502-508. Часть 5
Однако, как и в последние десятилетия, старого директора долгое время никто не видел в деле.
В крыле заброшенной церкви двое молодых волшебников в одинаковых мантиях жались в углу, образованном упавшими каменными скульптурами и ямами. Более высокий из двух молодых волшебников прислонился к стене, на его груди была эмблема в виде желтого барсука. Его глаза тревожно бегали, рот плотно сжат, он не мог говорить, издавая лишь простые, приглушённые носовые звуки.
«Мммм! Мммм!»
Молодой волшебник рядом с ним был ещё меньше, нагрудная эмблема изображала золотогривого льва. Его от природы вьющиеся чёрные волосы едва доходили до бровей. Взгляд был устремлён в узкую щель перед ним, зрачки мерцали кристально-голубым светом.
Лорен, наблюдая за сражением неподалёку, внимательно прислушивался к нерешительным голосам. Он даже не обернулся, услышав их, но махнул рукой и нерешительно ответил: «Не волнуйся, мы вернёмся, когда они закончат…»
Тревога Седрика усилилась. Сколько раз в жизни ему доводилось видеть поединок директора Дамблдора и Воландеморта?
«Ммм...» Лорен, казалось, что-то понял и повернул голову с понимающей улыбкой: «Я сниму с тебя ограничения, но ты не должен шуметь и делать ничего необдуманного. Необдуманная помощь только создаст проблемы директору. Понимаешь?»
Седрик энергично кивнул и пробормотал: «Мм-гм!»
Лорен поднял палочку и постучал по нему, и невидимые оковы, сковывавшие тело Седрика, тут же ослабли. Не обращая внимания на скованность и боль в мышцах, он тут же подошёл к Лорену, не моргая, не отрывая взгляда от узкой щели:
«С тех пор, как ты меня спас, я хотел взглянуть, но Сам-Знаешь-Кого и Пожиратели Смерти здесь, но я не мог издать ни звука... Я только слышал звуки, но не видел их. Как будто кошки скребли мне сердце. Так неприятно».
Лорен был взволнован, но расстояние было не слишком большим, и не было никакой гарантии, что его обнаружат. Он похлопал Седрика по плечу и посоветовал: «Перестань болтать и сосредоточься на дуэли».
Голос исчез в чёрном тумане перед надгробием Риддла. Раздался пронзительный рёв, накатывающий и кувыркающийся, словно надвигающаяся грозовая туча: «Дамблдор!»
Чёрный туман взметнулся, выплеснув бесчисленные мрачные и зловещие зелёные искры, каждая из которых была смертельным проклятием, способным убить любого, кто к ней прикоснётся, но не способным даже коснуться края мантии Дамблдора.
Каждая вспышка магии Дамблдора попадала точно туда, куда Волдеморт не смог бы прикоснуться. Дамблдор взмахнул палочкой, направляя окружающие его каменные статуи, и все они зашевелились, словно живые. Михаил, размахивая пылающим мечом, двинулся к чёрному туману. Габриэль, хлопая крыльями, ринулся вперёд. Стрела Купидона, выпущенная из его арбалета с ненатянутой тетивой, попала в самый центр тумана.
Смертельные проклятия задели грудь статуй, лишь на мгновение заставив их замереть, прежде чем последовал более яростный натиск. Смертельное проклятие, способное лишь губить живое, и не действует на холодный мрамор.
Неожиданно каменные статуи оказались неуязвимыми. Выпущенные ими каменные стрелы разлетелись на куски под разъедающим воздействием чёрного тумана. Когда Михаил и Габриэль погрузились в туман, их движения застыли. Их поднятые ангельские мечи с трудом наносили удары, наконец окончательно застыв, их каменные острия были направлены на убывающую луну, они были неподвижные.
«Прийти сюда одному сегодня вечером – это твой самый глупый поступок…» Из чёрного тумана донесся радостный смех Воландеморта. «Дамблдор, ты стар!»
«Правда?» Дамблдор улыбнулся, паря в воздухе, его мантия топорщилась от ночного ветра со всех сторон. Он пригладил свои развевающиеся длинные рукава и седую бороду и тихо сказал: «Многие говорят, что я всё тот же, что и в молодости».
Парящий невидимый чёрный туман на мгновение замер, словно человек, скрытый в чёрном тумане, презрительно усмехнулся, а затем внезапно рассеялся, устремившись к Дамблдору напротив, пронзая воздух с такой скоростью, что даже издал резкий свист.
Дамблдор прижал палочку к груди, описывая ею круг от левого плеча к голове. Вспыхнуло ярко-жёлтое пламя, и воздух вокруг него, казалось, превратился в горючую смазку. В мгновение ока пылающее пламя окутало всё вокруг, словно туман, окутывая чёрный туман снаружи. Когда они столкнулись, шипящий, горящий звук, казалось, наполнил всю пустыню.
Чёрный туман постепенно рассеивался и отступал, сжимаясь всё меньше и меньше под напором пламени, пока не остался лишь небольшой участок.
Пламя сформировалось в пылающий меч, такой же формы, как и у каменной статуи. Он яростно взмахнул им…
«!»
Блестящий серебряный щит столкнулся с остриём клинка. Столкновение магии и сильного жара исказило окружающее пространство, и столкновение произвело низкий, похожий на гонг, дрожащий звук, странный, леденящий душу.
«Ты ведь не хочешь убить меня, Дамблдор?» Воландеморт поднял палочку высоко над головой в правой руке, прищурив алые глаза под серебряным щитом. «Ты презираешь такую жестокость, верно?»
«Мы все знаем, что есть и другие способы уничтожить человека, Том», спокойно сказал Дамблдор, словно пылающий меч, висящий над головой Воландеморта, не был его оружием. Он медленно шёл к Воландеморту, словно не знал страха в мире, и ничто не могло нарушить его неторопливую прогулку. «Признаю, что просто лишить тебя жизни меня не удовлетворительно…»
«Нет ничего хуже смерти, Дамблдор!» Воландеморт яростно смотрел на него, его алые глаза сверкали опасным красным светом, а пламя отражалось багровым сиянием на его бледном лице.
Услышав это, Дамблдор поднял брови, словно задумался о чём-то интересном. Он остановился и внимательно посмотрел на Волдеморта: «Ты боишься, Том. Это не редкость, но в первую ночь после твоего воскрешения, ночь, которой ты больше всего гордишься за последние десять лет, ты всё ещё боишься…»
«…» Волдеморт промолчал, и красный огонёк в его глазах погас.
Дамблдор остановился неподалёку от него, не сопротивляясь и не препятствуя ему, словно встретил старого друга во время вечерней прогулки, и был в приподнятом настроении: «Дай угадаю, Том, ты не убил Гарри, и эти неожиданные события повергли тебя в панику…»
«Чего ты боишься? Твоя верная палочка не подчиняется приказам? Нет, это не так…» Дамблдор нахмурился и притворился, будто огорчённо размышляет. Через некоторое время он произнёс, словно внезапно осознав:
«Из-за душ мёртвых ты боишься мёртвых!»
«Да!» На этот раз его тон был очень твёрдым: «Том, ты боишься смерти, и, кстати, всего, что есть в загробной жизни. Возвращающиеся мертвецы тебя тревожат, и ты боишься, что они тебя заметят...»
«Чепуха!» гневно взревел Волдеморт, и из-под серебряного щита вырвался зелёный свет. Но прежде чем зелёный свет приблизился, Купидон позади Дамблдора выпустил стрелу, которая первой оказалась перед Дамблдором, заблокировала заклинание и разлетелась на куски.
Пылающий меч над серебряным щитом, который его подавлял, превратился в гигантского питона с острыми зубами. Он повернул голову к Дамблдору, изрыгнул из пасти языки пламени и сердито зашипел.
Серебряный щит расплылся в густом зелёном свете, обрушившись вниз, словно дождь стрел.
Две волны атак обрушились на Дамблдора одновременно, и Волдеморт исчез.
В мгновение ока наступление и защита полностью поменялись местами.
Седрик крепко сжал руку, чтобы не закричать от страха.
Когда огненный питон готов был вонзить клыки в Дамблдора, тот спокойно протянул правую руку, направил палочку на клыки и плавным движением описал ею широкий круг перед собой.
Словно рыба, попавшаяся на крючок, огненный питон скользнул вокруг Дамблдора, следуя за взмахом палочки, и превратился в сияющий красный огненный щит. Зелёный свет бесчисленных смертоносных заклинаний погрузился в огненный щит, бесшумно исчезнув в клубах чёрного дыма.
Седрик цеплялся за трещины в камнях, широко раскрыв глаза, хотя они горели от боли и были налиты кровью, не желая упускать ни единого мгновения захватывающего поединка. Будь то Дамблдор или Воландеморт, дуэльные приёмы, которые они демонстрировали, совершенно отличались от тех, которым его учил профессор.
Он не мог овладеть бушующим Смертельным проклятием и всепоглощающим пламенем, но густой, зловещий чёрный туман и статуи ангелов, как атакующие, так и оборонительные, вдохновляли его.
В нападении один держал пылающий меч, сжигающий пространство, другой – Смертельное проклятие, убивающее любого, кто с ним соприкоснётся. Для защиты один использовал всепоглощающее пламя, другой – несокрушимый, сияющий серебряный щит.
Оба, наблюдавшие из теней, были заворожены. Это был поистине легендарный волшебник на вершине магического мира.
Лорен молча наблюдал, как пламя и чёрный дым постепенно рассеивались. Густые облака, закрывавшие звёзды и луну, рассеялись незаметно для него. Серебристый свет померк, ночной бриз был прохладным, а от Воландеморта не осталось и следа.
Седобородый старый директор, только что вернувшийся с великой битвы, смотрел на заброшенное кладбище. Он заметил треснувшую могилу Тома Риддла, и по взмаху палочки земля и камни вокруг, без единого дуновения ветра, устремились к трещине, быстро возвращая могилу в её первоначальное состояние.
Дамблдор приблизился к телу Крауча. Директор по международному сотрудничеству, прежде увядший от внешнего мира, теперь превратился в иссохший и окровавленный скелет, смерть, лишенная достоинства.
Он едва слышно вздохнул:
«Как долго вы двое намерены прятаться?»
…
Во сне Гарри увидел, как меч, сотканный из пламени, летит в его сторону. Скрытый, далёкий голос пронзил его сознание, вырвав из самого глубокого сна.
«Гарри, Гарри...» прошептала ему нежный голос миссис Уизли. Перед глазами промелькнули образы того времени, когда он ещё не потерял сознание: таинственный ритуал воскрешения Воландеморта, сбор Пожирателей смерти, окружающие его духи...
Жгучая боль пронзила шрам, обрывки воспоминаний замелькали перед глазами, а последний образ застыл на безжизненном теле Седрика.
«Седрик, нет!»
Гарри резко поднялся с кровати, жадно хватая ртом воздух, его лоб покрылся тонкой пленкой холодного пота.
«Гарри, всё хорошо, всё хорошо...»
В поле зрения появилась светлая, чистая больничная палата. Тревога рассеялась, как только он осознал, что находится в Хогвартсе. Нежное прикосновение миссис Уизли постепенно успокоило его.
Гермиона вертела в руках грубо вырезанную серебряную монету. Хагрид и профессор Грюм стояли во внешнем круге.
Сириус распахнул дверь и вошел вместе с мадам Помфри. Оттеснив Билла, Джорджа, Фреда, Рона и Джинни, после тщательного осмотра мадам Помфри спокойно сказала: «Похоже, его рука слегка повреждена, но исцеляющая магия оказалась очень эффективной, и она уже зажила. Осталось только то, что он истощен как физически, так и магически. Ему нужно несколько дней отдыха. Не волнуйтесь слишком сильно…»