни единого! Я просто угадываю.
Генерал Кун лишь тяжело вздохнул и лишился дара речи.
— Доказательств нет, — продолжал директор Се, — зато за эти годы я изучил директора Цинь вдоль и поперёк. Он никогда и ничего не делает просто так. Посадить целый лес в пустыне перед самым апокалипсисом? У него точно есть план, просто наш мозг слишком ограничен, чтобы его постичь. У каждой его выходки есть высший смысл. А эти растения — единственное, чем он занимался в последнее время. Значит, только они и могут быть его новым оружием. Нам просто не хватает фантазии представить, во что они способны превратиться!
Пожилые генералы и министры переглянулись. В словах директора Се звучала железная логика.
— Растения... в качестве оружия? — кто-то из генералов усмехнулся. — Что ж, становится всё интереснее.
— Смотрите в оба, господа. Скоро всё увидим.
— Лишь бы этот сюрприз не превратился в кошмар...
*
Время неумолимо текло. Метеоритный поток на бешеной скорости нёсся к Голубой Звезде.
Наконец, первые гигантские обломки вошли в зону поражения колоссальных кактусов.
Первым делом Цинь Фань активировал энергощит вокруг Луны. Естественный спутник играл слишком важную роль в жизни Голубой Звезды, чтобы оставлять его без защиты. Лунный гравитационный захват управлял океанскими приливами, формировал береговые линии и поддерживал морские экосистемы. Без Луны наклон земной оси начал бы хаотично колебаться, что вызвало бы чудовищные климатические катаклизмы, несовместимые с жизнью. Изменилась бы даже скорость вращения планеты — сутки перестали бы быть двадцатичетырёхчасовыми, а магнитное поле Голубой Звезды, защищающее её от смертоносной солнечной радиации, оказалась бы под угрозой.
Луну требовалось уберечь любой ценой.
И вот, когда космические камни пересекли невидимую черту, гигантские кактусы пустыни Такла-Макан пришли в движение.
Фью-фью-фью!
С оглушительным гулом в небо взмыли миллионы исполинских игл. Они рванули ввысь, точно баллистические ракеты высокой дальности. Следом вступили в бой исполинские стебли кукурузы: тяжелые, похожие на тараны початки один за другим выстреливали в зенит.
И, наконец, поднялись одуванчики. Их пушистые семена, напоминающие огромные боевые парашюты, устремились в высшие слои атмосферы, образуя на самом краю экзосферы сплошной защитный купол.
Иглы кактусов и кукурузные снаряды приняли на себя основной удар. Они рвали метеоритный поток, точно гигантская стальная сеть, дробля многотонные глыбы в пыль. А семена одуванчиков довершали дело: паря в невесомости, они детонировали при малейшем контакте с теми редкими обломками, которым удалось прорваться сквозь первый рубеж.
В штабе генерал Кун и его офицеры, заранее наведшие спутники на пустыню Такла-Макан, замерли перед экранами. То, что они увидели, заставило их лишиться дара речи.
— Началось?.. — прошептал генерал Кун, не веря собственным глазам. — Кукуруза... выстрелила в космос?! Иглы кактусов взлетели?! А это еще что за летающие семена?! Это... это и правда сделала его ферма?!