Глава 239. Руководитель Се теперь директор?!
Внутри гигантского космического авианосца не смолкал надрывный рев сирены, а багровый свет превращал мостик в филиал преисподней. Пришельцы Наньли в слепой панике пытались подчинить себе управление кораблем. Руки, обычно действовавшие с филигранной точностью, теперь дрожали и соскальзывали с сенсорных панелей.
Инженерный отряд перевел двигатели в режим запредельной нагрузки. С оглушительным, нутряным гулом корпус корабля содрогнулся. Из кормовых дюз вырвались исполинские шлейфы сине-фиолетового пламени, и металлическая махина, подобно раненому зверю, рванулась в пространственную глубину. Чтобы совершить этот рывок, им пришлось распечатать неприкосновенный запас энергии, предназначенный для обратного пути к родному миру.
Это было жалкое, судорожное бегство. Но как бы отчаянно ни рвался вперед флагман Наньли, летящие следом кукурузные ракеты двигались вдвое быстрее! Алые метки на радаре неумолимо сокращали дистанцию. Единственное, на что могли надеяться захватчики, — это то, что волшебные початки исчерпают свой энергетический запас и остановятся в вакууме.
Командующий сжимал кулаки, гипнотизируя взглядом датчики приближения. Холодный пот застилал ему глаза.
— Быстрее! Ещё быстрее, проклятье! — непрестанно молился он.
Но перегруженные реакторы уже работали на абсолютном пределе. Видя, что разрыв между ними и снарядами тает с каждой секундой, командующий окончательно пал духом. В его глазах погасла последняя искра надежды.
— Перенаправить всю энергию на защитный барьер, — глухим, мертвым голосом распорядился он. — Посмотрим, сможем ли мы выдержать этот удар...
Это был жест отчаяния. Отдав всю энергию щитам, они лишались шанса вернуться домой, но сейчас речь шла о выживании в ближайшие секунды.
И вот алые точки слились с силуэтом корабля. Командующий зажмурился, втайне молясь о невозможном чуде.
Однако кукурузные ракеты даже не заметили восхваленного силового поля. Прошив шестиугольный барьер, словно гнилую паутину, они насквозь пробили многометровую броню космического авианосца.
Эти початки не несли в себе взрывчатки — они работали как чистейшие бронебойные снаряды невероятной плотности. Пройдя через усиление, которое давала Электросеть Солнечника, обычная вкусная кукуруза обретала прочность, превосходящую любые известные во вселенной материалы.
В то же мгновение в недрах флагмана прогрохотала серия глухих взрывов. Энергетические магистрали лопнули, заполнив отсеки сплошной стеной огня и плазмы. По огромному корпусу расползлась паутина жутких трещин, и через секунду главный реактор детонировал.
Один за другим кукурузные снаряды пронзали корабли сопровождения. Космическое пространство озарилось грандиозным каскадом ослепительных вспышек — флот Наньли превратился в исполинский пылающий фейерверк.
Флагманский авианоносец распался на миллионы раскаленных обломков, канувших в бездонную темноту космоса. Вся армада пришельцев была уничтожена подчистую. До последнего вздоха захватчики пребывали в состоянии полного, всеобъемлющего отчаяния: они могли представить гибель от супер-оружия развитой цивилизации, но умирать от початков кукурузы было невыносимой иронией.
А выпущенные Цинь Фаном кукурузины, пробив по инерции ещё с сотню необитаемых астероидов и планет, лишь после этого окончательно утратили импульс и остались безмятежно дрейфовать среди звезд.
Если бы эту картину увидел генерал Кун или астрономы Лунго, они наверняка решили бы, что сошли с ума. Кукуруза, летающая со сверхсветовой скоростью и уничтожающая инопланетные армады... Что может быть безумнее?!
А виновник этого триумфа в это время сладко спал в своей кровати. Цинь Фан ни секунды не сомневался в успехе — ведь он даже не задействовал своё действительно страшное оружие, Гигантский Кактус.
Следующие несколько дней прошли в полном спокойствии. Генерал Кун, хоть и переживал первое время, вскоре убедился, что спутники не фиксируют никакой вражеской активности.
Тем временем мировые державы сгорали от любопытства и страха. США, втайне надеявшиеся выйти на связь с инопланетянами и заключить союз против Лунго, тщетно посылали сигналы в космос. Наконец, Лунго созвало международный саммит, где официально заявило:
— Пришельцы покинули нашу систему. Повод для паники отсутствует, мы на девяносто девять процентов уверены, что они ушли навсегда.
Однако, несмотря на мирное небо, сердце генерала Куна обливалось кровью. Почти все их козыри — роботы-терминаторы, Двумерная фольга, Линия Смерти и Световые капли — были безвозвратно разобраны. В строю остался лишь Небесный авианосец, который не славился боевой мощью. И хотя Лунго оставалось неоспоримым гегемоном на Голубой Звезде, гипотетическая новая встреча с пришельцами могла стать роковой.
Именно поэтому создание новой секретной структуры — Бюро 849 — ускорили до предела.
Вскоре руководитель группы Се лично прибыл к Цинь Фану с официальным документом в руках.
— Директор Цинь! — с порога выкрикнул Се, сияя от радости. — Поздравляю!
Цинь Фан с подозрением оглядел гостя:
— Опять ты? Принёс приказ о назначении? Погоди... Неужели ты тоже вступаешь в Бюро 849?
— А директор Цинь проницателен! — Руководитель группы Се показал большой палец. — Отныне мы коллеги по одному ведомству! Прошу любить и жаловать, ха-ха!
Цинь Фан озадаченно изогнул бровь:
— Постой... А кто второй директор?
Лицо Се расплылось в чрезвычайно довольной ухмылке:
— Ну разумеется, я! И я должен от всей души тебя поблагодарить: не будь тебя, фиг бы я получил повышение. Так что теперь мы оба — директора!
Цинь Фан лишился дара речи.
— Ну и ну… — наконец выдохнул он. — Так второй директор — это ты?!