Глава 23. А на эту машину можно установить пушку?
Спустя всего пять минут после завершения презентации эко-автомобиль Цинь Фана стремительно взлетел на самую вершину поисковых трендов. По уровню вовлечённости и количеству просмотров он опережал ближайшего преследователя более чем в десять раз, оставив всех конкурентов далеко позади в глубокой тени.
Да и как иначе? Сама концепция аэродинамического двигателя буквально взрывала мозг.
Кто бы мог подумать, что машина способна обходиться без капли бензина и без подзарядки от сети? Ладно бы она работала на воде — в этом обыватели ещё могли бы разглядеть хоть какую-то крупицу логики. Но сжигать обычный воздух? Ездить везде, где есть атмосфера? Это означало лишь одно: вечный двигатель и бесконечный запас хода. Против такого сокрушительного аргумента устоять было невозможно.
Блогеры со всего интернета, словно обезумевшие, бросились ловить эту волну хайпа. Лидеры мнений с миллионными аудиториями один за другим выпускали обзоры, наперебой обсуждая эко-автомобиль Цинь Фана. Заголовки их роликов кричали наперебой:
[И это вы называете эко-автомобилем?!]
[Конец эпохи автогигантов]
[Господин Цинь зашёл с козырей и перевернул игру]
[Ни единого шанса для конкурентов]
Впрочем, находились и те, кто высказывал скепсис. Большинство экспертов попросту отказывались верить в происходящее, ведь концепт новой машины полностью разрушал устоявшуюся научную картину мира.
Тем временем раздел комментариев в личном профиле Цинь Фана в ТикТоке буквально разрывался от наплыва пользователей. Миллионы людей требовали ответов: где совесть автора, где рамки приличия и, самое главное, где ссылка на покупку?
— Мы выпустили лишь несколько экспериментальных образцов, — лаконично ответил Цинь Фан на шквал вопросов в комментариях. — Массовое производство ещё не запущено.
Пользователи тут же взорвались волной негодования и восторга:
— Твою же мать! Нельзя ли побыстрее?!
— Господин Цинь, вы должны ответить за свои слова! Если машина окажется пустышкой, мы разнесём ваш салон по кирпичику, понимаете?
— Господин Цинь, скажите просто: «Жители Лунго своих не обманывают», и я поверю, что эта машина реальна!
— А почему бы и нет? — тут же отписался Цинь Фан. — Жители Лунго своих не обманывают!
Сеть мгновенно отреагировала на это заявление:
— Ого, вес этого обещания только что взлетел до небес!
— Господин Цинь, живо запускайте конвейер! Считаю до трёх, гоните ссылку на предзаказ! Даю тебе ровно минуту, чтобы выпустить сорок пять тысяч шестьсот сорок пять штук!
— День, когда эта машина поступит в продажу, станет днём похорон для всех остальных автоконцернов.
Параллельно с этим телефон Цинь Фана раскалился докрасна от непрерывных звонков. Раньше его личный номер знали немногие — в основном кредиторы, которые регулярно требовали возврата долгов. Но теперь их тон разительно изменился. Коллекторы больше не заикались о выплатах; они жаждали лишь одного — вложить эти деньги в его дело.
— Можешь не возвращать долг! — заискивающе предлагали на том конце провода. — Давай мы просто войдем в долю твоей автомобильной компании?
— Исключено! — отрезал Цинь Фан, не оставляя ни малейшего пространства для уговоров.
Ему звонили и высокопоставленные топ-менеджеры крупнейших автоконцернов. Цель у них была одна — вымолить пощаду. Они прекрасно понимали: как только этот эко-автомобиль появится на рынке, их бизнесу придёт конец. Ради спасения они были готовы безвозмездно передать Цинь Фану свои акции, засыпать его деньгами, подарить лучших красавиц — сделать всё, что угодно. Лишь бы он отказался от производства или хотя бы поднял планку цен до заоблачных высот, сделав машину элитарной роскошью стоимостью в десять, ну или хотя бы два миллиона юаней.
— Умоляем, подними цену! — плакались они в трубку. — Иначе нам просто не выжить! Такая недобросовестная конкуренция выйдет тебе боком, вот увидишь!
Приходили даже завуалированные угрозы от нефтяных держав. Некоторые государства, чья экономика целиком зависела от экспорта чёрного золота, уже начали нанимать киллеров для устранения дерзкого изобретателя. Появление такой технологии грозило им полным крахом.
Однако Цинь Фан оставался абсолютно непреклонен перед лицом любых угроз. История неумолима: с развитием прогресса старые технологии неизбежно уходят в небытие. Когда-то мир завоевали громоздкие пейджеры, затем — первые кнопочные мобильники, чёрно-белые телевизоры, керосиновые лампы, плёночные фотоаппараты и граммофоны. Все они со временем оказались похоронены под толщей прогресса. Теперь пришёл черед привычных автомобилей, а вместе с ними — и эпохи тотальной нефтяной зависимости.
*
В это же время в стенах Военной академии наук проходило закрытое экстренное совещание. Атмосфера в конференц-зале была тяжёлой и гнетущей, словно перед грозой.
Се Чэньфэй, руководитель группы разработчиков боевой машины четвёртого поколения, сидел, обхватив голову руками. Он тяжело вздохнул и обвёл присутствующих усталым взглядом:
— Наверху нам выделили миллиард юаней на исследования. И все эти деньги мы спустили в трубу. Результат — полный ноль. Все новые сплавы и материалы провалили государственные испытания. Сегодня наша команда официально распускается. Мне стыдно даже на улицу выходить, не то что смотреть в глаза руководству. Я ведь давал военную присягу и клятвенно обещал результат! Раз мы ничего не добились, мне остаётся только подать в отставку и искупить вину. Вам есть что сказать на прощание? Если нет, то расходимся. Разбредёмся по домам, к семьям и матерям. И больше не попадайтесь мне на глаза.
Он горько усмехнулся и добавил:
— Я знаю, вы тоже горели желанием создать боевую машину нового поколения. Но приходится признать: мы оказались бессильны. А раз так — смиритесь и освободите дорогу молодым.
Двенадцать сидевших за столом инженеров и учёных хранили угрюмое молчание, опустив головы.
На сегодняшний день бронетехника Лунго находилась на этапе третьего поколения. Машины первого поколения отличались классической гусеничной конструкцией, неплохой защитой и базовой подвижностью. Второе поколение развивало эти идеи, улучшая манёвренность и толщину брони. Третье же поколение сделало упор на огневую мощь. Однако эти машины стояли на вооружении ещё с девяностых годов прошлого века. Несмотря на многочисленные модификации, модернизации систем наведения и усиление бронелистов, все они оставались лишь глубокой переработкой старой базы. Шагнуть в четвёртое поколение военным инженерам так и не удавалось.
В то же время США, Великобритания, Россия и Германия уже вовсю рапортовали об успешных испытаниях техники нового класса. Их концепция строилась вокруг интеграции информационных систем и огневой мощи под управлением искусственного интеллекта. Это были первые полноценные беспилотные и полуавтономные боевые платформы.
В таких машинах всё — от наведения орудия до принятия тактических решений, от вождения до кругового обзора — контролировалось ИИ, что максимально облегчало работу экипажа. Танковое орудие под управлением компьютера автоматически целилось в наиболее уязвимые зоны противника, самостоятельно выбирая нужный тип боеприпасов, анализировало степень угроз на поле боя и прокладывало оптимальный маршрут.
Но все эти цифровые новшества блекли перед главным прорывом конкурентов — материаловедением. Новейшие композитные сплавы позволили снизить общий вес машин на сорок процентов при двукратном увеличении прочности брони. Облегчённая конструкция открывала невероятные возможности для маневрирования, а также позволяла устанавливать необитаемые башни, новые типы пушек и даже маскируемые орудийные стволы.
По сути, ключом к созданию четвёртого поколения боевых машин была именно броня. Если бы у Лунго появился нужный материал, все остальные технологии, уже имеющиеся в распоряжении учёных, мгновенно встали бы на свои места.
— Кто-нибудь хочет высказаться? — вновь спросил Се Чэньфэй, прерывая затянувшуюся паузу. — Если нет, то на этом всё. Прощайте.
Никому не хотелось плестись в хвосте у американцев, но суровые факты говорили сами за себя. Провал оставался провалом, и теперь оставалось лишь уступить дорогу тем, кто окажется удачливее.
Вдруг одна из молодых сотрудниц лаборатории медленно поднялась со своего места:
— Руководитель, как думаете... есть ли хоть малейший шанс установить на эту машину орудийный ствол?