412-460. Часть 37
Слова Палумны были дикими и необычными, но окружающие уже привыкли к её манере говорить и не удивились.
«Знаешь, белки прячут лишние орехи, пока не отрастет шерсть и они не смогут их есть... так что лучше, чтобы их съели другие животные».
«Эти белки — настоящие негодяи».
Лорен улыбнулся, сунул оставшиеся коробки шоколадных конфет с фундуком Рольфу и вытер руки о мантию: «Ты вернул себе списанные в прошлый раз баллы? Твои друзья-единороги простили тебя?»
Рольф покачал головой и горько улыбнулся: «Сначала я просто обидел Фреда, и он всё ещё был готов сблизиться с Полумной, но с тех пор, как Полумна сказала, что василиски — не злые животные, Фред не хочет с нами разговаривать».
Палумна вовремя добавила: «Фред не злится на меня, его просто опутал мозгошмыг. Как только он прогонит его, он будет готов со мной поговорить».
Лорен легко мог представить себе эту сцену. Слова Палумны разрушили давние убеждения невинного единорога, неискушённого и несведущего в философии. Его мысли были поглощены вопросом: «Может ли хоть одно существо родиться злым?»
Бедный маленький единоржка, даже сама мысль об этом казалась забавной. Лорен причмокнул и спросил: «Сколько времени это займёт?»
«Не знаю, может быть, до Хэллоуина. Мы договорились сделать из самой большой тыквы Хагрида фонарь на Хэллоуин».
«Ещё есть время».
«…»
Гермиона закатила глаза, услышав в голосе парня лёгкое сожаление.
Добравшись до вестибюля, они обнаружили, что движение довольно затруднено. У подножия мраморной лестницы висело большое объявление, окружённое возбуждёнными юными волшебниками и ведьмами.
Делегации из Шармбатона, Дурмстранга и Ильверморни прибудут в 18:00 в пятницу, 30 октября. Дневные занятия закончатся на полчаса раньше. Пожалуйста, верните сумки и учебники в свои спальни и соберитесь перед замком, чтобы поприветствовать наших гостей и посетить приветственный банкет.
«Пятница, день!» воскликнул Рон, поворачиваясь к Гарри.
Лицо Гарри тоже было полно волнения: «Зелья у Снейпа!»
«Ты так рад пропустить половину урока зельеварения, Гарри Поттер?» В тот самый момент, когда Гарри и Рон радостно праздновали, внезапно раздался зловещий голос.
Гарри обернулся и увидел профессора Снейпа в чёрной мантии, который закатал рукава и сильно ударил его по голове. «Будь то на уроке зельеварения или где-то ещё, я, долен, научить тебя уважать своих преподавателей, Поттер!»
«Ты останешься после зельеварения в пятницу днём и уберёшь класс».
Снейп бесстрастно ушёл, его мантия беззвучно развевалась.
Радость Гарри внезапно сменилась скорбью. Оглядевшись, он увидел, как его друзья с огромным интересом рассматривают убранство коридора, их глаза радостно улыбаются.
«Это несправедливо, Рон, ты тоже жаловался!»
«Я не жаловался, я просто выкрикнул время на объявлении».
«Мне всё равно, ты должен остаться и помочь мне убрать класс!»
Объявление в вестибюле, казалось, высвободило огненное пламя в тихом замке Хогвартс, за очень короткое время охватив весь замок. Лица всех юных волшебников были полны волнения. Турнир, о котором говорили два месяца, наконец-то приближался.
В среду вечером Гермиона завершила свой часовой разговор с преподавателем магловедения, вежливо попрощалась и повернулась, чтобы выйти из кабинета профессора.
Свет уже почти выключили, и большинство факелов в коридоре погасли. Гермиона, держа в руке блокнот, втайне винила себя. Когда речь заходила о Винки и мистере Крауче, домовых эльфах, казалось, ей было что сказать.
В коридоре было странно тихо поздней ночью, лишь изредка доносились звуки, похожие на вопли и мучительные стоны. Это были магические портреты и призраки, живущие в доспехах, репетировавшие пьесу или подшучивавшие над маленькими волшебниками, вернувшимися поздно домой. Гермиона не боялась.
Звёзды и луна сегодня были не очень яркими, и в коридоре горели лишь редкие свечи, тусклый свет которых едва позволял разглядеть дорогу. Пока Гермиона колебалась, стоит ли зажечь флуоресцентное заклинание, с лестницы на углу впереди раздались грубые крики и пронзительные извинения.
«Осторожно! Моё лицо при жизни расписал поэт Бэгшот!»
«Простите, сэр. Винки будет осторожна...»
Услышав знакомый голос с нотками слёз, Гермиона тронулась духом и легко подошла.
...
В гостиной Гриффиндора было совершенно темно, лишь два-три голубых огонька испускали слабый холодный свет.
У подножия лестницы, ведущей на верх, сидела большая группа людей, в глазах которых мелькали любопытство и страх. Джордж и Фред сидели на верхней ступеньке, запинаясь в голосе и рассказывали:
«Сотни лет назад, когда турнир ещё не был остановлен... каждые пять лет он уносил жизни самых выдающихся учеников трёх школ...
Знаете ли вы, почему на турнире погибло так много людей, но никто никогда не видел их призраков?»
Не дожидаясь ответа маленьких волшебников, Джордж понизил голос и сказал: «Потому что их души и плоть были принесены в жертву Кубку Огня, они стали сырьем для пылающего пламени и будут терпеть пытку сожжения в пламени вечно, пока от них ничего не останется». Заворожённые маленькие волшебники вздрогнули в унисон.
В этот момент по залу постепенно распространился ледяной холод. Некоторым юным волшебникам, сидевшим поодаль, показалось, будто кто-то дует им в затылок холодным воздухом, так близко, что казалось, будто прямо за ними, но когда они обернулись, ничего не было.
Слабый, но ясный голос донесся до юных волшебников.
«Моя голова... где моя голова?»
«Вы видели мою голову?»
Слабый голос вдруг стал громче и пронзительнее. «Дай мне свою голову...!»
С лязгом на столе появилась голова, излучающая холодный синий свет, и посмотрела прямо на юных волшебников, её ужасающие глаза смотрели прямо на них.
«Ах...» пронзительно закричала Лаванда Браун.
«Не забирай мою голову! Не отрывайте мне голову!»
Юные волшебники в панике заметались, и в гостиной мгновенно воцарился хаос.
Джордж и Фред были ошеломлены. Они просто хотели рассказать несколько страшилок, чтобы отпугнуть потенциальных кандидатов в чемпионы, но как всё могло так обернуться?
«Но эта шутка довольно эффективна», задумчиво кивнул Джордж.
Фред с восхищением посмотрел на голову, висящую на ниточке плоти.
Как и ожидалось от Почти безголового Ника.
Наконец, Анджелина, и другие префекты зажгли масляные лампы. Увидев снова свет, юные гриффиндорцы наконец успокоились и расселись по углам, поправляя мантии и переводя дух.
«Мерлиновы сапоги!» Рон похлопал себя по груди с затаившимся страхом.
«Я даже Воландеморта не боюсь, но Ник меня напугал».
«Голова вдруг появилась, кто бы не испугался». Гарри тоже испугался. «Ты так не думаешь, Лорен?»
Лорен поднял брови: «Правда? Я боялся, что все волшебники знают все о привидениях и не боятся их».
Он говорил не так, Гарри и Рон посмотрели на него и одновременно открыли рты: «Ты, ты...»
«Лорен, Гарри...»
В сопровождении торопливых шагов, Гермиона подбежала, учащённо дыша:
«Пойдёмте со мной, вы должны пойти, случилось что-то странное...»
Ночью замок был немного безлюден, но тишину нарушали тихие шаги и голоса юных волшебников. Ведомые Гермионой, они поспешили из портретного проёма и спустились по лестнице. Они не стали задерживаться в вестибюле первого этажа, а спустились по каменной лестнице в широкий коридор.
Факелы освещали пространство, повсюду украшенное весёлыми картинами, в основном, с изображением еды.
«Это путь на кухню... Лорен и Добби упоминали об этом». Гарри с любопытством огляделся.
«Что может быть страннее, чем Ник просящий у нас голову?»
«Ник, хотел одолжить твою голову». Лорен, которого вела Гермиона, обернулся в самый нужный момент.
«Перестань шутить». Гермиона потянула его за собой, и группа остановилась перед картиной, изображавшей огромную серебряную чашу, наполненную фруктами.
Большая изумрудно-зелёная груша на картине с фруктами хихикнула, когда Гермиона пощекотала её, превратившись в изогнутую дверную ручку.
Толкнув дверь, она вошла в кухню Хогвартса – просторную комнату с высоким потолком, обставленную так же как Большой зал. Четыре длинных обеденных стола были аккуратно накрыты, множество сверкающих медных кастрюль и мисок аккуратно расставлены, а в большом кирпичном камине теплился слабый свет.
Прежде чем кто-либо успел рассмотреть его получше, из центра комнаты к ним бросились два маленьких существа с воплями:
«Мистер Морган!»
«Гарри Поттер, сэр! Гарри Поттер!»
Они кричали во все горло, словно соревнуясь друг с другом. Эльф, стоявший впереди, врезался Гарри в живот и крепко обнял его.
«Ху-хо…»
Лёгкие Гарри вылетели из груди, лицо исказилось, словно ему сломали рёбра.
Лорен почувствовал фантомную боль, но, к счастью, Мик остановился в метре-двух от него и почтительно поклонился, не дав ему испытать то же ощущение, что и от удара Добби.
Добби уткнулся головой в живот Гарри и пронзительно закричал: «Добби с нетерпением ждал встречи с Гарри Поттером, сэр, и наконец-то Гарри Поттер пришёл увидеть его лично, сэр!»
«Ты... Добби, отпусти меня», с трудом выдавил Гарри.
Добби ослабил хватку и отступил назад, глядя на Гарри с улыбкой на лице. Слёзы радости навернулись на его зелёные глаза размером с теннисный мяч. Уши, похожие на уши летучей мыши, и длинный, тонкий нос радостно затрепетали.
Только тут юные волшебники заметили, что их наряды совершенно отличались от нарядов других домовых эльфов на кухне, если не считать кухонного полотенца с гербом Хогвартса.
На голове Добби красовалась грелка для чайника с приколотыми разноцветными значками, на голой груди красовался галстук с подковообразным узором, а на поясе – что-то похожее на детские футбольные шорты, а на ногах – два разномастных носка.
С тех пор, как Лорен видел его в последний раз, наряд Мика значительно изменился. Фетровая шляпа на голове сменилась чёрной, а нелепо сидящий шарф был перевязан. На нём был чёрный жилет с белыми полосками, придававший ему вид знатного дворецкого. Однако, когда он опустил взгляд, эта элегантность исчезла: Мик всё ещё стоял босиком, беспокойно подергивая пальцами ног.
Заметив изучающий взгляд Лорена, Мик сдержал улыбку, опустил голову, не решаясь встретиться с ним взглядом, и тихо пояснил: «Одежду мне дала мисс Грейнджер. Она сказала, что вы хотели бы, чтобы я был одет именно так, сэр».
Лорен удивлённо взглянул на Гермиону; Он даже не знал об этом.
«Иногда я спрашиваю его о домовых эльфах, и он более сговорчив, если назвать твоё имя». Гермиона объяснила, глядя на Мика, приподняв брови. «Я также просила тебя надеть туфли и носки, но ты даже носков не носишь!»
Мик опустил голову ещё ниже и пробормотал почти неслышным голосом: «Носки... подаренные господином... Мик не может...»
Лорен задумчиво кивнул и мягко улыбнулся: «Всё в порядке, Мик, носи что хочешь».
«Тебе очень идёт этот наряд. Ты хорошо выглядишь, по сравнению с прошлым разом. Кстати, помимо подарка, который я тебе подарил, и одежды, которую подарила Гермиона, я хотел бы спросить, что ты хочешь из одежды?»
Уши домового эльфа слегка дрогнули, и он медленно поднял голову, встретившись взглядом с парой улыбающихся глаз. Голос Мика дрожал, но он всё же набрался смелости ответить:
«Не знаю, сэр. Думаю, ваш подарок очень хорош. Мику нравится подарок, преподнесённый сэром».
Гермиона глубоко вздохнула и хотела снова засунуть ему в голову Декларацию независимости.
Лорен улыбнулся и больше не задавал вопросов. Он повернулся к Гермионе и спросил:
«Какое странное происшествие ты хочешь нам показать?»
«Это Винки!»
Добби, объяснявший Гарри про два носка, пискнул в ответ полным гордости голосом.
«Винки? Она тоже здесь?» с любопытством спросил Гарри.
«Да, сэр, да!»
Добби схватил Гарри за руку и повёл его через четыре длинных деревянных стола на кухню. Проходившие мимо домовые эльфы сияли улыбками, кланялись и приседали в реверансах. На них не было одежды, только кухонные полотенца с эмблемой Хогвартса, завёрнутые вместо мантий.
Остальные последовали за ними, и Гермиона, не торопясь, объяснила: «Я столкнулась с Винки по пути в гостиную. Она чистила рамку для картины сэра Кэдогана, но, увидев меня, закрыла лицо и убежала».
«О, да, мистер Дамблдор сказал, что замок ждёт гостей, и приказал провести генеральную уборку». Добби остановился перед кирпичным камином и указал на него. «Вон Винки, смотрите!»
Худенькая домовая эльфийка сидела на табурете у огня. На ней были аккуратная юбка и блузка, а также синяя шляпа с двумя прорезями, открывающими её большие уши. Винки же, напротив, явно не заботилась о своей одежде. Её блузка была испачкана супом, а на юбке было чёрное пятно, обожжённое дотла.
Она была настолько худой, что выглядела просто ужасно, кости были покрыты тонким слоем кожи.
В глазах Гермионы мелькнула жалость. Она нерешительно сказала: «Привет, Винки».
Винки подняла на них глаза, её губы дрожали, слёзы ручьём текли из больших карих глаз, прежде чем она расплакалась.
«Нет, Винки, не плачь...» Гермиона была ошеломлена, не находя слов.
Мик и Добби, напротив, казалось, привыкли к этой сцене. Мик спокойно посмотрел на Лорена и спросил: «Сэр, хотите чашку горячего чая?»
Лорен кивнул, и Мик радостно убежал, размахивая руками. Глаза Добби расширились, в них промелькнуло сожаление, что он не догадался подать Гарри Поттеру чай.
Мик шёл торопливо, но рука его была твёрдой, когда он подавал чай. На серебряном подносе стояли чайник с кипящим молоком, несколько чашек и большая тарелка с печеньем. Лорен, Гарри и Рон сели рядом.