502-508. Часть 4
«Из уважения к Тёмному Лорду они решили отомстить Гарри Поттеру и возобновили Турнир Кубка Огня, намереваясь убить Мальчика-Который-Выжил, и разработали ряд тайных планов...»
Воландеморт слегка нахмурился, словно полностью погрузившись в собственную выдуманную историю, и с сожалением вздохнул.
«В финале Кубка Огня их план раскрыли другие, что привело к гибели ещё одного ученика. Барти Крауч-младший был разоблачён профессором Хогвартса и арестован на месте.
Его отец вскоре узнал об этом и проник в Хогвартс, снял с сына оковы и попытался сбежать. Однако его обнаружил проходивший мимо профессор зельеварения, который преследовал его всю дорогу. В конце концов…» Воландеморт торжествующе вздохнул. «Один погиб, другой сбежал».
«Это…» Снейп выглядел нерешительным. «В Хогвартсе, вероятно, не до конца поверят этой истории, особенно Дамблдор».
«Им не обязательно верить до конца. Я знаю этого старика Дамблдора. Он всегда готов дать кому-то ещё один шанс, даже если другие считают тебя ненадёжным…» лениво пробормотал Воландеморт. Стремление к крестражам предопределило судьбу Снейпа как Пожирателя смерти. «Северус, у нас полно времени, гораздо больше, чем ты читал в исторических книгах, гораздо больше, чем ты можешь себе представить…»
«К вашим услугам», сказал Снейп, его фигура мелькнула и исчезла с кладбища Литл-Хэнглтона.
Услышав абсурдную историю Волдеморта, Лорен сразу понял, какой переполох она вызовет в волшебном мире.
История Краучей Пожирателях Смерти была практически безупречна, и сообщество Пожирателей Смерти непременно должно было её широко распространить. Тем временем группа Дамблдора распространяла очередную историю о воскрешении таинственной фигуры.
Ключ к разгадке, которой поверит волшебная публика, зависел от того, раскроет ли Волдеморт своё местонахождение.
Раз уж Волдеморт выдумал эту историю, было ясно, что он уже составил план…
Лорен ожидал, что Волдеморт быстро уйдёт, но увидел, как тот подходит к измождённому телу. Вложив палочку в чёрную мантию, Воландеморт повернул голову, его бесстрастное лицо было устремлено в небо, словно он чего-то ждал.
Лорен вскоре понял, чего он ждал.
Ночь опустилась на заброшенное кладбище, окутанное мёртвой тишиной. Внезапно в воздухе над небольшим открытым пространством появилось ярко-оранжевое пламя.
Несмотря на отсутствие горючего материала в воздухе, пламя становилось всё сильнее и сильнее, быстро разрастаясь в огненный шар размером с человека. Пока Воландеморт смотрел, пылающее пламя кружилось и ревело, разрывая воздух с тихим потрескивающим звуком.
Из пламени вышла фигура, одетая в серо-белые одежды, с волосами, перевязанными оливковыми ветвями, и длинной белой бородой, завязанной спереди лентой.
Сквозь постепенно гаснущее пламя Лорен увидел старческое лицо, полное замешательства и шока. Он сжал жёсткие губы, беззвучно ворча.
«Какой смысл притворяться? Если бы Дамблдора здесь не было с самого начала, он бы съел каменную скульптуру».
«Добрый вечер, директор Дамблдор», искренне поздоровался Воландеморт. «Жаль, что здесь ничего нет, я не могу вас развлечь».
«Добрый вечер, Том…» Дамблдор, казалось, быстро смирился с этим фактом, спрятал все эмоции и серьёзно посмотрел на него. «Может быть, мы поменяемся местами и ты позволишь такому старику, как я, выпить… Я прошёл долгий путь, и не прочь пройти ещё немного».
Услышав эти многозначительные слова, Воландеморт взглянул на особняк Риддлов, расположенный на склоне холма, и отказался: «Поверьте мне, директор Дамблдор, мой путь длиннее и труднее...»
«Возможно, я немного знаю...» Дамблдор посмотрел на Воландеморта поверх тела Крауча. «Я видел старые деревья, полные змеиных костей, в лесах Албании. Даже в Хогвартсе мои ученики не раз сталкивались с жалкими призракам, которому некуда было деваться».«Но не всем достаётся такая же удача, как Гарри Поттеру, как и чемпиону Хаффлпафф».
Воландеморт заметил мрачное выражение Дамблдора и указал на труп неподалёку. Улыбка тронула его бесстрастное, змееподобное лицо. «Возможно, бедному Седрику нужен хороший учитель, который укажет ему путь — путь смерти!»
Губы Дамблдора были плотно сжаты, в руке он сжимал свою старинную палочку. Его мантия колыхалась, и огромная магическая сила хлынула сквозь его старое, но всё ещё сильное тело, готовая в любой момент высвободить волну и потопить Волдеморта.
Лицо Волдеморта нахмурилось, когда он медленно обходил тело Крауча, пытаясь уклониться от взгляда старика.
Они сталкивались несколько раз много лет назад. Хотя бои не были фатальными, и исход не был предопределён, резня Пожирателей Смерти всегда обходила стороной Хогвартс, дом наибольшего числа маглокровных волшебников.
Тринадцать лет его призрачного существования прошли в агонии, но старик оставался бездействующим в Хогвартсе, свободный от утомительной ежедневной рутины преподавания, дважды отклонив кандидатуру на пост министра магии и освободившись от утомительной бумажной работы. У него было достаточно времени для изучения магии...
Волдеморт постепенно начал сдавать под растущим давлением. Внезапно он взмахнул тисовой палочкой, и в воздухе мелькнул свет:
«Авада Кедавра!»
Слабый зелёный свет неумолимо вырвался вперёд, а оставшееся мерцание магического луча образовало тонкую линию, которая, прежде чем Лорен успел как следует разглядеть, уже приближалась к Дамблдору.
Вспышка яркого оранжево-красного пламени исчезла, Смертельное проклятие растворилось в пылающем пламени.
Когда битва официально началась, золотые заклинания и зелёный свет обрушились на кладбище. Воландеморт исчез в чёрном тумане, который, казалось, уже рассеялся. Мантия Дамблдора развевалась, его фигура мерцала над полем боя.
Гарри, закрыв глаза, оставался неподвижен, портал тащил его за пупок, он мчался сквозь незримое пространство. Казалось, борьба с Волдемортом исчерпала все его силы. Шрам на лбу тускло горел, а голова кружилась.
Казалось, прошло несколько десятков минут, а может и мгновение ока. Гарри почувствовал, как падает на землю, уткнувшись лицом в траву, вдыхая её запах. Усталость и страх не давали ему сразу подняться, пока его не накрыла волна звуков.
Воздух наполнился какофонией голосов: шаги, ликование, крики...
«Гарри, Гарри!»
Услышав приближающиеся шаги, Гарри открыл глаза, но тут же увидел мерцающие звёзды в ночном небе и профессора Минерву МакГонагалл, склонившуюся перед ним. Неподалёку, приближаясь, бежал Хагрид, возвышающийся, словно холм. Гарри чувствовал, как земля под его головой слегка дрожит при каждом его шаге.
«Он вернулся!»
Гарри отпустил кубок и крепко сжал запястье профессора МакГонагалл. Голова кружилась, лицо профессора перед ним было то чёткое, то расплывчатое. Он проигнорировал эту сумбурную мысль и быстро выдал самое важное. «Волдеморт вернулся. Седрик мёртв. Седрика убили!»
Рука профессора МакГонагалл дрожала, но она быстро пришла в себя и нежно погладила его по волосам, словно успокаивая разъярённого котёнка. «Успокойся, Гарри, теперь ты в безопасности...»
Среди её нежных утешительных слов Гарри почувствовал прилив усталости. Веки его отяжелели, звёзды перед глазами затуманились, а окружающий шум постепенно стих.
«Что случилось, профессор МакГонагалл?»
Директор Фонтейн и оставшиеся судьи медленно собрались вокруг них. Они увидели, как чемпион Гарри упал в обморок на руках профессора МакГонагалл, а кубок упал у его запястья.
Хотя она знала, что чемпионат не имеет никакого отношения к Шармбатону, мадам Максим вздохнула, увидев результат. Она повернулась и велела молодым волшебникам, наблюдавшим за происходящим, расчистить путь, чтобы мадам Помфри могла беспрепятственно подойти.
«Лабиринт, Кубок огня… Я, право, не понимаю, о чём вы думали…» пробормотала мадам Помфри, старательно осматривая Гарри.
Снейп не появлялся всю ночь…
Каркаров наблюдал за прибывшими профессорами, его зрачки дрожали от ужаса. Одна рука крепко сжимала предплечье другой, и всё его тело излучало волнение, словно он вот-вот мог сбежать из Хогвартса.
«Кажется, Гарри потерял сознание от истощения…» мадам Помфри с облегчением вздохнула.
«Похоже, турнир завершился. Давайте спать…» Профессор МакГонагалл методично всё организовала. «Пусть патруль выведет остальных чемпионов. Пусть они отдохнут. Результаты будут объявлены завтра».
«Понятно!» бодро ответил Людо Бэгмен, довольный уходя.
…
Волшебный мир слишком огромен. Даже если волшебник сбросит остров размером с Азкабан в океан, вызвав волну, способную сотрясти мир, десятилетия спустя не будет слышно ни звука.
Большинство волшебников не страдают от болезней, а те, кто обладает мощными магическими способностями, стареют медленно. Большинство живут долго. Семьдесят-восемьдесят лет считаются нормой, а те, кому чуть больше ста, достойны похвалы. Но некоторые живут ещё дольше.
Не говоря уже о Николасе Фламеле, создавшем Эликсир Жизни и прожившем более шестисот лет, или о необыкновенно одаренном бывшем директоре Хогвартса Армандо Диппете, скончавшемся в возрасте 355 лет.Среди тех, кто до сих пор жив, – Батильда Бэгшот, составительница учебника по истории магии. Она сама – живая книга истории и в свои 122 года продолжает составлять книги и расследует останки древних волшебников. Кроме того, Гризельда Марчбэнкс, старейшая сотрудница Министерства магии, когда-то наблюдала за экзаменом Дамблдором и до сих пор ежегодно наблюдает за экзаменами молодых волшебников, допущенных к экзаменам. Возможно, она даже будет наблюдать за детьми этих молодых волшебников. Она даже не помнит своего возраста, но, согласно минимальному возрастному пределу, ей 130 лет...
Директор Альбус Дамблдор, которому чуть за сто, не возглавляет список долгожителей. Хотя этот старый волшебник с белой бородой не был широко известен, он прославился ещё в юности. Он неоднократно подавлял заговоры Геллерта Гриндевальда, спас множество городов от рук тёмного Лорда и, наконец, победил Гриндевальда и заключил его в Нурменгард...
Так в волшебном мире наступил период мира. Легендарный волшебник Альбус Дамблдор также вернулся в Хогвартс преподавать, пройдя путь от профессора трансфигурации до директора. Хотя долгое время не было никаких сообщений о каких-либо выдающихся достижениях, он, естественно, стал президентом Международной конфедерации волшебников и главой Визенгамота, а также неоднократно назначался министром магии.
За эти годы в британском волшебном мире появилось много выдающихся волшебников. Не говоря уже о непреклонном Барти Крауче и Аласторе Грюме из Министерства магии, который в одиночку заполнил большую часть Азкабана. Многие верили, что старый волшебник с белой бородой постепенно канет в лету, как Ньют Саламандер и Серафина Пиквери...
Пока темный лорд, называвший себя Воландемортом, не собрал Пожирателей смерти и не устроил хаос, Альбус Дамблдор вновь появился на виду у людей. Во время многолетней Войны волшебников он защищал множество маглорождённых волшебников и полукровок в Хогвартса до падения Воландеморта и был признан величайшим волшебником современности.