495-501. Часть 3
«Эй, а почему Хаффлпафф надел талисман Гриффиндора?»
Палумна дважды фыркнула, ничего не ответив. Рольф сказал:
«Седрику не нужна наша поддержка, а вот Гарри — да».
«Смотрите, чтобы тебя не приняли за предателя, когда вернёшься ночью».
«Не примут».
«Куда ты собираешься ехать на каникулах?»
«Ну…» Рольф на мгновение задумался. «Мистер и миссис Грейвс пригласили меня в Нью-Йорк».
«Родители Пикла? Пригласить тебя в Нью-Йорк?»
«В основном, они пригласили моего дедушку».
«…»
Парочка с разным цветом кожи встала перед глазами Лорена, и он также вспомнил о громком деле, совершённом Ньютом Саламандером в Нью-Йорке: «Разве твоему дедушке не запрещён въезд в страну под строгим наблюдением?»
«На этот раз есть законное основание, он едет для расследования дела альбиноса-василиска, но главная задача — помочь Американскому магическому конгрессу создать экологический парк для магических животных. Случай с инферналами-оборотнями дал Международной федерации новое представление о нечеловеческих магических существах. Они понимают, что магические животные могут играть более важную роль…»
«А твой дедушка согласился?» Гермиона склонила голову набок и прошептала: «Мистер Саламандер всегда был против использования волшебных зверей волшебниками. Знаешь, предисловие к каждому тому книги «Фантастические твари и где они обитают» призывает к выпуску животных на волю».
«Он согласился, потому что не согласен», тихо вздохнул Рольф.
«Я правда не знаю, о чём они думают. Я всего лишь в третьем классе, маленький волшебник, который ещё не окончил школу. Как мне убедить взрослых дома?»
«Да, ты ещё ребёнок...» всхлипнул Лорен, ласково похлопав его по плечу.
«...»
Брови Рольфа медленно нахмурились.
Нет, почему это предложение звучит так неловко в твоих устах?
«Они выходят!» хрипловатое приветствие мистера Амоса Диггори донеслось откуда-то спереди. «Смотрите, вот мой сын, самый высокий! Смотрите…»
Чемпионы вышли из раздевалки, облачённые в разноцветные мантии, развевающиеся на ночном ветру.
Профессора, сопровождавшие их, тоже были одеты необычно. У профессоров МакГонагалл, Флитвика и Грюма на шляпах красовались большие сверкающие красные звёзды. Звезда Хагрида, однако, была немного иной – она располагалась на спине его фланелевого жилета.«Дамы и господа, финальный этап Турнира «Кубок Огня» вот-вот начнётся!» разнесся по трибунам усиленный магией голос Бэгмена.
«Позвольте мне назвать вам текущий счёт! Гарри Поттер – 53 очка! Седрик Диггори – 54 очка. Они заняли первые места в первых двух этапах соответственно, и Хогвартс прочно занял первое место…»
Аплодисменты и ликующие возгласы вспугнули птиц взметнувшихся вверх из Запретного леса.
Дамблдор сидел в центре судейской ложе. Красное сияние ближайших факелов освещало морщины на его лице, но он совсем не выглядел старым.
Он повернулся к специальному судье, назначенному Министерством Магии, стоявшему рядом с ним, с улыбкой на губах: «Прежде чем начнется турнир, не хотите ли проверить внутренние настройки лабиринта, Барти?»
Крауч медленно произнес: «Вы по-прежнему осторожны, директор, но многие механизмы в лабиринте одноразовые и их трудно восстановить в короткие сроки после использования. Я полагаю, что строители Министерства Магии и профессор Спраут работали тщательно и серьезно, и нет необходимости в дополнительных проверках».
Он поднял брови, словно запоздало вспомнил: «Кстати, есть ещё профессор Хагрид. Извините, я всегда забываю, что теперь он преподаватель Ухода за магическими существами».
«Поправлю: он превосходный и компетентный профессор», улыбнулся Дамблдор.
«Да, я заметил это».
Крауч усмехнулся и указал на здоровяка, стоявшего на поле, почесывавшего затылок и ухмылявшегося. «Он ещё и наблюдатель на этом матче. Если он увидит сигнал тревоги, уверен, он тут же бросится в лабиринт и спасёт раненых».
Мадам Максим, которая была к этому готова, услышала огромную разницу в счёте с другими школами. Её оливковое лицо дрогнуло, и она тихо вздохнула.
Флер не справилась со вторым заданием, и отставание было слишком большим, чтобы догнать остальных.
Для Шармбатона Кубок огня закончился, но она приехала в Хогвартс не только ради Кубка.
Взгляд полукровки-великанши тихо переместился на задний ряд трибун. Молодой волшебник с чёрными волосами и тёмно-карими глазами теребил шляпу с львиной головой сидевшего рядом парня, его кулон покачивался в воздухе во время этого действия. Каркаров, привлечённый шумом, увидел, что комментатор уже зачитал предпоследний счёт Крама, но не обратил на это внимания. Он бесстрастно огляделся, и в его глазах мелькнула затаённая тревога.
«Сегодня утром мы спрятали Кубок Огня в лабиринте. Никто не знает его точного местонахождения... Лабиринт сложен и коварен. Если кто-то столкнётся с ситуацией, слишком серьёзной, чтобы с ней справиться, поднимите палочку и выпустите красную искру...»
«Кто первый коснётся кубка, тот и победит!»
«А теперь... слушайте мой свист!»
«Три... два...» Свист
«Игра начинается!»
С коротким, резким свистом Гарри затаил дыхание и побежал в лабиринт.
Пройдя сквозь стену живой изгороди, вход за его спиной тут же оказался поглощен ветвями, мгновенно заглушившими голоса зрителей. Высокие живые изгороди отбрасывали тёмные тени на тропинку, а причудливые ветви напоминали группу извивающихся монстров, затаившихся во тьме в ожидании, когда неосторожный чемпион попадётся в их ловушку.
Раздалось несколько «люминесцентных вспышек», и рядом вспыхнуло ещё несколько ярких огней.
Лабиринт извивался и разделялся, каждые несколько шагов встречались двойные, а иногда и тройные развилки. Гарри ускорил шаг, поворачивая налево и направо. Несколько ярких огоньков, когда-то следовавших за ним, затерялись в густой тьме прежде, чем он успел опомниться.
Звук его кожаных ботинок по мягкой траве и опавшим листьям смешивался с шелестом листвы вокруг. Со всех сторон до него доносилось звуки невидимых существ. Высокие стены лабиринта были непроницаемы для него, но Гарри всегда чувствовал прохладный ветерок на лице, словно кто-то рядом дышит.
Лабиринт становился темнее с каждой минутой, а небо над ним постепенно приобретало глубокий синий оттенок.
Гарри, подняв в руке светящуюся палочку, оглянулся. Ему показалось, будто кто-то наблюдает за ним из-за угла, но при ближайшем рассмотрении подозрительные фигуры превратились в тени ветвей.
Тонкие, скрюченные ветви больше напоминали тени домовых эльфов.
В голове Гарри мелькнула мысль, и он улыбнулся, продолжая бежать. Он не встретил никаких препятствий, словно весь лабиринт был пуст. Пройдя неизвестное количество времени, он внезапно свернул на узкую тропинку и оказался у очередной развилки.
Глядя на безмолвную развилку, Гарри подумал, не убаюкивает ли его лабиринт ложным чувством безопасности. Он не решился снова выбирать наугад. Он сжал палочку в руке и прошептал ей:
«Покажи мне путь».
Подобно стрелке компаса, палочка сделала два оборота, прежде чем наконец остановилась на густой изгороди справа. Это был север.
Мысли Гарри вернулись к карте лабиринта, которую он видел раньше, и, приблизительно оценив свое текущее положение, он почувствовал себя увереннее. Центр лабиринта находился на северо-западе. Лучше всего было свернуть налево на развилке, а затем как можно быстрее повернуть направо.
«Вжух...»
Повернув налево, он увидел, как корни и ветви кустов по обеим сторонам буйно разрослись, растения слились воедино, и узкая центральная тропинка тут же оказалась стиснута жёсткими ветвями.
Чтобы не быть сожранным растениями или не запутаться в стене изгороди, Гарри бросился бежать очень-очень быстро.
Весь лабиринт, казалось, наконец ожил, и с обеих сторон тропинки выскочили всевозможные монстры.
Огромный монстр извергал искры с обоих своих концов. Гарри использовал Заклинание Препятствия, чтобы временно остановить его движение. Отойдя на безопасное расстояние, он оглянулся и едва разглядел, что это был Взрывной Соплохвост.
Он был огромным, три метра длиной, напоминал гигантского скорпиона, с длинным жалом, обвивающим спину, а толстая броня поддерживала его, когда он суетливо пробирался по лабиринту.
А затем появился боггарт, ставший дементором, ростом в двенадцать футов, с капюшоном, скрывающим лицо. Гниющие, покрытые струпьями руки тянулись к нему, кости же были покрыты лишь тонким слоем кожи. Холодный, липкий пар окутывал его тело.
Он не сразу узнал богарта, но, к счастью, заклинание Патронуса отпугнуло его.
Гарри продолжал идти, стараясь быть как можно быстрее и бесшумнее, внимательно прислушиваясь к любому движению.
Повернуть налево… повернуть направо… снова налево…
Хитрые дьявольские силки внезапно появлялись, когда он торопился, хватая его за лодыжки и рывком поднимая, и отбрасывая назад. К счастью, у него был опыт борьбы с дьявольскими силками…
Следующие тридцать минут Гарри ничего и никого не видел. Дважды он сворачивал на одну и ту же неправильную дорогу и попадал в несколько тупиков… Идя по длинной прямой тропе, он столкнулся с невероятно странным монстром, которого видел только в письмах Лорена и в «Книге монстров».
Сфинкс – его тело напоминало устрашающе огромного льва, с длинным жёлтым хвостом, с огромными лапами, и пучком пушистой шерсти на конце хвоста. Но голова у него была женская, овальное лицо, миндалевидные глаза и блестящие брови, а голос – низкий и хриплый.
«Ты очень близок к своей цели. Самый быстрый способ – пройти меня…»
Десять минут спустя Гарри прошёл мимо дружелюбно улыбающегося сфинкса и сдержанно кивнул. Он молча запомнил загадку о пауке, намереваясь проверить Рона.
Следуя за направлением палочки, он побежал по узкой тропинке и свернул за угол, внезапно увидев яркий свет.
В ста метрах от него, на основании каменного стола, заманчиво мерцал Кубок Огня.
Гарри остановился, и мимо пронеслась знакомая фигура. В это же время у изгороди слева к нему стремительно приближался массивный объект, и Седрик вот-вот столкнётся с ним.
«Осторожно, слева, Акромантул!»
…
Ночь сгущалась, луна становилась всё ярче.
На трибунах квиддичного поля две женщины-профессора сидели в дальнем ряду, скучая, глядя на лабиринт из кустарников. За высокой изгородью лишь изредка вспыхивали вспышки магического света, которые быстро гасли.
Профессор Батшеда Бабблинг, одетая в облегающее платье с длинными струящимися рукавами, привлекала множество взглядов одним своим присутствием.
Она скучающе зевнула: «Помона, тебе не кажется, что так смотреть на соревнования не очень-то умно?»
«Хм…» Профессор Спраут сжала руки, плотно сжав губы.
Профессор Бабблинг обняла её за плечи и встряхнула. «Ну, не волнуйся так. Седрик сейчас лидирует по очкам, так что у него всё ещё есть хорошие шансы на победу».
«Вот почему я так нервничаю», дрожащим голосом сказал профессор Спраут. «Если бы у него было столько же очков, сколько у Делакура из Шармбатона, я бы, честно говоря, облегчённо вздохнула».