489-494. Часть 1
Четверг, день.
Урок Защиты от Тёмных Искусств.
Лорен сидел за партой, неторопливо собирая учебники и конспекты. Звонок уже прозвенел, но в классе всё ещё было многолюдно.
Гермиона задавала профессору Грюму несколько вопросов за кафедрой. Большинство учеников выглядели обеспокоенными, решив дождаться пока заживут лёгкие травмы и утихнет боль, прежде чем уйти.
Урок «Непростительных проклятий» закончился, но оставшиеся занятия всё ещё были сложными. Профессор Грюм только что безжалостно проверил их способность переносить заклинания, оставив многих учеников с лёгкими травмами.
Гарри сильно пострадал от Затыкающего уши проклятия и всё ещё тер уши.
«Будьте бдительны, никогда не теряйте бдительность!» нервно крикнул профессор Грюм, прежде чем уйти.
«Ах…»
Юные волшебники вздохнули.
Лорен и его спутники медленно вышли из класса и обнаружили в коридоре двух студентов в форме Ильверморни с аккуратно расправленными на груди гордиевыми узлами.
Двое человек стояли там, украдкой поглядывая на спину профессора Грюма. Вялый, странный старик внезапно обернулся, его синий искусственный глаз мгновенно впился в них. Все вздрогнули и быстро обернулись, встретившись взглядами с Лореном и остальными.
У высокого мальчика слева была кожа чуть смуглее – его тёмный цвет лица был значительно разбавлен двумя поколениями крови, но он всё ещё обладал типичными чертами смешанной расы: слегка вьющимися волосами и выступающими надбровными дугами.
Чуть ниже ростом ведьма рядом с ним была совершенно белой с каштаново-рыжими волосами и несколькими веснушками, усеивающими её в остальном тонкие черты лица. Она не была броской, но была довольно привлекательной.
Их форма стала светлее, пережив суровую зиму. Сине-малиновый шёлк их одежд резко контрастировал с чисто-чёрными мантиями Хогвартса с широкими рукавами. Они выделялись из толпы, не говоря уже о том, что один из них был чемпионом Ильверморни. Проходящие мимо ученики часто бросали на них взгляды.
«Гарри! Лорен! Мы наконец-то вас нашли!»
Грейвс быстрой рысью остановил Бута, с восторженной улыбкой на лице, но, подойдя ближе, невольно посетовал: «Неужели лестницы в вашей школе не могут хоть немного остановиться? Нам потребовалось полчаса, чтобы подняться сюда по лестнице пройдя три этажа».
«Не слушайте его чушь. Когда Пикл писал своим друзьям в школе, он всегда хвастался лестницами в Хогвартсе. Вы бы видели тон его писем, он так гордится».
После этих слов Нэнси Бут улыбнулась. Она протянула руку нескольким людям и представилась: «Нэнси Бут, Академия «Громовой птицы» Ильверморни, приятно познакомиться».
«Здравствуйте, я Гарри Поттер, приятно познакомиться». Гарри быстро пожал руку.
«Рон Уизли, приятно познакомиться».
«Лорен Морган…»
«Гермиона Грейнджер…»
Лорен посмотрел на стоявшего неподалёку Грейвса. «Чего вы от нас хотите?»
Профессор МакГонагалл и директор Фонтейн запланировали тренировку на субботу. Эти двое специально пришли, чтобы найти их, стоя у двери класса. Должно быть, что-то ещё произошло.
Грейвс огляделся и прошептал: «Мы собираемся проверить квиддичное поле и пригласить вас. Хотите пойти с нами?»
После двух испытаний он наконец понял. Турнир «Кубок огня» будет длиться целый год. Если бы они ждали до самого начала, чтобы узнать, что произойдет, и следовали правилам, вы бы проиграли.
Взять, к примеру, первое испытание с драконами. Флер пострадала сильнее всех из трёх других школ; край её юбки был обожжён. Седрик, Крам и этот Гарри не пострадали, а вот он оказался в больнице.
Ильверморни подготовился ко второму испытанию, так что всё было проще простого.
Поэтому играть честно было невозможно. Единственный способ пройти соревнование – заранее собрать информацию. Гарри и его друзья учились в одной школе, хорошо знали местность и были общительны. Даже если их поймают…
«Осмотреть квиддичное поле!» воскликнули Гарри и Рон, затем отреагировали и обменялись взглядами со своим умным другом.
Они определённо хотели пойти. Предыдущие два испытания требовали предварительной подготовки для обеспечения безопасности. Соблюдение школьных правил было невозможным, и только жульничество могло помочь им добиться успеха.
Их единственной заботой было не быть пойманными профессором. Но теперь у них было два друга из других школ. Даже если их поймают, штрафные очки или наказание им не грозили. Они также были весьма способными, что позволяло легко переложить вину…
Гарри, услышав ответ, твёрдо кивнул и басом сказал: «Пошли!»
Шестеро из них пришли к общему решению и направились к воротам замка. Когда они повернули к полю, толпа поредела, и вскоре пришли на огромную площадку для квиддича.
Лорен чувствовал некоторую неуверенность.
Он смутно помнил, что когда Турнир «Кубок огня» только начался, Ильверморни был воплощением честности, единственной школой, сохранившей стойкость. Неожиданно, всего за два испытания Ильверморни оказался втянут в трясину, и измазался чёрной грязью.
…
«В библиотеке Ильверморни хранятся записи её основательницы, Изольды Сейр. Хотя она не училась в Хогвартсе, она слышала истории о Хогвартсе от своей тёти Гормлайт. Она вдохновляла всех учеников, которые следовали за ней».
«Библиотека Ильверморни большая?»
«Хм... Думаю, она довольно большая, но не так много магических книг, как у вас. Там также много магловских книг».
«Это здорово...»
Возможно, потому что они обе были девочками, Гермиона и Нэнси Бут быстро нашли общие темы для разговора.
«Как думаешь, что это будет?» прошептал Грейвс Гарри.
«Не знаю. Может быть, нам придётся что-то найти и вернуть, преодолев множество препятствий». Гарри вспомнил Философский камень с первого курса.
Всё шло гладко, без каких-либо так называемых сотрудников Министерства магии, которые могли бы им помешать. Всё прошло так гладко, что Лорен даже заподозрил, что это все подстроил Дамблдор.
Они прошли по изумрудно-зелёной лужайке к квиддичному полю, затем вошли через проход между трибунами.
Квиддичное поле перед ними было совершенно другим. Оно больше не было гладким и плоским: кто-то построил бесчисленные длинные, низкие стены из кустарников. Эти стены замысловато пересекались, извиваясь со всех сторон и сходясь в центре, где на каменной платформе располагалось круглое открытое пространство.
«Это лабиринт со стенами!» прошептала Гермиона.
Грейвс нахмурился. «Это просто лабиринт. Может, третьим испытанием будет интеллект?»
«Даже не думай. Там точно будет много препятствий». Лорен прищурился, запечатлевая в памяти всю карту лабиринта. «Поместят внутрь каких-нибудь магических зверей, магические травы и наложат заклинания на некоторые проходы... что-то в этом роде, наверное».
«Абсолютно верно!» раздался громкий голос позади них. Это был знакомый голос Людо Бэгмена в сопровождении профессора Грюма.
Бэгмен сначала заметил Гарри, стоящего справа, и на его губах заиграла радостная улыбка. Но затем он заметил рядом Грейвса и молча нахмурился, не показывая виду.
Он дважды окинул его взглядом, прежде чем улыбка вернулась на его лицо. Он моргнул, увидев взволнованные лица юных волшебников, и сказал: «Мистер Морган абсолютно прав. Мы делаем лабиринт с множеством препятствий».
«Вы нас не наругаете?» спросила Бут со странным выражением лица. Разве этот комментатор не был одним из судей?
«Не волнуйтесь, лабиринт ещё не достроен, так что даже если вы случайно его увидите, это не будет считаться жульничеством». Бэгмен шагнул вперёд, обнимая одной рукой Гарри за плечо, а другой — Грейвса. «В любом случае, мы пригласим Чемпионов посмотреть на лабиринт, прежде чем официально начнётся третье испытание. Сейчас ещё рановато».
«Даже рассказать вам чуть больше будет нормально!» с энтузиазмом объяснил Бэгмен. «Через месяц-два Хагрид и профессор Спраут обустроят лабиринт. Хагрид обеспечит его целой кучей животных, профессор Спраут – множеством растений, а заклинания профессора Флитвика куда удивительнее, чем мы можем себе представить».
Он заметил недовольство на лице Гарри и успокаивающе улыбнулся:
«Не волнуйся, квиддичное поле вернётся в норму, как только закончится Турнир».
«Я расскажу тебе ещё кое-что. Чемпионы, набравшие наибольшее количество очков в двух предыдущих испытаниях, первыми войдут в лабиринт, начиная с тебя и Седрика...»
«Кстати, дружеское напоминание: не прокрадывайтесь в лабиринт ночью. Ночью тут будет много народу. Моя смена по четвергам...»
У Грейвса кружилась голова, и улыбка была натянутой. Ему всегда казалось, что нынешняя сцена крайне странная.
Намекал ли он, что нам стоит приходить днём, особенно по четвергам?
Слова комментатора и судьи прозвучали как наводка.
«Пора! Сколько вы собираетесь смотреть?» рявкнул профессор Грюм на других юных волшебников. Видимо, испытывая жажду, он невольно облизнул правую губу. Он достал изогнутую фляжку, открутил крышку и отпил.
«К счастью, на этот раз вы встретили нас. Крауч должен был сегодня дежурить. Знаете, что он бы сделал? Он мог бы стереть вам память или устроить из школы тюрьму и запереть вас до конца турнира».
Мысли Лорена неслись с бешеной скоростью, и он заметил что-то странное в выражении лица Грюма.
Рон и остальные быстро опустили головы, изображая вину и страх.
Бут последовала их примеру.
Гермиона заметила упоминание о Крауче и невольно спросила: «Мистер Крауч занят?»
Перед началом испытания на Чёрном озере они подслушали, как Бэгмен жаловался на Крауча в «Трёх метлах», говоря, что тот полностью сосредоточен на турнире «Кубка огня», а все дела Министерства передал стажёрам.
Если это так, то почему Крауч отсутствовал на сегодняшней инспекции?
Бэгмен уже старательно представил третье испытание и был в приподнятом настроении, когда услышал её вопрос и ответил: «Да, Барти очень занят, особенно в последнее время. Он даже похудел».
Бэгмен, казалось, был очень заинтересован этим вопросом: «Если бы вы спросили меня, есть ли конкурс на самого трудолюбивого человека во всём Министерстве магии, любому другому было бы стыдно получить награду, но не Барти Краучу».
«Он удивительный волшебник. Будь то директор Департамента охраны правопорядка или Департамента международного сотрудничества, он ни разу не брал выходной из-за болезни, неизбежного банкета или встречи с какой-нибудь важной персоной. Если бы не тот случай, как Фадж мог стать Министром магии?»
Бэгмен понял свою оплошность и помолчал: «Конечно, я не говорю, что с министром Фаджем что-то не так, просто по сравнению с Барти...»
Грюм покачал головой, отчего густые шрамы на его лице отвратительно и пугающе задергались, и на его лице появилась кривая улыбка: «Ты прав, даже рождение его ребёнка не помешало ему усердно трудиться, не говоря уже о днях рождения, получении уведомления о зачислении и отличном окончании школы с 12 СОВ... Это усердие позволило ему быстро подняться по служебной лестнице, и это как раз совпало с тем периодом...»