412-460. Часть 18
Три волшебника, сражаясь друг с другом, бросились на вейл. Лорен увидел приближающихся вейл издалека и слабо улыбнулся. К процессии присоединились ещё трое волшебников.
Зрачки Артура сузились, и он в тревоге закричал: «Эти монстры взяты под контроль! Нам нужно убираться отсюда! Скорее!»
Молли тут же забрала Джинни и в панике побежала. Артур повернулся и грубо толкнул Лорена и остальных чтоб они бежали, но никто не обратил на это особого внимания.
Они поспешили вслед за толпой в лес.
Гарри огляделся на бегу и прошептал: «Последний был кондуктором «Ночного рыцаря». Я видел его раньше».
«Не беспокойся о том, кто он, Гарри…» Артур бежал за ними, следя за тем, есть лирядом потерянный ребёнок. «Среди этих волшебников много Пожирателей смерти. Я не знаю, Вейлы с ними за одно, или вейлами управляют! Всеравно у них будут большие проблемы!»
«Это мистер Робертс». Слегка дрожащий голос Гермионы достиг всех ушей.
Артур закричал: «Что?!»
Лорен оглянулся и увидел, как к группе присоединяются другие волшебники. Они громко смеются, играя палочками с четырьмя парящими в воздухе телами. Одним из тел был мистер Робертс, магл пропустивший их в лагерь. Остальные трое – женщина средних лет и двое детей.«Это семья Робертса!» холодно произнес Лорен. «Его жена и двое детей».
«Чёрт возьми! Это возмутительно…» Лицо Артура помрачнело. Видя, как толпа разбегается, он закатал рукава. «Перси, мы должны помочь Министерству поддерживать порядок! Молли, отведи детей в лес и не расходитесь. Я найду тебя, когда всё разрешится…»
«Не волнуйся, я позабочусь о детях», строго ответила Молли.
Перси и Артур замедлили шаг, развернулись и побежали на пожирателей. Билл и Чарли переглянулись и поспешили за ними.
Не только они, но и всё больше и больше волшебников сбегались со всех сторон, в основном сотрудники Министерства магии.
...
Ух!
Холодный морской ветер неустанно завывал. Поздней августовской ночью воды Северного моря взбивали волны, словно горные вершины.
Пятнадцать веков назад любой приближающийся сюда корабль терялся в бесконечных волнах. Даже самые опытные капитаны и первые помощники не могли определить направление. Матросам оставалось лишь в отчаянии ждать смерти, поскольку вода и еда постепенно кончались.
Пока они молились богам, их прекрасные души привлекали пожирающих души монстров острова...
Это был Азкабан.
В скудно обставленном кабинете за пределами тюрьмы стражник-волшебник, писавший свой рапорт, внезапно вздрогнул, и чернила от его пера оставили единственное пятнышко на желтоватом пергаменте.
«Ещё один дементор рядом...» пробормотал молодой стражник.
Во время Чемпионата мира по квиддичу многие волшебники в Министерстве взяли отпуск, чтобы присутствовать на матче, оставив лишь нескольких сотрудников на своих постах...
Те немногие что остались, только что получили сообщение о серьёзном нарушении на чемпионате, и несколько опытных ветеранов были переведены. Теперь, когда на дежурстве в трёх других углах острова остались только он и еще один волшебник, огромный Азкабан казался немного безлюдным.
Но повода для беспокойства не было: не они были основной силой, охранявшей Азкабан, а дементоры.
Молодой охранник встал, надел форму и приготовился к обходу. В тот момент, когда он толкнул дверь кабинета, его сердце ёкнуло, словно что-то твёрдое уперлось ему в поясницу.
Знакомый голос сзади произнес: «Не нервничай, не трясись...»
Охранник покрылся холодным потом и в панике переспросил: «Заместитель, заместитель начальника тюрьмы?»
Человек позади него усмехнулся: «Я не ожидал, что вы всё ещё меня помните. Это меня радует».
Молодой охранник задрожал ещё сильнее: «Заместитель... Нет, пожалуйста...»
«Не волнуйтесь, если вы не наделаете глупостей, всё будет хорошо... Кстати, счастливой свадьбы! Дочь семьи Эйвери такая красивая, вы же не хотите, чтобы она грустила».
«Нет, я не хочу...»
«А теперь пойдём найдём дементора».
«Дементора?»
«Да, я на задании».
…
Лорен и его спутники в сопровождении Молли, спотыкаясь, добрались до опушки леса. Яркие огни, освещавшие тропу к стадиону, погасли. Толпа сбилась в кучу, толкаясь и пихаясь, люди спотыкались и падали. Было совсем темно, плакали дети, тревожные крики и голоса эхом разносились в холодном ночном воздухе.
Когда они вошли в лес, Лорен оглянулся и увидел, что шествие волшебников в масках стало ещё больше.
Сотрудники Министерства стояли вдали, в центре – волшебники в масках. Возможно, столкнувшись с серьёзным препятствием, они робко окружили их, боясь подойти слишком близко или произнести заклинание, опасаясь, что они могут убить семью Робертс.
Его рука болезненно сжалась, и она обернулся, увидев Гермиону, которая тоже смотрела на семью Робертс, парящую в воздухе, со слезами на глазах.
«Спасутся ли они?» Гермиона хрипло спросила.
Лорен поднял руку, чтобы вытереть ей глаза, и тихо ответил: «Все будет хорошо»
«Ой!»
Рон, убегавший в темноте, внезапно вскрикнул от боли. Люди вокруг испугались и стали толкать друг друга ещё сильнее.
Молли поспешно спросила: «Что происходит? Рон, где ты?»
«Люмос».
Мягкий свет осветил всё вокруг. Рон лежал на земле, свернувшись калачиком и обхватив ноги руками: «Я споткнулся о корень дерева!»
Молли с облегчением вздохнула и использовала заклинание освещения, чтобы осмотреть детей вокруг:
Джинни, Рон... раз, два, три...
Молли закричала: «Где Лорен и Гермиона?»
Бесконечный огонь разрастался и катился, и всё на его пути превращалось в обугленные угольки в неудержимом пламени. Густой дым и пепел смешались, искры летали в воздухе, словно в чистилище.
Поднятая в воздухе, широко расставившая руки и ноги, миссис Робертс внезапно зашевелилась. Её старая, потрёпанная ночная рубашка упала, обнажив пестрое, старомодное нижнее бельё. Дрожа, она пыталась прикрыться, но какая-то всепроникающая сила, которую она не могла постичь, удерживала её на месте.
Толпа внизу разразилась хохотом: кто-то насмехался над её фигурой, кто-то над нижним бельём, кто-то требовал сорвать с неё ночную рубашку. Хотя обнажённое тело женщины средних лет не представляло бы ничего особенного, толпа испытывала странное удовольствие от игры с таким слабым маглом.
Подпитываемые этим жестоким удовольствием, некоторые начали играть с её детьми вишевшими поблизости. В шестидесяти футах над землёй двое детей закружились, как волчки, их безвольные шеи едва держали головы, не в силах контролировать движения.
Из его горла, полностью опустошённого плачем, снова вырвался нежный всхлип.
«Мама, мама...»
Робертс, только что очнувшийся после потери сознания, превозмогая сильную боль, открыл глаза. Глядя на бушующее море огня и густую толпу незнакомых людей, его сердце дрогнуло –
он вспомнил, вспомнил всё!
Уже месяц в лагерь приходили люди в странной одежде. В их отдельных палатках может поместиться больше дюжины человек. Они могут летать в небе на мётлах, внезапно появляться и исчезать...
Хотя эти люди очень странные, Робертс не прогонял их. Когда кто-то не мог узнать валюту, он терпеливо указывал на неё и не пользовался случаем обмануть их. Когда они не могли найти место лагеря, он готовил сотни карт для раздачи. Когда кто-то просил спички или чайник, он помогал им, чем мог.
Людей было так много, что он начал беспокоиться, опасаясьчто это сектантское сборище. Он даже подумывал сообщить в полицию, но им хватало лишь ткнуть палочкой в него, и его разум мутнел...
«Папа, у меня голова болит...»
Мистер Робертс, висящий вниз головой в воздухе, с трудом наклонился, чтобы поднять взгляд. Он увидел, как тонкая шея ребёнка покраснела от перевёрнутого положения, а лицо посинело. Руки и ноги неудержимо дрожали.
Почему, почему его семья должна это терпеть?
Слёзы ручьём текли по лицу мистера Робертса, губы дрожали, когда он тихо, отчаянно кричал:
«Боже милосердный, спаси их...»
«Закрой глаза», прошептал мягкий призыв в ушах.
«Что?»
Робертс не успел среагировать, как его пижама внезапно, без малейшего дуновения ветра, затрепетала и скрутилась. Одежда не только его, но и всех четверых членов семьи Робертс была измята и деформирована. Из-под их воротников тянулась полоска ткани, похожая на повязку, мягко прикрывая глаза.
В следующее мгновение грохочущий звук заглушил рычащий смех и свист ветра, эхом отдаваясь в ушах, словно катящийся валун.
Ветер ревел, словно гром.
Что касается закрывания глаз, опытные волшебники знали, что нужно делать в первую очередь, столкнувшись с василиском. Но когда они столкнулись с ним, серо-белая змея внезапно выпрыгнула сбоку и сзади, привлекая всеобщее внимание.
Гигантская змея взмахнула своим чешуйчатым телом, прогрызая огромные борозды в мягкой земле лагеря. Окружающее пламя, прежде чем оно достигло чешуи, было потушено порывом воздуха, окружавшим змею.
Будь то вейлы, заколдованные обычные волшебники или Пожиратель смерти, они мгновенно застыли и окаменели, встретившись с парой гетерохромных змеиных глаз, один карий, другой синий, и рухнули на землю.
Четверо членов семьи Робертс были схвачены хвостом василиска, подняты над огненным морем и скрылись из виду.
Волшебники Министерства, в основном стоявшие позади василиска, не видели зрачков змеи, но застыли на месте, не в силах пошевелиться, медленно вспоминая газетные статьи об инциденте с оборотнями-инферналами в Нью-Йорке...
Не только Артур, работавший на госслужбе, но даже Чарли, выращивавший драконов, был ошеломлён.
Пока все приходили в себя, из леса медленно поднялся зелёный свет, вспыхнув, словно фейерверк.
Бесчисленные изумрудные, похожие на звёзды, мерцающие лучи образовали огромный череп. Из пасти черепа высунулся гигантский питон. Череп поднимался всё выше и выше, испуская ослепительный свет в облаке зелёного дыма.
Мир внезапно словно замер. Среди тьмы и отступающего жара свист ветра и треск обожжённого пламенем дерева затихли, и Робертс почувствовал, как его тело перестало вертеться.
Мысли неудержимо проносились сквозь события последних месяцев, вспоминая тех таинственных людей в странных одеждах, людей в масках, которые внезапно ворвались в его дом, порох и курки огнестрельного оружия, которое он приготовил для самообороны, ставшие бесполезными из-за тонкой деревянной палки, направленной на них... Его жена, дети и он сам были окутаны невидимой, таинственной силой, повисли в воздухе, подвергаясь всевозможным унижениям.
Разум Робертса был в спутанном клубке, бесчисленные воспоминания нахлынули на него, сдавливая виски и вызывая лёгкую пульсацию и пульсирующую боль в голове.
И все эти смутные воспоминания наконец растворились в последнем предостережении в ушах.
«Пожалуйста, закройте глаза...»
Удушливый дым постепенно рассеивался, адский смех давно стих. Он почувствовал, как его осторожно опускают в мягкие, но колючие кусты, подальше от огня и толпы...
Всё ещё в полной темноте, Робертс ошеломлённо прислушивался к окружающим звукам.
«Просто оставь их здесь...»
«Нам нужно быстро вернуться, миссис Уизли ждёт нас».
«Да... Они вне опасности. Мракоборцы Министерства позаботятся о них».
Всё стихло. Два молодых голоса, парня и девушки, затихли. Возможно, они ушли далеко. Должно быть, их послал Бог, чтобы спасти его семью... рассеянно подумал Робертс.
Когда Лорен и Гермиона вернулись в лес, череп и питон всё ещё висели высоко в небе, излучая жуткий зелёный свет, освещая всё вокруг, словно пугающая неоновая вывеска. Крики эхом разносились по лесу.
С опушки леса, у поляны, раздался недоверчивый голос Гарри.
«Слышал? Кто-то скандирует «О воскрешение его…»» тревожно прошептала миссис Уизли.
«Гарри, нам нужно убираться отсюда, поскорее… Где Лорен и Гермиона? Кто-нибудь их видел?»
Услышав зов Молли, Гермиона тут же схватила Лорена за руку и выбежала из кустов, отрывисто крикнув: «Миссис Уизли, мы тут!»
«О, боже мой…» голос Молли дрожал, когда она крепко обняла их, прижимая к себе.
Тепло разлилось по его сердцу, и Лорен тихо поднял взгляд, увидев бледное лицо ведьмы средних лет, полное паники, тревоги… и скрытого страха.
Для миссис Уизли, пережившей Первую Магическую Войну, эта метка означала боль и смерть.
Гермиона пробормотала что-то невнятное: «Простите, миссис Уизли. Тропинка через лес была слишком темной, и нас вытолкнула вперёд толпа».
«Всё в порядке, всё в порядке...» Молли облегчённо вздохнула, беря себя в руки и поспешно подтягивая остальных к людной поляне.
Джинни, потрясённая паническим выражением лица матери, не удержалась и спросила:
«Что происходит?»
«Это Тёмная Метка, дорогая...» серьёзно сказала Молли. «Метка Сами-Знаете-Кого!»
Глаза Гарри и Рона расширились. «Волдеморта...»
«Пойдёмте!»
Они начали пересекать поляну. Сделав несколько поспешных шагов, они услышали несколько хлопков, появилось около двадцати волшебников, окружив их.
Прежде чем они успели отреагировать, двадцать голосов одновременно закричали: «Ступефай!»
Затем по поляне пронеслась череда ослепительных вспышек света, мощные порывы воздуха пронеслись по поляне, и из кончиков их палочек вырвались потоки ослепительно-красного света.
В долю секунды Молли успела лишь броситься на землю, защищая Джинни. Хотя она переживала за других детей, она поняла, что они среагировали так же быстро как она.
Джордж и Фред пригнулись, чтобы избежать заклинания, в то время как Лорен, Гермиона, Гарри и Рон присели, уклоняясь от большинства заклинаний и используя Щитовые Чары, чтобы перехватить те, от которых не удалось увернуться, оставляя достаточно энергии, чтобы наблюдать за происходящим.