Глава 104. Плохая новость: это невероятно мерзко на вкус; хорошая новость: это не дерьмо!!!
На следующий день настало время лечения пациентов, страдающих от ВИЧ/СПИДа и миастении гравис.
Первыми терапию должны были получить больные миастенией гравис. С нескрываемым ужасом и трепетом они уставились на лежащие перед ними смоляно-чёрные пилюли. Каждая из них была размером с добрый кулак! Глядя на эти глыбы, пациенты банально не понимали, с какой стороны к ним подступиться.
До них, конечно, доходили слухи, что Цинь Фан уже успешно победил несколько неизлечимых заболеваний. И в этот раз всё наверняка было правдой. Ради исцеления можно было потерпеть и ежедневный приём лекарств. Даже если этими пилюлями придётся набивать желудок до отвала!
Среди пациентов оказалась совсем юная девушка, чьё тело иссохло до состояния хрупкой тростинки. Она с отчаянием взирала на гигантский чёрный шар, и в её глазах читалась абсолютная безысходность. Не то чтобы она отказывалась это есть, но…
— Медсестра… — пролепетала она дрожащим голосом. — А что, если… я не смогу съесть всё? Я же ем совсем как птичка! Боюсь, я наемся этой штукой до отвала ещё до того, как одолею половину. Если я попытаюсь запихнуть это в себя силой, то умру от обжорства раньше, чем лекарство от моей болезни начнёт действовать!
Медсестра лишь безмолвно вздохнула, не найдя, что ответить. Ей ничего не оставалось, кроме как пойти к Цинь Фану и пересказать ему суть проблемы. Выслушав её, парень тоже на мгновение впал в ступор. Он прекрасно знал, что эти пилюли не только омерзительны на вкус, но и обладают внушительным весом. На весах каждая тянула на добрые двести пятьдесят граммов! Обычная девушка за один приём пищи съедала от силы граммов двести риса, а те, у кого аппетит был совсем крошечным — и того меньше. Впихнуть в себя такую массу за раз было физически невозможно.
— Хм! — Цинь Фан задумчиво потёр подбородок. — Тогда пусть ест потихоньку. По кусочку, когда выдастся свободная минутка. Если другие принимают лекарство дважды в день, то она может есть его четыре раза! Или шесть! Да как угодно. Пусть просто грызёт его вместо снеков!
У медсестры нервно дернулся уголок губ. «Эту мерзость… вместо снеков?!» — мысленно ужаснулась она. Однако вслух ничего не сказала, лишь молча показав Цинь Фану большой палец. «Такое мог придумать только ты», — пронеслось у неё в голове.
…
Тем временем в палате уже нашлись храбрецы, рискнувшие откусить от гигантской чёрной пилюли.
С первым же куском лицо добровольца исказила дикая судорога. Вкус оказался настолько тошнотворным, что у бедняги закатились глаза, и он начал судорожно давиться, издавая глухие звуки рвотных позывов. Казалось, он жуёт какую-то невероятно горькую, вязкую резину, которая намертво прилипала к зубам! Вкус напоминал прогорклый жареный пирожок, пролежавший на солнце несколько лет, щедро сдобренный ароматом влажных, гниющих носков и затхлой сыростью мышиной норы.
Пусть вкус и не обжигал рецепторы, но одного лишь кусочка хватало, чтобы душу вывернуло наизнанку. И это нужно было глотать целиком, каждый день, как полноценный обед! Зато после такого лечения можно было смело отправляться в тур по самым грязным трущобам Индии, не испытывая ни малейшего дискомфорта — желудок после этих пилюль явно становился неуязвимым к любым ядам.
Храбрец продолжал давиться после каждого укуса. С нечеловеческим усилием проглотив кусок, он тут же изрыгнул его обратно в рот, но, стиснув зубы, заставил себя проглотить эту массу снова. Воистину, железный человек!
Остальные пациенты, даже не притронувшись к лекарству, уже почувствовали, как к горлу подкатывает тошнота. Если им придётся есть это десять дней подряд, то в мире просто не останется вещей, которые они не смогли бы проглотить!
— К чёрту такое лечение! — в отчаянии воскликнул один из пациентов. — Я лучше сдохну!
— А я буду лечиться! — процедил сквозь зубы стоящий рядом мужчина, сурово сдвинув брови. — Я — опора своей семьи. Я наконец-то увидел луч надежды. Подумаешь, какая-то чёрная таблетка. Насколько ужасной она может быть? Я не верю, что не смогу её проглотить!
Спустя мгновение по палате разнеслось громогласно-рвотное:
— БЛЕ-Е-Е-Е!
В итоге пациентам пришлось отщипывать от гигантского шара крошечные кусочки, скатывать их в горошины и глотать одну за другой, запивая водой. Жевать это было физически невозможно. Те, кто умудрялся проглотить хотя бы часть, мгновенно возводились в ранг суровых безумцев.
…
В соседней палате лекарство наконец-то доставили пациентам, страдающим от ВИЧ/СПИДа.
В 2010 году в Лунго насчитывалось всего около семидесяти тысяч заражённых. Однако сейчас, к 2025 году, их число ужасающе возросло, перевалив за отметку в миллион семьсот тысяч человек. Темпы распространения болезни были катастрофическими. Отчасти это объяснялось тем, что в прошлом уровень медицины был ниже, и многие просто не проходили тестирование. Но десятикратный рост — это неоспоримый факт.
Свободные нравы современной молодёжи стали одной из главных причин такого резкого скачка. Ещё одним весомым фактором стал приток иностранцев в Лунго, а также огромные потоки внутренней миграции населения. Такие масштабные перемещения масс неизбежно несли в себе скрытые эпидемиологические риски.
Сидящие в палате пациенты отчётливо слышали надрывные звуки рвоты, доносящиеся из-за стены. Они уже были наслышаны о том, что каждое новое лекарство Цинь Фана обладает чудовищным вкусом, и морально подготовились к худшему.
По сравнению с презрительными взглядами и брезгливостью окружающих, с которыми им приходилось сталкиваться ежедневно, плохой вкус был ничтожной платой. Из-за полного отсутствия иммунитета они цепляли любую заразу, витающую в воздухе, а жить им оставалось от силы пару лет. Каким бы омерзительным ни было лекарство, его нужно было сожрать!
Но когда медсестра внесла поднос с препаратом, моральный настрой многих мгновенно разбился вдребезги. Да, это была пилюля нормального, адекватного размера, но её цвет… Она была отвратительно-жёлтой. Вылитый цвет свежего дерьма. И по цвету, и по фактуре, и по ауре, исходящей от неё, казалось, что эту таблетку слепили из натуральных фекалий.
Пациенты переглядывались, в шоке открывая и закрывая рты. Слова застряли у них в горле. Чёрные пилюли? Ладно, терпимо. Мерзкий вкус? Тоже можно пережить. Но глотать кусок дерьма?! От одного вида желудок скручивался в тугой узел.
— Этот цвет… он не слишком… специфический? — дрожащим голосом спросил один из них.
— Дайте мне просто умереть! — взвыл другой, хватаясь за голову.
— Подождите… разве поедание дерьма лечит ВИЧ/СПИД?!
— Директор Цинь ведь не мог сделать это специально, верно?
— Твою мать! Да она выглядит точь-в-точь как кусок свежего говна!
— А вдруг внутри и правда экстракт человеческих нечистот?! Я слышал про такие средневековые методы!
— Плевать! — рявкнул один из мужчин, сжимая кулаки. — Даже если это дерьмо, но оно спасёт мне жизнь — я сожру его!
С этими словами смельчак схватил пилюлю и закинул её в рот. Размер не позволял проглотить её целиком, поэтому ему пришлось её раскусить. Как только зубы сомкнулись на таблетке, он ощутил ярко выраженную, шершавую текстуру.
Он никогда в жизни не ел дерьмо, но то, что происходило в его рту, было за гранью человеческого понимания. Сначала накатила чудовищная, иссушающая вязкость, проникающая от нёба до самого горла. Как только пилюля треснула, казалось, она взорвалась, превратившись в десятки тысяч крошечных, агрессивных муравьёв, которые принялись неистово вгрызаться в слизистую оболочку рта и губы. Каждый укус отдавался острой болью, словно в плоть вонзались раскалённые иглы, вызывая невыносимый зуд и жжение.
Это была не обычная кислинка, а разъедающая, сырая вязкость, похожая на гашеную известь. Словно бесчисленные песчинки наждачной бумаги скребли по языку и щекам, вызывая первобытный ужас. По сравнению с этим терпкость самого незрелого фрукта казалась сладким нектаром. Это была не просто атака на вкусовые рецепторы — это была изощрённая пытка нервных окончаний, от которой хотелось выть.
Вслед за этим на язык обрушилась мощная волна концентрированной горечи, словно во рту разом лопнула сотня желчных пузырей. Горечь мгновенно расползлась по гортани, заставляя лицо исказиться в жуткой гримасе.
Но не успела горечь утихнуть, как в зубах застряло что-то неуловимое, волокнистое, заставляя язык судорожно пытаться это выковырять. И именно в этот момент произошла странная метаморфоза: словно демон, прячущийся в тенях, из ниоткуда возникла сладость. Но это была не приятная, мягкая сладость! Это была приторная, удушающая, тошнотворная сладость, от которой сводило скулы, а сердце начинало биться в панике!
Пока сознание тонуло в этой приторной пучине, был нанесён финальный удар — в нос ударил густой, тошнотворный дух гниющей годами рыбы, источающий едкий аромат разложения и тухлятины.
Когда эти абсолютно несовместимые, конфликтующие вкусы столкнулись и сплелись воедино в одном рту, эффект оказался поистине разрушительным! Этот непередаваемо сложный вкусовой ад невозможно было описать словами.
— Это… самое омерзительное… что я ел в своей жизни! — прохрипел мужчина, роняя слёзы из покрасневших глаз.
— Плохая новость: это невероятно мерзко на вкус! — истерически рассмеялся кто-то из палаты. — Хорошая новость: это не дерьмо!!!