Глава 130. Высокоэнергетические лазеры!
Услышав слово «инопланетянин», Цинь Фан не удержался от нервного тика.
«Твою мать! — пронеслось в его голове. — С такими догадками день, когда меня утащат в секретную лабораторию и пустят на опыты с вивисекцией, становится пугающе близким! Спокойно, только без паники».
Едва придя в себя, председатель Чэнь устремил на Цинь Фана горящий, лихорадочный взгляд. В подводном флоте он разбирался от и до. На сегодняшний день абсолютный мировой рекорд скорости субмарины составлял чуть больше сорока узлов, и ни одна подлодка в истории человечества не преодолевала барьер в пятьдесят. Даже если брать за расчет пятьдесят узлов — это всего лишь жалкие 92,6 километра в час! Скорость же звука в воздухе равна 1224 километрам в час! Разница в двенадцать с лишним раз! Это не просто технологический прорыв, это технологии совершенно другого измерения, опережающие время как минимум на век!
— Сверхзвуковая подводная лодка... Вы хотите сказать, что её скорость в воде превышает тысячу двести километров в час?! — задыхаясь от волнения, выпалил председатель Чэнь. — Я правильно вас понимаю?!
Цинь Фан отрицательно покачал головой.
Председатель Чэнь сглотнул вязкую слюну, решив, что «сверхзвук» — это просто пафосное название, никак не связанное с реальными боевыми характеристиками.
— Видите ли, в лучшем случае мы выжимаем всего тысячу сто с небольшим километров в час, — с ноткой сожаления пояснил Цинь Фан. — Так что «сверхзвуковая» — это, признаюсь, небольшое преувеличение. Ради красного словца, так сказать.
Услышав ЭТО, председатель Чэнь чуть не отдал богу душу прямо на месте. Его снова скрутил жесточайший приступ кашля, от которого содрогалось всё тело. У руководителя группы Се лицо тоже перекосило от бешенства.
«Ах ты ж сукин сын! — мысленно бушевал Се. — Опять взялся за свои фокусы?! Трудно было просто сказать цифру?! Обязательно нужно было сперва сказать "нет", дать человеку ложную надежду, а потом выдать значение, которое отличается от сверхзвука на жалкие крохи?! Какая к черту разница?! И ведь это уже не в первый раз! Я на это купился, теперь он мучает бедного председателя!»
— Председатель Чэнь, у вас явно проблемы с легкими! Беречь себя надо! — с самым невинным видом заботливо пожурил его Цинь Фан.
Руководитель группы Се: «…»
Ему хотелось просто выть от этого неприкрытого издевательства. Он закатил глаза так сильно, что едва не увидел собственный мозг. «Больные у него легкие, как же! — мысленно кипел Се. — Если бы ты не строил из себя тролля восьмидесятого уровня, разве он бы тут задыхался?! Какое же бесстыдство!»
Председатель Чэнь надрывно кашлял целых три минуты, пока из глаз не брызнули слезы. Самочувствие пробило дно. Сейчас ему больше всего на свете хотелось заткнуть уши и не слышать ни единого слова из уст Цинь Фана, потому что от каждой его фразы в груди начинало подозрительно колоть. Ну зачем так издеваться над людьми? Это что, забава такая?! Здорового человека в гроб загонит! Если бы не фантастические технологии вокруг, председатель Чэнь плюнул бы на приличия и послал бы этого паршивца куда подальше. Кто так дела ведет?! Доведет до инфаркта и не поморщится!
Видя, что ситуация выходит из-под контроля, руководитель группы Се поспешил сгладить углы.
— Директор Цинь, давайте-ка перейдем к сути, — мягко перебил он. — Расскажите нам в деталях, как устроена эта ваша «сверхзвуковая» подлодка!
К разговору мгновенно подключился главный инженер, чьи профессиональные инстинкты взяли верх над шоком:
— Сопротивление воды — это вам не шутки! Это не воздух и не земля. Сопротивление колоссальное! Как, черт возьми, вам удалось разогнать махину в воде до тысячи с лишним километров в час?! За счет чего?!
Цинь Фан подошел ближе к бронированному стеклу и указал на едва заметные отверстия, усеивающие гладкий корпус субмарины.
— Весь секрет кроется в лазерной тяге, — пояснил он с тоном лектора. — Вся поверхность подлодки покрыта миниатюрными лазерными излучателями. Я называю их высокоэнергетическими лазерами! Эти малыши буквально испаряют воду вокруг корабля, создавая эффект суперкавитации.
— Суперкавитация — это физическое явление, — продолжил Цинь Фан. — Когда скорость объекта в воде превышает определенный порог, вокруг него образуется газовый пузырь — водяной пар. Этот кавитационный пузырь полностью обволакивает подлодку, кардинально снижая гидродинамическое трение. Лишенная колоссального сопротивления толщи воды, наша субмарина способна развивать запредельные скорости! А сейчас... — он сделал театральную паузу, — мы ведем разработку продвинутой версии. Как только мы ее закончим, подлодка сможет развить скорость звука уже В ВОДЕ!
Общеизвестный факт: плотность воды гораздо выше воздуха, и скорость распространения звука в ней превышает воздушную в четыре с половиной раза! Это значило, что в перспективе скорость этой стальной акулы перевалит за четыре, а то и за пять тысяч километров в час! Ужасающая, немыслимая мощь, способная потягаться с показателями баллистических ракет.
Для обывателя это были просто красивые цифры, но перед Цинь Фаном стояли зубры инженерии. Им хватило пары фраз, чтобы осознать весь леденящий душу масштаб технологии. В свое время специалисты Харбинского политехнического университета ХаГунДа уже пытались подступиться к этой концепции. Но их разработки так и остались на уровне базовой теории! До практической реализации требовалось преодолеть сотни, тысячи инженерных барьеров. По самым оптимистичным прогнозам, на создание рабочего прототипа ушли бы десятки лет каторжного труда и целая вереница гениальных озарений. А озарения, как известно, по расписанию не приходят.
Председатель Чэнь потрясенно цокнул языком. Принцип казался элементарным на словах, но на деле это была задача тысячелетия! И эта команда ноунеймов решила ее за жалкие семь-восемь месяцев?! Что за монстры трудятся на этой верфи?! Это уже в который раз! Теперь председатель Чэнь и сам готов был поверить, что за спиной Цинь Фана стоит куратор с Альфа Центавра. Иначе это просто не укладывалось в человеческую логику.
— Невероятно... — содрогнувшись от благоговения, прошептал председатель Чэнь. — С такой скоростью от нее не уйдет ни одна торпеда, и ни одна торпеда её не догонит! Это абсолютное превосходство в океане! Неуязвимость во плоти!
Самая быстрая торпеда в мире развивает жалкие двести узлов — около 370 километров в час. Как ни старайся — не угонишься. А если снизить себестоимость производства? Если оснастить эти субмарины системой беспилотного управления и режимом самоуничтожения? Получится самое страшное оружие в истории подводного флота! И как от этого защищаться? Пытаться перехватить цель, летящую на тысяче километров в час, снарядом со скоростью в 400? Смешно! С таким козырем в рукаве военно-морской флот обретет тотальную, непререкаемую гегемонию во всем Мировом океане.
До сих пор этот титул безраздельно принадлежал США благодаря их армадам авианосцев. Но теперь… Одна такая малышка, отправленная в один конец, гарантированно утащит на дно вражеский авианосец. Засечь невозможно, перехватить нереально. Единственное, что способно сравниться с ней в скорости — это ракеты. Но попав в воду, ракеты превращаются в бесполезный металлолом!
Осознание этой абсолютной, почти божественной мощи ударило по председателю Чэню так сильно, что его колени подогнулись, и он, не в силах сдержать эмоций, буквально рухнул на пол перед стеклом. Трясущимися руками он потянулся к субмарине, страстно желая прикоснуться к этому шедевру, но его пальцы встретили лишь холодную преграду бронестекла.
— Если… если передать эту технологию военным… — маниакально шептал он, — мы станем непобедимы!
Главный инженер, не отрывая горящего взгляда от стальных корпусов, безостановочно сглатывал слюну. Он смотрел на эти подлодки с таким вожделением, с каким умирающий от голода бродяга взирал бы на императорский пир. Эти машины стали для него объектом религиозного поклонения, смыслом жизни.
Руководитель группы Се также в полной мере осознал стратегическую ценность изобретения.
— С такой игрушкой можно диктовать свои условия кому угодно… — пробормотал он, а затем, спохватившись, спросил:
— Кстати! А можно устроить тест-драйв?!
Цинь Фан утвердительно кивнул:
— Без проблем. Только это малый класс, внутри помещается максимум три человека. — Он повернулся к одному из рабочих:
— Сяо Лю, подойди! Возьми двух наших гостей и сделайте кружок по акватории!
Затем он с улыбкой обратился к Се:
— Руководитель Се, придется немного подождать. Как только они вернутся, настанет ваша очередь!
— Ничего-ничего, я не тороплюсь! — поспешно закивал Се.
Тем временем председатель Чэнь пребывал в сомнамбулическом состоянии. Реальность окончательно растворилась, уступив место сюрреалистичному сну. Ему казалось, что он действительно проник на инопланетную базу, расположенную в другой галактике. Земля осталась где-то бесконечно далеко. Или, может, он просто спит? Когда его повели к посадочному люку субмарины, он ступал медленно, затаив дыхание, на цыпочках — смертельно боясь, что стоило ему сделать неосторожное движение, и это чудесное сновидение развеется как дым.