466-470. Часть 4
«Терпеть унижения?» Гермиона сердито посмотрела на него. «Как зарплата и отпуск могут считаться пыткой и оскорблением?»
Мик не смог ответить и неловко посмотрел на Лорена.
Лорен потянул несколько раздражённую маленькую ведьму, повернулся и спросил: «Добби, я бы хотел узнать об успеваемости Винки за последний месяц. Пожалуйста, расскажи поподробнее».
«Конечно, мистер Морган!» Добби, казалось, раскрылся и начал рассказывать о том, как Винки было трудно поначалу, как он договаривался о зарплате и отпуске для неё...
как он водил Винки по магазинам в Хогсмид после того, как она получила свою первую зарплату;
как он водил Винки по магазинам несколько недель назад, в другие места сбора волшебников...
Выслушав его, Лорен посмотрел на эльфийку:
«Винки, я хочу услышать твоё мнение о прошедшем месяце».
Винки помедлила, а затем медленно подошла к ним двоим, теребя тонкими пальцами край фартука.
Говоря о Винки, покинутой домовой эльфийке, о её поступках за последний месяц, другие домовые эльфы решили, что она просто соглашается на позорную зарплату и отпуска, терпя унижения от домового эльфа, предателя по имени Добби, чтобы вернуться к своему бывшему хозяину,
тратя грязные деньги на перчатки, носки и сладости.
Даже домовые эльфы в тесных лавках Хогсмида восхваляли бы преданность Винки. Если бы они подверглись таким унижения и пыткам, то отрубили бы себе головы и сожгли бы их в камине хозяина.
Но правду знала только Винки.
Надо признать, первые несколько дней были невероятно тяжёлыми. Она не могла спать, каждую ночь её слёзы пропитывали подушку.
Она стала позором для своей семьи. Поколение её матери работало на мистера Крауча, а теперь её не только выгнали, но и заставили соглашаться на позорную зарплату и отпуск, символизирующий лень.
Днём её беспокоили странные взгляды других эльфов, работающих на кухне. Всякий раз, когда собиралось больше трёх эльфов, чтобы спокойно поговорить, ей казалось, что эти разговоры словно плевок в её сторону...
Но эти мучения продлились меньше недели. Вскоре она узнала, что другие домовые эльфы восхищаются ею, считая её преданной и надёжной, и что она готова вынести такое ужасное и мучительное унижение, чтобы вернуться к своему бывшему хозяину.
С тех пор взгляды других эльфов перестали быть невыносимыми, и Винки даже начала получать удовольствие от этого восхищения.
Позже она получила свою первую зарплату. В выходные Добби отвёл её в магазин элегантной волшебной одежды, чтобы купить красивые перчатки и носки. Затем они отправились в таверну «Кабанья голова» выпить сливочного пива, которое, по словам Добби, было любимым напитком выдающихся молодых волшебников.
На самом деле, она умела его готовить, и её мастерство значительно превосходило мастерство хозяйки «Кабаньей головы».
Однако вкус низкосортного сливочного пива, купленного ею на зарплату, совершенно отличался от её собственного приготовленного пива.
В этом захудалом пабе, покрытый пятнами времени и пропитанный запахом грязи, игристое сливочное пиво текло по её языку, едкое и слегка горьковатое, лишь с лёгким сладковатым оттенком.
Казалось, она ощутила вкус свободы, о которой говорил Добби.
Глядя на Винки, которая молча опустила голову, Гермиона почувствовала тревогу.
«Что думаешь, Винки?»
Винки взглянула на них обоих и снова опустила голову. Она робко сказала:
«Винки, Винки, я готова на всё, лишь бы быть рядом со своим хозяином».
«…»
На лице Гермионы отразилось разочарование.
Лорен уклончиво кивнул. «Но, по моему мнению, твоё поведение неприемлемо».
Лицо Винки побледнело.
«Мы договорились, что ты обсудишь свою зарплату с директором Дамблдором или заместителем директора МакГонагалл, но ты попросил Добби сделать это за тебя... Ошибки будут наказаны».
Лорен смотрел на эльфа перед собой, её глаза размером с теннисный мяч постепенно увлажнялись, словно готовые вот-вот расплакаться. «Поэтому наш согласованный срок продлевается на шесть месяцев, до конца учебного года. В течение этих шести месяцев ты продолжишь заниматься тем же самым с Добби. Если будешь хорошо себя вести, я позволю тебе вернуться в дом Краучей до итогового ужина».
Гермиона и Добби выжидающе смотрели на Винки.
Винки на мгновение остолбенела. Она стояла, не зная, что сказать.
Ей не хотелось признаваться, но она действительно чувствовала постыдное самодовольство в сердце.
Винки помолчала несколько секунд, а затем тихо ответила: «Я... понимаю».
...
«Хе...»
Лорен потянулся и пошел обратно. Из кухни доносился аромат густого супа, а камин пылал тёплым пламенем. Он прочел Винки длинную тераду, отчего его немного клонило в сон.
Гермиона посмотрела на Добби и Винки, которые шептались за её спиной, отвела взгляд и поджала губы:
«У профессора Моргана действительно есть свой подход».
«Ты больше не можешь называть меня профессором, называй меня наставником».
«Оттянул время до конца учебного года, как ты собираешься убедить мистера Крауча?»
Лорен подпер подбородок рукой и вспомнил: «Кто знает, что будет. Мир всегда полон сюрпризов».
«...» Гермиона на мгновение замолчала, понимая, что этот человек лжёт, но не собиралась спрашивать об этом.
«Наставник Морган уже наставил Винки, а Добби не нуждается в руководстве, так что насчёт Мика, что ты собираешься делать?»
Мик, шедший позади, поспешно сказал: «Мик думает, что теперь всё в порядке, мисс Грейнджер может не беспокоиться!»
«Мик...» Лорена позабавил его панический взгляд. «Не волнуйся, я не буду заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь, но я хочу кое о чём попросить».
«О, ладно, то есть, мистер Морган, просто дайте мне указания».
«Как ты знаешь, Ильверморни тоже участвует в этом Турнире Кубка Огня. Ильверморни — это школа волшебников в Соединённых Штатах. Мне нужно изучить историю и культуру этой страны, но соответствующие книги слишком многочисленны и разрозненны, и мне слишком сложно в них разобраться».
Мик с сомнением спросил: «Чем я могу вам помочь?»
«Я хотел бы, чтобы ты обратился к соответствующим книгам и материалам, чтобы разобраться в основных исторических событиях, произошедших в этой стране с XV века, а также в расовой эволюции и культурном развитии на этом континенте».
Гермиона моргнула, её глаза заблестели.
«Какая раса... культура...» У Мика голова закружилась, и он долго не мог понять, что имеет в виду Лорен. Он был совершенно ошеломлён.
Что это за слова? Почему их так трудно выговорить, и они никак не связаны с его предыдущей работой — мытьём посуды и готовкой.
«Не беспокойтесь об этом. Я пришлю книги и материалы через несколько дней. Тебе просто нужно записать причину, развитие, результат и последствия каждого события краткими предложениями...»
Лорен посмотрел на него с нежной улыбкой: «Ясно ли я выразился?»
Мик непонимающе почесал затылок, и его пронзительный голос прозвучал не так твёрдо, как обычно: «Мик не знает. Мик постарается выполнить указания хозяина».
Говоря это, Лорен уже вышел из кухни. Большая зелёная груша в вазе с фруктами мирно спала, её большой живот плавно поднимался и опускался.
Лорен остановился и оглянулся, потирая фетровую шляпу на его голове: «Это несложно. Не торопись, и ты поймёшь».
Мик наклонил голову, с недоумением в глазах.
Поймёт, поймёт что?
Поймёт, как это сделать, или поймёт смысл этого?
Домовой эльф, всю жизнь занимавшийся монотонным, простым ручным трудом, ничего не понимал, и, возможно, не будет понимать ещё долгие годы. Но сейчас, в эту холодную ноябрьскую ночь, он крикнул:
«Да, мистер Морган». С приближением декабря погода становилась всё холоднее, и завывающий северный ветер принёс в Хогвартс мокрый снег.
Новая неделя, понедельник.
Утреннее пробуждение начиналось с мучений.
Утром начинался урок «Уход за магическими существами», и выходить из замка навстречу холодному ветру было мучением.
Хотя зимой в замке всегда было много сквозняков, каждый раз, когда юные волшебники Хогвартса проходили мимо корабля Дурмстранга, стоявшего на якоре на озере, они были благодарны за тёплые камины и толстые стены замка.
Огромный корабль качало и мотало на яростном ветру, его чёрные паруса развевались и плясали в тёмном ночном небе.
«Должно быть, в таком корабле Дурмстрангу очень холодно», заметили все.
Уход за магическими существами был ещё более изнурительным, пар парил в воздухе от юных волшебников.
Хагрид снабжал лошадей мадам Максим их любимым односолодовым виски. Загоны на краю Запретного леса превратились в импровизированные конюшни, и от кормушек доносился запах алкоголя, смешанный со зловонием соплохвостов, бродящим запахом конского навоза и гниющего сена.
Занятия были словно пытка.
По мере того, как соплохвосты взрослели, они становились всё более агрессивными, их желание убивать друг друга усиливалось. В конце концов, выжило только десять.
Теперь каждый был почти шести футов в длину. Их густая серая шерсть, мощные огненные ноги, постоянно взрывающиеся огнедышащие хвосты, жала и присоски – всё это делало соплохвостов самыми отвратительными созданиями, которых когда-либо видели юные волшебники.
«Не уверен, впадают ли они в спячку, но мы можем попробовать и посмотреть, захотят ли они спать... Мы положим их в эти коробки...»
Хагрид помог юным волшебникам рассадить соплохвостов в коробки, обложенные соломенными подушками, закрыл крышки, и тут… коробки взорвались, разбросав дымящиеся осколки по земле, и десять соплохвостов пронеслись по тыквенной грядке.
Два урока прорицаний во второй половине дня прошли довольно весело.
Им всё ещё нужно было составлять астрологические карты и делать предсказания, но профессор Трелони проверила домашнее задание, и нелепые несчастья и случаи заставили юных волшебников безостановочно хихикать.
Вечером Лорен спустился в пижаме после душа и обнаружил Гермиону, склонившуюся над столом у окна за домашним заданием. Её перо уже достигло нижней половины пергамента, и она, должно быть, почти закончила.
Рон и Симус возились с плюй-камнями на камине, а Гарри сидел на диване, безучастно глядя на хрустальные канделябры, свисающие с потолка.
Лорен подошёл и сел, отчего диван закачался: «Гарри, ты выглядишь таким ленивым, ты разгадал загадку золотого яйца?»
«…»Гарри взглянул на него с негодованием. «Днём среди соплохвостов был бунт, и ты затащил Гермиону в хижину, оставив нас снаружи сражаться с соплохвостом…»
«Ну так что?»
«Увы...» Гарри тихо вздохнул. «Давай поговорим о золотом яйце, Лорен. Я перепробовал несколько способов, и каждый раз, когда открываю его, раздаётся пронзительный крик. Есть какие-нибудь предложения?»
«Ты выучил Проклятие Головного пузыря?»
«А? Проклятие Пузыря?» Гарри немного растерялся.
«Я выучил его давно, но какое отношение золотое яйцо имеет к Проклятию Головного Пузыря?»
«Неважно, я просто спрашиваю...» Лорен взял на себя манеру профессора Моргана и серьёзно сказал: «Не думай постоянно жульничать, попробуй сам, а я тебе расскажу, если не сможешь разгадать это за рождественские каникулы».
«Ты сейчас похожа на Гермиону...» Гарри посмотрел на него.
«Мистер Людо Бэгмен сказал, что жульничество — это традиция Чемпионата».
«Верно. Предлагаю тебе сказать то же самое перед чемпионами Ильверморни».
«...»
Лицо Гарри застыло.
Пикла Грейвса выписали из больницы, и теперь он учится вместе с гриффиндорцами седьмого курса. Каждый раз, когда они встречались в коридоре или актовом зале, гневный взгляд Грейвса вызывал у всех чувство вины, и остальные четверо чемпионов теперь избегали его.
Гарри тихо пробормотал без всякой уверенности: «Надо было напомнить Седрику, когда я ему говорил».
«Тогда, если бы ты знал секрет золотого яйца, ты бы ему рассказал?»
«Это…» Гарри помедлил несколько секунд. «Мне следовало бы… да… верно?»
«Тсс… продолжай думать».
Лорен подошел к девочке у окна и принюхался. От свежевымытых волос девочки так приятно пахло.
Он вытянул голову, чтобы взглянуть на её домашнее задание, занимавшее целый лист пергамента: «А? Почему это работа по магловедению? Я думал, ты делаешь задание по древним рунам».
«Я закончила перевод рун на уроке».
Гермиона отодвинула пергамент, чтобы чернила высохли, обмакнула перо в чернильницу и начала писать на новом пергаменте, медленно произнося: «Я рассказала профессору Бербидж о том, что ты просил у Мика. Она была глубоко вдохновлена и почувствовала, что у домовых эльфов и американских рабов много общего...»
«Эта работа – не задание, а тема, которую мы с профессором вместе исследуем. Если всё пойдёт хорошо, возможно, её опубликуют в журнале по магловедению».
«Журнале по магловедению, который продаётся ещё хуже, чем «Придира», так что ни один номер не продан?»
Лорен схватил прядь вьющихся волос и начал теребить её пальцами. Девушка позаботилась о том, чтобы волосы были чистыми после душа, поэтому не стала сушить их, и они всё ещё были немного влажными.
«Для большинства волшебников магловедение — непопулярная область, поэтому журнал не продаётся». Гермиона объяснила: «Но многие волшебники заметили роль и влияние культуры маглов и уделяют ей всё больше внимания».
«Да».
«Ты передал информацию Мику? »
«Какой эпохи ты передал информацию?»
«Па...»
Гермиона раздражённо хлопнула его по руке: «Я спрашиваю, из какой эпохи ты передал историческую информацию?»