Глава 129. Где вообще предел этому безумию?!
Председатель Чэнь, едва успевший с облегчением перевести дух — мол, слава богу, не семь месяцев, хоть какая-то логика в мире осталась, — поперхнулся воздухом. Восемь месяцев?! Да какая, к дьяволу, разница?! От возмущения его пробрал такой яростный кашель, что казалось, он сейчас выплюнет собственные легкие. Лицо почернело, а затем налилось пунцовой краской.
Главному инженеру повезло чуть больше, но и его лицо перекосило так, будто он проглотил лимон целиком.
«Ничего себе заявочки! — кипел он про себя. — Восемь месяцев! И с таким лицом, будто извиняется за задержку! Да наша судостроительная верфь работает с тысяча восемьсот девяносто восьмого года! Больше века истории! Опыта — хоть отбавляй! И то, возьмись мы за современный крупнотоннажный сухогруз, никто в здравом уме не поручится сдать его за восемь месяцев! А тут какая-то рыбная ферма. Ни базы, ни опыта, ни технологий! И они выкатывают готовый корабль за восемь месяцев?! Это научно?! Это вообще логично?! И главное — с какой жалостью в голосе он это говорит! Убить мало!»
Руководитель группы Се стоял рядом, а уголок его губ нервно дергался. Он слишком хорошо изучил манеру Цинь Фана. Этот мерзавец явно издевался! Сил уже никаких не было терпеть эти фокусы.
Цинь Фан же, с искренним беспокойством глядя на разрывающегося от кашля председателя, подал знак ассистенту принести бутылочку воды.
— Председатель Чэнь, вам нехорошо? — сочувственно поинтересовался он. — Выпейте водички!
Председатель Чэнь готов был выть от бессильной ярости. Он встречал в своей жизни людей с острым языком, но таких изощренных мозгокрутов — никогда! Сперва осадил — «не семь», а потом добил — «восемь». И в чем, спрашивается, разница?! Зачем было разыгрывать этот спектакль с облегчением, чтобы потом сбросить наковальню на голову?! Результат один — от шока теперь раскалывалась голова.
Тем временем главного инженера мучил совершенно другой вопрос, и он поспешил его озвучить:
— Скажите на милость, а кто выступал главным инженером при постройке этого… судна?
Цинь Фан слегка замялся, изобразив на лице смущение:
— По правде говоря, вы должны быть с ними знакомы. Это Дуань Янъюй и Люй Синъюй.
Глаза главного инженера полезли на лоб от изумления.
— Мои заместители?! Они работают на тебя?! — взревел он, потеряв всякое самообладание. — Какого черта?! Дуань Янъюй со слезами на глазах божился, что у его отца рак, и ему нужно вернуться в родной город, чтобы ухаживать за стариком! А Люй Синъюй вообще в панике уволился, заявив, что у его ребенка обнаружили лейкемию! И в итоге… эти двое перебежали на твою ферму?!
На губах Цинь Фана заиграла загадочная полуулыбка.
— Ну, если быть до конца честным… — протянул он. — Я просто переманил их баснословной зарплатой!
Услышав это, главный инженер потерял дар речи. В его голове проносились многоэтажные конструкции мата, в которых он склонял до восемнадцатого колена всех предков Цинь Фана. Оказывается, этот проклятый корабль построили, нагло подкопав под его собственную верфь! Ах вот как мы играем, да?!
— Стоп! — внезапно осенило главного инженера. — Тут что-то не сходится! Если бы речь шла о постройке обычного судна, я бы еще поверил, что они справились. Но отгрохать такого исполина?! На это у них банально не хватило бы квалификации!
Цинь Фан в ответ лишь загадочно улыбнулся и промолчал. По его многозначительному виду главный инженер понял, что дело коснулось строгой корпоративной тайны, и допытываться дальше было бесполезно. Истины он всё равно не узнает.
После этого небольшого потрясения Цинь Фан повел гостей во внутренние помещения корабля. Они оказались в полуавтоматизированном производственном цеху. Первый уровень был отдан под власть стопроцентной автоматики, а второй — полуавтоматический — предназначался в основном для разделки и переработки мертвой рыбы.
Председатель Чэнь, наметанным глазом прикинув высоту двух пройденных палуб, тут же сообразил, что должна быть еще одна.
— А что на третьем уровне? — с любопытством спросил он.
Цинь Фан молча подвел их к массивной стальной двери, которая открылась лишь после того, как он приложил магнитную ключ-карту. Было кристально ясно: уровень допуска сюда был запредельно высоким.
Но стоило тяжелым створкам разъехаться в стороны, как перед гостями предстал выстроившийся в ряд флот… подводных лодок.
— Подводные лодки?! — хором ахнули гости, а их глаза едва не вывалились из орбит.
Никто, даже в самых смелых фантазиях, не мог предположить, что на третьем, скрытом уровне этого судна прячется целая база субмарин. Конструкция палубы была устроена так, что по одной лишь команде эти хищные стальные акулы могли отделиться от корабля и уйти на глубину. Это было равносильно тому, как палуба служит взлетной полосой для самолетов, только здесь арсенал прятался под брюхом!
— Да чтоб меня… — выдохнул руководитель группы Се, озвучивая вопрос, терзавший умы всех присутствующих. — На кой черт рыбному хозяйству сдались боевые подлодки?!
— Никакие они не боевые, — невозмутимо парировал Цинь Фан, даже не пытаясь скрывать улыбку. — Мы используем их исключительно для мирных целей: патрулируем садки и наблюдаем за популяцией рыб. Ничего выдающегося. С вашими военными образцами, конечно, ни в какое сравнение не идут. Разве что… есть у них одна крохотная особенность.
— Какая еще особенность? — насторожился Се.
— Ну, плавают они чуточку быстрее обычного.
— Насколько быстрее? — не унимался Се.
— Сверхзвуковые подводные лодки, — без тени улыбки ответил Цинь Фан.
Услышав это сочетание слов, гости почувствовали, как их мозг начал медленно плавиться. Слово «субмарина» им было знакомо. Термин «сверхзвук» они тоже прекрасно понимали. Но объединить эти два понятия в одно?! Это не укладывалось в рамки человеческой логики.
— Вы хотите сказать, что эти подлодки способны развивать скорость звука?! — выдохнул председатель Чэнь, глядя на Цинь Фана так, будто тот только что рассказал самую жуткую и нелепую байку из склепа. — Но это же физически невозможно!
Глаза председателя расширились от абсолютного, парализующего недоумения. Нижняя челюсть отвисла настолько, что туда без труда поместилось бы гусиное яйцо. Он непроизвольно попятился назад, словно от невидимого удара колоссальной силы. Вены на его висках вздулись напряженными узлами, а по щекам покатились крупные, ледяные капли пота. Румянец вмиг сбежал с лица, оставив после себя лишь пепельную бледность. Побелевшими от напряжения пальцами он судорожно вцепился в подлокотник ближайшего кресла — только эта опора не давала его дрожащему телу рухнуть на металлический пол.
Председатель Чэнь погрузился в пучину такого первобытного шока, что на мгновение ему показалось, будто его сердце забыло, как биться.
Лицо главного инженера, до этого хранившее остатки профессиональной невозмутимости, исказила гримаса такого глубокого потрясения, словно небеса разверзлись у него прямо перед носом.
— Как такое возможно? — бездумно бормотал он себе под нос, и в его срывающемся голосе звенели нотки отчаяния.
Он стоял, парализованный, как громоотвод, принявший на себя удар молнии. Его глаза распахнулись так широко, что, казалось, сейчас выпадут из глазниц — жутковатое зрелище. Он остервенело мотал головой, словно пытаясь вытряхнуть из нее этот абсурд:
— Бред! Это невозможно! Абсолютно невозможно!
Но массивные стальные туши субмарин безмолвно смеялись над его отрицанием. Рот главного инженера приоткрылся так широко, что стал похож на зияющую черную дыру. Из горла то и дело вырывалось хриплое, нервное бульканье — он безостановочно глотал слюну, не в силах справиться с обрушившимся на него шоком.
Руководитель группы Се тем временем пребывал в глубоком экзистенциальном кризисе. Он думал, что после невероятных самолетов, поразивших весь мир, его уже ничем не пронять. Даже этот исполинский корабль, маскирующийся под авианосец, он сумел переварить. Но сверхзвуковые подлодки?! Да в каком больном мозгу могло вообще родиться такое словосочетание?! Уголок его рта задергался в нервном тике. С того самого дня, как он познакомился с Цинь Фаном, его картина мира рушилась и перекраивалась раз за разом.
«Где вообще предел этому безумию?! — вопил внутренний голос Се. — Как можно каждый раз не просто достигать грани невозможного, но и с размаху перешагивать через нее, ломая законы физики?! Сверхзвуковой авианосец… Подлодки на скорости звука… Разве человеческий разум способен породить такие технологии?!»
— Послушай… — хрипло выдавил Се, с подозрением косясь на собеседника. — Директор Цинь, признавайся, ты ведь долбаный инопланетянин?!