Глава 220. Время чудес!
Тошнотворная жижа из гниющих туш исполинских арбузов вместе с иссохшей ботвой плотным, зловонным саваном укрыла раскаленные дюны. То, что для недалекого обывателя казалось бессмысленной гибелью бесценного урожая, стало мощнейшим алхимическим топливом. Разлагающаяся органика, щедро сдобренная синтезированными удобрениями Цинь Фана, спровоцировала чудовищный бактериальный взрыв. Тучи насекомых, привлеченные приторным запахом смерти плодов, начали размножаться в пугающей геометрической прогрессии.
Прошло всего полторы недели.
И там, где тысячелетиями царил лишь выжженный радиацией солнца мертвый песок, чудесным образом образовался плотный слой влажной, темной грязи. Это был фундамент, зародыш нового биома.
Склонившись над горстью этой липкой субстанции, старик Нин наконец-то осознал всю бездну гениальности плана. Арбузы никогда не были конечной целью — они были лишь расходным материалом! Биореактором, предназначенным для экстремально быстрого терраформирования.
— Тонкий, поистине дьявольский расчет! — бормотал ученый, лихорадочно растирая комки земли между дрожащими пальцами. — Мякоть этих плодов на сто процентов содержит какие-то неизвестные науке ферменты! Иначе такого молниеносного разложения просто не добиться!
Цинь Фан, не желая грузить старика лекциями по генной инженерии, небрежно отшутился и спровадил восхищенного академика с глаз долой.
Пришло время запускать следующую фазу.
В свежую, пульсирующую жизнью почву легли новые семена. На этот раз это был абсолютный эксклюзив — плод его извращенного ботанического гения. Супер-картофель. Химерический мутант, чья ДНК была безжалостно сшита из геномов арбуза, обычного картофеля и наноструктур супер-металлических роботов. Вдохновение для создания этого хтонического уродца он почерпнул прямиком из древней видеоигры «Растения против зомби».
Естественно, в пищу эти крахмальные монстры не годились. У них была иная, скрытая функция: по достижении критической массы они могли активировать протокол слияния, трансформируясь в автономных картофельных големов. И плотность их волокон в таком состоянии превосходила даже титановую броню базовых боевых дронов! Попутно, пока големы спали в земле, их корневая система продолжала агрессивно перемалывать и окислять нижние слои песка, окончательно превращая Такла-Макан в цветущий Эдем.
Посевная кампания стартовала. Легионы роботов методично засеяли горизонт семенами-мутантами. И спустя всего несколько дней пустошь вновь взорвалась ядовито-зеленым морем свежих всходов.
В далеком бункере генерал Кун впился суровым взглядом в новые спутниковые снимки. Спутать эти характерные перистые листья было невозможно.
— Он посадил... картофель? В самом сердце смертоносной пустыни? — сиплым шепотом выдавил из себя главнокомандующий. — Прошло всего пара месяцев, а он уже полностью, под корень сломал местную экосистему и создал плодородный грунт! Мы бы колупались с этим десятилетия, сливая миллиарды из бюджета. Если так пойдет и дальше, к концу года эта проклятая зона отчуждения изменится до неузнаваемости. Больше никаких «мертвых пустошей»! Обычные гражданские смогут селиться там, строить новые мегаполисы! Это же равносильно бескровному расширению государственных границ! Директор Цинь... воистину пугающий человек.
Однако даже закаленный в геополитических мясорубках рассудок генерала оказался не готов к тому, что выдала орбитальная оптика еще через два коротких месяца. Зрелище было настолько психоделическим, что Кун оцепенел.
Цинь Фан начал сбор урожая. И вывернутые из земли клубни оказались крупнее тех самых арбузов! Каждый «картофель» достигал полуметра в длину и жутких тридцати сантиметров в ширину. Когда изображение этой биомассы вывели на плазменные экраны, в командном центре повисла мертвая тишина. Люди протирали глаза, отказываясь верить трансляции.
— Это... вы хотите сказать, это картошка?! — истерично пискнул один из аналитиков. — Какого хрена она таких размеров?!
Офицеры в шоке переглядывались. Подобные габариты ломали через колено все известные законы ботаники.
Разумеется, кадры исполинских клубней немедленно утекли в сеть, вызвав информационное цунами и тотальный разрыв шаблонов у обывателей.
«Матерь божья... СУПЕР-КАРТОХА?!»
«Как, мать вашу, это вообще возможно?!»
«Я за всю свою жизнь не видел таких жутких мутантов!»
«Слушайте... а вам эти хреновины ничего не напоминают?»
«Ага... дежавю прям по мозгам бьет.»
«Да это же один в один гигантская картофелина из «Растений против зомби»!!!»
«Твою ж налево, точно! Текстура и размеры просто под копирку!»
«Но это же тупо игрушка! В реальности такая дура зомбаков не остановит...»
«Блин, картошечка таких размеров...»
«Директор Цинь, хватит страдать херней и пилить пасхалки! Запускай продажи! Где ссылка на Таобао?!»
«На коленях умоляю, дай ссылку!»
«Считаю до трех! ССЫЛКУ В СТУДИЮ!»
Но Цинь Фан, верный своей привычке, молча плюнул на мольбы фанатов. Механические манипуляторы без устали рвали землю, извлекая крахмальных гигантов на свет и сваливая их в одну колоссальную кучу. К вечеру посреди оазиса выросла настоящая картофельная гора, заслоняющая горизонт.
Цзо Цинлун, задрав голову, с ошалелым видом созерцал этот нелепый Эверест.
— Брат? — неуверенно позвал он. — На кой черт нам сдалось столько гигантской картошки? Войны вроде нет, голода тоже! Какой с нее вообще профит? Ну окей, может она вкусная! Но даже за элитный вкус ты этот супный набор задорого не толкнешь!
— А ты дождись ночи, — хищно, в предвкушении улыбнулся Цинь Фан. — Я покажу тебе шоу, от которого у тебя челюсть пробьет земную кору.
— Чего?! — опешил Цзо Цинлун, моргая.
Как только последние лучи солнца сдохли за барханами и мир утонул во тьме, Цинь Фан громко постучал в дверь брата. Открывший заспанный Цзо Цинлун был немало удивлен, пока не вспомнил про обещанное «шоу».
Они вышли из виллы. Вокруг царила первобытная, густая, давящая на барабанные перепонки чернота — поблизости не было ни единого источника света, а все обитатели базы уже видели десятый сон.
Сегодняшний небосвод напоминал черный бархатный саван, безжалостно скрывший даже бледный серп луны. Но именно эта абсолютная, пугающая слепота земли позволяла небесам сиять во всем своем первозданном великолепии. Без мерзкого городского светового загрязнения Млечный Путь раскинулся над головами ослепительной бриллиантовой рекой, сплетая мириады звезд в завораживающую космическую фреску. Для детей восьмидесятых, выросших в глухих деревнях, этот густой мрак был знаком до боли. Когда заходило солнце и не было луны, мир тонул во тьме, заставляя людей поднимать взоры к вечности. Вспыхивали и гасли метеоры, прочерчивая в небе огненные шрамы, даря крохотные искры надежды. А у земли им вторили светлячки, чьи бледные фонарики пульсировали в густой траве, словно упавшие с небес крохотные звездочки, наполняя суровую ночь мистической, щемящей сердце романтикой.
— Ну и где твое великое шоу? — поежился от холода Цзо Цинлун, разрывая звенящую тишину.
Включив мощный тактический фонарь, Цинь Фан повел его прямиком к картофельной горе.
— Время чудес! — театрально провозгласил юный гений и картинно, с громким щелчком, ударил пальцами.
Земля под ногами завибрировала, а крахмальные исполины мелко задрожали, словно просыпаясь от векового сна. А затем, грубо бросая вызов самой гравитации, несколько массивных клубней медленно оторвались от земли и жутковато зависли в морозном воздухе.
Цзо Цинлун выпучил глаза так, что они едва не покинули орбиты:
— Что за дьявольщина?!