412-460. Часть 36
Он быстро заправил постель, умылся и переоделся.
Сегодня было всего два занятия, но они были не из лёгких. Профессор МакГонагалл, преподаватель трансфигурации, почему-то была с ними особенно строга в этом семестре, постоянно твердя, что они вступают в решающий учебный год.
Да ладно, экзамены только в следующем году.
Защита от тёмных искусств была днём. В прошлый раз Гарри разжег огонь для них, но он гадал, что будет на этот раз...
Лорен нашёл новую мантию и надел её. Перед уходом он разбудил Невилла. Он вышел в коридор, прислонился к перилам и взглянул вниз, на гостиную. Там его уже ждала аккуратно одетая девушка. На девушке была аккуратно выглаженная, слегка свободная волшебная мантия и плиссированная юбка до колена. Из-под юбки выглядывали чёрные чулки, подчёркивая идеальные изгибы икр.
Гермиона разворачивала письмо, слегка нахмурив красивые брови, словно погрузившись в раздумья.
Они с Гермионой только что отправили письма домой, а Ханхан ещё не вернулся, так что это письмо должно было ответом мистера Уизли на недавнюю ситуацию Винки.
«Уже похолодало, почему ты всё ещё в юбке?»
Лорен протянул руку и, естественно, коснулся чулок, скручивая их, словно проверяя толщину.
«Мне не холодно…»
Гермиона посмотрела в его не такие уж невинные глаза и на мгновение замолчала.
По какой-то непостижимой причине она не оттолкнула руку: «Мистер Уизли ответил».
«Что сказал мистер Уизли? Как Винки?»
«Подтверждено, что это никак не связано с Тёмной меткой. Её оправдали».
«Ну…»
Гермиона отложила письмо и вздохнула: «Мистер Уизли сказал, что Винки хотела вернуться к мистеру Краучу, но мистер Крауч отчитал её перед толпой и выгнал в грубой форме».
«Не волнуйся слишком сильно», без особого энтузиазма утешил её Лорен.
Гермиона закатила глаза, шлёпнула по руке, которая пыталась коснуться икры, взяла учебник по трансфигурации и встала, чтобы пойти в коридор.
Лорен усмехнулся, встал и пошел следом: «Я просто переживал, что ты замерзнешь».
«Спасибо».
«Пожалуйста».
«Где моё платье?»
«О, не волнуйся».
«...»
Они поднялись на первый этаж и обнаружили большую группу юных волшебников, столпившихся под мраморной лестницей, разглядывая объявление, вывешенное ночью. Громкий Ли Джордан зачитал его вслух собравшимся снаружи:
«Курс истории магии. 20 сентября 1994 года Симус Финниган и декан Томас из Гриффиндора открыто прогуляли урок. После того, как профессор Биннс закончил перекличку, они открыто вышли из класса перед профессором Биннсом за сорок минут до конца урока и больше не вернулись.
Обстоятельства были серьёзными, они сильно оскорбили профессора Биннса и оказали серьёзное негативное влияние на ход урока истории магии.
После обсуждения между профессором МакГонагалл и профессором Биннсом было решено назначить им месячный штраф, снять 60 баллов с факультета Гриффиндор и объявить об этом всей школе. Надеюсь, все учтут...»
Выслушав объявление, Гермиона со смешанным чувством взглянула на Лорена.
«Почему ты на меня смотришь?» Лорен уверенно заявил: «Меня же публично не ругают за пропуск урока».
Гермиона продолжала смотреть на Лорена, её глаза потемнели.
«Посмотришь ещё раз, и я зашью тебе глаза».
«…»
В два часа дня урок Защиты от Тёмных Искусств начался вовремя.
Грюм, прихрамывая, вошел в класс, его волшебный голубой глаз метались по сторонам, и он сел рядом с кафедрой.
«На прошлой неделе некоторые из вас стали свидетелями проклятия Империус…»
Лорен спокойно посмотрел на профессора Грюма, в его глазах задумчиво блестел блеск. Этот профессор Грюм всё ещё был фальшивым профессором. Похоже, у Дамблдора были другие планы...
Грубый, но громкий голос Грюма разнесся по классу: «Из дюжины учеников, могу сказать, что при встрече с тёмным волшебником только Гарри Поттер сможет прожить на несколько минут дольше... Конечно, я говорю о тех тёмных волшебниках, которые только что окончили школу и ещё не отрастили бороду. Потому что проклятие Империус, которое я наложил на вас, продемонстрировало лишь десятую часть своей силы».
«Несколько минут...» подсознательно хотел возмутиться Симус, но, вспомнив о чутком слухе профессора Грюма, промолчал.
Магический взгляд Грюма скользнул по нему, и Грюм усмехнулся. «Не стоит недооценивать несколько минут. Может быть, этого будет достаточно чтобы дождаться подкрепления, достаточно времени, чтобы выжить!»
«А теперь продолжим тренироваться, чтобы снять проклятие Империус». Грюм хлопнул ладонью по деревянному столу, напугав нескольких молодых волшебников.
«Поттер, попробуешь ещё раз? Твоё выдающееся выступление заслуживает этой чести».
Гарри внезапно вызвали, и он почувствовал лёгкое замешательство. «Я... я...»
Грюм не дал ему времени среагировать, нетерпеливо махнув рукой. «Не хочешь – забудь. Следующий, Лорен Морган!»
Весь класс повернул голову к Лорену, сидевшему в третьем ряду. Несмотря на то, что всю предыдущую неделю Гермиона мысленно готовилась, она всё равно смотрела на него с некоторым беспокойством.
«Да, профессор», спокойно ответил Лорен, поднимаясь и выходя на открытое пространство перед кафедрой, скрывая любопытные взгляды.
Это была его первая близкая встреча с профессором Грюмом после кабинета директора. Запах Оборотного зелья был слабым, но аромат златоглазок, смешанный с насыщенным ароматом вина, всё ещё ощущался.
«Судя по тому мастерству, которое ты продемонстрировал в Большом зале, должен сказать, ты весьма талантлив, Морган». Магические глаз Грюма перестал вращаться, и два глаза, один большой, другой маленький, сосредоточились на нём, их взгляд был глубоким. «Вообще-то, я слышал, как люди говорили о вас задолго до моего прихода в Хогвартс. Вы очень талантливы, и я очень оптимистичен в отношении вас...»
Юные волшебники в первом ряду не нашли это странным. Достижения Лорена были очевидны всем, и профессора, и директор были настроены к нему оптимистично. Но для Лорена эти слова неизбежно приобрели более глубокий смысл.
«Спасибо за комплимент, профессор», спокойно ответил Лорен.
Грюм кивнул, протянул палочку и направил её на него: «Империо».
Слабая, странная магическая сила проникла в его мозг, испуская туманную, мутную субстанцию. Возникло лёгкое, парящее чувство удовольствия. Хотя он знал, что это Тёмная магия, странная сила заклинания силой сняла его защиту, позволив расслабиться, отбросить тревоги, и сознание постепенно затуманилось.
Это как опоздать на урок утром и почувствовать запах дымящегося горячего рагу.
«Кому картошечку?» подумал Лорен, и в его разум ворвался чистый и прохладный аромат, похожий на мяту, рассеивая странную магию.
«Прыгай на стол…» небрежно приказал Грюм.
Лорен осторожно ощупал его, и у него не возникло особого желания прыгать. Подумав, он всё же подошёл к столу, присел, согнул колени и запрыгнул на него.
Если бы он изображал лай собаки или кукареканье курицы, то, может быть, и не стал бы притворяться, но это был всего лишь прыжок на стол…
Грюм наблюдал за этой сценой, нахмурился, и в его голове промелькнуло странное чувство.
Неужели это тот уровень маленького волшебника, которого ценит хозяин?
Вот и всё.
«Следуй за своей волей и сосредоточься…» небрежно подчеркнул Грюм и снял заклинание Империус. «Следующая, Гермиона Грейнджер!»
«Империо»
«Пройдись по классу».
«Следующий, Парвати Патил».
Наблюдая, как Гермиона ходит по классу, а затем снова садится, Гарри почесал голову. Странное чувство засело в его сердце. Как бы он ни думал, он чувствовал, что что-то не так.
Он наклонился к другу и прошептал: «Рон, тебе не кажется странным, что я могу сопротивляться проклятию Империус, а Лорен и Гермиона, у которых оценки лучше, не могут?»
«Профессор Грюм — старший аврор, а мы всё ещё студенты. Это нормально, что мы не можем ему противостоять…» тихо пробормотал Рон с подавленным выражением лица. «Я просто не понимаю, почему вы все прыгаете на столы и ходите по классу, пока я кукарекаю как петух?»
«Да ладно, ты хотя бы не ломал себе колени раз за разом, правда?»
«Я бы лучше десять раз попрыгал по партам и десять раз обежал класс...»
Когда Гермиона вернулась с кафедры на своё место, Лорен заметил, что выражение её лица стало немного странным. Он с нетерпением ждал возможности спросить, не решаясь заговорить и немного волновался от того, что не может сдержаться.
«Что с тобой?» Лорен ткнул Гермиону пальцем.
Живые глаза Гермионы затрепетали, но она промолчала. Она сжала руку Лорена, чтобы заставить его замолчать, и взглянула в сторону кафедры.
Лорен понял: она опасалась острого слуха профессора Грюма.
Вскоре на сцену вышел последний гриффиндорец. Его приёмом стал прыжок лягушкой. Возможно, он невнимательно наблюдал за лягушками, поэтому его форма прыжка была не совсем правильной.
Похоже, это раздражало профессора Грюма.
«Хогвартсу стыдно за вас. Гарри Поттер – единственный на всём четвёртом курсе Гриффиндора, кто способен хотя бы отдалённо сопротивляться проклятию Империус... Дюжину лет назад вы бы испугались нападения Пожирателей смерти, едва выйдя за дверь. Вы были бы беззащитны, как ягнята на закалывании!»
Грюм хлопнул по столу и яростно взревел: «Не обращайте внимания на удовольствие, которое приносит проклятие Империус. Это яд, разъедающий костный мозг, змея, высасывающая мозги. Приготовьтесь! Никогда не сдавайтесь! Даже если вас годами, десятилетиями, а то и больше окутывает эта ложная радость, никогда не сдавайтесь!»
Его голос затих, и ужасающий взгляд Грюма скользнул по классу. Он серьёзно произнёс:
«Надеюсь, слизеринцы смогут устроить мне небольшой сюрприз...»
До конца урока Грюм приказал оставшимся юным волшебникам продолжать испытывать на себе действие проклятия Империус и пытаться ему противостоять.
На самом деле, слизеринские волшебники не оправдали его ожиданий. Лишь несколько чистокровных волшебников замешкались перед проклятием Империус, но лишь на несколько секунд, и всё равно безупречно выполнили инструкции.
Это потому, что они ранее прошли обучение окклюменции.
Странное чувство затаилось в сердце Гарри. Он пытался найти возможность спросить об этом Лорена и Гермиону, но как только урок закончился, Гермиона вытащила Лорена из класса и в мгновение ока исчезла.
Наблюдая за их удаляющимися фигурами, Гарри погрузился в глубокое молчание.
Дойдя до угла безлюдного прохода, Гермиона подавила волнение и сказала: «Знаешь, Лорен, когда я только что ходила по классу, я внезапно проснулась и полностью освободилась от влияния проклятия Империус… но всё же притворилась, что нахожусь под контролем, и прошла круг».
Дыхание девушки обожгло его лицо, отчего у него зачесалось. Лорен не сдержалась и сказал:
«Ты достойна звания мисс Грейнджер, ты восхитительна».
«Практика окклюменции очень эффективна. Принципы сопротивления легилименции и заклятию Империус схожи... и я также знаю...»
Гермиона гордо посмотрела на Лорена и вздернула подбородок.
«Ты тоже избавился от заклятия Империус».
Лорен была немного удивлена: «Как ты это заметила?»
«Я увидела это по твоим глазам».
«Что моим глазам?»
Глаза Гермионы расплылись в улыбке: «Я тебе не скажу, я и так всё вижу»
...
Сами того не осознавая, маленькие волшебники, казалось, постепенно адаптировались к необычному предмету Защиты от Тёмных Искусств, и первый месяц нового учебного года закончился именно так.
Отсутствие клубных занятий и матчей по квиддичу сказалось напрямую: кипучей энергии юных волшебников некуда было девать. В коридорах стало больше драк, больше людей поймали на ночных блужданиях, больше попыток применения опасной магии и пополнение их медицинской карты в школьном лазарете.
Последним пунктом стало открытие, сделанное Лореном во время выполнения домашнего задания по прорицаниям.
Стояла середина октября.
Вторник, полдень.
Группа юных волшебников шла по низкой траве и через грядки. Гриффиндорцы и Хаффлпаффцы четвёртого курса только что вернулись из теплицы после травологии, а Гриффиндорцы и Рейвенкловцы третьего курса – с урока Хагрида по уходу за магическими существами.
Гной из клубней выжали до конца, и теперь их задачей было компостировать их и вырыть ямки, подходящие для посадки. Соплохвосты Хагрида отрастили ещё один участок, и липкая жидкость на их коже постепенно затвердела и высохла, превратившись в слои раковин, хотя они всё ещё больше напоминали панцири омаров, чем улиток.
Лорен принес шоколадные конфеты с фундуком, чтобы поделиться ими со знакомыми по дороге. Это были магловские конфеты, купленные им на летних каникулах. Они уже давно лежали в коробке. Он нашел их всего пару дней назад, разбирая осеннюю одежду для нового сезона. Срок годности уже подходил к концу.
Палумна развернула шоколадку и откусила несколько орехов, разжевывая их с хрустом, щеки её наполнились начинкой.
Паттон, лукотрус, который немного повзрослел, но не слишком вырос, спрятался за воротником Палумны, старательно собирая крошки с таким довольным видом, что любой, кто его не знал, принял бы Палумну за его владельца.
Рольф шёл рядом с ней с беспомощным выражением лица.
Лорен улыбнулся и спросил: «Вкусно?»
«Белки любят такие штуки...» весело сказала Палумна. «Раньше я не любила фундук. Думала, если волшебники съедят его слишком много, белкам не хватит, чтобы пережить зиму, но теперь я передумала».