484-488. Часть 4
Пожилой мужчина в серебряном одеянии медленно плыл по воздуху, сжимая в руках книгу пьес, на его лице было выражение смирения. Эта библиотека сгорела в яростном пожаре и пропиталась морской водой, и он уже привык к этому.
Что будет следующим шагом?
Крепкий русал взмахнул рукой, и подводная библиотека немедленно вернулась в свое нормальное состояние. Лорен приземлился перед стариком и в недоумении спросил: «Почему у предводителя русалок, которую я видел сегодня, почти нет магической силы, а старая русалка, превратившаяся в пену, обладает магическим блеском, почти сравнимым с Дамблдором?»«На самом деле, будь то русалы, кентавры или великаны… эти человекообразные существа живут в гармонии с природой, полагаясь на свои тела и мудрость, поэтому они не уделяют внимания магическим исследованиям». Фламель сосредоточился на чтении, не поднимая головы. «Немногие люди с выдающимися талантами способны постичь достаточно мощную магию океана, звёзд и земли и стать старейшинами племени, поэтому наследование и образование не имеют отношения к магии». В голове Лорена всплыли образы всех виденных им кентавров: Флоренц, Бейн, Ронан…
Казалось, они действительно не владели никакой магией. Даже сражаясь с Воландемортом, они использовали лишь копыта, луки и стрелы. Единственное, что хоть как-то было связано с магией, – это астрологическое предсказание, но для этого, по сути, магия не требовалась.
Однако гуманоиды не обладали какими-то уникальными магическими способностями.
Если так подумать, магические звери были поистине удивительны.
После минутного раздумья Лорен отпустил палочку, закрыл глаза и сосредоточился на ощущении собственного тела.
Слой тонкого, мягкого белого меха бесшумно пророс из его кожи. Из кончика макушки медленно показался прямой, острый рог. Его тело бессознательно повисло в воздухе, а конечности превратились в копыта. Полминуты спустя на том же месте появился белоснежный единорог.
Благодаря наставлениям профессора Хагрида и найденным им наглядным учебным пособиям Лорен получил базовые знания об анатомии единорога.
Лорен для пробы поднял копыто, вновь ощутив в себе магию.
Инстинкты тела подсказывали ему сначала атаковать: рогом, а затем ногой. Если же это не срабатывало, он мог лечь и ждать, пока враг выпьет проклятую кровь, продлевая ему жизнь и причиняя сильную боль.
Что ж… в магическом мире, где люди могут в любой момент создавать огонь и трансфигурировать камни, его превращения, не сказать что невероятно мощно, и не сказать что это совершенно бесполезно. Но это немного мило.
Фламель оторвался от книги и взглянул на него: «Ты должен был понимать, что магия большинства магических зверей тебе уже не особо поможет. Пламя дракона не сравнится с твоим Адским огнём, а окаменение василиска лишь немного быстрее твоего Связывающего заклинания… В Нью-Йорке и Девоне не нужно было превращаться в василиска, чтобы решить эту проблему».
«Волшебники это самые могущественные магические звери».
Лорен вернулся к своему первоначальному облику и развёл руками: «Ты прав, но внезапно появившийся василиск менее опасен, чем внезапно появившийся могущественный волшебник».
С марта небо было затянуто бледными облаками, словно детский карандашный набросок.
Осадков стало значительно меньше, и трава больше не была вечно мокрой. Сырые и грязные тропинки тоже значительно подсохли. Однако ветер усилился, и каждый раз, когда ученики выходят на улицу, он всё ещё обжигает их руки и лица.
Корабль Дурмстранга стоял на якоре на берегу Чёрного озера. Его тонкие мачты и сложенные паруса колыхались на ветру, издавая звук, похожий на тяжёлое дыхание старика. Его корпус, словно обломки затонувшего корабля, качался на волнах, заставляя бояться, что он вот-вот развалится.
Несколько винтов на знаке «Стоп», торчащем сбоку школьного автобуса Ильверморни, были ослаблены, и автобус раскачивался из стороны в сторону на холодном ветру, постоянно скрипя.
Помимо юных волшебников, совы Хогвартса ненавидели холод ещё больше, проводя дни, укрывшись в мягких тканевых гнёздах. Ни одна сова не хотела разносить почту в такую погоду. Даже письма издалека не приходили вовремя, потому что сильный ветер всегда сдувал их.
После урока травологии в понедельник утром Лорен и Гермиона отвлеклись от своего плотного графика, чтобы заглянуть в совятню и доставить ежемесячное письмо домой передав его Ханхану.
Очковая сова дважды проворчала, взмахнула крыльями и взмыла в небо, её перья развевались по ветру.
«Маленькая очковая сова выросла и стала надёжным почтальоном», Лорен на мгновение взглянул в небо, но холодный ветер тут же ослепил его. Он робко пригнул голову за маленькую ведьму и, словно щит, подтолкнул Гермиону к двери.
Гермиона была одета в волшебную мантию с широкими рукавами. Всё ещё тёплый мартовский ветерок обдувал её лицо сыростью и прохладой с Запретного леса, шурша мантией и вызывая мурашки по коже.
Некоторые совы выросли, а другие остались детьми!
Лицо Гермионы оставалось бесстрастным, сердце – невозмутимым.
Она даже подумала, что всё в порядке; по крайней мере, это Хогвартс, а не город маглов. Иначе, если бы они встретили машину, проезжающую по луже на обочине, этот парень загородился бы ей от грязи.
Лорен прижался к ней, прижавшись половиной лица к спине девочки, мягкой и ароматной. Ветер развевал кудрявые волосы маленькой ведьмы, пряди которых шелестели по лицу и шее, слегка щекоча.
Утро понедельника было полностью на свежем воздухе; травология только что закончилась, затем был уход за магическими существами.
Когда они проходили мимо теплиц и приближались к краю Запретного леса, до их ушей донесся шелест верхушек деревьев. Подняв глаза, они увидели, как Хагрид энергично копает перед своей хижиной, по-видимому, возделывая грядку под овощи.
Юные волшебники, прибывшие раньше них, столпились вокруг большой картонной коробки и болтали.
«Разве соплохвоста не убрали с занятия…» пробормотал Лорен, и они с Гермионой присоединились к ученикам, осматривая коробку.
Это была группа пушистых чёрных существ с длинными плоскими утиными мордами, плоскими передними лапами, похожими на лопаты, и небольшими сумками на животах.
«Чирик!»
«Чирик…»
Маленькие существа подняли головы и заморгали, глядя на учеников, немного смущённые всеобщим вниманием.
На первый взгляд они выглядели странно, но при ближайшем рассмотрении оказались
довольно милыми. «Их зовут Нюхлеры?» поинтересовался Лорен, наблюдая за ними.
Говорят, что Нюхлеры по своей природе добры к своим хозяевам, даже ласковы. Однако в погоне за блестящими предметами они могут всё разрушить, что делает их непригодными в качестве домашних животных. Если спровоцировать нюхлеров, они могут стать агрессивными.
В книге «Фантастические твари и где они обитают» описывается случай столетней давности, когда охрана Гринготтса была не такой строгой, как сегодня. Однажды хитрый нюхлер нашёл лазейку и проскользнул внутрь, по слухам, чуть не опустошив всё подземное хранилище.
Говорят, что нюхлер, отягощённый золотыми монетами и неспособный ходить, отказался выбрасывать золото, не говоря уже о том, чтобы вынести золото несколькими партиями. В конце концов, его поймал с поличным патрульный гоблин, поймал с поличным и нюхлер стал тестировщиком систем безопасности.
«Идите сюда, дети!» позвал Хагрид, собирая учеников. «Уверен, многие из вас узнали этих очаровательных маленьких созданий. Это нюхлеры, которых часто можно встретить в шахтах. Они любят всё блестящее... Вот, смотрите».
Он бросил в коробку золотую монету, и нюхлер внезапно подпрыгнул и схватил её, испугав маленьких ведьмочек.
«Очень полезные маленькие детекторы сокровищ», радостно сказал Хагрид. «Сегодня мы с ними поиграем».
Он указал на большой участок свежевскопанной земли, где копал. «Я закопал несколько золотых монет. Ученики будут в паре с нюхлером. Команда, чей нюхлер откопает больше всего золотых монет, получит приз». «Спрячьте все свои ценности, а затем выберите нюхлера».
«Приготовьтесь, отпустите их».
Охота за сокровищами официально началась, и нюхлеры сновали туда-сюда, словно в воде. Каждый бросался к ученику, который их отпускал, сплевывая золотые монеты им в руки.
«Малышка, почему бы тебе не поискать золотые монеты?»
Лорен почесала нюхлера по подбородку. Малыш сузил глаза от удовольствия и ласково потёр руку.
«Чи!»
«Может, ты голоден? Хочешь печенье?»
Гермиона вытащила откуда-то шоколадное печенье, отломила кусочек и предложила его Нюхлеру.
Малыш несколько раз понюхал, затем подозрительно сглотнул. Внезапно его глаза загорелись. «Чи!»
Съев три печенья подряд, малыш, будь то сытый или скучающий, отказывался открывать рот, сколько бы она его ни кормила, прыгая рядом с Лореном. Устав играть, он ложился к нему на руки, переворачивался на живот и моргал своими блестящими чёрными глазками.
Что ещё он мог с ним сделать? Он мог только держать его!
Гермиона, стоявшая рядом, так завидовала, что хотела ударить его.
...
В классе трансфигурации прозвенел звонок.
Профессора Хогвартса очень точно соблюдали расписание занятий. Хотя учеников иногда отпускали раньше, они никогда не оставались после занятий, за исключением профессора зельеварения. Будучи деканом Гриффиндора и заместителем директора школы, профессор МакГонагалл иногда использовала несколько минут перед уроками, чтобы поговорить о школьных делах.
Например, она напомнила ученикам, что в ближайшее время им не разрешается приближаться к квиддичному полю, поскольку оно было выбрано местом проведения третьего испытания Турнира «Кубок Огня» и там велось интенсивное строительство.
Любой, кто вторгнется на территорию без разрешения, будет считаться нарушителем школьных правил.
Глядя на блеск в глазах маленьких волшебников в зале, на лицах которых явно читалось нетерпение, профессор МакГонагалл поджала губы. Она вспомнила недавний разговор с Дамблдором и не могла не промолчать.
«Неужели строительную площадку нужно осмотреть…» Глаза Дамблдора были глубокими, а выражение его лица – непроницаемым. «Донесите эту новость до детей должным образом, и найдутся смелые ученики, которые возьмут на себя инициативу провести осмотр за нас».
Вот уж точно попала в ловушку по собственной инициативе.
Профессор МакГонагалл поджала губы и снова приняла бесстрастное выражение лица: «Поттер, Морган, вы двое, останьтесь на некоторое время, все остальные, урок окончен!»
«До свидания, профессор!»
Юные волшебники разошлись. Было утро четверга, и после трансфигурации занятий не было. Они были свободны до обеда и им не терпелось начать новое приключение.
Гермиона медленно собрала книги, решив, что, пока профессор МакГонагалл сама об этом не заговорит, она беззастенчиво останется.
Рон в заднем ряду взглянул на профессора МакГонагалл и поморщился, явно следуя тому же плану.
Озадаченный Лорен медленно подошел к столу вместе с Гарри.«Вам двоим тоже стоит подняться сюда», тихо сказала профессор МакГонагалл, оглядываясь.
«Как вы, конечно, уже знаете, остальные чемпионы школ проходят специальную подготовку у своих директоров. До третьего испытания ещё много времени, поэтому я планирую немного обучить Гарри».
Это должна была быть работа Дамблдора!
Профессор МакГонагалл помолчала, а затем продолжила: «Хорошо, вы все участвуете в этом. Гарри нужна практика в дуэлях с волшебниками с разными характерами и ему нужно освоить разные боевые стили. Я также могу дать несколько советов, основанных на ваших индивидуальных выступлениях, объяснив некоторые дуэльные техники и ментальные навыки».
Гермиона задумчиво кивнула. Похоже, третье испытание было тесно связано с дуэлями.
«Дело не только в вас. Я также договорился о встрече с директором школы Ильверморни Фонтейном на этих выходных. Надеюсь, что общение между нашими двумя школами породит замечательные искры».
«Что ж, первая тренировка по дуэли будет между Гарри и...» Взгляд профессора МакГонагалл блуждал по всем троим. Хотя Дуэльный клуб был расформирован, она неплохо узнала их силу.
Лорен был талантлива, но немного ленив, Гермиона обладала солидными теоретическими знаниями, но её недостатком было то, что она слишком полагалась на знание из книг, и на практике была недостаточно гибкой... Сильные и слабые стороны этих двоих в определённой степени дополняли друг друга, и их дуэльные навыки должны быть сильнее, чем у Гарри.