509-519. Часть 1
За столом Слизерина кипела жизнь. Виктор Крам передавал одноклассникам последние слова директора на невнятном болгарском. Когда он закончил, юные волшебники Дурмстранга ощутимо вздохнули с облегчением.
Этот учебный год за границей был невероятно захватывающим. Вскоре после прибытия в Хогвартс они стали свидетелями занятий по Непростительным Заклинаниям на Защите от Тёмных Искусств. Отставной аврор, казавшийся сумасшедшим, пришел к ним снова, чтобы сообщить им, что директор осуждён за магические террористические преступления...
Каркаров бесследно исчез после третьего испытания, а сотрудники Министерства Магии начали его поиски... Похоже, их директор убежал из страны.
За столами других факультетов тоже кипела суета. В отсутствие Гарри, ключевой фигуры, любопытные юные волшебники собрались вокруг чемпионов, засыпая их вопросами о структуре лабиринта, препятствиях, с которыми они столкнулись, и о тех, с кем столкнулись.
Некоторые юные волшебники даже похлопывали себя по груди и громко обсуждали, как бы они справились с этой ситуацией. Будь они на их месте, они бы точно не позволили Гарри победить по чистой случайности.
«Седрик, Седрик, кто же в итоге победил?» нервно спросил Джастин.
Седрик слабо улыбнулся. «Это был Гарри. Он преодолел последнее препятствие своей силой и мудростью и покинул лабиринт с кубком».
Юные Гриффиндорцы восторженно воскликнули. Юные Хаффлпафовцы молчали всего несколько секунд, прежде чем присоединиться к ликующим возгласам в честь общей победы Хогвартса.
В конце длинного стола Лорен с календарем в руках подсчитывал, сколько продлятся летние каникулы. Гермиона сидела справа от него.
Гермиона была необычайно тиха, листая газету. Голова её была слегка опущена, пушистые, слегка вьющиеся волосы спадали естественно. Брови были чуть тонкими, глаза слегка опущены, а длинные ресницы изредка трепетали. Слегка вздернутый нос был тонким и белым, а губы – чуть тонкими, слегка поджатыми.
Под верхней страницей лежала небольшая стопка «Ежедневного пророка». Казалось, он скупил все газеты и просмотрела каждую.
Лорен на мгновение задумался, затем потряс её за плечо и та столкнулась с человеком рядом. «Гермиона, эти летние каникулы продлятся всего два месяца. Ты же не собираешься в дальнюю поездку?»
«Ага».
Гермиона перевернула страницу газеты и тихо вздохнула. «Интересно, какие меры предпримет Министерство магии против Воландеморта и Пожирателей смерти. Министр Корнелиус Фадж всегда внушал мне чувство ненадёжности».
«Посмотрим, поверят ли они признанию Гарри».
…
«Гарри, распишись здесь». Руфус Скримджер наблюдал, как юный волшебник с серьёзным лицом пишет своё имя, и тихо вздохнул про себя. «Хорошо, я записал всё, что вы сказали. Соответствующие отделы Министерства магии проверят это. Возвращайтесь и наслаждайтесь вечеринкой...»
Гарри ухмыльнулся директору Авроров, встал и выбежал из комнаты, полностью игнорируя старшего заместителя министра магии Долорес Амбридж, сидевшую рядом с ним.
Эта розовая жаба была всё такой же отвратительной. Даже в её возрасте её улыбка была ещё более наигранной, чем у первокурсника.
Когда шаги Гарри затихли вдали, Амбридж с улыбкой оглядела окружающих. «Руфус, мудрый глава Авроров, ты же не веришь в эту странную, абсурдную фантазию, правда?»
Руфус Скримджер молчал. Хотя он лично благоволил Дамблдору, история была поистине абсурдной. Слишком много неясностей и упущенных деталей.
Он не мог понять, то ли Дамблдор просил не разглашать эти подробности, то ли Гарри Поттер, пережив катастрофу, не смог их вспомнить…
«Какая нелепость! Дамблдор такой растерянный и старый! Ни один здравомыслящий человек не поверит в такую сказку». Амбридж прикрыла рот после смешка и вышла за дверь.
«Я должен объяснить это Визенгамоту… Как волшебник четвёртого курса мог избежать Сами-Знаете-Кого?»
Руфус Скримджер посмотрел на подпись на бумаге, и в его глазах забрезжил тёмный блеск.
Но мальчик уже победил этого человека, когда ему был всего год.
Тук! Тук! Тук!
Раздался медленный, но сильный стук в дверь. После короткой паузы чёрный волшебник взглянул на юную ведьму рядом с собой. Как только юная ведьма подняла руку, чтобы постучать снова, из-за двери раздался уверенный ответ.
«Войдите».
Молодая ведьма и чёрный волшебник у двери обменялись взглядами. Молодая ведьма склонила голову и толкнула дверь в подвальный кабинет.
Чёрный волшебник сразу же заметил за столом декана Слизерина. Его волосы были сальными и неряшливыми. В правой руке он держал перо и быстро царапал по бланку. Закончив последний пункт, он небрежно опустил перо в чернильницу и посмотрел на волшебника.
Молодая ведьма взглянула на профессора зельеварения, затем на его волосы и тихонько сменила цвет своих розовых волос.
В тусклом свете Снейп изучал их двоих.
Сердцевидное лицо молодой ведьмы почти не изменилось с тех пор, как прошло несколько лет, и смутное ощущение чего-то знакомого всё ещё ощущалось. Её неестественный цвет волос был уникальным...
Он всё ещё помнил экзамен по зельям на пятом курсе, когда юная ведьма с трудом различала зелья по цвету и использовала собственные волосы в качестве ориентира.
Он тогда собирался обвинить этого человека в мошенничестве, но декан Спраут остановила его, предложив взамен несколько растений для зельеварения.
Чёрный волшебник был высоким и лысым. Без круглой шляпы со странным узором на нём в кабинете было бы светлее. Он был одет в классическую форму мракоборца, эмблема на левой груди возвещала о его должности капитана.
Кингсли Шеклболт, капитан второго отряда мракоборцев Министерства магии, член Ордена Феникса... Эти детали промелькнули в голове Снейпа, прежде чем превратиться в неторопливый вопрос: «Чем я могу вам помочь?» Кингсли
вошёл в тускло освещённую комнату, его взгляд был прикован к нему, словно он не замечал ужасающих стеклянных банок на полках по обеим сторонам от него. Без тени эмоций он протянул руку фигуре за столом:
«Здравствуйте, профессор Северус Снейп, я Кингсли Шеклболт».
«Здравствуйте», улыбнулась молодая ведьма. «Нимфадора Тонкс, с факультета Хаффлпафф. Профессор, вы меня помните?»
«…» Снейп проигнорировал её.
«Благодарю за сотрудничество», сказал Кингсли Шеклболт, нарушив тишину привычным тоном. Его лицо было деловым, словно он не взялся за это дело после того, как десять минут назад получил сообщение от Дамблдора. «Теперь я запишу все ваши показания о событиях прошлой ночи, касающихся отца и сына Краучей. Профессор Снейп, но сначала мне нужно осмотреть вашу палочку».
«…» Снейп опустил глаза и молча передал палочку.
«Простите за оскорбление…» Кингсли Шеклболт взял палочку и осмотрел её. Тонкс старательно записала в блокнот: «Берёза, змеиный нерв, тринадцать с половиной дюймов».
Затем Кингсли направил палочку на другую и произнёс глубоким голосом «Приори Инкантатем».
Берёзовая палочка, смазанная тунговым маслом, слегка задрожала, и из её кончика вырвалось облачко серого дыма. В туманной дымке сгустился вихрь, за которым последовало тихое пламя и громкий взрыв...
Тонкс записала в книге записей в следующем порядке: Тергео, Инсендио, Трансгрессия...
«Заклинания, совершённые прошлой ночью, будут сверены с письменными записями для проверки, профессор Снейп. Мне нужна подробная информация, включая сценарии использования этих заклинаний и точное время их применения».
Снейп ответил медленно, без всякого нетерпения: «Все предыдущие несколько заклинаний были произнесенны после возвращения в замок. Они использовались для лёгких исследований, связанных с зельями...»
«Я заметил, что в записях заклинаний прошлой ночи не было заклинаний, используемых для дуэлей. Значит ли это, что у вас не было прямого конфликта с отцом и сыном Краучами, профессор Снейп?»
Снейп слегка нахмурился, словно вспоминая события прошлой ночи. После паузы он кивнул: «Можно и так сказать».
«...»
Летнее солнце взошло на востоке, ослепительно золотистым сиянием принося с собой утро, затем ослепительным пламенем в полдень, а затем оранжевым проблеском в сумерках. Его сияние постепенно меркло, медленно опускаясь в Чёрное озеро и за холмы на западе.
«Не волнуйся, Альбус, мы всё расследовали», сказал Корнелиус Фадж, поспешивший к нему, обливаясь потом. Рубашка промокла и прилипла к спине, но на его лице светилось торжество и радость. «Под руководством Долорес Амбридж, старшего заместителя министра магии, мы собрали улики у двух главных участников. Уолден Макнейр, советник Министерства по магическим существам, провёл целый день, опрашивая подозреваемых, и наконец раскрыл правду!»
Дамблдор молча наблюдал за ним, его взгляд не был устремлён на него, словно он смотрел сквозь его тело на что-то другое. Он уже знал отношение Фаджа, поэтому не питал никаких ожиданий.
«Я лично был на кладбище в Литтл-Хэнглтоне и в особняке семьи Крауч... Это были самые насыщенные выходные с тех пор, как я стал министром магии». Фадж выпил медовую воду перед собой и с облегчением вздохнул. «К счастью, я всё узнал, Альбус. На самом деле, наш победитель, Гарри Поттер, не лгал, но то, что он сказал, было неправдой...»
Глаза Дамблдора забегали, и, казалось, он был заинтересован.
«В лабиринте третьего испытания Гарри столкнулся со слегка ядовитым Дьявольским плющом, Хинкипанком и Сфинксом, ядовитым Акромантулом и ужасающим Боггартом... Мы все знаем, чего больше всего боится ребёнок...»
Маленькие глазки Фаджа блеснули фальшивыми слезами, он дважды всхлипнул и сказал: «Бедный Гарри вышел из лабиринта измученным и впал в кому. Потом он встретил в палате профессора Снейпа, который приготовил для него зелье. Он случайно услышал, как Снейп говорил с другими о Краучах, и ему приснился странный сон, сон об ужасной, тёмной магии...»
Голос Дамблдора был спокоен: «Это результат твоего расследования, Фадж. Ты видел тело Крауча?»
«О, кстати, говоря об отце и сыне Краучах, оказывается, нас всех обманули. На самом деле они оба Пожиратели Смерти. Когда их истинные личности раскрылись, Крауч старший решительно заключил своего сына в тюрьму, а сам ждал возможности спасти его. Вы знаете, что случилось потом...» Фадж равнодушно пожал плечами.
«Чтобы удовлетворить свои гнусные прихоти, они замыслили ряд пакостей, связанных с Кубком Огня. В конце концов, их разоблачила МакГонагалл, и они сбежали. В Литл-Хэнглтоне они столкнулись со злобными тёмными существами, вампирами или кем-то ещё, один погиб, а другой сбежал... Профессор Снейп не сражался с ними, поэтому видел только труп».
Дамблдору было лень спорить с ним, и он холодно напомнил: «Воландеморт вернулся, Фадж. Если ты сможешь немедленно принять этот факт и принять необходимые меры, мы, возможно, ещё сможем спасти ситуацию. Первый и самый важный шаг — освободить Азкабан от власти дементоров...»
«Уничтожить дементоров?» заорал Фадж. «Меня выгонят из кабинета, если я это сделаю! Половина из нас может спокойно спать по ночам, лишь зная, что дементоры охраняют Азкабан!»