412-460. Часть 41
Лорен наклонился ближе, чтобы рассмотреть кубок. Бледно-голубое пламя коснулось его лица, не причиняя жгучей боли. На внутренней стороне кубка он едва различал слова, размером меньше комариного, на нескольких языках, вероятно, завет и правила, согласованные тремя школами столетия назад.
Слова, когда-то выгравированные на внутренней стороне кубка, теперь были неразборчивы, а следы рун и магических кругов на дне также несколько размыты – свидетельство износа за столетия бездействия. Дальше появился круг свежей резьбы, вероятно, следы ремонта для турнира.
Хотя Кубок Огня имел знатное происхождение, в конце концов, это было устройство, созданное тремя школами столетия назад для облегчения магического обмена между юными волшебниками. Магия внутри не была глубокой, и её функции были хорошо задокументированы всеми тремя школами, что делало ремонт относительно простым.
Это также означало, что Кубок Огня не очень-то устойчив к внешним воздействиям. Судя по остаточной магии поблизости, Заклинание Профессора Грюма было грубым и примитивным, лишенным всякой утонченности.
В таком случае…
Лорен пристально посмотрел на листок на дне кубка, вытянув указательный палец. От его тела исходил поток магической энергии, не слабый и не сильный, неся желание достать записку. Он слился с бледно-голубым пламенем и устремился ко дну кубка.
Возможно, Кубок Огня был под Заклинанием Профессора Грюма и еще не оправился, а может быть, у него просто не было защиты от вытаскивания записок. Как бы то ни было, под контролем Лорена магическая энергия легко покрыла записку с его именем.
Одним движением мысли пергаментный лист размером с ладонь мягко поднялся, а затем, без малейшего дуновения ветра, закружился и взлетел вверх. Бледно-голубое пламя слегка качнулось, и записка вылетела из Кубка Огня и приземлилась в руке Лорена.
Записка была тёплой на ощупь, чуть горячее пламени. На лицевой стороне было написано его имя, а на обороте – название Хогвартса.
Лорен небрежно взмахнул рукой, и кинул записку за спину. Пока записка падала в воздухе, неровные края бумаги постепенно чернели. Поднялось поистине палящее пламя, постепенно поглотившее пергамент. Поднялся струйка голубовато-белого дыма, растворившись в небольшом количестве пепла и исчезнув.
Он не собирался участвовать ни в каком турнире.
Ему не нужна была тысяча галеонов, и он не собирался становиться самым выдающимся чемпионом четырёх школ.
Что же касается Гарри…
Взгляд Лорена метнулся к оставшейся записке в Кубке Огня. Хотя его сосед по комнате, казалось, жаждал репутации чемпиона, этот турнир, похоже, принесет ему больше вреда, чем пользы.
Раз уж он уже здесь, казалось неуместным просто вытаскивать себя из «огненной ямы».
С этой мыслью Лорен вновь напряг магическую силу, пытаясь вытащить из пламени оставшуюся записку, но в следующую секунду произошло нечто неожиданное.
Некогда мягкое и мирное пламя внезапно вспыхнуло. Бледно-голубое пламя, затрещало, словно в него подкинули дрова, и разлетелись искры, неся обжигающий жар пламени.
Быстро убрав палец, Лорен слегка нахмурился, задумчиво глядя на Кубок Огня.
Достать записку со своим именем было нормально, но вот забрать записку Гарри – нет...
Это правило было часть правила кубка. В конце концов, Турнир четырёх волшебников был добровольным. Если кто-то добровольно отменял своё участие до того, как был выбран Чемпионом, Кубок Огня не мог этому помешать. Однако попытка помешать другому участнику создавала ощущение нечестной конкуренции.
Значит, Гарри будет чемпионом, и он не мог избежать этого?
Стоит ли заранее рассказать Гарри об этом сюрпризе… Неважно. Похоже, мне нужно было найти возможность поговорить об этом с Дамблдором.
Лорен потёр лоб, медленно прокручивая в голове последующие проекты Кубка Огня и подробности воскрешения Волдеморта. Он снова вспомнил, что кто-то пытался сделать его чемпионом.
Хотя за этим, несомненно, стоял профессор Грюм, но вдохновителем, несомненно, был его хозяин, Волдеморт.
Что же он, чёрт возьми, пытался сделать?
Это было так хлопотно. Лорен потёр лицо, опустил голову и наблюдал, как бледно-голубое пламя медленно возвращается к своему первоначальному состоянию, горя мягко и тихо.
Раз так, я устрою вам сладкую жизнь.
…
Лорен лег спать, а когда снова открыл глаза, уже рассвело.
Умывшись и переодевшись, он спустился вниз и обнаружил, что гриффиндорская гостиная пуста. Обычных игр выходного дня – волшебных шахмат, взрывных карт и настольного квиддича – нигде не было видно. Было так тихо, что было слышно только, как перо маленькой ведьмы царапает пергамент, оставляя сине-чёрные чернильные следы.
Гермиона сидела на своём обычном месте у окна. Помимо тетрадей и справочников, там стояла корзинка с булочками, от которых слегка пахло забродившей пшеницей.
Услышав, как парень сел рядом с ней и небрежно откусил кусок хлеба, Гермиона не подняла глаз, пока не закончила последний абзац домашнего задания по трансфигурации. Затем она опустила перо в чернильницу и протянула ему мармелад. «Ты вчера ходил, к Кубоку Огня?»
Первая половина предложения была утвердительной, вторая — вопросительной.
Лорен, всё ещё держа во рту кусок хлеба, тут же обвинил: «Ты не знаешь, Гермиона, этот Лже-Грюм такой бесстыдный, он подставил Гарри, и даже меня хотел подставить... К счастью, я находчивее и опытнее, иначе ты бы увидела, как Чемпион Морган участвуют в турнире, и унижает другие школы».
Гермиона помедлила, чтобы уточнить его слова, слегка нахмурившись: «Ты хочешь сказать, что он положил твоё имя и имя Гарри в Кубок Огня?»
«Да, он действительно хотел втянуть меня в это...»
Лорен проглотил кусок хлеба: «Кубок Огня ограничен правилами. Он ничего не делал, когда я запрал пергамент со своим именем, но пытался обжечь меня, когда я хотел взять записку Гарри. Волшебники трёх школ семьсот лет назад сделали такое правило, это действительно прискорбно...»
«То есть имя Гарри всё ещё в Кубке Огня?» обеспокоенно спросила Гермиона.
«Я не сдавался. Я пошел в кабинет директора, но Дамблдора там не было... Я предусмотрительно оставил ему письмо. Но я боялся, что Фоукс его съест, поэтому попросил старого директора на стене передать Дамблдору сообщение об письме».
Гермиона поджала губы, чувствуя лёгкое беспокойство. Она закрыла учебник, схватила Лорена за руку и вышла.
«Эй, дай мне съесть ещё пару кусочков. Куда ты так торопишься...»
...
Время обеда.
«Слышали? Люди из Дурмстранга и Ильверморни уже кинули записки в Кубок Огня сегодня утром!»
громко объявил Симус собранную информацию, привлекая внимание юных волшебников за длинным столом. «Люди из Слизерина и Рейвенкло тоже кинули записки. Тсс, интересно, их выберут?»
«Думаю, у Седрика всё ещё самые высокие шансы на победу». Дин вздохнул. «Если бы здесь был выпускник Уизли, он бы точно смог представлять Гриффиндор и быть выбранным Чемпионом».
«Уизли, какой Уизли?»
«Конечно, это Перси Уизли. Может, это Рон Уизли?»
«!!» Рон в гневе ударил по столу. Если они это начали зачем втягивать его в это?
Гарри пожал плечами, уткнувшись лицом в тарелку, сосредоточенно глядя на стейк.
«Директор Дамблдор получил твое письмо?» обеспокоенно спросила Гермиона.
Утром она таскала Лорен по кабинетам всех профессоров, но вернулась ни с чем.
«Можешь спросить за преподавательским столом, перед профессором Грюмом». Лорен передал ей тарелку супа и кивнул в сторону преподавательского стола.
Деканы четырёх школ, все профессора Хогвартса и судьи обедали за преподавательским столом, произносили тосты и болтали. Хагрид сидел рядом с мадам Максим, его лицо буквально сияло.
Гермиона проглотила ложку грибного супа и посмотрела в сторону главного стола в Большом зале. Директор Дамблдор сидел в центре. Он поймал её взгляд, подмигнул и слабо улыбнулся.
Хоть он ничего не сказал, но сердце Гермионы мгновенно успокоилось.
Наступил вечер.
Юные волшебники собрались в хаотичном кругу, наблюдая за тонкой, особенно золотой нитью на полу в центре зала и за Кубком Огня, стоящим на высоком постаменте, в их глазах отражалось пылающее пламя.
«Давай, Седрик, положи его!»
Волшебники Хаффлпафф подтолкнули Седрика, когда он опустил листок бумаги со своим именем в Кубок Огня. Толпа разразилась аплодисментами.
«Вечная слава! Это фантастика, правда?» Аплодисменты Рона были вялыми, с лёгкой кислинкой на лице.
«Нам осталось всего три года, и тогда мы смогли бы участвовать в испытаниях».
«Верно. В следующий раз я обязательно тебя поддержу», с улыбкой сказал Гарри. Титул чемпиона его не волновал.
Лорен добавил: «Жаль, что турнир проводится только раз в пять лет».
Гермиона перевела взгляд с Гарри на Лорена, её лицо выражало замешательство, она хотела что-то сказать, но сдержалась. Они вчетвером только что нашли удобное место, когда из дверного проёма раздался рёв аплодисментов.
«Ура!» Джордж и Фред ворвались внутрь, кружа, словно знаменитости, давая пять знакомым юным волшебникам.
«Спасибо, спасибо…»
Джордж и Фред остановились перед их группой.
«Ну что, ребята, мы сделали это».
«Сегодня утром только из печи, о, это фигура речи».
«Ребята», Джордж присел на корточки рядом с Роном.
«Всего четыре галеона. Вы правда не хотите это купить?»
Лицо Рона было суровым, он не стал отвечать.
«А вы?» Фред помахал маленькой бутылочкой перед носами Гарри, Лорена и Гермионы.
«Не думаю, что это сработает», не удержалась Гермиона, чтобы не прервать их рекламную речь.
«Правда? Откуда вы знаете, что это невозможно, мисс Грейнджер?»
«Видите?» Гермиона указала на круг золотой нити, излучая ауру всезнайки, скрупулезно передавая только что услышанные из чужих уст знания. «Возрастной предел, установленный Дамблдором, проверяет не только ваше физическое состояние, но и вашу магическую силу. Мастер магии, подобный Дамблдору, не даст себя обмануть дешёвыми трюками вроде… зелья старения».
«Значит и магию тоже». Джордж встал, сжимая флакон, и открутил пробку.
Фред последовал его примеру. «Чем дешевле, тем эффективнее».
Они выпили зелье старения залпом, словно пили вино из кубка. На глазах у всех присутствующих близнецы успешно прыгнули через золотой круг, вызвав восторженные возгласы.
«Блестяще, блестяще!»
Рон потянулся к карману, но тут раздалось шипение, и близнецы взмыли в воздух, болезненно отлетев на три метра на холодный каменный пол.
С громким хлопком из подбородков обоих парней выросли одинаковые длинные белые бороды, и публика разразилась хохотом, да и сами парни не смогли сдержать смеха.
Хэллоуинский ужин был немного тише, чем в предыдущие годы. Потолок не был украшен в стиле тёмной грозовой ночи, и в залах и коридорах не горели тускло тыквенные фонари.
Даже призраки, казалось, не проявили никакого энтузиазма. Кровавый Барон и Серая Дама неоднократно предупреждали призраков, не выскакивать из под стола, пока юные волшебники едят, и не пролетать рядом с ними когда они поднимают головы.
Однако флаги четырёх школ добавили залу новых красок, а яркое синее пламя перед столом преподавателей затмило все свечи, став самым ярким светом в зале.
Гермиона отпила тыквенного сока и вздохнула с притворным сожалением: «Ты знал, что спектакль, который поставила Миртл, отменили? Говорили, что она собиралась воссоздать сцену той ночи, когда её убили. Какая жалость…»
Лорен взглянул на её лицо и на мгновение задумалась: «Я могу передать Миртл твоё сожаление. Уверен, она с радостью устроит представление специально для тебя».
Гермиона вдруг поперхнулась тыквенным соком и закашлялась: «Нет, не нужно…»
«А ты знаешь, кто ещё из нашей школы записался, кроме Седрика?» загадочно спросил Рон.
«Кто ещё?» Все вокруг посмотрели на него.
«Пеглин Дерек из Слизерина, Роджер Дэвис из Рейвенклои Анджелина из нашего Гриффиндора».
«Анджелина, ей семнадцать?»
«У неё только на прошлой неделе был день рождения».
«Джордж и Фред, должно быть, очень завидуют».
«...»
Гарри почесал голову. Он не знал, иллюзия ли это, но ему всегда казалось, что Лорен и Гермиона смотрят на него как-то странно.
На его тарелке оставалась ещё половина стейка. Грюм нетерпеливо запихнул весь кусок в рот, быстро прожевал и проглотил. Всё это время его тёмно-синий глаз был прикован к Каркарову рядом с ним. Этот пытливый взгляд заставил директора Дурмстранга почувствовать себя неловко.
Вытерев рот тряпкой, Грюм достал свою изогнутую бутылку, сделал большой глоток и рыгнул на Каркарова. Его изуродованное лицо было явно искажено отвращением и обидой.
Крауч, облачённый в элегантную мантию, обернулся и прошептал: «Не будь таким, Аластор. Директор Каркаров доказал свои заслуги Министерству».
«О, я бы забыл, если бы ты не упомянул», хриплый голос Грюма был полон сарказма.
«Более десяти лет назад, на Совете Магического Закона, наш добрый и праведный директор Каркаров обнародовал имена других Пожирателей Смерти...»
Лицо Каркарова побледнело, а рука, сжимавшая вилку, постоянно дрожала.
«Я, я сделал пожертвования Министерству Магии, мистер Крауч. Мы достигли соглашения...»
Крауч поднял брови и мягко улыбнулся. «Да, сэр, мы достигли соглашения».
Грюм дважды усмехнулся. «Предать своих сообщников в обмен на освобождение от наказания, как умно».
Каркаров не осмелился ничего сказать. Он просто хотел, чтобы банкет поскорее закончился... нет, он хотел, чтобы поскорее закончился весь турнир.