509-519. Часть 6
«Что случилось?»
«Протяни правую руку».
«Что?» Гарри ещё больше растерялся, но, не доверяя, всё же протянул руку.
Костлявая рука, с мозолистыми кончиками. Взгляд Лорена упал на третий сустав безымянного пальца. С более магической точки зрения, там извивалась тонкая нить, лёгкая, как туман, следуя за движениями пальца, но её владелец ничего не чувствовал.
Заметив взгляд Лорена, Гарри нервно отдёрнул руку.
«Что-то... что-то не так?»
«Никаких проблем...» Лорен вспомнил когда три года назад, они с Гермионой только что подписали бумагу Министерства магии. Из тонкого пергамента проросла нить, цепляясь за его палец. Посоветовавшись с Дамблдором, он использовал силу Философского камня, чтобы разорвать её. Тогда
ему было трудно контролировать такую огромную мощь, эта подавляющая магия, хлынувшая сквозь его тело, вызывала у него лёгкую дезориентацию. Три года спустя его понимание магии углубилось, а контроль стал более совершенным. Практикуя заклинания на уроках или высвобождая силу на дуэли, он мог контролировать свои движения с непревзойденной точностью.
Что ещё важнее, сон о комете той ночью усилил его магическую силу до небывалого уровня.
Опустив глаза, Лорен положил одну руку на дверцу машины, а другую вытянул, положив кончик указательного пальца на нить, обмотанную вокруг безымянного пальца. Поток магической силы хлынул наружу, протекая сквозь кончики пальцев.
Он прошептал: «Это всего лишь нить».
Прежде чем Гарри успел сосредоточиться, чтобы увидеть нить, он почувствовал лёгкое тепло, разливающееся по безымянному пальцу. Невидимая сила заставила воздух вокруг пальца тихо загудеть. Затем что-то мягкое, но упругое словно распалось, и его охватило странное чувство облегчения.
Он понял: это и была нить.
Глаза Гарри расширились. «Значит, я могу свободно использовать магию во время летних каникул!?»
Гермиона, сидевшая на заднем сиденье машины, давно заметила их движения. Услышав это, она тут же наклонилась вперёд и предупредила логичным тоном: «Если ты не нарушишь Статут о секретности и не спровоцируешь Министерство магии, тебя не заметят».
Заметив её безмятежное спокойствие, Гарри прищурился и спросил:
«Когда вы успели убрать следы?»
«Кхм...»
Гермиона виновато отвела взгляд, медленно возвращаясь на своё место.
Её голос, тише, чем у феи, ответил: «Чуть раньше, чем ты».
Гарри посмотрел на Лорена и надавил: «Раньше – это когда?»
«Чудесных летних каникул. Мы спешим вернуться к ужину. До свидания».
«...»
Гарри смотрел, как дорогой автомобиль ловко выезжает с парковки и уезжает, оставляя за собой лишь постепенно рассеивающийся выхлоп.
Он был одновременно рад, что теперь может свободно творить заклинания, и в то же время возмущен действиями своих друзей. В его глазах читалось сложное выражение.
Не думайте, что он не видел, что следы были стерты с вас как минимум год!
Самые распространённые деревья в Хэмпстед-Гарденс на окраине города — платаны. Лорен сначала подумал, что это французские платаны, но позже Гермиона объяснила, что французские платаны — это не платаны, и они не из Франции. Платаны, высаженные в саду, на самом деле являются культурным гибридом платана, произрастающего в Евразии, и американского платана, произрастающего в Северной Америке.
Лето — время пышной зелени, и зелёные листья на верхушках деревьев настолько нежны, что с них капает вода.
Живоглот цеплялся за окно машины, и зелёные деревья отражались в кошачьих глазах, которые выглядели довольными.
В отличие от замка Хогвартс и Норой, платан более приспособлен к кашачьим условиям. Живоглот мог легко избить бродячих кошек поблизости и свободно бегать по дорогам и кустам.
Машина остановилась перед домом Грейнджеров. Бейтс отпустил их пораньше и припарковался в гараже. Лорен и Гермиона спрятали чемоданы в кулоны и постучали в дверь. Живоглот послушно последовал за ними, делая небольшие, медленные шаги, с лёгкой улыбкой на лице.
После короткого стука дверь открылась, и появился Венделл. Его телосложение и черты лица были такими же, как и год назад. Если и произошли какие-то изменения, то, пожалуй, лысина стала больше.
«Ты вернулась?» Венделл раскрыл объятия для дочери. «Ты стала выше, чем в прошлом году, когда уезжала. Как прошли рождественские каникулы…»
«У меня были дела в школе». Гермиона небрежно обняла его, переобулась и поспешила в дом. «Мама на кухне? Мне нужно так много ей сказать…»
«…»
Венделл тоскливо вздохнул, глядя в спину дочери. Взгляд на Лорена, который улыбался рядом с ним, ещё больше заглушил его печаль.
«Давно не виделись, мистер Грейнджер...» Лорен слегка кивнул, лучезарно улыбаясь. «Вы недавно рыбачили? Как улов?»
Моника пересчитала ингредиенты для салата и выдавила майонез в прозрачную стеклянную миску. Услышав, как открылась и закрылась дверь, она поняла, что они вернулись. Прежде чем она успела расслышать другие звуки, её обычно спокойная дочь поспешила на кухню и встала позади неё.
«Я так скучала по тебе, мама...»
«Я тоже скучала. Подожди минутку, ужин будет готов сегодня вечером...»
Прежде чем она успела сказать какие блюда будут на ужин, чьи-то руки уже обняли её за талию. Две тонкие белые руки лежали на переднике перед ней, а маленькая головка прижималась к её спине, что было немного неловко.
Моника на мгновение остолбенела, но потом невольно улыбнулась:
«Почему ты всё ещё как ребёнок?»
«Я и есть ребёнок».
«Влюблённый ребенок?»
Гермиона на несколько секунд смутилась и снова погладила мягкую и тёплую спину матери. Одежда пропиталась неповторимым запахом кухонных испарений, но он ей никогда не надоедал. Она тихо пробормотала:
«Любовь есть любовь, я всегда буду ребёнком своей матери...»
«У меня всё в порядке, но твой отец был немного расстроен, прочитав письмо. Подумай, как его убедить».
«Не нужно убеждать, он примет это, когда привыкнет».
Кто-то сейчас расстроится.
Моника покачала головой, и её улыбка стала ярче.
На стол быстро поставили роскошный ужин. Тёплый жёлтый свет освещал картофельное пюре с сыром и золотисто-коричневый жареный стейк. Нож и вилка хрустнули, ударившись о чистую белую фарфоровую тарелку. В воздухе разлился запах грибного супа, и воздух наполнился тёплым ароматом.
Живоглот ютился у ног Венделла, кушая из миски несколько свежих рыбок, он ел их, пачкая об них морду.
Рыжий кот с удовольствием ел, Вендел тоже довольно улыбнулся. Он положил в миску стейк, затем поднял глаза и спросил: «Гермиона, эти каникулы наступили на две недели позже, чем в прошлые годы. Начало занятий перенесут? Лорен, ты думал, куда поехать на летние каникулы?»
«Каникулы перенесли, потому что четыре школы совместно организовали турнир. Начало занятий будет в то же время, что и в прошлые годы. К тому же… мы, возможно, не сможем уехать далеко». Лорен проглотил морковные палочки и беспомощно пробормотал: «В августе мы собираемся на свадьбу профессора, и в волшебном мире произошли некоторые изменения.
У нас есть и другие дела…»
«Изменения? Серьёзные? Я помню, что в прошлом году в Нью-Йорке что-то произошло. Вы даже попросили нас покинуть город и спрятаться почти на неделю…»
Бейтс посмотрел на Лорена, затем повернул голову, чтобы увидеть всё более серьёзные выражения лиц Вендела и Моники, нахмурился и спросил:
«Лорен, Гермиона, с такими волшебниками, как вы, часто происходят несчастные случаи? Судя по вашему опыту, в волшебном мире много террористов, и они каждый год совершают теракты по всему миру…»
«Это правда, они террористы…» Лорен вздохнул. «Группировка, называющая себя Пожирателями Смерти, была расформирована больше десяти лет назад, а их лидер недавно вновь объявился. Волшебный мир, возможно, ещё долго будет в смятении…»
Бейтс нахмурился. Магия и волшебники были ему совершенно незнакомы, а слова Лорена оставили его в растерянности. Венделл и Моника переглянулись, все трое пришли к одной и той же мысли:
забрать детей из школы, подальше от бурного и опасного волшебного мира. Их семьи могли бы позволить себе отправить их в любую обычную среднюю школу...
Но Лорен быстро развеял их мысли. «Но не волнуйтесь слишком сильно. Рано или поздно их всех уничтожат. К тому же, наш директор — самый могущественный волшебник на свете, способный защитить учеников Хогвартса. Мы с Гермионой тоже способны защитить себя».
«Правда? Это хорошо...»
Бейтс мягко кивнул, не сказав больше ни слова. Грейнджеры взглянули на лицо дочери, подавляя волнение.
Тёплая и радостная атмосфера долгожданного ужина вернулась в прежнее состояние.
…
[Дорогой директор Дамблдор: …]Перо скользнуло по чистой белой бумаге, оставляя ароматный след чернил.
Поздно ночью, в тишине Хэмпстед-Гарденс, на деревянном столе у окна своего кабинета Бейтс сжимал в руке драгоценную, инкрустированную золотом авторучку. Окно перед ним было открыто, а на подоконнике, чистя перья, стоял Ханхан, очковая сова.
Бейтс поправил очки для чтения. Диоптрии были слабыми, из-за ликантропии его тело было гораздо лучше, чем среднестатистического пожилого человека, но сегодня он надел очки только для того, чтобы написать письмо.
Узор на лице Ханхана действительно напоминал очки…
«Хисс…» ещё одно слово с ошибкой. Бейтс вычеркнул его, пролистал толстый словарь и снова принялся писать.
Какая морока! Почему в Хогвартсе не проводятся родительские собрания?
Он не ожидал, что волшебники прибегнут к таким примитивным способам общения. Даже когда он был молодым солдатом, у них на поле боя были проводные телефоны. Даже без телефонных линий телеграф работал куда быстрее писем.
Не знаю, как сова находит нужного адресата. Что, если бы она унесла письмо в другую страну? Что, если бы она наткнулась на письмо кого-то? Что, если бы она потеряла письмо?
«Сектумсемпра»
Губы профессора Снейпа слегка приоткрылись, и он пробормотал заклинание. Его палочка взмахнула по диагонали из нижнего правого угла в верхний левый, и один за другим вырвались три невидимых клинка, каждый с резким, но едва слышным жужжащим звуком. Один полетел грудь Лорена, а два других преградили ему путь к отступлению.
«Слишком быстро! Трансгрессия может разделить меня…»
Зрачки Лорена слегка сузились, кристально-голубой свет быстро окутал его глаза. Он перевернул палочку, направив её на себя. Мягкая, но быстрая магическая сила мгновенно окутала его, даруя ощущение лёгкости и воздушности. Не двигая ногами, он взмыл вверх, словно призрак.
Три невидимых клинка приземлились на пол дуэльного класса, оставив три гладких, ровных трещины.
Прежде чем он успел удержаться в воздухе, два золотых заклинания взметнулись, пронесшись мимо его волос. Затем раздался насмешливый голос профессора Снейпа: «Левикорпус».
Не прошло и трёх минут дуэльной тренировки, как спина Лорена уже была вся в поту. У него не было времени на привычные чары трансфигурации и щита. Если бы профессор Снейп не отлынивал от практики, он бы, уже висел в воздухе.
Лорен предполагал, что профессор Снейп, с его годами самоотверженных исследований зелий, уступит профессорам МакГонагалл и Флитвику в практическом бою. Он не ожидал, что мощные Тёмные искусства в сочетании с этими тривиальными проклятиями окажутся ещё более грозными.