412-460. Часть 40
«Они составят судейскую коллегию, вместе со мной, Каркаровым, мадам Максим и Фонтейном... Мистер Филч, пожалуйста, принесите коробку».
Юные волшебники заметили, что администратор замка тоже сегодня вечером переоделся в хорошо сшитый костюм, его неопрятные волосы были просто причёсаны, но выражение его лица оставалось угрюмым.
На стол поставили деревянную коробку, инкрустированную драгоценными камнями. Дамблдор трижды постучал по коробке палочкой, и крышка медленно открылась. Он протянул руку и достал деревянный кубок.
«Вот это да!» воскликнули юные волшебники.
Деревянный кубок сам по себе ничем не выделялся, сделан из обычного материала и украшен грубой резьбой, но внутри него плясали языки бело-голубого пламени, которые разгорались на ветру и постепенно покрывали всю чашу. Великолепное пламя ярко горело у всех на виду.
«Каждый ученик, желающий выступить за чемпиона, пожалуйста, напишите своё имя и школу на листке пергамента и опустите его в этот кубок». Дамблдор заметил внезапную тишину в зале и, улыбнувшись, поставил Кубок Огня на постомент. Затем он сменил тему и сказал:
«Конечно, это доступно только ученикам старше семнадцати лет».
«О нет…»
Среди воплей Дамблдор смутно слышал голоса близнецов, проклинающих «это дурацкое решение», но выражение его лица оставалось спокойным. «Чтобы ученики младше семнадцати лет не поддавались соблазну, я проведу вокруг него возрастную границу. Никто младше семнадцати лет не может пересечь эту границу».
«Завтра вечером, в ночь Хэллоуина, Кубок выберет ученика, который, по его мнению, лучше всего представляет свою школу...»
Глаза всех юных волшебников ярко сверкали, будь то Хогвартс в чёрных мантиях, Дурмстранг в кроваво-красных, Шармбатон в светло-голубых или Ильверморни в сине-малиново-красных.
Взгляд Лорена метнулся от Кубка Огня к другим юным волшебникам вокруг него.
Гарри и Рон глупо улыбнулись. Флер Делакур обняла сестру, её глаза сверкали. Угрюмое выражение лица Крама смягчилось. Грейвз сжал Гордиев узел на груди, его взгляд был суровым. Многие юные волшебники, чьи имена он не мог назвать, представляли славный момент победы в Кубке Огня.
На местах преподавателей встретились директора школ, их взгляды были полны боевого духа.
Мало кто не заметил, как справа от места директоров профессор Грюм поднял бокал и отдал честь Краучу. Отведя взгляд, он встретился с испытующим взглядом Снейпа. Лицо Грюма, свирепо и в то же время добродушно улыбнувшееся, расплылось в улыбке, когда он произнес тост за своего коллегу.
Снейп спокойно отпил из бокала, и лёгкая презрительная усмешка играла в уголках его губ.
Дамблдор продолжил: «Наконец, я должен напомнить каждому студенту, желающему принять участие, что этот турнир — не шутка. Не участвуйте безрассудно. Любой, кто бросит своё имя в кубок, фактически заключает магический контракт, который должен быть соблюдён. Как только чемпион будет выбран Кубком Огня, он должен сражаться до конца...»
«Ладно, спокойной ночи всем!»
Когда юные волшебники уходили, хотя префекты каждого колледжа поддерживали порядок, студенты, не желавшие покидать Кубок Огня спорили, не хотя уходя.
«Возрастная граница?» Фред ухмыльнулся. «Я могу придумать три способа разбить её за минуту».
«Зелье старения у нас готово. Заклинания левитации, заклинания трансфигурации тоже подойдут…» Джордж обнял Гарри за плечи и встряхнул его. «Ты выглядишь соблазнённым, Гарри. Как насчёт зелья старения? Мы дадим тебе скидку 20%, всего два галлеона».
Не дожидаясь ответа Гарри, Рон нетерпеливо спросил: «Хочу, хочу. Сколько?»
«О…» Джордж выглядел смущённым. «Четыре галлеона».
«Дуэль! Вызываю тебя на дуэль!»
Сердитый крик Рона позабавил окружающих юных волшебников. Услышав смех, ученики Дурмстранга и их директор обернулись. Директор Каркаров мельком увидел шрам на лбу Гарри и застыл от удивления.
Ученики Дурмстранга тоже с любопытством смотрели на Гарри, открыто шепчась об этом.
«Как грубо», пробормотал Рон.
Гарри, чувствуя себя неловко, собирался что-то сказать, когда мимо внезапно прошли дородные мадам Максим и Хагрид, их фигуры, словно две высокие стены, заслонили обзор.
«Не волнуйтесь, мадам. Я обязательно позабочусь о ваших лошадях. У меня есть опыт», громко сказал Хагрид.
Максим вежливо улыбнулась. «Что ж, уход за ними требует немало сил. До встречи с тобой я была немного скептически настроена, Хагрид, но теперь верю, что ты справишься».
Хагрид, одетый в строгий костюм, согнул руки, демонстрируя свою мускулатуру, и его лицо почти сияло. «Да, сил у меня достаточно!»
«Кстати, эти лошади пьют только односолодовый виски». Максим небрежно взглянула на молодых волшебников. Увидев черноволосого и темноглазого Лорена, он на мгновение замерла и быстро обвела его взглядом.
«…»
Лорен и остальные в ошеломлённом молчании смотрели, как Хагрид и мадам Максим уходят, радостно болтая. Гермиона закрыла рот и нерешительно спросила: «Как думаешь, Хагрид, он…»
«Влюбился», добавил Лорен.
«Значит, они идеально подходят друг другу». Тон Гарри был очень утвердительным, заставив Рона, Симуса и остальных кивнуть.
Глядя на Каркарова, которого спугнул Грюм, что то убежал. Директор Фонтейн улыбнулся им и, чинно уйдя, последовал за молодым волшебником Ильверморни.
Поднявшись по лестнице, Лорен и Гермиона, сами того не замечая, отстали. Глядя на вяленое мясо, которое Лорен достал из ниоткуда, Гермиона молчала.
Неужели он наложил на свой живот заклинание бесследного растяжения? Как он мог столько есть?
«Ууу…»
Возможно, из-за того, что она слишком долго на него пялилась, Гермиона ошибочно решила, что ей хочется вяленого мяса, поэтому, когда ей в рот положили кусок, она долго жевала его, прежде чем проглотить: «Мистер Крауч прибыл в Хогвартс, я немного волнуюсь за Винки».
Лорен продолжал жевать: «Всё верно, найди возможность снова её напугать».
«...» Гермиона замолчала, не возражая. «Ты сказал, что хочешь попросить Мика сделать что-то сегодня вечером, что ты собираешься его попросить?»
«Хе-хе, хочешь знать?»
Гермиона кивнула.
«Тогда ты должна пообещать мне, держать это в секрете», снова кивнула Гермиона.
Лорен таинственно наклонилась к уху девочки и прошептал: «Уверена».
Гермиона без всякого выражения почесала зудящее ухо, затем протянула руку и забрала у него всё вяленое мясо.
…
Бело-голубое пламя Турнира ярко горело в глазах юных волшебников. Обсуждения Турнира продолжались до поздней ночи в спальне мальчиков. Рон и Симус делились своими фантазиями о том, как их выберут чемпионами, каждый добавляя свои собственные фантазии, но всё ещё неудовлетворённые ими.
Когда Лорен засыпал, их шёпот эхом разносился по спальне.
Спальня постепенно затихала. Изредка за окном поднимался прохладный ветерок, доносился негромкий свист, который не прекращался никогда. Долгое, ровное дыхание юных волшебников перекликалось с ветром, и изредка слышался смех Симуса во сне.
Поздно ночью, в предрассветную тьму, слабый, холодный ветерок коснулся мочки уха Лорена, донося тихий зов.
«Сэр, мистер Морган...»
«Просыпайтесь, мистер Лорен Морган...»
Лорен, лёжа в постели, открыл глаза. В спальне было совершенно темно, без единого огонька. Слабый лунный свет, проникавший сквозь стеклянное окно, позволял ему едва различить худую фигуру у кровати, пара удивительно больших зелёных глаз слабо мерцала в темноте.
Лорен оставался невозмутимым, приложив палец к губам, чтобы заставить его замолчать: «Тсс».
Он встал с кровати, тихо открыл дверь спальни и вышел в пижаме.
Войдя в гостиную Гриффиндора, Лорен заговорил всё ещё тихим голосом: «Кто-нибудь ходил в коридор?»
«Профессор Грюм вошёл в зал посреди ночи», кивнул он, даже дыхание его стало тихим.
«С тех пор, как я увидел послание на тарелке, я прятался за мраморной лестницей возле зала, даже в доспехах... Профессор Грюм, казалось, заметил какой-то шум, уходя, но подумал, что это призрак или Пивз, и не обратил на меня особого внимания».
Лорен задумчиво кивнул.
Спустившись по лестнице, распахнув дверь портретного проёма и поднявшись по ней в коридор, Мик не удержался и спросил: «Мистер Морган, откуда вы знаете, что за каждым эльфом, закреплены места под обеденным столом, и что под вашим буду я? Вас не беспокоит, что другие эльфы увидят послание, которое вы оставили на тарелке?»
«Даже если другие эльфы это увидят, ничего страшного. Они вам всё расскажут. Пока профессор не спросит, эльфы в Хогвартсе ничего лишнего не сделают. Иначе зачем мистеру Филчу патрулировать замок и ловить маленьких волшебников, которые бродят по ночам?»
«И.. Я давно заметил, что моя любимая еда всегда находится совсем рядом. Каждый раз, когда начинается учебный год и наступает праздничный ужин, я стучу по тарелке, чтобы призвать еду быстрее остальных». Лорен улыбнулся: «Кто же, как не ты?»
Мик смущённо опустил голову.
«Как дела у Винки и Добби?»
После ухода мистера Моргана, Винки долго плакала. Она не решалась пойти к профессору МакГонагалл или директору Дамблдору. В конце концов, она попросила Добби договориться с директором Дамблдором о её зарплате. Она также воспользовалась выходными, чтобы купить пару шерстяных перчаток. Говорили, что это предложение директора Дамблдора».
Лорен ничего не ответил, и они тихо поднялись по лестнице.
«Вы знали, что мистер Барти Крауч прибыл в школу?»
«Добби отвечал за меню для преподавателей сегодня вечером. Он узнал, но Винки, вероятно, ещё не знает». Мик на мгновение замялся, а затем продолжил: «Однако, даже если Добби и другие эльфы ей не скажут, Винки рано или поздно узнает».
«Вы можете рассказать ей сегодня, но, пожалуйста, передайте ей, что если она осмелится подойти одна, у неё больше никогда не будет возможности вернуться к семье Крауч в этой жизни».
«Хорошо, сэр».
Лорен спустился по последней мраморной лестнице на второй этаж и, под слабым лунным светом, подошёл к двери. Лорен попросил Мика подождать снаружи, и осторожно толкнул деревянную дверь.
Он увидел деревянную чашу, стоящую посреди комнаты. Холодное бело-голубое пламя было неярким, освещая комнату тусклым голубым светом. На полу был нарисован круг из тонких золотых линий радиусом около трёх метров, испускающий туманное свечение.
Лорен задумчиво посмотрел на Кубок Огня и возрастную линию. Если он правильно помнил, профессор Грюм уже положил в него пергамент с именем Гарри и использовал мощное Заклинание Замешательства, чтобы Кубок Огня распознал личность Гарри как чемпиона.
Интересно, сможет ли он всё ещё вытащить его...
Лорен молча подумал и медленно поднял ногу, чтобы приблизиться к золотой линии на полу.
Слабая отталкивающая сила исходила от подошв его ног, не очень сильная, но по мере того, как Лорен постепенно увеличивал свою силу, золотая линия внезапно взмыла с мощным толчком, заставив Лорена пошатнуться.
Лорен начал кружить вокруг золотой линии.
Неизвестно, использовал ли Дамблдор одну магию или комбинацию нескольких... Если бы Лорен использовал алхимию, он также мог бы создать линию возраста, но это, по крайней мере, потребовало бы комбинированного использования нескольких наборов магических кругов для определения определённых физиологических характеристик, таких как костный возраст, зрачки, нервы...
Он вспомнил, что зелье старения Джорджа и Фреда не могло пробиться сквозь эту линию, поэтому линия возраста определяла не только физическое состояние.
«Определение души слишком обременительно, а поиск воспоминаний не в стиле Дамблдора...»
тихо пробормотал Лорен, и внезапно его глаза загорелись: «Это должно быть... магия?»
Его магия претерпела несколько магических бунтов, в сочетании с необъяснимыми изменениями связанными с Книгой Авраама. По уровню магической силы, он больше не несовершеннолетний волшебник, так что нужна лишь минимальная физическая маскировка.
«Если подумать, впервые я увидел трансформацию, скрывающую возраст, у Дамблдора...»
Это случилось во время рождественских каникул его первого года в Албании. Лорен постучал палочкой по телу, и по нему постепенно разошлась рябь. В его теле произошёл ряд изменений: кости утолщились, кожа слегка обвисла, а на подбородке появилась красивая щетина...
Лорен сделал новый шаг и, как и ожидалось, легко пересек круг возраста.
Лорен медленно подошёл к Кубку Огня, и взмыв в воздух, заглянул в него.
Два пергаментных листка спокойно лежали в холодном бело-голубом пламени. На одном из них было написано его имя: Лорен Морган!
Мягкое пламя медленно мерцало, его синие и белые огни переплетались, но никогда не сливались полностью. Вновь разгоревшееся, пламя цеплялось за старую, грубую деревянную чашу.
Пламя не было горячим, от пламени исходило лишь слабое тепло.
Два куска пергамента размером с ладонь спокойно лежали на внутренней стенке чаши, их положение напоминали о том, как поспешно человек поместил их внутрь. Пламя мягко окружило пергамент, корявый почерк на пергаменте ярко сверкал.
Было понятно, что Лже-Грюм, поместил имя Гарри в Кубок Огня; Воландеморту нужна была кровь Гарри для ритуала воскрешения.
Но зачем он поместил ещё и моё имя?
Лорен был ошеломлён и немного зол. К счастью, он проявил осторожность и пришёл сюда сегодня вечером, чтобы разобраться; иначе он бы не понял, как его выбрали.