502-508. Часть 3
Когда Пожиратели смерти были окружены духами, Барти Крауч приземлился перед сыном. Его лицо расслабилось – такого взгляда он не видел с тех пор, как окончил Хогвартс и поступил на службу в Министерство.
«Я видел твою мать. Она тебя не винит. Она просила передать, что любит тебя...»
Лицо Барти было суровым, и во взгляде даже мелькнула тень сарказма.
«Я тоже тебя не виню. И я тоже тебя люблю».
Барти Крауч Младший на мгновение замер. Прежде чем он успел ответить, призрачное тело его отца рассеялось в тумане. Подул прохладный вечерний ветерок, и, если не считать изодранных останков тела, от Барти Крауча не осталось и следа.
Снейп словно снова увидел глаза Лили, улыбающиеся ему, прежде чем исчезнуть в летнем ночном тумане. Снейп стоял неподвижно, словно надгробие на кладбище, без резьбы, а за ним – крылатый ангел с косой.
Без магической силы Феникса силуэты духов становились всё бледнее и бледнее, постепенно становясь прозрачными от нижней части тела. Однако их миссия была выполнена, и на их лицах сияли беззаботные улыбки.
«Хозяин, что нам теперь делать?» осторожно спросил Люциус Малфой, стоя рядом с Воландемортом с лёгким поклоном.
Выражение лица Воландеморта было мрачным и неуверенным. Если бы Люциус не видел этого своими глазами, трудно было бы представить себе такое искажённое змеиное лицо, выражающее одновременно гнев, страх, негодование и другие эмоции, причём выражающее их ясно, не влияя друг на друга.
Он закрыл глаза и глубоко вздохнул, быстро обдумывая произошедшее на дуэли, но не находил ответов.
Почему он чувствовал связь с Поттером?
Почему их палочки претерпели неожиданные изменения?
Было ли всё это защитой, которую Дамблдор наложил на Гарри Поттера, или же…
Волдеморт внезапно открыл глаза, а затем медленно прищурился. Холодный багровый свет просочился сквозь щели, сосредоточившись на Снейпе справа от него. Он тихо произнёс: «Гарри Поттер, несомненно, доложит обо всём Дамблдору, когда вернётся. Он скоро прибудет. Покинь это место как можно скорее».
«Моё поместье недалеко», сказал Люциус.
«Разойтись!»
«Что?»
«Я хочу, чтобы вы разошлись. Пока что не раскрывайте ни моего местонахождения, ни новостей о моём возвращении».
«Это…»
Люциус хотел сказать что-то ещё, но холодный взгляд Воландеморта пронзил его сердце, и он воздержался от лишних вопросов.
«Не волнуйтесь, друзья. У нас много времени…» прошептал Воландеморт.
«За тринадцать лет, прошедших с тех пор, как я лишился своей власти, произошло много интересного. Те, кто когда-то восстал против нас, вновь обрели силы. Теперь, когда Август заключён в Азкабан, необдуманные действия лишь лишат нас новых друзей».
«Вы правы, хозяин».
«Макнейр».
«Я здесь, хозяин…»
Вперёд вышел Пожиратель смерти по имени Уолден Макнейр. Он был крупного телосложения, но худое лицо придавало ему свирепый и суровый вид.
Именно в этом и заключалась его работа. Он был палачом с окровавленными руками, ответственным за казни виновных магических существ в Министерстве магии. Он обожал отрубать головы этим свирепым созданиям топором, наблюдая за ними.
«Свяжись с Сивым и попроси его вернуться. Пора призвать наших верных слуг... Дементоров, заточённых в Азкабане, изгнанных великанов и этих ужасных тёмных тварей...»
«Я сделаю это немедленно». Макнейр исчез в мгновение ока.
«Беллатриса, Барти... исследуйте Азкабан. Наши друзья ждут...»
«Люциус, постарайся привлечь на свою сторону нынешних высокопоставленных чиновников Министерства...»
«...»
Пожиратели смерти, получив приказ, один за другим уходили, оставив Снейпа одного, молча стоящего. После ночных блужданий он словно вернулся к началу, один на один с Воландемортом.
«Северус...» Воландеморт сделал два шага и остановился перед ним. Его зловещие, змеиные глаза метнулись по его телу, и он прошептал:
«Ты должен знать, что я не полностью доверяю тебе...»
Было поздно, но летняя ночь была не настолько темной, чтобы путь впереди был не виден. Легкий ветерок дул с полей и холмов, поднимая крошечные нити каменной резьбы и надгробий, разбросанных по кладбищу. Опавшие листья тиса и травинки кружились на ветру, бесшумно уносясь прочь.
Лорен, спрятавшись в углу, наблюдал без особого беспокойства.
Хотя Волдеморт, теперь в новом теле, продемонстрировал огромную власть над Пожирателями Смерти, проявив милосердие к Беллатрисе и Барти Краучу-младшему, его сочетание доброты и суровости на самом деле было попыткой вернуть сердца людей, не причиняя вреда ни одному Пожирателю Смерти.
Он даже относился к Снейпу с некоторой снисходительностью.
Причина была одна: Волдеморт только что вернулся и испытывал нехватку рабочей силы, превращая каждого Пожирателя Смерти в ценного слугу.
Поэтому оставить Снейпа одного было не поводом для насилия, а скорее возможностью подтвердить его преданность и полностью продемонстрировать свою позицию.
Когда все Пожиратели Смерти ушли, сердце Снейпа успокоилось. Если бы Легилименция Волдеморта могла проникнуть сквозь его окклюменцию, он бы не увидел ни паники, ни колебаний в глубинах его сознания, лишь спокойствие, глубокое, как глубина чёрного озера.
Снейп увидел тень статуи ангела, отбрасываемую за Волдемортом, закрывающую его собственную тень, словно крылья.
Снейп медленно встретился взглядом с багровыми, змеиными глазами Волдеморта, их глубина была непоколебима, спокойна, как тихое озеро.
«К вашим услугам…» Волдеморт пристально посмотрел ему в глаза, словно пытаясь разглядеть в них своё отражение. «Вы знаете, чего я хочу».
«Хозяин, пожалуйста, дайте мне минутку. Я соберу всю тринадцати летнею информации о Дамблдоре. Это займёт совсем немного…» сухо сказал Снейп, его голос и тон были безупречны.
«Вы на меня обижены?» внезапно сказал Волдеморт.
Снейп не мог уследить за ходом его мыслей и растерянно нахмурился: «Что?»
Глаза Волдеморта сузились до щёлок, он пристально смотрел на него: «Тринадцать лет назад вы умоляли меня сохранить жизнь этой женщине, но я убил её, мать Гарри Поттера, вашу любимую… Лили Эванс!»
Снейп открыл рот, но не смог ничего сказать. На его лице отражалась сложная гамма эмоций, включая скорбь от воспоминаний об усопшем, скорбь о смерти любимого человека из-за него и неведомую тоску...
Волдеморт кружил вокруг него, тень смерти постоянно нависала над ним, а из его уст вырывался шипящий звук, словно змея выплевывала своё нутро: «Посмотри на себя, Северус, лицо, запертое в любви, и каждая его частичка источает ту отвратительную... любовь, о которой постоянно говорил Дамблдор».
«Или ты хочешь сказать, что ты отказался от этого чувства, начиная с начало Хогвартса, и даже после выпуска из него, ты не смог от него отказаться, а твой человек погиб под моей палочкой, как я могу в это поверить?» Волдеморт тихо сказал:
«До этого ты был моим самым преданным слугой...»
«Даже после этого я всё ещё ваш самым преданным слуга». Снейп убрал с лица задумчивое выражение и спокойно произнес: «В ту ночь я потерял сразу двух самых важных людей. Одним из них была Лили, а другим – Тёмный Лорд, которым я восхищался и который направлял меня вперёд...»
«Из-за этого я долгое время пребывал в депрессии и решил остаться в Хогвартсе обычным преподавателем зельеварения, ежедневно обучая студентов, проверяя домашние задания, читая книги зельеварения... Меня не волновало, что МакГонагалл, Флитвик и Спраут будут начеку. У меня не было целей, и я не видел пути вперёд, словно тело без души. Если что-то и могло меня заинтересовать, так это только зелья...»
Волдеморт молча слушал его рассказ. В слепом углу, недоступном Снейпу, выражение Волондеморта немного смягчилось. В трансе он словно вспомнил годы, проведённые в приюте перед поступлением в Хогвартс.
«Пока Квиррелл не попытался украсть Философский камень…» Снейп, словно не замечая внезапного пристального взгляда Воландеморта, продолжил: «У меня есть задача, величайшая задача. Эта задача исходит от вас, а также от смерти Лили…»
Слегка хриплый голос Воландеморта перехватил его незаконченные слова: «Победить смерть и обрести бессмертие».
Лорен замедлил дыхание. Он сразу понял намерение профессора Снейпа — убедить Воландеморта в том же идеале.
Воландеморт и представить себе не мог, что его конечная цель вовсе не бессмертие, а возвращение мёртвых к жизни...
Чёрные глаза Снейпа слегка загорелись, и он чуть повысил голос: «Философский камень — важный ключ к эликсиру жизни, но Дамблдор, похоже, боялся моего упоминания об этом. Летом, после провала Квиррелла, он и Николас Фламель лично уничтожили Философский камень».
«Я подозревал, что это всего лишь ложная новость, которую он распространил, и некоторое время расследовал её. Я потратил год на то, чтобы подтвердить, что Николас Фламель и его жена действительно мертвы. Не было никаких следов ни в их уединённом местечке в Англии, ни во Франции...»
«Ты волнуешься, Северус. Дамблдор не стал бы лгать на этот счёт. Он боялся, что другие получат могущественную силу Философского камня». В тоне Волондеморта невольно звучала похвала: «Он такой лицемер, он осторожный, утверждает, что смерть – это ещё одно великое приключение, но живёт дольше большинства волшебников, скрываясь в замке Хогвартс, подальше от всех опасностей и споров, и боится, что кто-то его превзойдёт...»
«Позже я нашёл новые зацепки...» Снейп посмотрел на Воландеморта, замолчал и произнёс слово, от которого сжались его зрачки: «Крестраж!»
Глаза Воландеморта вспыхнули опасным, алым и пугающим блеском:
«Что ещё ты знаешь?»
«В запретной зоне библиотеки есть книга под названием «Расширенная чёрная магия». Гарпий Злостный оставил способ изготовления крестражей, но самая важная страница была вырвана...» Снейп слегка поклонился и почтительно произнёс: «Великий Тёмный Лорд, я готов быть твоим самым преданным слугой навсегда».
Волдеморт долго смотрел на него, его губы скривились в две щели. Если у него и были какие-то сомнения насчёт Снейпа, то в этот момент все они исчезли.
Дамблдор забрал диадему Рейвенкло и золотой кубок Хаффлпафф. Он, должно быть, узнал о крестражах, поэтому директор точно не позволит никому заподозрить об этом.
Волдеморт медленно подошёл к нему: «Ты сделал правильный выбор. Я доверю тебе самое важное…»
«Я хочу, чтобы ты вернулся в Хогвартс и продолжал быть прилежным профессором зельеварения и деканом Слизерина, а также следить за каждым шагом Дамблдора».
Снейп помедлил: «Но я забрал Барти Крауча-младшего без разрешения, и мне больше не поверят».
«Кто сказал, что ты его забрал?» На перекошенном змеином лице Волдеморта появилась многозначительная улыбка.
«Что вы имеете в виду?» Взгляд Снейпа проследил за направлением его взгляда и упал на бесформенный труп посреди кладбища.
«Бывший глава Департамента магического правопорядка Министерства магии, нынешний глава Департамента международного сотрудничества, наш старательный мистер Крауч, много лет назад был Пожирателем смерти. Он скрыл свою личность и избежал суда, но не ожидал, что его сын будет разоблачён Каркаровым, поэтому заменил его, отбывавшего наказание в Азкабане, своей тяжелобольной женой...»