Глава 134. Из всех боевых искусств Поднебесной лишь скорость не знает поражений!
Толпа на палубе замерла, с неподдельным изумлением уставившись на гигантские, яростно бурлящие пузыри, вспарывающие тёмную гладь океана. Никто не мог взять в толк, что за чертовщина происходит в этих холодных водах.
Однако люди с техническим складом ума и аналитическим мышлением уже начали лихорадочно сопоставлять факты. Всего за одну жалкую секунду эта пенная полоса вытянулась более чем на триста метров. Вывод напрашивался сам собой: скорость неопознанного объекта под водой превышала триста метров в секунду! А это, на секундочку, уже вплотную приближалось к скорости звука.
Самая быстрая рыба в мире, тихоокеанский парусник, способна разогнаться от силы до ста девяноста километров в час. А этот объект выдавал более тысячи километров в час! Совершенно иной, недосягаемый уровень. Ни одно живое существо на планете не могло обладать подобными характеристиками.
Значит, под водой работал невероятно мощный двигатель. Но история ещё не знала подводных аппаратов с такой колоссальной тягой. Обычные субмарины? Смешно даже сравнивать. Да что там субмарины — даже самые передовые торпеды казались бы черепахами на фоне этой невидимой молнии.
Так что же это, чёрт возьми, такое?!
Люди вытаращили глаза, до боли вглядываясь в бушующие волны, ожидая, когда загадочный монстр соизволит подняться на поверхность и раскрыть свою тайну. По мере того как пузыри становились всё крупнее, в толще воды начал проступать зловещий тёмный силуэт. Тень стремительно росла, приобретая чёткие очертания.
Спустя мгновение океан расступился, и взорам изумлённой публики предстала небольшая подводная лодка. Её диаметр составлял не более двух метров, а в длину она едва достигала семи-восьми. Настоящая малютка в мире подводного флота.
Толпа оцепенела, а затем взорвалась какофонией взбудораженных голосов.
— Выходит, это она вспенила океан? — дрожащим голосом произнёс кто-то, указывая на стальной корпус.
— Хотите сказать, что эта скорлупка способна пробить звуковой барьер?! — схватился за голову стоящий рядом офицер.
— Больше тысячи километров в час... И это под водой?! — нервно сглотнул седовласый мужчина в очках. — Да на суше такие скорости выдают только самолёты! Сопротивление воды в сотни раз превышает сопротивление воздуха. Любой, кто хоть раз пытался бежать по пояс в воде, знает это! А вы говорите, что эта подлодка движется со скоростью звука? Это же антинаучно!
— Как создателям вообще удалось обойти законы физики? — пробормотал другой. — Эта малютка кажется даже страшнее, чем весь авианосец!
— Технологии, не знающие равных! Абсолютное превосходство!
— Невозможно! — истерично выкрикнул кто-то из зарубежных наблюдателей. — В мире просто не может существовать подобных технологий! Наверняка есть какое-то другое объяснение. Вода слишком плотная для таких скоростей!
— Если это правда... — тихо, с благоговейным ужасом произнёс адмирал флота. — Если это действительно правда, то сегодня весь военно-морской мир, вся мировая оборонная промышленность рухнут на колени. Сегодня день, когда наши представления о войне изменились навсегда!
Высокопоставленный руководитель стоял, словно громом поражённый, мёртвой хваткой вцепившись в поручни. На его лице застыла маска неподдельного шока. Мозг отказывался принимать столь абсурдную реальность. Подводная лодка, летящая сквозь толщу воды со скоростью звука! Это означало преодоление отметки в тысячу километров в час, что вдребезги разбивало все его прежние представления о возможностях морских судов.
Но факты были упрямой вещью. Буквально несколько секунд назад они все собственными глазами наблюдали за бурлящим следом, который недвусмысленно кричал о том, что эта стальная капсула действительно неслась в бездне со скоростью, недоступной даже уму.
— Так вот он... финальный сюрприз? — прошептал руководитель, чувствуя, как по спине стекает липкий холодный пот. В его груди бушевал настоящий шторм эмоций. Ему казалось, что сегодня он увидел уже все мыслимые чудеса, но этот сверхзвуковой подводный демон полностью разорвал шаблоны, повергнув его в состояние глубочайшего экзистенциального трепета.
Он резко повернул голову, впившись безумным взглядом в заместителя председателя. Тот тоже выглядел так, словно ему по голове ударили пыльным мешком. Заместитель и в самых смелых фантазиях не мог вообразить ничего подобного.
— Не смотрите на меня так, господин руководитель! — вскинул руки заместитель, и в его голосе прозвучало искреннее отчаяние. — Я клянусь, я понятия не имею, что это такое!
Чуть ранее руководитель уже заподозрил неладное. Он видел, что заместитель ни сном ни духом не ведал о существовании второго авианосца. А сейчас по его бледному, перекошенному лицу было очевидно: сверхзвуковая подлодка стала для него таким же откровением.
Как такое вообще возможно? Появление гигантского авианосца и сверхзвуковой субмарины в обход ведома самого заместителя председателя! Что за чертовщина тут творится?! Любопытство жгло руководителя изнутри калёным железом, грозя свести с ума.
И вдруг в его голове, словно вспышка сверхновой, возник образ одного конкретного человека. Цинь Фан. Он прекрасно знал, что рыбная ферма Цинь Фана находится совсем неподалёку. Единственным логичным объяснением было то, что и этот колоссальный корабль, и эта чудовищная подлодка вышли из доков его предприятия. Иных вариантов просто не существовало.
...
Пока руководитель изнывал от любопытства, стальная капсула беззвучно погрузилась обратно в пучину. А спустя мучительные три минуты за спиной начальства материализовался председатель Чэнь.
— Господин руководитель! — рявкнул он с таким энтузиазмом, что у бедного чиновника едва не остановилось сердце.
— Да когда ж ты успел подобраться?! — выдохнул руководитель, хватаясь за грудь. — И куда, чёрт возьми, подевалась эта подлодка?
— Она уже на борту! — Председатель Чэнь расплылся в самодовольной, почти хищной улыбке. — Эта кроха — неотъемлемая часть авианосца. Для неё внутри предусмотрен специальный стыковочный отсек!
Услышав это, руководитель нервно дёрнул щекой. Мир вокруг него начал терять чёткие очертания, всё происходящее казалось бредовым, затянувшимся сном. Именно это чувство нереальности испытывал сам Чэнь, когда впервые узрел это чудо инженерии.
— Хорошо, — сглотнув вязкую слюну, руководитель задал вопрос, который терзал его больше всего. — Ответь мне честно: её скорость действительно равна скорости звука?
В этот момент в голове председателя Чэня что-то щёлкнуло, и он, сам того не ожидая, скопировал издевательскую манеру общения Цинь Фана.
— Никак нет!
— То есть как это — нет? — опешил руководитель. — А что тогда это было? Вы выстрелили какой-то сверхсекретной торпедой?!
— Никак нет! — поспешил объясниться Чэнь, наслаждаясь произведённым эффектом. — Ей не хватает около сотни километров в час, чтобы пробить звуковой барьер!
Услышав это, руководитель закашлялся так сильно, что его лицо налилось багровым цветом. Стоящие рядом чиновники побледнели, а заместитель председателя, поддавшись стадному инстинкту, тоже начал надрывно кашлять. Со стороны казалось, будто высший командный состав внезапно поразила эпидемия чахотки.
— Ты... ты когда научился так трепать нервы?! — просипел руководитель, с трудом восстанавливая дыхание. — А ну, живо веди меня туда! Я должен увидеть это своими глазами!
Вся свита устремилась следом, оживлённо переговариваясь на ходу.
— Боже правый, на каких физических принципах она работает?!
— Неужели им и правда удалось обуздать скорость звука в плотной водной среде?
— Да если эта штука способна на такое, то она абсолютно неуязвима!
— Она может безнаказанно проникнуть в любую точку Мирового океана!
— Торпеды? Да они даже в кильватерный след ей не попадут, не то что догонят!
— Её невозможно перехватить! Это тотальное доминирование в скорости!
— Знаете, в Лунго есть старая пословица о боевых искусствах, и она идеально подходит к этой машине! — усмехнулся один из офицеров.
— И какая же?
— «В Поднебесной нет безупречных боевых искусств, лишь скорость не знает поражений!»
Вскоре председатель Чэнь организовал для руководителя небольшую экскурсию с погружением. Когда чиновник выбрался из чрева субмарины, его взгляд был совершенно стеклянным. Реальность окончательно треснула по швам.
— Скажи мне только одно... — прошептал он, глядя на Чэня. — Откуда, чёрт возьми, взялась эта штука?