475-483. Часть 3
«А?» Гарри выглядел растерянным.
Гермиона на мгновение запаниковала, её щёки вспыхнули, когда её губы коснулись пальцев Лорена.
Посреди гостиной Рон, шестой или седьмой раз показывал свой танец с Флер, убеждаясь, что Джордж и Фред знают все детали. Только после этого, довольный, он вернулся к маленькому круглому столику у окна.
Хотя мотивы собеседника были нечисты, ему всё равно пришлось покрасоваться перед близнецами.
Рон сел рядом с Гарри, поднял бокал и сделал большой глоток тыквенного сока, а затем облегчённо вздохнул. «О чём вы говорили?»
«Мы говорили о золотом яйце, но нам нужно дождаться, пока Гарри примет ванну, прежде чем мы сможем продолжить». Лорен скормил последний орех кешью маленькой ведьме и взял её за руку под столом. «Я хочу поговорить о Хагриде».
Рон почесал голову. «Хагрид, что с ним?»
«Когда мы проходили мимо двора, мы встретили мадам Максим и Хагрида…»
Гермиона вытерла рот и начала рассказывать о том, что они слышали во дворе.
«Хагрид – полувеликан… Хагрид расспрашивал о происхождении Мадам Максима… В конце концов, они расстались на плохой ноте».
«Хагрид – полувеликан… О, я всегда думал, что в детстве его случайно поразило ужасное проклятие, вызывающее гигантизм».
«Неудивительно, что Мадам Максим выглядела такой несчастной, вернувшись с бала, даже мрачнее Снейпа» Сказал Рон.
«А что не так с великанами?» Гарри вступился за Хагрида с возмущённым выражением лица:
«Не понимаю, кого Максим пытается обмануть. Если Хагрид полувеликан, то и она тоже. Она просто высокая, конечно, выше неё только динозавры».
«На самом деле, Гарри, великаны — это настоящая проблема. Личность Мадам Максима никак не может быть связана с великанами». Рон огляделся и понизил голос: «Великаны очень свирепы. Они рождаются с любовью к убийствам, и они убивают друг друга. В Британии больше не осталось великанов».
«Куда они делись?»
«Кто знает? Они постепенно вымерли. Должны быть еще остались в других странах, но большинство прячется в горах...»
«Это упоминается в книге «Британия: Изменения видов», сказала Гермиона.
«Во время магической Войны около дюжины великанов, оставшихся в Британии, присоединились к армии Воландеморта. Во время ужасов правления Воландеморта они совершали одни из самых жестоких расправ над маглами. Во время войны их убили мракоборцы… и позже люди стали считать великанов жестокими и кровожадными».
«Но Хагрид не такой!»
«Наше мнение не важно, а вот мнение Мадам Максим важно», пожал плечами Лорен.
Гарри был ошеломлён, и ему потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. «Ну что ж, пойдём к Хагриду…»
Феи во дворе исчезли, но розовые кусты и фонтан всё ещё были там. Можно сказать, что это место станет местом свиданий для юных волшебников, пока розы не завянут.
Проходя мимо статуи оленя, они увидели на каменной скамье неожиданного человека.
«Директор Дамблдор!» удивлённо воскликнул Гарри.
«Доброе утро, Гарри, Рон, Лорен и Гермиона». Дамблдор посмотрел на них с улыбкой, держа в руке лист пергамента, и радостно спросил: «Вы ведь идёте искать Хагрида, верно?»
«О да». Гарри кивнул, не понимая, откуда директор об этом знает.
«Здорово, передайте ему это письмо от меня». Глаза Дамблдора вспыхнули синим светом.
Он подошёл, поправляя бежевую мантию, и протянул письмо Гарри.
Не дожидаясь, пока кто-нибудь заговорит, Дамблдор помахал рукой и вернулся в замок, оставив на прощание ленивый голос:
«До свидания, мои дорогие. Вчерашние танцы были чудесными. Простите меня, старика, за отсутствие сил. Мне пора спать».
Лорен моргнул, глядя ему вслед.
Он не знал, иллюзия ли это, но у него было чувство, что старик слишком избегает с ним общения.
Когда это началось?
Когда, выяснилось, что Грюм – самозванец...
Гермиона не хотела рыться в чужой почте, но письмо было открыто, и она невольно взглянула на него. Затем её лицо потемнело, и она прошептала:
«Эй, ребята, идите и прочтите это письмо!»
Все четверо собрались вместе и прочитали письмо, которое директор попросил их передать.
Хотя оно было написано на фирменном бланке, текст больше походил на пресс-релиз, составленный их старой знакомой, Ритой Скитер.
[Рубеус Хагрид признался, что был исключён из Хогвартса на третьем курсе и с тех пор работает школьным лесничим эту работу, нашёл для него Дамблдор. В прошлом году Хагрид воспользовался своим таинственным влиянием на директора, чтобы обеспечить себе должность профессора по уходу за магическими существами.
Хагрид – человек огромного телосложения и свирепого вида. Он злоупотребляет своей новообретённой силой, чтобы показывать ужасных животных, пугая учеников, находящихся под его опекой. На серии занятий, которые можно назвать почти ужасными, Хагрид ранил нескольких учеников, и Дамблдор не дал этому никакого объяснения.
Согласно расследованию, Хагрид разводит животное, которое он назвал Взрывным Соплохвостом. Это нечто среднее между мантикорой и огненным крабом, и оно очень опасно...
Хагрид не чистокровный волшебник, каким он всегда притворялся, и даже не чистокровный человек! Мы можем эксклюзивно сообщить, что его мать — великанша Фридвафа, местонахождение которой неизвестно.]Как всегда, она использовала горстку фактов, чтобы вызвать эмоции, но её стиль был ещё более искусным, она увлекала читателя более тонко, с лёгким оттенком магловского медиа-стиля.
Взгляд Лорена медленно пробежал по письму, и его мысли переместились к лицу репортёра, Риты Скитер. Они ненадолго встречались летом в Нью-Йорке, а позже и на турнире Кубка огня. Она даже брала у него интервью во время испытания волшебных палочек.
Хотя её отчёт о Гарри всё ещё был предвзятым, он был гораздо лучше прежнего. Кто бы мог подумать, что у неё будет такая большая история? Сразу после Рождества?
Гермиона молча читала письмо. После долгого вступления о великанах Рита заключила: «Хагрид, как сын великана Фридвафы, похоже, унаследовал её жестокую натуру, поставив Гарри Поттера и его одноклассников в опасное положение». Гарри и Рон закончили читать, разинув рты от изумления.
«Откуда она узнала?» прошептал Гарри.
«Должно быть, она превратилась в жука и подслушивала в цветах прошлой ночью! Какой подлый репортёр!» Гермиона гневно посмотрела на каменную скульптуру, и письмо задрожало в её руке.
Лорен молча перевернул письмо и обнаружил, что дальше там ничего нет. На письме был только пресс-релиз: «Не волнуйтесь слишком сильно. Если Скитер хотела его опубликовать, мы бы увидели новость в «Ежедневном пророке» сегодня утром».
«Тогда что это?»
«Это переписка между ней и Дамблдором. Перехватил ли её директор, или Скитер написала ему по собственной инициативе, нас это не касается». Лорен сложил письмо и сунул его в карман волшебной мантии. «Сначала пойдём к Хагриду».
Гермиона тихо вздохнула: «Хагрид, должно быть, очень опечален».
Под шорох шагов фигуры четверых постепенно отдалились от замка. Пройдя через фонтан в центре двора, следуя по извилистой тропинке, они будто оказались в белом мире.
Дамблдор, прячась за каменной колонной замка, смотрел им вслед, его улыбка медленно угасла, и он покачал головой. Почему взрослые не могут понять то, что ясно видят даже дети?
Он не знал, есть ли материнский инстинкт в природе великанши Фридвафы, но его егерь лучше всех умел заботиться о маленьких животных и лучше всех сопереживал малышам.
Рубеус Хагрид испытал то что не испытал не один человек, и не хотел, чтобы другие испытывали то же самое.
К счастью, он был не один, у него появились хорошие друзья...
Дамблдор повернулся и поднялся в свой кабинет, улыбнувшись гостю, который долго его ждал: «Извините, мисс Скитер, ветер и снег на улице были слишком сильными, я ели дошел».
Рита Скитер, сидевшая за столом на гостевом месте, обернулась, приподняв большой палец правой руки, держа в руке кофе, и пронзительно сказала: «Ничего, мне здесь не было скучно. Хотите попробовать кофе, который я сварила специально для вас, директор Дамблдор?»
«С удовольствием».
Дамблдор вернулся на своё место, с улыбкой взял кофе, который Рита налила ему, понюхал и воскликнул: «У него насыщенный аромат, очень насыщенный».
«В Нью-Йорке я узнала, что жизнь магглов очень хлопотна, с палочкой заваривать кофе гораздо удобнее...» Рита улыбнулась и добавила: «К тому же, я видела кое-что интересное на вашей книжной полке, например, мою статью о съезде Международной конфедерации волшебников тем летом...»
«Кхм...»
Рита не успела договорить, как увидела, что старый директор, всегда спокойный, сильно кашляет, и ему потребовалось много времени, чтобы восстановить дыхание.
Рита встала и хотела помочь, но увидела, как он поднял руку, показывая, что ему не нужно помогать, поэтому ей пришлось быстро спросить: «Директор Дамблдор, вам нужно в школьный медпункт?»
«Всё в порядке, всё в порядке. Извините, что потревожил вас». Дамблдор вытер рот платком и спокойно отодвинул кофе. «Давайте перейдём к делу».
«Хорошо...» Рита настороженно посмотрела на него, опасаясь, что столетний старик может попасть в беду. Понаблюдав за ним некоторое время и убедившись, что с ним действительно всё в порядке, она продолжила: «Я считаю, что рукопись, которую я только что написала, доказывает мою искренность. Я пришёл сюда только за ответом».
«Каким ответом?»
«Твое предупреждение на конференции Международной конфедерации волшебников было правдой?»
Дамблдор посмотрел ей прямо в глаза. Как и ожидалось от выпускника Рейвенкло, многие блестящие политики и эксперты сочли это очередной скучной шуткой, и только этот репортёр пришёл к нему за подтверждением.
«Рита, должен предупредить тебя, что если ты ищешь самые сенсационные новости, то Сами-Знаете-Кто — не лучший выбор. Знаешь почему?»
«У меня нет недостатка в новостях. Я ищу ответы, чтобы избежать опасности. Я читала в магловской статье о животных, что жуки с острым чутьём могут предчувствовать изменения погоды ещё до начала сезона дождей». Рита элегантно взяла кофе и сделала глоток.
Дамблдор наблюдал за её движениями и на мгновение замолчал: «Я могу продолжать предупреждать тебя об опасности, но пока ты хранишь эту тайну, ты должна кое-что сделать для меня».
«Я должен сначала понять задачу, а потом оценить, насколько равны усилия и вознаграждение».
«Существует множество групп разумных существ, не подпадающих под юрисдикцию Министерства магии. Мне нужно, чтобы ты отправился в их тайные места сбора... великаны... вампиры... гоблины... сирены...»
Изящные серебряные приборы на столе изрыгали тёплый белый туман, заглушая торг.
Пока Рита допивала кофе, тайная сделка была наконец заключена.
«Вот и всё», сказала Рита с лучезарной улыбкой. Она встала, вежливо поклонилась и, стуча каблучками, вышла из кабинета директора в своих ярко-красных туфлях на высоких каблуках.
Когда шаги окончательно стихли, Дамблдор отвёл взгляд, барабаня пальцами по столу, погрузившись в раздумья.
Спустя неопределённое мгновение Дамблдор моргнул, его глубокий взгляд снова сосредоточился на кофе справа от него. Он взглянул на пустую чашку Риты, затем на пустой чайник, и погрузился в раздумья. Через несколько секунд.
«Пф!»
За пределами замка снова пошёл снег, и дыхание изо рта и носа превратилось в белый пар.
Пройти по тропинке было довольно сложно. Территория была покрыта толстым слоем снега, и было очень холодно. Холодный ветер ощущался как пощёчина. Лорена ветер дважды ударил по лицу, и, дрожа, он наложил на себя и маленькую ведьму заклинание «Головного пузыря».Рон почувствовал укол боли, наблюдая, как эти двое идут рука об руку, плечом к плечу. Он невольно крикнул: «Эй, а где наша защита?»
«Ты не знаешь, как использовать Заклинание?» Лорен держал Гермиону за тёплую руку, даже не оглядываясь.
«Наше Заклинание Головного Пузыря не так эффективно, как твоё!» уверенно сказал Гарри.
«Тогда вам нужно больше практики».
Лорен продолжал идти, поддерживая Гермиону чтобы та не упала, он переместился в более безопасное положение, обняв её правой рукой за плечи, а другой рукой придерживая левую, для надёжной и уверенной поддержки.
Гермиона промолчала, молча следуя за Лореном.
Гарри и Рон какое-то время смотрели друг на друга, а через несколько минут неохотно последовали за ним.