Глава 131. Снова в армию, да?!
Председатель Чэнь, словно находясь в дивном, не поддающемся логике сне, ступил на борт подводной лодки. Ему предстояло на собственной шкуре, каждой клеткой своего тела ощутить, каково это — нестись под толщей воды со скоростью, превышающей тысячу километров в час. Поначалу судно шло в безмятежном, штатном режиме, не выходя на пиковые мощности. Эта неспешная прелюдия позволила гостю вдоволь полюбоваться сквозь укрепленные иллюминаторы на косяки рыб, безмятежно резвящихся в гигантских подводных садках. Затем, повинуясь мягкому, но настойчивому напоминанию пилота, старик туго затянул ремни безопасности.
И тут система переключилась в полноскоростной режим.
Мир за бортом мгновенно смазался, превратившись в калейдоскоп стремительно проносящихся теней. Подводные пейзажи замелькали с такой пугающей скоростью, словно кадры в перемотанной кинопленке. От этого ощущения нереальности происходящего у председателя перехватило дух, а сердце забилось в сумасшедшем ритме.
— Директор Цинь, отчего же в этот раз вы не стали ломать комедию и плести привычные интриги? — с нескрываемым любопытством поинтересовался оставшийся снаружи руководитель группы Се.
Цинь Фан лишь мрачно посмотрел на него, и в его глазах читалась тяжелая, как свинец, обреченность.
— А какой, к чертям собачьим, в этом смысл? — горько усмехнулся юноша, и его плечи бессильно опустились. — Чему быть, того не миновать! Сколько бы я ни выстраивал хитрые схемы и ни пытался юлить, итог всегда один. Мне просто осточертело притворяться. Я умываю руки и пускаю всё на самотёк!
Спустя добрых пятнадцать минут, показавшихся присутствующим вечностью, председатель Чэнь завершил свою головокружительную подводную экскурсию и, пошатываясь от переизбытка адреналина, вернулся на базу. Настала очередь руководителя группы Се, который отправился за острыми ощущениями в гордом одиночестве, предвкушая немыслимый драйв. Тем временем взгляды председателя Чэня и главного инженера, устремленные на Цинь Фана, стали настолько хищными, голодными и безумными, что, казалось, они готовы были сожрать юношу прямо здесь и сейчас. Под их тяжелым, почти осязаемым прицелом Цинь Фан невольно поежился, почувствовав, как по спине пробежал неприятный, липкий холодок. Столь маниакальной жажды в чужих глазах он не видел еще никогда в своей жизни. Оставалось лишь истово молиться всем богам, чтобы этот фанатичный блеск был вызван страстью к технологиям подводной лодки, а не к его скромной персоне.
Оба почтенных старца прекрасно понимали горькую истину: переманить Цинь Фана на их судостроительный завод — задача из разряда ненаучной фантастики. Состояние, которое этот гений сколотил на своих изобретениях, позволяло ему не просто с потрохами купить их завод, но и построить с нуля десяток своих собственных! О том, чтобы заставить его работать на них, не могло быть и речи. Но как же мучительно, дьявольски трудно было выдавить из себя нужные слова просьбы! Мужчины переглядывались, безмолвно подталкивая друг друга стать тем смертником, кто сделает первый шаг, но ни один не решался нарушить давящую тишину. В своих мыслях они уже тысячу раз прорепетировали грядущий диалог, подбирали интонации, но животный страх получить холодный отказ и остаться в дураках сковывал их языки. Ведь они как никто другой осознавали: подобные технологии не валяются на дороге и не покупаются на базаре. Это абсолютный, непроницаемый монолит из категории высшей государственной секретности. Уровень этой разработки ничуть не уступал знаменитым баллистическим расчетам, которые некогда явил миру уважаемый Цянь, или революционным аэродинамическим схемам, за которые отвечал гениальный уважаемый Юй!
Невыносимое напряжение спало лишь тогда, когда на пирс, сияющий от восторга, вернулся руководитель группы Се. Не теряя ни секунды на пустые расшаркивания, он рубанул с плеча, выдав ту самую сакраментальную фразу:
— Передай права на эту технологию нашему заводу!
— Снова призываете меня на службу, да? — Цинь Фан устало закатил глаза, всем своим видом выражая глубочайшее, почти философское смирение с жестокой судьбой. — Я понял. Я всё прекрасно понял. Действуем по старой, обкатанной схеме: никакого массового производства для гражданских лиц! Исключительно для нужд военных!
— Обожаю, когда ты не тянешь кота за хвост и рубишь сплеча! — расплылся в широченной улыбке руководитель группы Се, крепко пожимая руку юноше.
Председатель Чэнь и главный инженер, ставшие свидетелями этого молниеносного, будничного торга, застыли с приоткрытыми ртами, чувствуя себя сказочными идиотами. «И это всё?!» — вопило их уязвленное сознание. — «Он просто взял и согласился, даже не моргнув глазом?! А мы-то, старые дураки, тысячу раз в уме репетировали, как бы к нему деликатно подступиться, слова лишнего боялись вымолвить! И всё решилось вот так просто?! С каких это пор этот упрямец стал таким сговорчивым и покладистым?!»
Им, кабинетным крысам, было невдомек, что подобный спектакль разыгрывался в жизни Цинь Фана уже далеко не в первый раз. Он попросту привык к этим постоянным изъятиям его технологий в угоду оборонке. Да и, по правде говоря, ему было абсолютно плевать. Чем сильнее, зубастее и могущественнее становилась его родина, тем спокойнее и безопаснее была среда, в которой он мог заколачивать свои баснословные капиталы. К тому же, передача технологий военным никак не била по его собственным коммерческим интересам на гражданском рынке. Так что, почему бы и не расщедриться?
Чуть позже, когда страсти немного улеглись, настала пора познакомить ошарашенных гостей с истинным, пугающим потенциалом этой скромной «рыболовецкой посудины». Её технические параметры играючи, как щенка, затыкали за пояс новейший Ядерный авианосец проекта 004, а максимальная скорость превосходила ход военного гиганта в целых два раза! И немудрено: сердцем судна Цинь Фана, разгоняющим его до безумных скоростей, служил реактор управляемого термоядерного синтеза. Это был совершенно иной, божественный уровень, недосягаемый для классических атомных двигателей. Разница между ядерным делением и термоядерным синтезом была колоссальной, непреодолимой во всем: начиная от фундаментальных принципов цепной реакции и заканчивая источниками топлива, параметрами безопасности и влиянием на хрупкую экологию!
Традиционные ядерные реакторы вытягивали энергию за счет варварского расщепления тяжелых изотопов урана и плутония. Термоядерный же синтез, напротив, элегантно сливал легкие элементы в более тяжелые, высвобождая при этом поистине чудовищные, не поддающиеся осмыслению объемы чистой энергии. Отсюда и бралась та самая непреодолимая пропасть в выдаваемой мощности. Что же касается безопасности, то реакторы классических ядерных авианосцев требовали параноидального, дотошного контроля на каждом этапе эксплуатации. Но даже при соблюдении всех жесточайших протоколов, риск катастрофы маячил над командой дамокловым мечом, а утилизация высокотоксичных ядерных отходов превращалась в настоящую, дорогостоящую головную боль для всего государства.
Управляемый термоядерный синтез, напротив, был безопасен, как швейцарские часы. Он практически не оставлял после себя никаких радиоактивных отходов и не отравлял окружающую среду. И хотя Цинь Фан уже давно, без лишней помпы, передал государству лицензию на эту технологию, а правительство даже внесло полномасштабную модернизацию флота авианосцев в свои ближайшие стратегические планы, бюрократическая и производственная машины раскручивались медленно. В данный момент все ресурсы и заводы были брошены на производство истребителей нового поколения, поэтому разработка новых авианосцев пока пылилась в листе ожидания, дожидаясь своего часа.
— Как я и думал... Настоящий, мать его, управляемый термоядерный синтез! — благоговейно выдохнул руководитель группы Се, когда Цинь Фан начал перечислять другие, не менее безумные технологии, скрытые в стальных недрах судна. Глаза военных загорелись алчным, фанатичным огнем.
Интеллектуальной операционной системой, способной заменить половину экипажа, их было уже не удивить — к хорошему быстро привыкаешь. Но тот факт, что судно обладало полноценной системой визуальной и радиолокационной невидимости, заставил их челюсти отвиснуть до самой палубы. Весь секрет этого фокуса крылся в принципиально новом композитном материале, которым, словно чешуей дракона, был обшит корпус. Услышав о свойствах этой «черной технологии», руководитель группы Се покрылся липким холодным потом. Тот революционный сплав, который они недавно применили при создании новых танков, уже позволил их стране обогнать весь остальной мир на целые десятилетия, и сейчас его как раз с триумфом запускали в массовое производство. А тут — бац! — и появляется еще более совершенный, бросающий вызов законам физики материал?! Он что, издевается над здравым смыслом?! Эта новая броня не только кардинально снижала общую массу исполинского судна, но и даровала ему поистине непробиваемую защиту от любого известного оружия. И всё же, даже этот факт померк перед следующим откровением.
Самым безбашенным творением, ломающим любые представления о современной войне, оказалась комплексная защитная система «рыбацкой лодки». Оставив в стороне сам немыслимый уровень прочности этой защиты, военных до глубины души, до дрожи в коленях поразила сама концепция. Современные оборонительные комплексы лучших флотов мира опирались на фотонные поисковые радары, принцип работы которых базировался на новейших фотоэлектрических эффектах, многократно усиливающих чувствительность сенсоров. Это считалось абсолютной, непререкаемой вершиной мировых технологий. Такие радары могли без труда вести до тридцати групп целей одновременно, обладая выдающейся устойчивостью к массированным атакам, и по праву считались гордостью нации Лунго.
Однако то, что установил на свою лодку Цинь Фан, отдавало чистой, неприкрытой магией. Это напоминало силовой щит из дешевых фантастических фильмов, воплощенный в реальности. При активации системы вокруг судна, в радиусе пятидесяти километров, разворачивался невидимый, но смертоносный барьер. Любая ракета, торпеда или иной снаряд, пересекающий этот рубеж на высокой скорости, мгновенно детонировал прямо в воздухе или под водой. Вся суть сводилась к тому, что генератор испускал специфические электромагнитные импульсы, вступающие в реакцию с взрывчатыми веществами внутри боеголовок, заставляя их уничтожать самих себя. Забавно, что медленно летящие объекты барьер высокомерно игнорировал. В хитросплетениях этой чертовщины не мог до конца разобраться даже сам Цинь Фан. По сути, это была абсолютная, непроницаемая эгида, гарантирующая бессмертие в бою. Слушая его сбивчивые объяснения, главный инженер то и дело хмурился, растирая виски и тщетно пытаясь уложить услышанный бред в строгие рамки классической науки. Откуда им было знать, что Цинь Фан просто купил этот модуль в своей Системе за накопленные баллы, и сам имел лишь самое смутное представление о законах, по которым он работал?
— Ты хочешь сказать, что сам это сконструировал, но при этом сам же не можешь толком объяснить, как оно функционирует?! — главный инженер смерил юношу взглядом, полным искреннего, почти болезненного недоумения. — Разве такое вообще укладывается в рамки здравого смысла?
Цинь Фан промолчал, лишь неопределенно пожав плечами.
Впрочем, мозг старого инженера быстро нашел для себя логичное, успокаивающее объяснение. Разумеется, творец не мог не знать, как работает его собственное, выношенное в муках детище. Значит, он просто не хотел раскрывать карты перед чужаками. Скорее всего, технология носила гриф величайшей секретности и не предназначалась для их ушей, по крайней мере, пока. Справедливости ради стоит отметить, что текущие защитные системы Лунго и так занимали лидирующие позиции в мире, вполне успешно обеспечивая безопасность авианосных группировок. Острой, кровоточащей нужды в столь ультимативных игрушках у флота пока не было. К тому же, в мутном описании этого импульсного барьера чувствовался какой-то скрытый подвох, намек на возможную нестабильность. А быть может, хитрый и тщеславный юнец просто приукрасил действительность, пустив старым воякам пыль в глаза.
И пока военные мужи стояли на палубе, ошарашенно качая головами и бормоча под нос: «И у тебя хватает наглости называть этого монстра рыболовецким судном?!», на другом конце побережья разворачивалась совершенно иная, полная нервозности сцена. Высокопоставленные руководители страны в сопровождении внушительного кортежа из блестящих на солнце черных отечественных автомобилей плавно въехали на территорию судостроительного завода. Двери распахнулись, и на идеальный асфальт ступили важные гости, прибывшие с одной лишь целью — насладиться историческим моментом, торжественным спуском на воду Ядерного авианосца проекта 004. Вот только вместо праздничной суеты, ревущих медных оркестров и ослепительных вспышек фотокамер их встретила звенящая, мертвая, почти кладбищенская тишина. На лицах чиновников застыло неподдельное, тяжелое изумление.
— Какого дьявола здесь происходит? — сурово нахмурился главный руководитель, обводя цепким взглядом пустую, выметенную площадь. — Где пресса? Куда, черт возьми, подевался председатель Чэнь?
Навстречу правительственной делегации, нервно комкая в потных руках платок, семенил лишь бледный как полотно заместитель председателя.
— Я еще раз спрашиваю: где старина Чэнь? — требовательно, с металлом в голосе повторил руководитель. — Чем он тут, мать вашу, занимается? Что это за цирк?!