Глава 236. Разве растение может быть оружием?
Наньлийцы молча созерцали исполинские зеленые стебли, возвышавшиеся вокруг. Из изученных им сведений о Голубой Звезде следовало: местная флора категорически не способна разрастаться до подобных колоссальных масштабов. Растения, стоявшие перед ними в Пустыне Такла-Макан, казались сошедшими со страниц древних легенд гигантами.
И всё же… стебли оставались стеблями, а листья — листьями. Каким образом живая зелень могла оказаться оружием AS-класса? Нелепость, да и только!
Тщательно обследовав каждый дюйм, пришельцы так и не обнаружили ничего, кроме органической ткани.
— Почему эти растения определяются системой как угроза уровня AS? — Наньлийцы недоуменно переглядывались. — Разве это может быть оружием? Полный абсурд! Должно быть, аномалии этих мутировавших растений сбивают с толку наши сканеры. Да, иного объяснения нет.
Желая исключить даже малейшую долю риска, они прочесывали окрестности до первых лучей рассвета. Так ничего и не найдя, наньлийцы окончательно убедились: безжизненная на вид зелень не таит в себе ни малейшей опасности.
Пора было переходить к следующему этапу.
На Голубой Звезде всё еще оставалось арсенальное оружие, способное представить для них реальную угрозу: Двумерная фольга, Линия Смерти и Световые капли. Судя по разведданным, сами аборигены не обладали технологиями для их массового производства — каждый вид существовал лишь в двух экземплярах. Скорее всего, это были дары какой-то иной космической цивилизации.
План вызрел мгновенно: похитить или уничтожить эти артефакты. Для наньлийских технологий разрушение высокотехнологичного оружия не составляло труда. Достаточно было выпустить особых микроскопических роботов, способных пойти на самоуничтожение вместе с целью. Ничего сложного. Тем более что глобальное сканирование планеты не выявило никаких иных опасных арсеналов.
Разработка операции не заняла много времени. С помощью нанороботов наньлийцы всего за двое суток полностью нейтрализовали угрозу. Сверхсекретные бункеры, в которых хранились Двумерная фольга и прочие артефакты, были в буквальном смысле расщеплены на атомы.
Когда на следующее утро очередной патрульный солдат подошел к объекту особой важности, он застыл на месте, разинув рот. Бункер растворился без следа. На его месте осталась лишь горстка бледно-голубого песка, мерцающего неземными элементами.
Солдат неверяще протер глаза, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
— А… а где склад? — пробормотал он, холодея. — Едрить твою… Что за…
Ударив по кнопке тревоги, он заставил мгновенно взвыть сирены. Новость молнией донеслась до высшего руководства. В экстренном порядке был созван штаб.
— Судя по имеющимся данным, бункеры со сверхтехнологичным оружием были уничтожены микроскопическими механизмами, — докладывал аналитик, пока на огромном экране разворачивалась видеозапись. — Эти создания действовали подобно плотоядным бактериям. Они полностью поглотили материю… и сгорели сами вместе с ней.
На экране возникло многократно увеличенное изображение микроробота — по размеру и форме он действительно напоминал бактерию.
— Весь наш стратегический арсенал полностью разрушен. На Голубой Звезде не существует технологий подобного уровня. Это дело рук пришельцев. Они проверили всю планету, точечно вычислили координаты хранивших угрозу объектов и нанесли превентивный удар. Теперь, когда мы лишены защиты, их следующим шагом станет полномасштабное вторжение.
*
В это же время руководитель группы Се по приказу генерала Куна уже в третий раз за короткое время мчался к Цинь Фану. Выслушав торопливый рассказ о пропаже арсенала, Цинь Фан лишь озадаченно изогнул бровь:
— Серьезно? Эти инопланетные гости просто взяли и растворили всё мое найденное оружие? Словно микробы, пожирающие органику? А они не прохиндеи… Технологический уровень у них действительно впечатляющий.
Цинь Фан достал смартфон и открыл приложение наблюдения за Пустыней Такла-Макан. Посмотрев на экраны датчиков, он облегченно вздохнул: его чудовищные растения были целы и невредимы.
Он не знал, что пришельцы пытались уничтожить и их. Однако нанороботы, способные пожирать металл Двумерной фольги, оказались бессильны против органики. Тогда наньлийцы попытались применить особый токсин увядания, способный иссушить любую флору, но и тот не оказал на артефактные растения ни малейшего эффекта. Времени на дальнейшие эксперименты у врага не оставалось: энергоресурсы их флагманского корабля подходили к концу. Инопланетянам требовалось срочно захватить Голубую Звезду, пополнить запасы и установить свой колониальный режим.
— Похоже, они до смерти боятся твоих технологий, — с надеждой произнес руководитель группы Се. — По моим оценкам, их уровень развития примерно равен тому, что ты демонстрировал. Скажи… у тебя есть еще подобное оружие на орбитальных базах в открытом космосе?
Руководитель группы Се понимал: если бы на планете оставалось хоть что-то, пришельцы нашли бы и уничтожили это. Единственная надежда теплилась во внешней космической группировке Цинь Фана.
Цинь Фан проигнорировал прямой вопрос и задумчиво протянул:
— Стало быть, эти инопланетные твари и впрямь вознамерились на нас напасть…
— Это гарантировано на сто процентов! — Се сжал кулаки. — Нам необходимо твое оружие, чтобы спастись!
На самом деле Цинь Фан мог обменять в системе сколько угодно Двумерных фольг или Световых капель — для него это не составляло труда. Но он просто не видел в этом смысла. Зачем тратиться на безумно опасные игрушки вроде Двумерной фольги, применение которых ведет лишь к взаимному уничтожению всей системы, если в Пустыне Такла-Макан уже развернут арсенал куда более высокого класса? Двумерная фольга годилась лишь для запугивания, использовать ее по-настоящему никто бы не рискнул.
— Нет, на орбите ничего нет, — покачал головой Цинь Фан. — Но даю слово: нападать на Голубую Звезду они не станут.
Руководитель группы Се застыл, хлопая глазами:
— Это еще почему?
— Да потому что они убрались восвояси, — с невозмутимым видом соврал Цинь Фан. — Мои системы засекли, что их флот уже покинул Млечный Путь и взял курс на другую галактику. Так что расслабься. Они просто уничтожили то, что могло представить для них гипотетическую угрозу, действовали на опережение.
Цинь Фан наглым образом вешал Се лапшу на уши. Он не хотел раскрывать истинный потенциал своего растительного арсенала, тем более что собирался уничтожить врага в ближайшее время. А значит, заявление о «бегстве пришельцев» ничуть не противоречило его планам.
— Серьезно?! — Се вылупился на него. — Ты уверен?
— На все сто! — Цинь Фан состряпал самое честное выражение лица. — Они улетели. Послушай, ты можешь сомневаться в том, что я приберегаю тузы в рукаве, но в остальном-то мне верить можно, разве нет?