Глава 191. Говорите по-человечески, а?
Выслушав доклад, комдив застыл в немом изумлении. Выражение его лица до мельчайших деталей повторяло шокированную физиономию комбрига. Словно сухая молния пронеслась над его головой, оглушив и заставив на мгновение потерять дар речи.
Новость звучала настолько дико и нелепо, что просто не укладывалась в голове. О подобном он не мог и помыслить — происходящее казалось чистейшей водой сказкой!
— Пятьдесят танков?! — выдохнул он, едва обретя способность говорить. — Совершенно новых?! Да мы же… мы же теперь богачи!
Будучи командиром дивизии, он о таком даже мечтать не смел. Чтобы его собственное подразделение в один день разжилось полусотней боевых машин?
Комдив прекрасно понимал, какую сокрушительную силу таит в себе бронетехника. Во времена S2 европейский театр военных действий был буквально вспахан гусеницами таких стальных монстров. Тяжелое вооружение решило исход не одной битвы. Закованный в броню танк являлся несомненным королем поля боя: смертоносный, сеющий панику и почти неуязвимый.
Япония использовала танки не так часто, но когда дело доходило до штурма укреплений, равных им не было. Один-единственный меткий выстрел — и вражеская вышка или дзот за дотом разлетаются в щебень. Один снаряд — и уничтожена главная огневая точка. А чтобы уничтожить такой стальной гроб, бойцам приходилось платить своими жизнями, бросаясь под гусеницы со связками гранат.
И вот теперь его дивизия могла получить пятьдесят таких машин. Скажи кто еще вчера — засмеяли бы.
Повесив трубку, комдив тут же принялся искать людей.
— Кто умеет водить танк? Есть среди нас хоть кто-то?
Нашлось всего двое. Оба уже из командного состава. Один проходил краткие курсы вождения еще в бытность Сражения при Сунху, а второй выучился сам — на захваченной у врага машине. Тронуться с места и вести танк они могли, но вот чтобы умело использовать его в бою, требовались недели упорных тренировок. Танк — это не одиночное оружие, а сложный механизм, требующий идеальной слаженности всего экипажа. И именно эта слаженность решала всё.
Собравшись вместе, комдив и комбриг немедленно устремились к указанной точке. На этот раз горнист запомнил ориентиры назубок — заблудиться они не могли. Чтобы выиграть время, отряд решил срезать путь по тайным тропам. Дорога там была скверной, зато позволяла добраться куда быстрее. Маршрут подсказывал адъютант комдива: это были его родные места, и он знал здесь каждый байрак. Вместо обычных четырех часов горный переход занял у них чуть больше двух с половиной.
Однако когда отряд спустился с очередного перевала, перед ними открылась странная картина.
— Пришли, что ли? — прищурился комдив.
Но присмотревшись, он понял: выстроившиеся у подножия горы ряды вовсе не были новыми танками. На траве ровными шеренгами стояли… истребители.
Увидев это, и комдив, и комбриг, и сопровождавшие их офицеры окончательно потеряли дар речи. Комдив даже потирал глаза, думая, что его одолел галлюциноз от усталости. Но нет — перед ними абсолютно точно стояли боевые самолеты.
— Истребители?! — пробормотал кто-то. — Да вы что, издеваетесь?! Откуда здесь авиация? Мы же за танками шли! Что это за чертовщина?!
Все спешно ускорили шаг. Подойдя ближе, они окончательно убедились: да, это настоящие боевые машины. Вот только их марку и модель никто назвать не мог. Офицеры Лунго редкие кадры видели вживую, не говоря уж о том, чтобы на них летать. Если кто и замечал самолеты, то лишь крошечными точками высоко в небе.
Шок достиг своего апогея. Мозг отказывался воспринимать происходящее. Что за чертовщина творилась в этих краях? Сначала склад абсолютно нового стрелкового оружия, затем брошенные танки, а теперь еще и эскадрилья истребителей! Неужели они наткнулись на какой-то сказочный клад?
Комдив бережно провел ладонью по гладкой обшивке новенького крыла, будто перед ним была драгоценная реликвия. О танках они и мечтать не смели, а о собственной авиации — и подавно.
Во время начала Войны сопротивления у Лунго было от силы сто семьдесят машин: сотня с лишним разведчиков да скромный десяток бомбардировщиков. Летный состав едва насчитывал шестьсот человек. А после битвы за Шанхай вся авиация, завоевав пиррову победу, фактически прекратила свое существование. Но то были силы, которыми располагала Армия Националистов. У Красной армии собственной авиации не было вовсе — разве что пара трофеев, захваченных после победы, да и к тем не имелось подготовленных пилотов.
А здесь стояли двадцать истребителей. Совершенно новых! Это было больше, чем все имевшиеся у Красной армии трофейные крылатые машины вместе взятые.
Комдив судорожно втянул воздух сквозь зубы:
— За всю войну мы столько самолетов не захватили, а тут — на тебе! Двадцать штук, да еще прямо с завода. Но вот ведь закавыка… Танки-то мы худо-бедно уведем! А где взять двадцатку пилотов? Такую проблему даже высшее командование округа с наскока не решит.
Комбриг рядом с ним нервно сглотнул:
— Мистика какая-то. Что вообще происходит? Откуда в этой глуши столько новенькой военной техники? Будто с неба свалилась!
Честно говоря, вид истребителей вызывал у них меньше практического восторга, чем танки. Танк можно завести и пустить в бой хоть сегодня. А от истребителей без пилотов проку мало. В партизанской войне и в горах бронетехнику не всегда применишь, зато штурмовики и истребители способны сровнять вражеские позиции с землей за считанные минуты.
— Эх, кабы мы так еще и дивизион пушек подобрали, да сформировали артполк… — мечтательно протянул комбриг.
Он уже явно перешел в режим загадывания желаний. Но чуда не произошло. Зато в этот момент сверху раздался нарастающий гул авиационных двигателей.
— В укрытие! Срочно! — рявкнул комдив.
Отработанный годами инстинкт сработал мгновенно. Любой гул в небе означал только одно — сейчас начнет падать смертоносный груз. Затаившись в густой листве, бойцы всматривались в небо, но не смогли разглядеть ни единого силуэта.
— Что за притча? — нахмурился комдив. — Звук есть, а самолета не видать. Летит слишком высоко?
Гудение вскоре затихло вдали. Это пролетал транспортник Цинь Фана. Цинь Фан приказал сбрасывать ненужный хлам подальше от глаз, чтобы тот не мозолил взор. А то потом выйдешь полюбоваться на добытое золото — и упрешься взглядом в эти старые развалины, только настроение портить.
Тем временем командир полка на базе уже извелся от ожидания. С момента отправки прошло больше восьми часов. Судя по расстоянию, отряд давно должен был вернуться. Но вокруг царила полнейшая тишина.
— Слушай, — задумчиво произнес комиссар, почесывая затылок, — а что, если они по дороге нашли еще какую-нибудь технику?
Командир полка ошеломленно воззрился на него:
— А? Ты можешь хоть раз сказать по-человечески, а?!