509-519. Часть 3
«Я должен ясно дать понять всем присутствующим, что мы сильны, только когда едины, и уязвимы, когда разделены... Пока мы демонстрируем нерушимое доверие и дружбу, пока мы разделяем общие цели и открыты для общения, различия в привычках и языке не будут помехой...»
«В этом зале некоторые из вас пострадали от руки Воландеморта, и многие ваши семьи были разрушены. Я искренне надеюсь, что ошибаюсь, но, увы, нет. Нас снова ждут тёмные и трудные времена. Пожалуйста, берегите себя...»
Тяжёлым голосом Дамблдора банкет по случаю окончания школы 1995 года официально завершилась.
Молодые волшебники покинули зал по двое и по трое, направляясь в свои спальни. Мало кто говорил, все молчали, словно пытаясь осознать эту невыносимую истину.
Дамблдор сидел на своём месте и смотрел им вслед. Он почти не спал прошлой ночью и потратил слишком много энергии днём – спорил с Фаджем, общался со старыми друзьями из Ордена Феникса и общался с немногими относительно трезвыми людьми в Министерстве – и теперь ему просто хотелось отдохнуть.
Он пребывал в неестественном состоянии дремоты, но сон не шёл ему в голову. Закрыв глаза, он отчётливо ощущал бесчисленные мысли, кружащиеся в его голове. Вероятно, ему требовалось снотворное зелье или способ прочистить разум.
Профессор МакГонагалл взяла на себя часть работы, проведя Делакуров и Грейвов в кабинет в глубине Большого зала. Она намеревалась использовать их для связи с сообществом вейл во Франции и сообществом оборотней в Соединённых Штатах, чтобы заключить союз и совместно противостоять опустошению Волдеморта.
В глазах Пожирателей Смерти, почитавших чистокровных, эти нечеловеческие разумные существа, по сути, ничем не отличались от домовых эльфов, даже более отвратительные, чем маглорождённые и полукровки, которым суждено было стать либо рабами Пожирателей Смерти, либо игрушками в их кровавых играх.
Мадам Максим и Хагрид уже договорились и ушли вместе, обсуждая список подарков, которые нужно принести в дар великану Гургу...
Дамблдор подсознательно составил план:
в первый день дать ему Губрайтов огонь, чтобы возбудить его интерес.
Во второй день дать ему шлем, выкованный гоблинами, намекая на свои намерения.
На третий день дать им большой рулон драконьей кожи...
У великанов своеобразные характеры, поэтому им нельзя было дарить все дары сразу, и с ними нельзя было говорить слишком много, так как это могло бы их раздражать и спровоцировать убийственные намерения.
Если им удастся убедить великанов присоединиться к альянсу, а затем добавить оборотней во главе с Римусом, кентавров и акромантулов из Запретного леса, и... короче говоря, если все пройдет хорошо, на этот раз победа будет лёгкой.
Так и должно быть.
Когда Дамблдор снова открыл глаза, огромный Большой зал был пуст, за Гриффиндорским столом оставалась лишь прекрасная пара. Увидев их, он невольно скривил губы и лёгкими шагами приблизился.
Банкет закончился, длинный стол был чист и прибран, а чашки и тарелки магией домовых эльфов были перенесены на кухню в подвале. Но перед двумя людьми осталось множество кубков, наполненных жидкостями странного цвета.
...
«Глоток... отрыжка...»
Гермиона залпом осушила целый стакан специально приготовленного сока и раздраженно хлопнула Лорена по плечу. «Я же говорила тебе не смешивать так много, а теперь ты заставляешь меня пить с тобой.»Она осушила ещё один стакан сока, её лицо быстро сморщилось, зубы стучали от кислого вкуса. «Фу! Это же лимонный сок!»
«Хе-хе...» Раздался тихий смех.
«!!»
Лорен и Гермиона одновременно повернули головы.
Дамблдор стоял рядом с ними, глядя на них с улыбкой: «Извините, напитки за преподавательским столом убрали. Можно мне несколько стаканов вашего сока?»
«Вот выпейте, вот выпейте...»
Лорен и Гермиона быстро передали несколько стаканов специально приготовленного сока, осторожно представляя их Директору. «Этот, похожий на Оборотное зелье, – смесь каламанси и яблока».
«Этот – грейпфрута и груши... с добавлением граната и клубники».
Дамблдор взял стакан и осторожно смаковал его, его хаотичные мысли постепенно успокаивались.
Для Воландеморта и Пожирателей смерти он был занозой в плоти. Его присутствие мешало чистокровным волшебникам достичь заслуженного ими положения – стать самыми уважаемыми людьми в мире. Он не презирал их, но мало кто знал, что в молодости он был ещё более радикальным, чем они.
Для Фаджа и его товарищей он был злобным стариком, каждое действие которого было попыткой отобрать у них верховную власть в Министерстве магии.
Всё в действиях Волдеморта было попыткой заставить Фаджа совершить ошибку, чтобы объявить ему импичмент и отстранить от должности. Это касалось и освобождения Азкабана от власти дементоров, и заключения союза с великанами и другими опасными существами.
Для Ордена Феникса и тех, кто верил в него, он был самой надежной и непоколебимой опорой. Он навсегда останется непоколебимым в кабинете директора Хогвартса. Каким бы могущественным ни стал Воландеморт, какими бы ужасающими ни были козни Пожирателей смерти, он будет срывать их планы один за другим и разрушать их.
Возможно, они были правы, возможно, нет... Его мало заботило чье-либо мнение. Лишь изредка, размышляя о долгом пути десятилетий, он чувствовал усталость, острое осознание того, что время отняло у него из души и какие следы оно оставило на теле.
Дамблдор допил напиток, и дыхание его стало свободнее. Аромат грейпфрута наполнил его нос, тонкая сладость меда осталась во рту. Ледяной сок был подобен горсти чистой родниковой воды в палящей пустыне, утоляя жар в сердце и позволяя разуму погрузиться в прохладное озеро, позволяя мыслям естественным образом расслабиться и поплыть легко.
Дамблдор улыбнулся и предложил: «Можно добавить больше мёда. Я люблю сладкое».
«Я тоже», ухмыльнулся Лорен.
«Слишком сладкий вкус перебьёт вкус фруктов», пробормотала Гермиона.
Дамблдор сел, держа в руках стакан с каламанси и яблочным соком. Он опустил голову и понюхал, вдыхая насыщенный фруктовый аромат.
После короткого молчания он посмотрел на Лорен. «История о Мохнатом Сердце Барда Бидля учит нас, что правильное раскрытие сердца — это правильный выбор... У меня есть для тебя подработка на эти каникулы, но прежде чем я тебе его дам, я хочу поделиться кое-какой информацией. Хочешь услышать?»
Лорен и Гермиона быстро кивнули.
«Древняя восточная мудрость гласит, что даже у самых ужасных вещей есть положительная сторона. Самопровозглашённый ритуал воскрешения Воландеморта заложил в его тело дюжину огненных фейерверков, ожидающих когда те…» голос Дамблдора был тихим, скорее он говорил с собой, чем с ними двумя.
«С другой стороны, Корнелиус Фадж отказывается верить в известие о возвращении Воландеморта. К счастью, в Министерстве всё ещё есть люди, готовые поверить мне… и моим старым друзьям, если только они ещё могут сражаться… Сова доставит им моё письмо раньше, а Хагрид с Олимпией отправятся в путь как можно скорее…»
Слова старого директора были невнятны. Лорен едва понимала от 70% до 80%, а Гермиона — лишь около 30%. Оба понимали, что слова Дамблдора были скорее способом разобраться в своих мыслях.
Они смутно чувствовали, что этому директору, который всегда был их опорой, уже сто лет, он стоит твёрдо на ногах уже десятки лет.
Выслушав его, Лорен взглянул на старого директора и тихо спросил: «Директор, у вас есть для нас какие-нибудь поручения?»
Дамблдор улыбнулся. «Я боюсь, что Гарри будет обеспокоен произошедшим прошлой ночью. Надеюсь, вы будете чаще писать Гарри во время каникул и присматривать за ним. Ничего особого?»
Гермиона кивнула, наполовину понимая, что он сказал, всё ещё анализируя информацию, которую только что сообщил директор.
«Мне жаль, что вам, детям, приходится так долго слушать мои наставления...» Дамблдор допил последний стакан особого сока, облизнул губы и на мгновение замолчал. «Спокойной ночи, дети. Если я что-то и хочу сказать напоследок, так это то, что я всё ещё люблю добавлять мёд!»
«Спокойной ночи, директор».
«Хороших вам снов, сэр».
Уже наступило следующее утро, когда Лорен снова увидел Дамблдора.
Лорен, Гермиона и остальные четверокурсники стояли в переполненном вестибюле, ожидая карету, которая должна была отвезти их на станцию Хогсмид. Рядом с ними аккуратно выстроились чемоданы, а разноцветные совы безразлично сидели в своих клетках на чемоданах. В такую погоду им следовало бы спать в башне.
Стоял ещё один прекрасный и приятный летний день. Юные волшебники предвидели, что, когда они вернутся домой, там будет очень жарко. Дворы и улицы были усыпаны ветвями и листьями, а клумбы были полны ярких цветов...
Стоя на ступенях у ворот замка и глядя на открытое пространство, зелёные огороды и пышные газоны казались ещё зеленее под солнцем, а шрамы на Гремучей Иве стали гораздо приятнее для глаз. Дальше, на опушке Запретного леса, виднелись высокие деревья. Изредка попадались на глаза несколько полевых цветов, названия которых невозможно было подобрать, делая картину ещё ярче.
После вчерашнего предупреждения Дамблдора юные волшебники вспомнили ужасные истории о Воландеморте, которые слышали от разных людей, и стали обсуждать их с друзьями.
«Старушка по соседству говорит, что Сами-Знаете-Кто больше всего ненавидит волшебников с нечистой кровью. Он прокрадётся в дом в полночь и зверски убьёт всех членов семьи, даже собаку. Когда прибудут авроры, они обнаружат трупы, разбросанные по всему полу!» Молодой волшебник, живущий в волшебной общине Девоншира, говорил загадочно, а сосед-маглорождённый юноша, живший по соседству, был напуган и поспешно расспросил о подробностях.
«Откуда он знает, что эта семья не чистокровная?»
«Не знаю. Старики так говорят. Возможно, это какая-то магия определения родословной, как зеркало, которое издаёт звук, когда видит волшебника с дурным намериньем».
«Что мы можем сделать? Неужели мракоборцы из Министерства магии не смогут поймать его прежде, чем он начнет убивать?» вздохнул Колин Криви.
«Мракоборцы не смогут остановить Сами-Знаете-Кого. С ним справиться может только Дамблдор, но Дамблдор его не найдёт». Эрни Макмиллан из Хаффлпафф сочувственно посмотрел на него. «Может быть, Сами-Знаете-Кто сначала возьмется за других».
Слизеринцы были гораздо спокойнее. В конце концов, на их факультете было больше всего чистокровных волшебников, не говоря уже о том, что многие из их отцов или дядей сами были Пожирателями Смерти. Правдивы новости о возвращении Волдеморта или нет, это не помешало бы их приятным каникулам.
Лорен стоял рядом с ними и слышал отдельные разговоры, например, разговор двух сыновей Пожирателей Смерти.
«Драко, у тебя есть новости?» тихо спросил Теодор Нотт.
«Нет, у меня не было времени написать домой. Я собираюсь вернуться и спросить», коротко ответил Драко.
«Не знаю, вернулся ли Тёмный Лорд, но есть некоторые новости, например, директор Каркаров, он в спешке сбежал, и Крэбб, который вёл себя странно два года назад…» Теодор Нотт говорил спокойно, словно обсуждал что-то незначительное.