Глава 151. Имейте же совесть!
Испытания модуля восстановления слуха и речи прошли с не меньшим триумфом. Устройство вызвало у зрителей абсолютный восторг, доказав свою безупречную эффективность. Глухонемые пациенты, десятилетиями жившие в царстве тишины, не только обрели способность слышать мир, но и получили возможность говорить, формируя четкие, осмысленные фразы.
Тем временем, предприимчивый руководитель группы Се, не теряя ни секунды, ухитрился оформить пару заказов, воспользовавшись документами искалеченных ветеранов из своей части. Добычей стали визуальные очки и вспомогательный экзоскелет.
Ветеран Хун Цзян когда-то служил в элитном отряде спецназа, но во время выполнения одной из особо опасных миссий получил тяжелое ранение. Из-за промедления с эвакуацией началось заражение, и итог оказался плачевным — ногу пришлось ампутировать ниже колена. Сюй Гуан, его товарищ по несчастью, лишился зрения из-за близкого взрыва осколочной гранаты. Осколки посекли лицо, навсегда погрузив его во мрак.
Однако, учитывая их выдающиеся боевые заслуги, командование не выбросило парней на улицу. Оба остались служить при штабе, и каждый нашел применение своим талантам. Хун Цзян оказался настоящим гением в кибербезопасности и компьютерных сетях. А слепой Сюй Гуан, обладая феноменальным слухом и чуткими руками, взял на себя часть работы по реабилитации раненых бойцов. И пусть его глаза покрывала белесая пелена, пальцы Сюй Гуана творили чудеса, безошибочно находя защемленные нервы и растянутые связки.
Несколькими часами ранее Хун Цзян взахлеб смотрел прямые трансляции в сети. Он своими глазами видел, как парализованные люди поднимались из инвалидных кресел с помощью экзоскелета, а слепые впервые различали цвета благодаря очкам. Даже через экран монитора было очевидно — технологии Цинь Фана работали безукоризненно. Восемь долгих лет он передвигался на протезе, проклиная собственную беспомощность. И вот теперь у него появился реальный шанс снова стать полноценным человеком, отбросить костыли и пойти твердой походкой! От одной мысли об этом кровь закипала в жилах, а сердце бешено колотилось о ребра.
Он в красках описал слепому Сюй Гуану всё, что видел на экране. Неважно, врожденная слепота или последствия травмы — эти чудо-очки возвращали зрение всем без исключения! Сюй Гуан тоже ждал этого дня слишком долго, томясь в своей бесконечной темноте. Жизнь слепого человека — это ежедневный, изматывающий подвиг, полный боли и унижений.
……
Едва до них дошли слухи о прибытии курьера, друзья, словно мальчишки, рванули из своего кабинета. Ворвавшись к начальству, они наткнулись на руководителя группы Се.
— Руководитель группы Се, посылки уже у вас?! — задыхаясь от нетерпения, выпалил Хун Цзян. — Давайте их сюда! Мочи нет терпеть! Я мечтаю снова почувствовать землю обеими ногами!
— А я уже забыл, как выглядят красивые женщины! — нервно хохотнул Сюй Гуан, постукивая тростью.
— Ну же, где экзоскелет? — Хун Цзян лихорадочно озирался по сторонам. — А мои очки?
Но сколько он ни рыскал взглядом по столам и стеллажам, заветных коробок нигде не было.
— Они же приехали, так ведь? — непонимающе моргнул ветеран.
Руководитель группы Се неловко кашлянул.
— Послушайте, парни, придется немного подождать! — Он отвел глаза, старательно изучая потолок.
От этих слов ветераны замерли, как громом пораженные.
— Подождать?! — В голосе Хун Цзяна зазвенела неподдельная обида. — Это еще какого черта значит?
Офицер виновато и как-то криво усмехнулся.
— Ну... мы тут решили провести небольшие полевые испытания! Как закончим тестировать оборудование, сразу отдадим вам, честное слово!
Эти слова взбесили Хун Цзяна не на шутку. Лицо его пошло красными пятнами.
— Вы забрали наши вещи на опыты?! — проревел он, наступая на начальника. — Да вы в своем уме?! Руководитель группы Се, у вас совесть есть вообще?! Мы оформляли квоту по своим инвалидным книжкам! И оплачивали всё из своего кармана! А теперь вы заявляете, что отдали их на опыты?! Да если б я мог нормально ходить, я бы сам посылку встретил и ни за что не доверил её вам!
Се окончательно смутился, потирая шею. Да, поступок был, мягко говоря, подловатым. Но у него просто не оставалось иного выхода! Здоровый человек физически не мог купить эти технологии, требовалась строгая привязка к инвалидному удостоверению.
— Успокойтесь, парни, не кипишуйте! — примирительно поднял руки Се. — У меня же отличные отношения с директором Цинь! Я лично свяжусь с ним и выбью для вас персональную партию! Это вообще не проблема! А пока пошли со мной на полигон, сами увидите, на что способна эта техника!
Спустя десять минут вся троица уже стояла на армейском стрельбище. Драгоценный экзоскелет, за который Хун Цзян выложил кругленькую сумму, был грубо напялен на баллистический манекен. Руководителя группы Се терзала лишь одна мысль: можно ли использовать эту гражданскую разработку для оснащения пехоты.
Раздался резкий приказ офицера. Десять элитных стрелков вскинули штурмовые винтовки и обрушили на манекен в экзоскелете свинцовый шквал.
Тра-та-та-та...
Бах-бах-бах...
Оглушительный грохот очередей рвал барабанные перепонки, сливаясь в сплошной рев. Расстрел продолжался долгие три минуты. Стоявший в стороне Хун Цзян схватился за сердце, чувствуя, как оно обливается кровью.
— Мой экзоскелет! Мои ноженьки! — выл он, глядя на летящие гильзы. — Я за него последние сбережения отдал, а вы из него решето делаете! Изверги!
Как только рассеялся пороховой дым, руководитель группы Се коршуном метнулся к мишени. Его маниакальная одержимость новинками Цинь Фана всегда сводилась к одному: как приспособить это для нужд армии. Приблизившись к манекену, офицер остолбенел, а его челюсть с глухим стуком отвисла.
На гладком, металлическом покрытии экзоскелета не было ни единой царапины. Ни вмятинки, ни скола! Бронебойные пули просто отскакивали от него, как горох от каменной стены. Но настоящий шок ждал Се, когда солдаты стянули костюм с манекена. Пластиковое тело мишени оказалось абсолютно целым! А ведь манекен был отлит из самого дешевого, хрупкого пластика, прочность которого стремилась к нулю.
Даже если броня удержит пулю, чудовищная кинетическая энергия удара должна была раздробить пластик в крошку. Обычные армейские бронежилеты спасали от сквозных ранений, (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) но бойцы регулярно получали тяжелейшие переломы ребер и отбитые внутренности. Здесь же — идеальная целостность! Ни трещинки!
И если хрупкий пластик выдержал такое избиение без последствий, то живой боец внутри этого костюма почувствовал бы разве что легкие щелчки, похожие на укусы комаров. И при этом экзоскелет был невероятно легким, почти невесомым! Это была не просто медицинская приблуда. Это был лучший, самый совершенный бронежилет за всю историю человечества!
Сердце Се зашлось в бешеном, экстатическом ритме. Цинь Фан уже подарил им массу революционных игрушек. Неуязвимые истребители достались обнаглевшим летунам. Сверхзвуковые подлодки ушли к заносчивым морякам. Но теперь, наконец-то, настал праздник и на улице царицы полей — матушки-пехоты! Дождались-таки! И Се был готов костьми лечь, но не упустить этот шанс.
— Кто из добровольцев осмелится примерить броню на себе?! — рявкнул он, обводя солдат горящим взглядом.
Бойцы дружно замотали головами, пряча глаза. Дело было вовсе не в трусости перед пулями. Проблема заключалась в самом экзоскелете. Ветеран Хун Цзян не отличался богатырским сложением — он был щуплым и невысоким. А костюм изготавливался строго по его индивидуальным меркам, облегая тело как вторая кожа. Здоровенные, плечистые спецназовцы физически не могли втиснуться в эту высокотехнологичную скорлупу.
— Виноват, командир, плечи не пролезают! — прогудел один из бойцов.
— И мне в груди жмет! — отозвался второй.
И тут, словно по команде, десятки хищных взглядов скрестились на съежившемся Хун Цзяне. Ветеран саркастично захлопал в ладони, издав нервный смешок.
— Браво! Браво! — выкрикивал он, кривя губы. В этом смехе сквозило ледяное отчаяние. — Замечательно! Просто восхитительно! Отлично вы всё провернули, господа хорошие! Мало того, что вы конфисковали мой костюм для своих варварских тестов, так теперь еще и меня самого хотите превратить в подопытную крысу под пулями?! Имейте же совесть, изверги!
Но его мольбы разбились о стену глухого армейского энтузиазма. Двое дюжих молодцов подхватили матерящегося ветерана под мышки и ловко упаковали его в экзоскелет. Эти черти издевались с особым, изощренным садизмом. Защелкнув последний фиксатор, они поспешно ретировались на безопасное расстояние. И вновь черные, бездонные зрачки автоматных стволов уставились в грудь несчастного Хун Цзяна.
Ветеран побледнел как полотно.
— Цельтесь точнее, криворукие макаки! — заорал он срывающимся фальцетом.
Однако, несмотря на панику, Хун Цзян инстинктивно попытался выпрямиться. И о чудо! Культя вдруг обрела опору. Казалось, ампутированная голень отросла заново, налившись живой силой. Кибернетические суставы работали с пугающей плавностью, мгновенно считывая нервные импульсы. Экзоскелет слился с его плотью, став неотъемлемым продолжением тела. Ощущение было настолько фантастическим, пьянящим, что Хун Цзян на миг забыл о нацеленных на него стволах.
И тут клацнули затворы. Металлический лязг вырвал его из грез, вернув в суровую реальность. Хун Цзян судорожно сглотнул.
— Только, ради всех богов, не палите в голову! — завопил он, зажмуриваясь. — На башке-то брони нет! Братцы, полегче, умоляю!
Бах! Бах!
Один из бойцов, хладнокровно прищурившись, вдавил спусковой крючок. Две пули ударили точно в грудную пластину Хун Цзяна. Сплющенные куски свинца со звоном упали ему под ноги, не оставив на броне ни царапины. Кинетическая энергия растворилась в материале костюма, словно вода в губке.
Ветеран, подчиняясь рефлексам, рухнул на колени, закрывая голову руками. Но... боли не последовало. Вообще никаких ощущений!
— Вы что, мазилы, промахнулись?! — прохрипел он, не открывая глаз. — С вашим-то косоглазием только по воробьям...
Осекшись на полуслове, он приоткрыл один глаз и уставился на сплющенные гильзы у своих ботинок. Глаза руководителя группы Се полезли на лоб от изумления.
— Хун Цзян! Отвечай, ты хоть что-то почувствовал?! — хрипло гаркнул офицер.
Ошарашенный ветеран медленно, неверяще покачал головой. Се со свистом втянул сквозь зубы ледяной воздух.
— Эта броня... это просто божественный артефакт! — выдохнул он, благоговейно поглаживая пластины экзоскелета. — Абсолютная, тотальная неуязвимость. Готов поклясться, ничего мощнее в истории человечества еще не создавали. Аналогов просто не существует. Директор Цинь... как всегда, превзошел самые смелые ожидания.
Солдаты, сгрудившись вокруг, ошалело перешептывались, не в силах скрыть восторга:
— Мать честная, да с такой снарягой на поле боя мы будем бессмертными терминаторами!
— Словно чит-код на неуязвимость ввели!
— Легальный физический чит, мать его!
— Кто бы мог подумать, что мы доживем до того дня, когда армия вооружится чит-кодами!
— Да наши враги просто откинут копыта от отчаяния, увидев такое!
— Командир, я считаю, что каждый боец спецназа и каждый сотрудник отдела по борьбе с наркотиками просто обязан носить такую броню!
— Это же спасет тысячи жизней, сведет потери к нулю!
— Полностью поддерживаю! — раздался хор голосов.
Руководитель группы Се, помрачнев, смерил подчиненных тяжелым взглядом.
— Размечтались, голодранцы! Вы в бюджет давно заглядывали? Мы голы как соколы! — рыкнул он. — Все армейские фонды выгребли на годы вперед, чтобы закупить те чертовы боевые машины Цинь Фана! Этот костюмчик стоит шестьдесят кусков! Так что, если хотите бессмертия, раскошеливайтесь из своего собственного кармана!
……