502-508. Часть 1
После многих лет постоянных допросов старой летучей мыши, а затем и доверия профессору Снейпу, Гарри постепенно приспособился к особенностям старой летучей мыши. Даже постоянная критика на уроках зельеварения стала невыносимой, настолько, что он даже удивлялся, когда Снейп изредка не снимал с него несколько баллов.
Наблюдая за истеричными вопросами Беллатрисы и осторожными, но спокойными ответами Снейпа, Гарри, заключённый в объятиях каменной статуи ангела, ничего не чувствовал, кроме острой боли от косы, душившей его грудь.
Не то чтобы ему было всё равно на позицию Снейпа, но, справедливости ради, исход сегодняшнего дня был неопределённым, но он знал, что он, скорее всего, предрешён.
Подводя итог текущей ситуации: Гарри был надёжно пригвождён к статуе, палочка выпала из руки на траву в нескольких шагах от него, и у него не было возможности сбежать.
Хотя многочисленные злобные Пожиратели Смерти, окружавшие его, в последние годы стали сдержаннее, каждый из них напускал на себя маску ханжества, Гарри знал, что около десяти лет назад это были преступники, которым нравилось пытать полукровок и маглов с помощью Круциатуса.
Если ему удастся заполучить палочку, его драгоценное Обезоруживающее Заклинание может оказаться, хоть сколько-нибудь полезным. Его внезапное нападение могло бы уничтожить одного-двух, максимум трёх-четырёх, но Пожирателей Смерти здесь было не меньше двадцати.
Он подозревал, что даже если они будут просто стоять, ему всё равно придётся произнести заклинание, и этого времени Волдеморту будет достаточно, чтобы убить его и похоронить…
Его Щитовое Заклинание уже было довольно мощным, а многочисленные магические импульсы и техники, которым он научился у Лорена, могли защитить его от большинства заклинаний, хотя, к сожалению, Смертельное Заклинание Волдеморта вряд ли сюда входило.
Короче говоря, прямое бегство, вероятно, было несбыточной мечтой.
Но надежда ещё не была потеряна. Единственным решением, которое пришло ему в голову, был Кубок Огня, находившийся примерно в шести метрах отсюда. Если бы он смог прикоснуться к нему и обратить вспять магию Портала, он бы мгновенно вернулся в Хогвартс...Теперь задача заключалась в том, как под пристальным взглядом десятков глаз освободиться от оков статуи и тихо забрать свою палочку, никого не потревожив...
Взгляд Гарри упал на палочку с сердцевиной из хвоста феникса неподалёку, и он задумался, как быстро сможет использовать Призывающее заклинание, чтобы заполучить кубок. Может быть, это будет быстрее, чем Смертельное проклятие Волдеморта?
«...Если бы я знал, что он работает на вас, как я мог не помочь ему? Как и в прошлое Рождество, в «Дырявом котле», в Косом переулке...»
Снейп всё ещё отвечал, встав, опустив руки по швам. Глубокий, тёмный взгляд его глаз оставался непоколебимым, пока он пристально смотрел на Беллатрису.
Беллатриса на мгновение замерла, как и Лорен с Гарри, которые слушали, один из укрытия, другой на виду.
Постепенно воспоминания всплыли у них в памяти.
В то время великий Тёмный Лорд велел Хвосту пробраться в Хогвартс за диадемой Рейвенкло, а сам устроил переполох, чтобы забрать кубок Хаффлпафф. Белатрисса не ожидала появления нескольких профессоров Хогвартса, и к тому времени, как пришла в себя, её окружили МакГонагалл и Флитвик, что поставило её в опасное положение.
Если бы Снейп не снял осаду, её бы снова судили, и, возможно, она даже раскрыла бы местонахождение своего хозяина, ещё больше отсрочив возвращение Тёмного Лорда.
«За последние несколько месяцев Тёмная Метка стала всё более и более заметной. Я знал, что вы обязательно вернётесь. Все Пожиратели Смерти знали это!»
Снейп медленно произнёс, словно варил Оборотное зелье, Мастер зелий обладал недюжинным терпением: «У меня достаточно времени, чтобы подумать, куда пойти, и спланировать дальнейшие действия, например, сбежать, как Каркаров, или даже рассказать Дамблдору, верно?»
«Я потерялся на какое-то время, но моя преданность вам не пала!»
«Тогда как ты объяснишь историю с Гарри Поттером? Он всё ещё жив и здоров, и у тебя было четыре года, чтобы поступить с ним, как заблагорассудится…» В вопросе Беллатрисы больше не было страсти, и её смягчившийся тон свидетельствовал о том, что она снова принимает этого человека.
«Всё сложнее, чем вы себе представляете. Несмотря на все мои усилия, Дамблдор защищает его ещё крепче, чем вы себе представляете. Более того, я потратил годы на планирование и расследование того, что тогда произошло, поэтому мне пришлось оставаться в рамках».
Голос Снейпа слегка дрогнул, словно зелье, кипящее в котле. «Считаешь, я полностью заслужил доверие Дамблдора? Он всё ещё отказывается дать мне место преподавателя Защиты от Тёмных Искусств. Знаешь, он, похоже, считает, что это приведёт к моему падению, к возвращению к старым привычкам».
Беллатриса нахмурилась. «И это жертва, которую ты принёс ради своего хозяина? Лишение возможности преподавать любимый предмет?»
Снейп не ответил, вместо этого бросив взгляд на Волдеморта, словно требуя от него решения.
«Довольно, Северус. Ты доказал свою преданность…» Волдеморт махнул рукой, и Снейп подошёл к пустому месту рядом с Барти Младшим, вернувшись на своё место тринадцати летней давности.
Волдеморт смотрел на всё ещё пустое место в круге, его багровые глаза были прикованы к нему, словно там кто-то стоял. «Пять Пожирателей Смерти пропали. Четверо погибли за меня: Розье, Уилкс, Регулус и Питер…
Один не осмелился вернуться, Каркаров. Он заплатит…»
голос Воландеморта внезапно повысился, его безгубый рот изогнулся в улыбке. «Не время сетовать на отсутствие других. Что стоит отпраздновать, так это прибытие знаменитого Гарри Поттера на вечеринку по случаю моего воскрешения! Мы даже можем назвать его моим особым гостем!»
Среди Пожирателей Смерти возникло лёгкое движение, фигуры в масках украдкой переглянулись. Люциус взглянул на его самодовольное выражение лица, затем на коллег, стоявших слева и справа от него. После короткого молчания он шагнул вперёд и осторожно произнёс:
«Хозяин, мы жаждем узнать… умоляем вас рассказать нам… как вы совершили это, это чудо, чтобы вернуться?»
Лорен замолчал.
Люциус Малфой, конечно. Неудивительно, что у семьи Малфоев такое богатое наследие.
Драко ещё многому предстоит научиться...
«Ах, это долгая история, Люциус...» Воландеморт был явно доволен.
«Начало и конец этой истории связаны с моим маленьким другом».
«Конечно, ты знаешь, говорят, этот мальчишка — мой враг, да?»
Волдеморт обошел круг Пожирателей Смерти и наконец остановился перед Гарри. Все взгляды были устремлены на них двоих. Беллатриса и Барти Крауч-младший краем глаза взглянули на Снейпа.
«Гарри Поттер!» Волдеморт слегка наклонил голову, и на его лице появилась мягкая улыбка, словно у доброго профессора. «Ты не нуждаешься в представлении. Я слышал, ты почти так же знаменит, как я, Мальчик-Который-Выжил. Твоя легенда – сплошная ложь. Гарри, рассказать тебе правду о той ночи тринадцать лет назад?»
«Рассказать тебе, что заставило меня потерять силы?»
Волдеморт вернулся в центр круга и оглядел толпу. Его пристальный взгляд заставил Пожирателей Смерти опустить головы. Они знали, что, даже если Тёмный Лорд потерпел поражение в прошлый раз, теперь он снова силён.
«Это из-за любви. Вы все знаете, что в ту ночь, когда я потерял и силы, и тело, я намеревался убить его».
Волдеморт взглянул на Снейпа, который слегка дрожал, его багровые глаза горели глубоким взглядом.
«Его мать, когда-то прекрасная Лили Поттер отдала жизнь ради спасения единственного сына, невольно даровала ему своего рода чрезвычайную защиту. Признаюсь, я не ожидал этого – я не мог прикоснуться к этому мальчику».
Волдеморт протянул тонкий, бледный палец и медленно поднёс его к лицу Гарри. «Это древняя магия. Мне следовало бы предвидеть это, но я по глупости проигнорировал её. Но это неважно. Ситуация изменилась…»
«Теперь я могу прикоснуться к нему».
Холодный кончик тонкого, бледного пальца коснулся шрама Гарри. В одно мгновение Гарри показалось, будто ледяной нож пронзил рану.
Голова Гарри была готова взорвётся от боли.
«Хисс… ах…»
Пронзительный вопль прозвучал словно прекрасная фортепианная музыка. Волдеморт закрыл глаза и несколько минут наслаждался. Наконец он наклонился к уху Гарри и усмехнулся. Он с удовлетворением убрал палец и продолжил говорить с Пожирателями смерти:
«Друзья, признаю, я просчитался. Моё заклинание было заблокировано глупой жертвой этой женщины и вернулось ко мне. Ах... это было моё собственное заклинание, ничто не может ему противостоять. Я был лишён тела, был хуже призрака, хуже самого ничтожного блуждающего духа... но я всё ещё жив».
«Последние тринадцать лет, это долгое время да, я не знал, кто я и где я, но я продвинулся на пути к бессмертию дальше всех. Вы все знаете мою цель — победить смерть. Похоже, по крайней мере один или два моих эксперимента сработали, потому что я не умер...»
«Придя в себя, я спрятался в далёком лесу и ждал, надеясь, что мои верные Пожиратели Смерти найдут меня, но я ждал тщетно...»
Лорен с увлечённым интересом слушал, как вой Воландеморта разносился по тихому, отдалённому кладбищу. Каждое заклинание, которое могло ему помочь, требовало помощи волшебной палочки, но в тот момент Воландеморт был лишь бесформенным духом.
Негодование, которое албанский дух копил десятилетиями, словно превратилось в холодный серый туман, плотно окутав каждого слушателя и вызвав дрожь у Пожирателей Смерти.
«Четыри года назад моё воскрешение, наконец казалось возможным...»
Воландеморт терпеливо и скрупулезно рассказывал, как он... Уговорил Квиррелла вывести его из Албанского леса, вернуться в Хогвартс и завладеть Философским камнем, но Дамблдор помешал его плану. Он даже недвусмысленно намекнул на препятствия со стороны Снейпа, заставив других Пожирателей смерти потеть за него.
Тогда, тремя годами ранее, поверженный Воландеморт намеревался и дальше скрываться в Албанском лесу, выжидая удобного момента. Однако доверенный ему предмет внезапно был уничтожен, вынудив его рискнуть покинуть лес, потратить ограниченную силу, накопленную из крови единорога, и заставить домового эльфа забрать его, чтобы он мог обратиться за помощью к другому человеку.
Прежде чем он успел закончить, Люциус и Крэбб побледнели, пот ручьями лился с их лиц. Атмосфера оставалась неловкой, пожалуй, минуты две-три. Волдеморт, видимо, слишком долго сдерживавший себя, неутомимо продолжал свой рассказ:
«Молодой поклонник принял меня, Винсент, сын Крэбба. Крайне скудные знания и магический талант, унаследованные им от отца, мешали ему хорошо учиться в школе. Гарри Поттер и те, кого он раньше считал друзьями, изгнали его из общества. Чувство унижения разозлило его и разожгло жажду власти, поэтому он принял меня...»
Говоря о том, что он снова потерпел поражение от Гарри Поттера на дуэльном уроке, Воландеморт изобразил жуткую улыбку, а его алые змеиные глаза стали пустыми и равнодушными: «Но у Винсента неуклюжие и развитые конечности, а его бедный мозг не в состоянии вместить мою мудрость. Поэтому мне пришлось обратиться за помощью к моему великому предку, величайшему из четырёх основателей, Салазару Слизерину...»