Глава 211. Рыбы: «Нас накормили свинцом!!!»
Прямо на глазах у потрясенного американца высшее руководство Лунго с ледяным спокойствием кивнуло инженеру у пульта.
Техник, не дрогнув ни единым мускулом лица, молниеносно ввел координаты и с силой впечатал ладонь в массивную красную кнопку.
ГРААААААХ!
Земля содрогнулась. Титаническая ракета, изрыгая ревущее пламя, подобно мстительному божеству рванула в ночное небо. Ее массивный корпус прошил атмосферу с такой чудовищной скоростью, что воздух вокруг нее превратился в плазму. За долю секунды этот колосс исчез за облаками, оставив после себя лишь инверсионный след, извивающийся во тьме, словно серебряный дракон.
Генерал США рухнул на колени. Его глаза вылезали из орбит, а челюсть нервно тряслась. Мозг отказывался обрабатывать увиденное.
— Ч-что... что это было? — просипел он сдавленным голосом. — Куда... куда вы ее отправили?!
Командующий Лунго лишь снисходительно улыбнулся:
— Возвращайтесь в штаб и ждите новостей, генерал. Уверен, после них вы поймете, что нужно делать.
И всё. Американский посланник окончательно потерял дар речи. Весь его заготовленный гонор, все угрозы сдулись, как проколотый шарик. Солдаты Лунго учтиво взяли его под руки и вывели за пределы базы. Еще вчера он бы брызгал слюной и сыпал проклятиями из-за такого оскорбительного обращения. Но сейчас... внутри него образовалась черная, сосущая пустота. Животный страх гнал его обратно в штаб — он должен был узнать, куда упала эта проклятая ракета!
Спустя пятнадцать минут над тихими водами океана вблизи западного побережья США разверзлись небеса.
Боевой блок «Дунфэна» рухнул с орбиты со скоростью падающего метеорита и вонзился в морскую гладь.
В следующее мгновение океан вскипел. Колоссальный взрыв невероятной мощи разорвал водную толщу. Ударная волна высвободила столько энергии, что в небо ударил водяной столб высотой в десятки метров. Казалось, сама планета застонала от боли.
Сейсмический толчок молниеносно достиг береговой линии США. Жители прибрежных городов в панике выбегали на улицы — земля ходила ходуном, а небоскребы жалобно скрипели, раскачиваясь из стороны в сторону.
А затем над горизонтом начал вспухать чудовищный ядерный гриб, застилая звезды.
Но это был лишь первый акт трагедии. Кинетическая энергия взрыва породила локальное цунами. Ревущая стена воды, сметая всё на своем пути, с грохотом обрушилась на побережье США. Ударная волна скрутила воздушные потоки в жестокие ураганы, швыряя многотонные суда, словно бумажные кораблики.
Когда вода немного отступила, поверхность океана заволокло едким, радиоактивным туманом. Почерневшие волны были усеяны миллионами тушек вареной рыбы. Разорванные в клочья обитатели глубин сплошным ковром покрывали воду, создавая тошнотворную, сюрреалистичную картину мертвого моря.
Если бы рыбы могли говорить, они бы прокляли всё на свете: «Нас накормили свинцом!!!»
Свидетелями этого кошмара стали миллионы американцев на побережье. Увидев растущий на горизонте адский гриб, люди начали впадать в истерику.
— Господи Иисусе...
— Это же ядерный взрыв!!!
— Какого хрена атомная бомба взорвалась у нашего берега?!
— Матерь Божья, а если бы она упала не в океан?! Если бы она легла на пару десятков миль левее, прямо на город?! Мы бы все уже жарились в аду!
— Это чудо... Слава Богу, они промазали! Господи, спаси Америку!
Но толпа ошибалась. Лунго не промазало.
Это был идеальный, математически выверенный расчет. Цель заключалась не в уничтожении гражданских, а в демонстрации абсолютной, непреодолимой силы. И в этом крылся самый жуткий секрет «Дунфэна»: обладая колоссальной разрушительной мощью, эта ракета наводилась на цель за тысячи километров с погрешностью, не превышающей пары сотен метров. Куда ткнули пальцем на глобусе — туда и прилетит.
Новость о взрыве у родных берегов молнией долетела до Белого дома, вызвав настоящую панику. Ядерный гриб у ворот Америки!
В ярости президент связался с командованием ВВС:
— Какого дьявола ваши радары ослепли?! Почему вы прозевали вражеские бомбардировщики?! Как вы позволили им сбросить бомбу у нас под носом?!
Американским политикам и в страшном сне не могло привидеться, что никаких самолетов не было. Ракета пришла из космоса, стартовав с другого конца земного шара. Генералы ВВС оправдывались и клялись, что небо было чистым. И лишь когда на связь вышел тот самый посланник с полуострова, пазл сошелся.
Бомбу не привезли на самолете. Ею выстрелили прямо с территории Лунго.
Услышав этот доклад, и генералы на фронте, и кабинет министров в Вашингтоне синхронно погрузились на самое дно абсолютного, беспросветного отчаяния. Все иллюзии рухнули. Не было ни единого шанса на победу. Ни единой надежды на контратаку.
Теперь им стало ясно, почему командование Лунго так искренне и расслабленно улыбалось в ответ на угрозы. Их не просто не пугал ядерный арсенал США. Их собственные ракеты могли играючи перемахнуть океан и превратить Нью-Йорк в кратер, даже не покидая родных шахт.
Этот леденящий душу ужас парализовал их волю. Генералы в штабе на полуострове сидели с пепельно-серыми лицами, избегая смотреть друг другу в глаза.
Макартур истерично, надломлено рассмеялся:
— Ха... ха-ха... И мы думали прижать их ядерной дубиной! О, Господи... Они просто вытащили из кармана штуковину, которая не только мощнее наших хлопушек, но и бьет через полпланеты прямо в форточку!
— Чем нам теперь угрожать? — простонал один из офицеров, обхватив голову руками. — Наш главный козырь для них — просто ржавый мусор!
— Конец... — выдохнул Макартур. — Сворачиваем всё. Единственный выход — безоговорочная капитуляция.
Остальные генералы молча закивали.
— Любое сопротивление теперь равносильно суициду.
— Но черт возьми, объясните мне кто-нибудь! — взревел командующий ВМС. — Откуда у них эти технологии?! Еще вчера они бегали с допотопными винтовками! А сегодня у них лазеры, роботы и орбитальные баллистические монстры!
— Наши хваленые ВВС сгорели за семь минут! Для них мы — аборигены с копьями!
— Суго не могло им этого дать. У самих советов таких игрушек и в помине нет!
— Так кто же им помог? Пришельцы из космоса?!
В то же самое время, в бункере под Вашингтоном, высшее руководство США в оцепенении смотрело на спутниковые снимки кипящего океана.
— Они сидят на своих базах в Азии... и могут стирать нас в порошок, не вставая с кресла.
— Они специально ударили по воде. Чтобы показать: захотим — и завтра на месте столицы будет радиоактивное озеро...