502-508. Часть 8
«Что?» Лорен на мгновение остолбенел, а затем наклонился вперёд, чтобы рассмотреть её. Внезапно чья-то рука легла ему на плечо, а другая схватила за руку. Хотя обе руки были белыми, мягкими, а ладони тёплыми, удары были сильными, и боль всё ещё чувствовалась.
«Эй, эй, я признаю свою ошибку!»
«Хорошо, конечно, но я тебя не простила!»
«Эй, можешь ударить меня куда-нибудь ещё…»
«Это уже слишком. Он не пострадал от Волдеморта и Пожирателей Смерти, но пострадал в школе».
«...»
«Телесные наказания учеников тоже должны быть умеренными. Я уже взрослый человек, а ты всё равно меня бьёшь...»
Выйдя из заброшенного класса, Лорен задохнулся от боли, наступив на распухшую ногу. Его шипение немного смутило маленькую ведьму, которая это сделала, и она неловко отвернулась.
Гермиона посмотрела на парня, криво шагавшего рядом с ней. Хотя она знала, что он притворяется жалким, её сердце смягчилось. Она спокойно взяла его под руку и помогла ему дойти до спальни.
Было уже очень поздно, и, к счастью, Полная Дама ещё не уснула, поэтому она не стала ругать их. Пройдя через портретный проём и тускло освещенную гостиную, ему придется самому преодолеть оставшуюся часть лестницы.
Кто-то, воспользовавшись ситуацией, чмокнул Гермиону в губы, когда они прощались у лестницы, а затем быстрым шагом помчался в спальню, его прежняя гримаса боли исчезла.
Гермиона поджала губы, напрягая выражение лица, но в конце концов сдалась, и лёгкая улыбка тронула уголок её губ.
Гарри и Рон уже вернулись, когда они открыли дверь спальни. Возможно, миссис Уизли, сочувствуя долгой ночи Гарри, велела ему вернуться в спальню и отдохнуть пораньше.
«Ты вернулась, Лорен?»
«Да, а как ты себя чувствуешь, Гарри? Ты не возвращался в лазарет?»
«Нет, я сказал мадам Помфри, что буду лучше спать в своей кровати».
Мадам Помфри явно не доверяла Гарри. Гарри не только не выспался, но и Рон втянул его в болтовню с Симусом и Невиллом о возвращении Волдеморта. Рон живо пересказал весь инцидент, его лицо было полно волнения, словно он, а не Гарри, был свидетелем этого воочию.
Лорен слушал его бред, пока умывался. Его объяснение было размеренным, он не упоминал, что всё это было частью плана Дамблдора. Он сосредоточился исключительно на ритуале воскрешения Волдеморта с помощью Беллатрисы, не упоминая имён Пожирателей смерти.
Он также был расплывчат о побеге Гарри и Седрика, не упомянув ни о двух палочках, ни о защитном заклинании, оставленном матерью Гарри, ни об участии Лорена.
Лорен умылся и рухнул в постель. Необычное положение в комнате не давало ему уснуть. Шторы на кровати с балдахином не обеспечивали должной звукоизоляции, поэтому болтовня Рона и остальных доносилась, что было вполне нормально.
Симус сетовал, что он всё ещё студент и что Хогвартс находится далеко от поля боя. Он утверждал, что у него много идей, как справиться с Сами-Знаете-Кем и Пожирателями Смерти, но было жаль, что они не смогут их реализовать.
Невилл сказал, что передаст информацию родителям, и рассказал истории, которые слышал от отца о его сражениях с Пожирателями Смерти.
В последний раз, когда Воландеморт и его Пожиратели сеяли хаос в волшебном мире, в Хогвартсе было обычным делом бросать учёбу. Студенты могли спокойно посещать занятия в замке, но в любой момент, обедая в Большом зале, могли получить известие о нападении на члена семьи.
Профессора обычно советовали студентам упорствовать, несмотря на боль, опасаясь, что, бросив учёбу и вернувшись домой, они, скорее всего, попадут в список некрологов на следующее утро.
«Во всём британском волшебном мире каждый нечистокровный волшебник был окутан тенью страха и тревоги...» заявил Невилл.
Это было не совсем так, поскольку чистокровным семьям мракоборцев также приходилось сохранять бдительность, даже используя магическую защиту, где это было возможно, доверяя секреты заклинания Фиделиус тем, кто был абсолютно надёжен.
По сравнению с Пожирателями Смерти, скрывавшимися от посторонних глаз в капюшонах и масках, Август Руквуд был ещё более устрашающим. Он был шпионом Пожирателей Смерти, скрывающимся в Министерстве Магии, подкупающим многочисленных сотрудников Министерства и организовавшим сложную разведывательную сеть для передачи ценной информации Пожирателям Смерти.
Убежища многих людей были раскрыты, а их семьи уничтожены благодаря тактике Руквуда.
Гарри коснулся шрама на лбу, гадая, не был ли Питер Петтигрю когда-то частью разведывательной сети Руквуда. Иначе как этот робкий человек мог связаться с жестокими Пожирателями Смерти? Не мог же сам Воландеморт найти его и убедить присоединиться.
Гарри безучастно смотрел на тусклый свет свечи и тихо спросил: «Мы тоже через это пройдём... Неужели война вот-вот снова начнётся?»
«На какое-то время воцарится мир и спокойствие. Остальное зависит от реакции Министерства магии». Лорен опустил подбородок на подушку, его голос лениво зазвучал.
«Почему? Разве Волдеморт не воскрес?»
«Потому что сила Пожирателей смерти ещё не полностью восстановилась...» Лорен небрежно ответил: «Пожирателей смерти, которых можно собрать сейчас, меньше половины от первоначального числа. Если они по глупости восстанут против Министерства магии, команда мракоборцев легко их победит... Ладно, если погибнут только волшебники, но те лицемерные группы пожирателей, избежавших суда в прошлый раз, для них это стоило огромных денег, и теперь их богатства будут превращены в ресурсы для сопротивления Волдеморту».
«Значит, они найдут способ освободить Пожирателей смерти, заключённых в Азкабане?» неуверенно предположил Рон.
«Это требует тщательного планирования. Волдеморту даже придётся скрывать своё воскрешение, пока его товарищи не будут спасены из Азкабана».
Лорен краем глаза заметил их недоумение и, сделав паузу, пояснил: «Подумайте сами. Если Министерство магии подтвердит возвращение Волдеморта, в тюрьме находится группа крайне опасных преступников, а дементоры, охраняющие Азкабан, – естественные пособники Пожирателей смерти, что им следует сделать в первую очередь?»
«Разобраться с... узниками Азкабана?» У Симуса отвисла челюсть, глаза расширились. И Гарри, и Симус сочли это несколько неправильным.
Рон на мгновение задумался и тихо добавил: «Они также могут вернуть в свои ряды тех, кто избежал правосудия».
«Значит, Пожиратели смерти будут бездействовать, выжидая подходящего момента, выжидая, когда они вернут себе силу, чтобы устрашить волшебный мир». Лорен помолчал, а затем продолжил:
«Кроме того, из-за несчастного случая во время покушения на жизнь Гарри и из-за опасений по поводу Дамблдора, Воландеморт также попытается увеличить свою силу или... найти другой способ справиться с Дамблдором».
«Десять лет назад он не смог победить директора Дамблдора, и сейчас вряд ли сможет!» твёрдо сказал Рон.
«Так что берегите эти моменты. Нас ждёт долгое затишье».
Когда Лорен завершил свой анализ, его соседи по комнате вздохнули с облегчением. Гарри, почувствовав себя ещё спокойнее, весело пофантазировал: «Теперь, когда Министерство знает об этом от нас, они наверняка смогут подготовиться заранее. Возможно, вскоре им удастся уничтожить всех Пожирателей смерти, оставив Воландеморта в покое. Тогда, под руководством Дамблдора, авроры осадят Воландеморта...»
«Каким бы могущественным он ни был, сможет ли он справиться с сотнями волшебников одновременно?»
Невилл и Рон представляли себе один и тот же сценарий. «К тому времени, пока директор Дамблдор сможет сдерживать его атаки, остальные смогут сокрушить Воландеморта одним заклинанием...»
В своих простых, прекрасных фантазиях соседи по комнате постепенно погрузились в глубокий сон.
Свеча в настенном подсвечнике догорела до отметки, тонкая бронзовая лопаточка упала, закрыв фитиль, и слабое пламя тихо погасло.
Лорен вгляделся в темноту комнаты и тихонько усмехнулся.
«Да, это должно было бы быть так просто».
…
Декан Слизерина с суровым лицом стоял у стола, заваленного инструментами для зельеварения, сжимая в руке прозрачный стеклянный флакон. Если бы не багровая жидкость, равномерно выливаемая на чучело жабы, его неподвижность можно было бы принять за статую в коридоре замка.
Сморщенное, чучело существа снова начало наполняться жизнью, даже звук сердца, перекачивающего кровь, был слышен внутри. Затем «воскресшая жаба» механически слизнула пролитую жидкость. Не было ни щебетания, ни прыжков, ни даже моргания; масса плоти казалась пустой оболочкой.
Она могла лишь шевелиться, безжизненно.
Снейп считал себя волшебником, не склонным к сочувствию, никогда не проявляющим ненужного милосердия. Он провёл детство терпя издевательства и побои, но именно тогда встретил ту, которую запомнил навсегда... Позже он всё больше отдалялся от неё. Его некогда самый близкий друг вышла замуж за человека, которого он ненавидел, у них родился сын, а затем, из-за его участия, семья распалась, оставив после себя лишь глупого сына.
После той ночи его Патронус изменился.
Но он никогда не считал себя на стороне Дамблдора. Когда-то выпускник Слизерина, амбициозный человек, жестокий Пожиратель Смерти... суровый профессор зельеварения, он считал, что за десятилетия почти не изменился.
Если бы он мог использовать чужой труп для экспериментов, приблизившись хоть немного к своему заветному зелью воскрешения, он бы не раздумывал.
Свежий труп Барти Крауча был идеальным материалом для экспериментов. Его душа покинула тело, оставив тело пустым почти на десять месяцев.
Сегодня ночью Воландеморт поглотил в нём всю жизнь, превратив в изрешечённый скелет.
Почему его тело не использовать?
Чтобы Министерство не обнаружило ничего необычного и не создало лишних проблем?
Чтобы не привлекать внимания Барти Крауча-младшего?
«…»
Северус Снейп долго размышлял над этим вопросом, но так и не смог найти ответа.
По взмаху палочки жаба снова умерла и сгорела дотла. Невидимый вихрь унес пепел в мусорное ведро, где он смешался с остатками зелья, не оставив никаких следов.
Черные глаза Снейпа замерцали, и его бесстрастное лицо погрузилось во тьму.
Ему было ясно лишь одно: я буду умирать снова и снова, чтобы осознать жизнь.
Раннее утро, в кабинете директора.
«Альбус, сегодня редкие выходные. Надеюсь, у вас есть веская причина резко прервать мой отпуск и вызвать меня в Хогвартс так рано утром!» Корнелиус Фадж, одетый в костюм в тонкую полоску, передал свою фиолетовую шляпу сотрудникам, стоявшим позади него, жестом махнул им рукой и, нетерпеливо крича, оставил их ждать снаружи.
Дамблдор взглянул на профессора МакГонагалл, давая ей знак увести остальных, и вскоре в просторном кабинете осталось всего двое.
«Во время третьего испытания Турнира Кубка Огня произошло нечто неожиданное...»
Дамблдор, в очках в форме полумесяца, не отражал никаких мыслей в своих глубоких голубых глазах. Он медленно и размеренно проговорил: «Во время вчерашнего испытания Гарри, одного из чемпионов, похитил Аластор, замаскированный Воландеморт... Гарри воспользовался возможностью и, к счастью, вернулся в школу, чтобы рассказать нам правду».