Глава 166. Удар возмездия!
Реквизировать Небесный авианосец, да ещё и прикрыться таким благородным предлогом.
Цинь Фан с самого начала знал, что эти стервятники в погонах просто так не оставят в покое его воздушное судно. Надо отдать им должное, предлог они подобрали идеальный. Забрать технологическое чудо, а в качестве «компенсации» бросить ему кость в виде официального разрешения на легальное производство военного арсенала. Мол, помогай ковать щит и меч Родины, чтобы окончательно добить Проект «Южные Врата».
Таков был неизменный почерк государственной машины. Они всегда действовали на упреждение, готовясь к войнам, которые ещё даже не начались. Генетическая «фобия нехватки огневой мощи» въелась в плоть и кровь военного руководства Лунго. И пусть сейчас на старушке Земле с ними никто не смел спорить, в масштабах потенциальной межзвёздной войны человечество было лишь слепым, беззащитным котёнком, не имеющим ни малейших шансов выжить. Будучи сверхдержавой номер один, Лунго был обязан смотреть в бездну космоса и готовиться к тому, что оттуда однажды придёт беда.
Особенно после того, как Цинь Фан беспечно ляпнул генералу Куну, что якобы «нашёл» чертежи. Можно было не сомневаться: генерал немедленно созвал экстренный совет безопасности, и после бесконечных закрытых заседаний было принято историческое решение — перевести Проект «Южные Врата» из разряда бумажных фантазий в суровую реальность. То, что годами существовало лишь как красивый научно-фантастический концепт для выставок, теперь обретало плоть из сверхпрочных сплавов.
— То есть, вы забираете один борт? — Цинь Фан испытующе посмотрел на гостя.
— Мы прекрасно осознаём, что это критически важное звено в цепи «Южных Врат», — мягко, но настойчиво произнёс руководитель группы Се. — Но не волнуйтесь, мы щедро оплатим аренду! Более того, отныне вы вольны разрабатывать любое вооружение. Достаточно просто уведомить нас. А если на вас внезапно снизойдёт озарение и вы соберёте что-то смертоносное у себя в гараже — просто доложите по факту завершения работ.
Это был беспрецедентный шаг. Частной компании дали абсолютный зелёный свет на создание оружия судного дня, что свидетельствовало о безграничном, пугающем доверии со стороны верхушки власти.
«Впрочем, логично», — усмехнулся про себя Цинь Фан. — «Если бы я не наплёл им про найденные чертежи, они бы не форсировали события. Проект буксовал бы ещё лет двадцать-тридцать. Это расплата за мой собственный трёп. Брошенный бумеранг прилетел прямо мне в лоб, и теперь придётся расхлёбывать заваренную кашу».
— Ладно! — Цинь Фан резким кивком оборвал свои размышления. — Можете забрать одну машину. Остальные четыре мне кровь из носу нужны для транспортировки скота, так что на них даже не облизывайтесь!
Се удовлетворённо кивнул, но тут же добавил:
— И ещё кое-что... Тот ваш космический орбитальный модуль. Мы бы хотели арендовать и его. Послушайте, зачем вам обязательно разводить свиней в вакууме? Это же не приносит баснословной прибыли. Государство с лихвой компенсирует вам все потенциальные убытки!
Услышав это, Цинь Фан мгновенно ощетинился.
Если они наложат лапы на платформу, то неминуемо обнаружат скрытый космический лифт, а по нему доберутся до главной орбитальной мега-фермы. А там хранились тайны, за которые спецслужбы без колебаний пустили бы его в расход. Этого допустить было нельзя.
— Э, нет... — Цинь Фан решительно замотал головой, его голос заледенел. — Это уже откровенная наглость! Вы забираете Небесный авианосец — ладно, я скрипя зубами это стерпел. Но орбитальную ферму? Ищите дураков в другом месте!
Он подался вперёд, буравя Се тяжёлым взглядом.
— Вам не кажется, что пора отучаться паразитировать на всём готовеньком? Если вы продолжите просто реквизировать чужие разработки, ваши собственные инженеры деградируют! Наука требует пота, крови и бесчисленных проб и ошибок. Только технологии, выстраданные собственным умом, имеют реальную ценность. Я прав?
Руководитель группы Се задумчиво потёр подбородок. В словах молодого гения была суровая, непререкаемая логика.
— Ваша правда, — неохотно согласился Се. — Некоторые пути мы обязаны пройти сами. Хорошо. Я доложу руководству о вашей позиции. А пока... двери в мир оружейных разработок для вас открыты. Я верю в ваш талант!
Цинь Фан мысленно закатил глаза.
«Хитрый старый лис... Я же русским языком сказал, что не собираюсь клепать для вас пушки! Ни единого болта от меня не получите!»
Тем временем, в далёком, истерзанном конфликтами Йемене, новенький завод корпорации Цинь Фана вовсю гудел, наращивая производственные мощности.
Этот гигантский высокотехнологичный комплекс, возведённый по стандартам 25-го года, выглядел сюрреалистичным миражом посреди выжженных пустошей, застрявших в эпохе семидесятых. Первое время безопасность объекта обеспечивал регулярный военный контингент, выделенный правительством Йемена. Но теперь завод обрёл собственную, пугающе эффективную систему защиты.
По периметру бесшумно патрулировали десятки боевых роботов и механических псов, их сенсоры без устали сканировали горизонт.
Местные дикие племена давно пускали слюни на этот оазис богатства. Как только государственные войска покинули сектор, туземцам хватило всего трёх дней, чтобы собрать банду и выдвинуться на штурм, надеясь разграбить завод дочиста.
Их арсенал был жалок и примитивен: старые ржавые автоматы, самодельные гранаты и кустарные беспилотники. Главным козырем выступала артиллерия, сваренная из импортированных из Лунго стальных труб, стреляющая снарядами из газовых баллонов. Дешёвые баллоны из Лунго, изначально созданные для готовки еды, давно стали излюбленным оружием на Ближнем Востоке — после кустарной начинки взрывчаткой такой снаряд легко проламывал бетонную стену.
С этой убогой армадой племенные вожди двинулись в ночную атаку на крепость Цинь Фана.
Они не учли одного: над их головами на орбите висели разведывательные спутники сверхвысокого разрешения. Каждое их движение отслеживалось ещё на подступах. Тем временем наземные патрули роботов лязгнули затворами выданного местным правительством стрелкового оружия.
Бандиты подобрались под покровом тьмы. Но стоило им пересечь невидимую двухсотметровую красную линию, как тьма взорвалась.
Ослепительные лучи прожекторов ударили из мрака, безжалостно выхватывая из темноты съёжившиеся фигурки налётчиков. Восемь штурмовых отрядов оказались как на ладони. Никто не избежал смертоносного света. Ослеплённые боевики в панике закрывали глаза руками.
— Нас засекли! — хрипела рация в руке вождя племени. — Командир, мы засветились! Третий отряд под прицелом!
Рация разрывалась от панических воплей. Позиции всех отрядов были раскрыты.
— Плевать! — прорычал вождь. В его примитивном мозгу не было места для тактики отступления — только тупая ярость. — Вперёд! Все в атаку!
Но сделать они не успели ни шагу. Воздух над ними завибрировал от гула десятков боевых дронов. В следующую секунду на груди, лбах и животах боевиков заплясали сотни рубиновых точек лазерных целеуказателей. На каждом из нападавших сошлось не менее десятка смертельных лучей.
Сквозь резь в глазах они разглядели впереди металлические силуэты: безмолвные шеренги роботов и припавших к земле механических псов, чьи оружейные стволы смотрели им прямо в души.
Вождь оцепенел. Ужас ледяной хваткой сдавил его горло.
Это была не война. Это было избиение. Их хаотичная, животная дикость столкнулась с холодной, бездушной, математически выверенной машиной убийства, не знающей ни страха, ни боли. Итог был предрешён — абсолютная аннигиляция.
Вождь судорожно поднёс рацию к губам, чтобы скомандовать немедленный отход, но в этот момент у кого-то из его головорезов не выдержали нервы. Какой-то безумец с диким воплем швырнул гранату в сторону заграждения.
Бум...
Огненная вспышка озарила ночь. Взрывной волной отшвырнуло несколько роботов и механических псов, заставив их кувырком покатиться по земле.
Но уже через секунду металл с лязгом выпрямился. Ни единой царапины. Никаких повреждений. Синтетические мышцы и броня выдержали удар играючи.
В этот миг в голове вождя заиграл похоронный марш.
— Блядь! — в животном ужасе завопил он, срывая голос. — Кто приказал атаковать?! Мать вашу, я ебал вас всех в...
Этот первобытный, отчаянный вопль стал его последней фразой в жизни.
Едва эхо его крика растворилось в ночи, система безопасности перешла в режим зачистки. Роботы, дроны и стальные псы открыли шквальный огонь на поражение.
Короткая, оглушительная очередь разорвала тишину. Спустя секунду все восемь отрядов лежали в пыли, превратившись в окровавленное решето. Завод Цинь Фана обладал полным юридическим правом на самооборону. Туземцы выстрелили первыми, подписав себе смертный приговор. В их ликвидации не было ничего личного — только холодный протокол безопасности.