466-470. Часть 5
«С колониального периода XVI века до Гражданской войны... Он совершенно не в состоянии понять, что было после этого».
Лорен схватил другую прядь и погрузился в состояние сосредоточенного изучения.
...
Поздно вечером, в гостиной Гриффиндора.
Свет давно выключился, большинство масляных ламп погасли, остались лишь одна-две тусклые свечи. В камине больше не было дров, и лишь несколько кусочков раскаленного угля излучали тепло.
Гарри смотрел на золотое яйцо на столе, его глаза светились мудростью.
Лорен упомянул о чарах Головного пузыря, и это был определённо не случайный вопрос; он должен был быть связан с золотым яйцом.
После долгого раздумья он глубоко вздохнул, сжал палочку, наложил на себя чары Пузыря Головы и решительно открыл золотое яйцо:
«АААААА...»
Четверг, класс трансфигурации.
Урок почти закончился. Они выполнили домашнее задание. Цесарки, которых они превратили в морских свинок, теперь сидели в большой клетке на кафедре. Домашнее задание, записанное в тетради гласило: «Приведите примеры того, как заклинание трансфигурации следует корректировать при межвидовых превращениях».
Вот-вот прозвенит звонок, и профессор МакГонагалл произнесла свою заключительную речь: «Мы в основном изучили новые знания за этот семестр. Что касается трансфигурации живых существ, которая не подразумевает межвидовых превращений с участием людей, у меня есть несколько рекомендуемых книг для дальнейшего чтения. Они не обязательны к прочтению...»
Маленькая ведьма аккуратно записывала список книг в тетрадь, её лицо было напряжённым и сосредоточенным.
«Хм...» Лорен зевнул, подперев подбородок рукой. Внезапно она услышал позади себя какой-то говор. Обернувшись, он увидел Гарри и Рона, сражающихся будто на мечах.
«Во имя Гриффиндора!»
«Во имя Гриффиндора…»
Гарри размахивал резиновой пикшей, а Рон держал лужёного попугая, и они обменялись ударами.
Лорен покачал головой. Качество фальшивых палочек Джорджа и Фреда было неописуемым. В одно мгновение острый клюв попугая отломил голову пикши в руке Гарри, отчего та затряслась.
«Поттер! Уизли! Вы можете хоть на минутку сосредоточиться?»
Раздраженный голос профессора МакГонагалл прозвучал, словно удар хлыста, напугав Гарри и Рона, которые подняли головы. Остальные юные волшебники тоже вздрогнули и вернулись к своим рассеянным мыслям.
«Вы не можете вести себя как подобает вашему возрасту… Внимательно слушайте, что я сейчас скажу, особенно ты, Поттер!» с горечью сказала профессор МакГонагалл.
«Скоро Святочный бал. Это традиционная часть Турнира и прекрасная возможность для нас пообщаться с нашими иностранными гостями. Бал открыт только для студентов четвёртого курса и старше. Если хотите, можете пригласить кого-нибудь помладше…»
Гермиона внезапно почувствовала, как кто-то толкает её сзади. Она обернулась и увидела, как Лаванда Браун пронзительно хихикнула. Лицо Парвати Патил напряглось, когда она отчаянно пыталась сдержать смех.
Две её соседки по комнате подмигнули Гермионе, их игривые взгляды метались между ней и Лореном.
Гермиона покраснела и отвернулась, уткнувшись лицом в тетрадь.
Профессор МакГонагалл продолжила: «Наденьте свои парадные платья… Бал состоится в Большом зале в 20:00 в Рождество и закончится в полночь. Послушайте, Святочный бал, несомненно, даст нам возможность… э-э… расслабиться и отдохнуть».
Голос и тон профессора МакГонагалл были спокойны, но некоторые юные волшебники не смогли сдержать смеха – волосы профессора МакГонагалл всегда были собраны в тугой пучок; казалось, она никогда не распускала их.
«Однако это не значит, что мы смягчим требования к поведению учеников Хогвартса». Профессор МакГонагалл неодобрительно взглянула на учеников. «Я была бы глубоко огорчена, если бы какой-нибудь гриффиндорец каким-либо образом опозорил школу».
«Поттер, пожалуйста, останьтесь после урока. Мне нужно с вами поговорить».
«...»
Прозвенел звонок, и Гарри, немного нервничая, остался. Рон медленно собрал сумку и стал ждать его в коридоре. В классе царила суматоха. Как обычно, все сунули книги в рюкзаки, взвалили их на плечи и поспешили выйти.
«Гермиона, мы уходим первыми».
«Гермиона, не забудь вернуться вечером и поделиться с нами».
«Ладно, ладно, поделись...»
Соседи по комнате махали Гермионе с многозначительными улыбками, переговариваясь, протискиваясь сквозь толпу, выходящую из класса, и их фигуры быстро исчезли.
У Гермионы было беспомощное выражение лица, она несла холщовую сумку на плече. Она огляделась и вскоре нашла в классе фигуру.
Парень держал в руке фальшивую палочку пикшу с отрубленной головой, жестикулируя губами.
Он встретился с ней взглядом и усмехнулся.
Необъяснимо, но Гермиона не смогла сдержать смеха, взяла сумку и быстро направилась к нему.
Они шли плечом к плечу по пути в Большой зал. В коридоре было очень тихо, лишь изредка мимо проходили несколько медлительных учеников.
«Ты это давно знал, да?»
«Что знал?»
«Много чего». Гермиона взяла его за руку, глаза её сияли улыбкой. «Турнир, рождественский бал, парадные мантии... Признайтесь, мистер Морган, ваш план-сюрприз провалился с самого начала».
«Провалился?»
«Да, провалился».
«Почему у меня такое чувство, будто это только начало?»
Он постоянно говорил какие-то странные вещи. Гермиона не хотела обращать на него внимания. Она потрясла его за руку и с улыбкой спросила: «Когда ты отдашь мне платья?»
«Не понимаю, о чём ты».
«Я говорю о платьях, двух платьях, платьях из магазина одежды «Тофан», одно светло-фиолетово-голубое, а одно…» Гермиона посмотрела на его застывшее лицо, и лёгкая улыбка тронула уголки её губ. «Вам помочь вспомнить, мистер Морган?»
«…»
Чёрт, эта мерзкая девчонка и вправду помнила всё так ясно!
Лорен почувствовал себя немного обиженным и обвинённым: «Вечно честный профессор Грейнджер на самом деле лгала. Она всё время говорила, что идёт в книжный магазин «Флориш и Блоттс», а в итоге пошла в… магазин одежды «Тофан».
Магазин одежды «Тофан»?
Лорен с опозданием понял, что происходит, и прищурилась, глядя на неё. «А как же мантии, которые ты мне купила? Когда мне их отдадут?» торжествующе фыркнула Гермиона. «Когда я получу платья».
«Отказываюсь!» твёрдо заявил Лорен. В ответ на ошеломлённый взгляд девушки он уверенно посмотрел на неё. «Мне всё равно. Сначала мантии».
«?» Гермиона на мгновение растерялась.
«Просто скажи, отдашь ты их мне или нет».
Гермиона, одновременно злая и веселая, ткнула его в руку.
«Я отдам их тебе после ужина, хорошо?»
«Эй...» Лорен усмехнулся, взяв её сжатую руку и растопырив несколько пальцев, чтобы легко сжать их.
Её ладонь была тёплой и мягкой, кожа нежной и эластичной.
Время ужина, Большой зал.
За гриффиндорским столом.
«Хочешь пирог с джемом, Симус?»
Симус подозрительно посмотрел на тарелку, которую предложил ему Фред, не решаясь взять.
Фред усмехнулся. «Не волнуйтесь, мы ничего с ними не сделали».
«Вам нужно быть осторожнее с заварным кремом!» добавил Джордж.
«!!"»
Невилл в шоке поднял голову, его щеки раздулись, а в руке он держал небольшой кусочек заварного печенья.
На глазах у всех нос Невилла вытянулся, и из-под его кожи проросли золотистые перья, быстро превратившись в большую канарейку. Но эффект длился меньше минуты, прежде чем Невилл сбросил перья и вернулся в свой обычный облик, оставив всех в состоянии безудержного смеха. Неподалеку Гарри отвёл взгляд и тоскливо вздохнул.
«Что с тобой?» Лорен спокойно положил ему на тарелку заварное печенье.
«Профессор МакГонагалл назначила тебе наказание?»
«Нет…» Гарри покачал головой, а затем кивнул.
«Но это почти то же самое», удивлённо сказал Рон.
«Это из-за турнира? Тебе нужно улучшить дуэльные навыки?»
Гермиона с любопытством посмотрела на него.
«Дело не в этом…» Гарри снова вздохнул. «Профессор МакГонагалл сказала, что, согласно традиции, Святочный бал должны открывать чемпион и его партнёр, поэтому мне нужно танцевать. Мне нужно найти партнёра».
Гермиона взглянула на Джинни, сосредоточенно нарезавшую воздушный стейк дрожащими от волнения руками.
«Что в этом особенного?» небрежно спросил Рон, держа в руке жирную куриную голень.
«Ты настоящий чемпион! Ты только что победил венгерского дракона! Держу пари, девушки выстроятся в очередь, чтобы потанцевать с тобой!»
С лязгом воздушный стейк Джинни разлетелся на куски, а нож и вилка упали на тарелку.
Гермиона отвернулась, не в силах вынести этого зрелища.
Гарри не заметил их странности, погрузившись в собственные фантазии. Гарри был в чёрном цилиндре и фраке, а рядом была девушка в платье с оборками, похожем на то, что тётя Петуния носила на балу у дяди Вернона.
Он вздрогнул. «Я лучше ещё раз сражусь с драконом».
«Правда?» Лорен поднял бровь.
«Извини, я просто пошутил», признал Гарри, вспомнив тренировки в зеркале.
Зал наполнился смехом юных волшебников, и их перешёптывания не прекращались даже после ужина. Новости о Святочном бале быстро обошли недавний успех с драконами, став самой горячей темой для разговоров.
Девочки собирались группами по три-четыре человека, визжа от смеха при каждом упоминании знаменитых мальчиков, возбуждённо обмениваясь мнениями и обсуждая, что надеть в канун Рождества.
После ужина Лорен потащил Гермиону пройти несколько кругов по двору, наслаждаясь прохладным ветерком и помогая переваривать пищу.
По пути обратно в гостиную Гриффиндора мимо них прошло около дюжины девочек, которые оценивающе разглядывали их, хихикали и ускоряли шаг.
Лорен был уверен, что не знает этих людей: «Почему они все собираются группами?»
«Не знаю».
«Разве это не очень неудобно? Если кто-то хочет пригласить одну из них, как он может пригласить, если они не останутся одни?»
Взгляд Гермионы стал немного опасным: «Кого ты хочешь пригласить?»
«Ну, дайка подумать…»
Лорен притворился задумчивым: «Старшеклассницы не подойдут, а младшекурсники не обязательно должны ограничиваться Гриффиндором…»
Он потёр нежную кожу на стянутой талии, ухмыляясь: «Ты хотела узнать? Я собрался с мыслями и тщательно проанализировал проблему, а ты снова недовольна».
Гермиона молча посмотрела на него, вынула из кулона изысканно упакованную коробочку.
На шёлковой ленте был напечатан логотип магазина одежды «Туфан».
Лицо Лорен внезапно посерьезнело. «То, что я только что сказал, было всего лишь анализом с точки зрения обычного студента, а не моим собственным мнением. Знаешь, Гермиона, я бы определённо хотел пригласить тебя на бал».
Гермиона оставалась бесстрастной, не моргнув. «Это всего лишь мнение».
«Мисс Грейнджер, ты будешь моей партнёршей по танцам и пойдёшь со мной на Святочный бал?»
«Мне нужно подумать об этом...»
Губы Гермионы слегка изогнулись, когда она увидела его внешне спокойное выражение лица, но при этом его постоянные взгляды на коробку, были довольно забавными. Она дотащила коробку до проёма для портрета, прежде чем сунуть её ему в руку и мягко кивнула. «Неохотно соглашусь на это».
«У мисс Грейнджер хороший вкус», сказал он Полной Даме, Лорен, держа коробку, первым прошёл в проём.
Гермиона последовала за ним, дергая его за рукав. «Хм?»
«Что случилось?»
«Где моё платье?»
«Я забыл, куда его положил. Пойду поищу».
Гермиона смотрела, как он взбежал по лестнице, скрылся за углом и исчез в спальне мальчиков.
«???»
В спальне мальчиков.
Невилл неуклюже репетировал танцевальные движения перед зеркалом, когда услышал, как открылась дверь. Он замер в неловкой позе и обернулся.
Лорен, прибежавший, быстро закрыл дверь, похлопал себя по груди и вытащил из коробки красиво упакованную мантию. Изготовленное из изысканной ткани и великолепно скроенная, она выглядела очень дорого.
Наблюдая, как Лорен примеряет мантию, радостно протискиваясь мимо него к зеркалу с лучезарной улыбкой на лице, Невилл удивился. «Лорен, это твоя парадная мантия?»
Гарри и Рон, стоявшие у окна, переживая о выборе партнёрши по танцам, подбежали.
Они увидели только, как Лорен сложил мантию и убрал её в коробку, спрятав, словно сокровище.
Он гордо ответил: «Мне её подарила Гермиона».
Гарри и Рон переглянулись, потеряв дар речи, и повисла глубокая тишина.
Посмотрите на него! Ему не только не нужно беспокоиться о партнёрше, но и мантию ему подарила партнёрша.
На последней неделе уроки приняли несколько интересных оборотов.
Профессор Флитвик, видя, что его студенты явно отвлеклись, просто прекратил лекции. Он позволял юным волшебникам играть в игры на уроках, пока сам болтал с учениками в первом ряду.
Он рассказывал Гарри о своём блестящем заклинании, вызывающем дракона, Невиллу – о Жабьем хоре, а юным ведьмам – о том, как трудно было найти партнёра для танцев в детстве.
Профессор Хагрид больше не заставлял юных волшебников играть с соплохвостами, позволяя им свободно гулять по загону, наслаждаясь прохладой и свежим воздухом. Он всегда небрежно, но с застенчивым выражением лица спрашивал у учеников, как одеваться, как правильно наносить духи, как выбрать правильный корсаж и как танцевать, не наступая на ноги.
Профессор Трелони, стала капризной. Она постоянно жаловалась на уроках на рождественское повышение цен на херес. Когда юные волшебники сталкивались с ней в коридоре после уроков, они всегда чувствовали исходящий от неё резкий запах алкоголя и слышали её жалобы на то, что оживлённая болтовня и смех в замке мешают её третьему глазу.
Но некоторые профессора оставались невозмутимы. Профессора МакГонагалл, Снейп и Грюм по-прежнему не желали позволять своим студентам расслабиться.
Профессор Биннс, казалось, совершенно не замечал рождественского духа и продолжал копаться в своих записях о восстании гоблинов, из-за чего его лекции о кровавом и захватывающем восстании гоблинов звучали скучно и однообразно.
К концу декабря погода становилась холоднее, но в замке становилось всё оживленнее.
Ходили слухи о Святочном бале: например, о том, что Дамблдор купил восемьсот бочек ароматизированной медовухи у мадам Розмерты, хозяйки Трёх Мётел, пригласил Сестёр и вампиров...
Большинство этих слухов были возмутительными и для кого-то другого оказались бы ложью, но с Дамблдором все было возможным.