Глава 204. Первое поражение!
Пока солдаты в тылу среди заснеженных сопок пребывали в шоке от увиденного арсенала, на самом полуострове разворачивалась одна из самых жестоких и кровавых битв в истории человечества — битва при Чанцзиньху.
Войска США начали широкомасштабное наступление по всему фронту. Их группировка включала три армейских корпуса, восемь дивизий, три бригады и отдельный воздушно-десантный полк. Дугой протяженностью почти в сто сорок километров они продвигались на север.
Со стороны Лунго в сражении участвовало девять корпусов — свыше трехсот тысяч человек. Им противостояла стотысячная высокомеханизированная армада США, подкрепленная абсолютным господством вражеской авиации и флота.
Эпицентром этого ада стало озеро Чанцзиньху.
Сражение за него продемонстрировало миру несокрушимую стальную волю солдат Лунго и повергло в шок международное сообщество.
Стояла лютая зима. Армия Лунго испытывала катастрофическую нехватку продовольствия и теплого обмундирования. Горючие материалы и дефицитный транспорт расходовались исключительно на перевозку боеприпасов. Дневной рацион бойца состоял из двух промерзших до звона картофелин. На трескучем морозе их невозможно было даже сварить — солдаты на ходу грызли ледяной крошево или пытались пить мутную обжигающую юшку, а сухую мучную смесь мгновенно уносил пронизывающий ветер.
На высотах, где шли бои, слой снега превышал двадцать сантиметров, а столбик термометра опустился до отметки минус тридцать восемь градусов. Из-за аномального холода сорок процентов стрелкового оружия просто заклинивало.
Люди замерзали на ходу. Лица синели, конечности теряли чувствительность и превращались в ледышки. Большинство бойцов гибли не от вражеских пуль, а от безжалостного мороза. Потери были ужасающими: из всего корпуса около двадцати тысяч человек пали в бою, а еще тридцать тысяч замерзли насмерть.
А сопоставление вооружения сторон вызивало лишь горькое отчаяние:
Тяжелые гаубицы: Лунго — 0, США — 72.
Минометы и навесные орудия: Лунго — 333, США — 76.
Пушки прямой наводки: Лунго — 108, США — 38.
Реактивная артиллерия: Лунго — 81, США — 543.
Танки: Лунго — 0, США — 149.
Бронемашины: Лунго — 0, США — 40.
Военный автотранспорт: Лунго — 100, США — 4000.
Итоговые безвозвратные и санитарные потери Лунго составили около пятидесяти тысяч человек. США потеряли порядка десяти тысяч.
Кровавая бойня при минус тридцати восьми градусах… Степень ее ужаса невозможно передать словами — это способны понять лишь те, кто лично прошел через тот ад. Каждая секунда там казалась пыткой.
И все же, несмотря на страшную цену этой тяжелой победы, стратегическое значение битвы при Чанцзиньху было колоссальным. После нее обе стороны, скованные лютыми морозами, вынуждены были взять временную паузу. Но все понимали: с наступлением весенней оттепели вспыхнут еще более кровопролитные бои.
*
Тем временем командир полка Чжан, ведомый за собой обомлевшим солдатом, вместе со всем личным составом прибыл к месту обнаружения оружия.
Увидев перед собой заснеженную долину, до отказа забитую военной техникой, уходящей за горизонт, Чжан онемел.
— А-а?! — вырвалось у него. — Это… Да что здесь происходит?! Господи милостивый! Сколько же здесь оружия?!
Он окинул беглым взглядом стройные ряды: от стрелкового оружия и тяжелой артиллерии до огромных стальных истребителей и невиданных ранее угрюмых металлических машин. Ознакомившись ближе, он понял, что значение большинства этих «монстров» он даже не в состоянии постичь.
Солдаты стояли рядом, вытаращив глаза и разинув рты.
— Командир… — заикаясь, выговорил разведчик. — Я ведь вчера тут проходил! Пусто было! Прошли всего сутки — и откуда всё это?! Чтобы перебросить такую массу техники, недели мало! Неужто… пришельцы с небес сбросили?
У Чжана не было ответов, но военная косточка не позволяла мешкать.
— Быстро! — рявкнул он, обретая голос. — Срочно доложить командующему армией! На фронте сейчас тяжелейшая обстановка. ЭТО снаряжение способно переломить ход всей войны! Всякую секунду на счету! Бегом!
*
На самом полуострове с наступлением зимы бои не утихли. Напротив, Лунго потерпело серьезное поражение.
Высшее руководство Лунго, видя пассивность США в течение нескольких дней, решила, что враг переходит к долговременной обороне для перегруппировки и ожидания подкреплений. Предыдущие тяжелые успехи внушили солдатам уверенность в том, что хваленых американцев можно побеждать, а прибытие новой партии советского оружия еще сильнее подхлестнуло боевой дух.
К тому же местный рельеф благоприятствовал обороне. Однако командование не учло главного: механизированные кулаки США уже готовили сокрушительный контрудар.
Применив тактику глубокого охвата и стремительного окружения, враг вознамерился отрезать пути отхода и затянуть петлю на шее основных сил Лунго, чтобы уничтожить всю группировку одним махом.
Внезапная массированная атака американской авиации, выставившей вдвое больше самолетов, чем прежде, окончательно разнесла коммуникации и линии снабжения Лунго.
Поняв, что попали в ловушку, ставка отдала приказ о срочном отступлении. Но на марше высочайшая мобильность вражеских бронетанковых частей проявила себя во всей ужасающей полноте. Отступающие колонны подверглись непрерывному избиению.
Лишь благодаря беспрецедентному мужеству и стойкости рядовых бойцов армия избежала полного уничтожения. Но цена оказалась страшной: около ста тысяч убитых и раненых, более двадцати тысяч попали в плен.
Причина поражения была банальна — недооценка противника. Американцев посчитали «бумажным тигром» и «изнеженными барчуками», за что и поплатились, слепо шагнув в подготовленный капкан.
Ситуация на фронте снова стала критической.
В этот самый мрачный час в штабе командующего на полуострове раздался звонок из ставки в столице:
— К вам уже направляется новое вооружение. Оно в разы превосходит всё, что вы видели до сих пор!
Командующий на фронте лишь горько ухмыльнулся в трубку:
— Да как вы не поймете… Враг полностью перерезал тылы! В небе дежурят сотни истребителей, на дорогах заслоны. Сейчас к нам даже птица не пролетит! Чем и как вы собиретесь доставлять оружие?! Это же чистой воды фантазии!
Однако голос из столицы оставался абсолютно спокойным:
— Не переживай. Теперь у нас тоже есть авиация. Помнишь те невероятные истребители, что проявили себя на Северо-Восточном фронте?
— Помню, конечно! — оживился командующий. — Кабы не кончились боеприпасы, мы бы стерли их ВВС в порошок! Неужто… — Набрав воздуха в грудь, он ахнул:
— Неужели наладили выпуск снарядов для них?!
— Нет, — ответил собеседник с легкой улыбкой. — Мы нашли истребители… гораздо сильнее тех.