412-460. Часть 17
«О, это поистине чудесно… Я абсолютно уверен, что об этом матче будут говорить ещё долгие годы», пробормотал Артур.
«Да…» прохрипел Бэгмен, его лицо было ошеломлённым и измученным, он совершенно утратил свою дневную энергию. «Какой неожиданный поворот...»
Джордж и Фред столпились вокруг Чарли, болевшего за Болгарию, подмигивая и махая руками в знак приветствия:
«Крам! Крам!»
«...»
Чарли невольно отстранился от двух младших братьев.
«Этот финт Вронского точно войдет в десятку лучших в этом году!» продолжал болтать Рон.
«Крам не просто спортсмен, он художник...»
Джинни отвела Гарри в сторону и прошептала: «Кажется, он влюблен в Крама».
Гарри, глядя в телескоп, чтобы повторить финт Вронского, невольно рассмеялся, совершенно не замечая, что Джинни дергала его за руку.
Выходя из спортзала, они всё ещё слышали за спиной слабый гул ликования. Лес уже начал окутываться туманом поздней ночи, воздух был серым, холодным...
Они шли к лагерю по мягкой земле, их шаги были хлещущими и шлепающими.
Казалось, Чемпионат мира по квиддичу завершился не так уж и успешно, но он закончился, так что же может пойти не так?
Лорен вертел в руках фотоаппарат, висевший на шее, большим пальцем потирая немногочисленные фотографии, чувствуя следы от засохшего проявителя.
«…»
Гермиона поджала губы, молча наблюдая, как он держит её фотографии, и ухмыляеться.
Нужно найти способ забрать эти фотографии.
Нет, нужно найти способ забрать фотоаппарат.
…
Ирландские зелёные ленты развевались по всему стадиону. По сравнению с оживлённой и ликующей атмосферой победившей команды, сцена для побеждённой болгарской команды была гораздо тише. Виктор Крам, с его угрюмым лицом и молчаливым выражением лица, добавлял торжественности.
Окружавшие его терапевты не решались заговорить и поспешно осмотрели его травмы перед уходом.
Его товарищи по команде и тренер смотрели на его лицо, желая что-то сказать, но не решаясь. Стыд и самоупрек постепенно наполняли их сердца, и им оставалось только молчать.
В конце концов, именно они сдерживали Крама. Если бы счёт не был таким разгромным, Крам мог бы выиграть матч в одиночку.
Глядя на блестящие глаза товарищей по команде, Крам вздохнул про себя. Так и поползли слухи о его капризности и вспыльчивости.
Впрочем, он их не винил. Болгария была маленькой страной с небольшим количеством волшебников, а волшебников, которые любили и преуспевали в квиддиче, было ещё меньше. Иметь команду, способную победить столько стран и выйти в финал, было настоящим подвигом.
К тому же, им не хватало подготовки, особенно учитывая, что он всё ещё учился в Дурмстранге... Он был ещё молод и был уверен, что выиграет Кубок мира по квиддичу перед смертью. Это была просто простая неудача.
Крам помолчал немного, а затем поспешил покинуть поле.
Остальные члены команды, включая тренера, вздохнули с облегчением. «Не стой там. У меня в палатке есть выдержанный солодовый виски. Кто-нибудь хочет?»
Игроки переглянулись, закричали и, окружив тренера, побежали вперёд.
«Кстати, вейлы всё ещё тут. Может, их пригласим?»
«Хочешь раздеться догола и побегать по лагерю?»
«Конечно, нет!»
«Тогда держись от них подальше! Министр с ними разберётся!»
Свет на стадионе свисал над головами выстроившихся вейл. Мягкий свет отбрасывал тени, тянувшиеся во все стороны, самые крайние тени уже расползались по стенам, узкие и длинные, словно когти чудовища.
Выбирая, кого поглотить.
«Посмотрите на эту нелепую зелень, посмотрите на этих уродливых лепреконов… Ирландия, за которую они болеют, победила Болгарию, за которую вы болеете…»
«Как нелепо, как абсурдно…»
Пока шёпот разносился, на лицах растерянных вейл мелькнула тень гнева, и хриплые, нечеловеческие вздохи то поднимались, то опускались это были звуки, которые никогда не издаст человеческое горло.
«Ха-ха-ха…»
Тихий смех, от которого мурашки по коже, продолжался ещё долго. «Тебе следует злиться, ты должен показать людям свой гнев... Нужна лишь небольшая помощь...»
Густой чёрный туман тихо рассеялся, медленно распространяясьпо стадиону.
«Идите, разжигайте пламя ярости и превратите всё в горящий хворост!»
Красивое лицо вейлы начало удлиняться, острые клювы едва виднелись, а пары чешуйчатых крыльев опустились. От чешуи исходили странные вибрации, магия, погружающая в транс.
Раздался звук хлопающих крыльев, и один за другим словно тени они полетелив поисках добычи.
...
Огни лесного стадиона всё ещё были яркими и ослепительными, но игроки с обеих сторон уже покинули поле, а зрители хлынули потоком. Чиновники Министерства магии, освободившиеся от дежурства, уже ушли, оставив лишь несколькихлюдей для поддержания порядка.
Барти Крауч поднимался по лестнице, устланной пурпурным ковром. После нескольких часов разговоров с Министерством магии Ирландии, опустевшееложе вселило в него умиротворение.
Ложе было пустое, ему будет легче спустить сына вниз.
С этой мыслью Барти Крауч ускорил шаг к ложе на верхнем этаже.
Услышав шаги, Винки, закрывавшая лицо руками, опустила руки, её лицо наполнилось радостью. «Хозяин, вы наконец-то вернулись!»
Берта Джоркинс перестала напевать и с недоумением посмотрела на своего бывшего начальника, мистера Барти Крауча. Её брови постепенно нахмурились.
Зачем она здесь? Зачем мистер Барти Крауч пришёл так поздно? И... где это?
Увидев ложу пустой, а Винки и Джоркинса в нормальном состоянии, Крауч с облегчением вздохнул и подошёл. «Берта, спасибо за ваш тяжёлый труд по поддержанию порядка. Чемпионат мира закончился. Возвращайтесь и отдохните».
Глаза Джоркинс слегка расширились. Итак, это был стадион Чемпионата мира, и она здесь, чтобы поддерживать порядок.
Крауч улыбнулся. «Я подам ходатайство о поощрении для вас. К вашему нынешнему начальнику, Людо. Возвращайтесь и отдохните».
«Спасибо, мистер Крауч», улыбнулась Джоркинс, поднимаясь и выходя из ложа. Лёгкие шаги, когда он спускался по лестнице, выдавали радость женщины.
Лицо Крауча потемнело, и он взглянул на пустое место рядом с Винки. «Пошли обратно в лагерь».
«Да, хозяин!» Винки вскочила, одна рука застыла в воздухе, словно таща что-то невидимое.
«Вы не знаете, хозяин Барти вёл себя очень хорошо всю ночь. Он хороший мальчик…»
Чтобы избежать толпы, Крауч повёл Винки по узкой тропинке.
Преодолевая густой туман, они поспешили к палатке, где опустили занавески, перекрывавшие вид и звук. Крауч откинулся на спинку дивана, облегчённо вздохнул и устало потёр лоб.
«Не снимай мантию-невидимку. До рассвета отведи его в глубины леса и выведи отсюда».
«Хозяин, я могу отвезти мастера Барти домой прямо сейчас».
«Департамент транспорта Министерства магии курирует всю пространственную магию. Даже домового эльфа обнаружат».
«Поняла, хозяин».
Как глупый домовой эльф мог давать советы своему хозяину? Глаза Винки вспыхнули раскаянием, она сжала кулак и ударила себя.
Внезапно в комнату влетела какая-то безрассудная фигура. «Мистер Крауч, мистер Крауч!»
Крауч сверкнул глазами, его лицо исказилось от ярости. «Джоркинс?»
«Мистер Крауч, тут большой беспорядок! Вейлы устроили беспорядки в лагере с группой волшебников из разных стран!» в панике закричал Джоркинс. «Министр Фадж послал меня за вами!»
Лицо Крауча было мрачным. Он встал, бросил на Винки взгляд и выбежал из палатки.
Джоркинс, спотыкаясь, последовала за ним.
«И ещё кое-что, мистер Крауч. Кажется, я забыла палочку в ложе...»
«Бюро находок вернёт её вам. Давайте сначала разберёмся в лагере».
«Да, сэр...»
Они шли не медленно, но те, кто покинул стадион и вернулся в лагерь, следовали уже не тем правилам, что и в прошлый раз. Некоторые волшебники летели на мётлах прямо в лагерь, другие накладывали на одежду заклинания левитации, покачиваясь и дрейфуя в сторону лагеря...
Толпа быстро окружила их, заставив всех держаться вместе и идти обратно, в сторону, освещённую фонарями. Воздух наполняло хриплое пение, лепреконы носились по лесу, покатываясь со смеху.
Спать никому не хотелось. Возбуждение и суматоха, принесённые Джорджем и Фредом, ещё не утихла. Смущённое выражение лица Чарли лишь подбодрило их, и в его присутствии они ещё энергичнее распевали имя Крама.
Надо сказать, что голоса у них были довольно приятными, когда они не пели мелодию траурного марша. Неудивительно, что они были главными вокалистами на праздничном ужине в Хогвартсе.
Артур, только что научившийся пользоваться спичками от Гермионы, достал спичку, приложил головку к красной фосфорной полоске снаружи коробки, крепко прижал её пальцами, и от лёгкого прикосновения вспыхнуло оранжевое пламя.
Артур радостно зажёг масляную лампу, неохотно задул спичку и аккуратно убрал оставшиеся спички в коробку.
Хотя головка была использована, это была первая спичка, которую он зажёг, и он хотел забрать её с собой и сохранить как сокровище.
Молли, которая была свидетельницей всего процесса: ...
Молли протянула руку и схватила Джинни, чьё лицо раскраснелось и та возбуждённо бегала, и заключила её в объятия, крича остальным: «Эй, дети, дорогие!»
Джордж и Фред перестали петь, остальные тоже остановились и посмотрели на миссис Уизли.
«На сегодня это конец! Ложитесь спать скорее, завтра мы рано встанем и пойдём домой, а днём ещё успеем в Косой переулок, чтобы купить всё необходимое для следующего семестра...»
Голос Молли потонул в шуме снаружи шатра: хаотичное жужжание, крики, перемежающиеся с топотом ног, странные грохоты, перемежающиеся с пронзительным смехом, какофония голосов, какофония тревожных звуков.
Гермиона навострила уши, внимательно прислушиваясь, но ничего не смогла разобрать.
Она предположила: «Они что, празднуют победу?»
Артур подозрительно прислушался, а затем вышел из шатра, чтобы проверить.
Лорен пристально посмотрел на только что зажжённую масляную лампу: пламя мерцало, тени колыхались.
Всё закончилось?
Нет, всё только началось.
Пламя, повсюду, куда ни глянь, пылало. Ночной ветер поднимал волны воздуха, и пламя катилось и кружилось, облизывая палатки, прежде чем быстро распространиться на другие палатки.
Когда горел внешний брезент, мебель внутри разлеталась, охватывая пламя и поджигая следующую палатку, превращая плотно упакованные палатки в идеальные дрова.
С места лагеря валил пепел. Горячий ветер завывал, разгоняя туман, поднимающийся с болота и леса. Некогда холодная ночь теперь заставляла потеть. Крошечные искры порхали в воздухе, мерцая, как светлячки, и полностью сгоревшие шесты падали на землю, превращаясь в обугленный уголь.
В конце лагеря, перед пламенем, у входа в обычную брезентовую палатку, группа ошеломленных волшебников стояла, глядя на распространяющийся огонь.
Высокий, худой и слегка лысеющий мужчина средних лет держал на руках свою младшую дочь. За ним следовали его невысокая, пухлая жена и группа молодых волшебников в сопровождении нескольких других волшебников из соседних палаток.
Без всякого напоминания их руки уже сжимали палочки, а на губах зрели самые привычные заклинания.
Пламя, почти поджигающее землю, освещало обзор, позволяя Лорену и остальным ясно видеть ситуацию.
Те, кто спасался от огня, бежали к лесу, словноот чего-то, приближающегося к ним со стороны лагеря. Что-то было не так… волшебники совершенно не боялись обычного огня. Защищённые чарами заморозки огня, обычное пламя не могло причинить им вреда и даже вызывало покалывание,Странная Венделинналюбила сгорать на костре, она использовала эти чары 47 раз, волшебники с тех поркак появилось это заклинание перестали бояться простого огня.
Громкие насмешки, безудержный смех и пьяные крики смешивались с пламенем, когда оно приближалось к ним. Они увидели то самое, чего боялись и избегали волшебники.
Впереди пламени появились десятки стройных, прекрасных фигур. Вейлы шагали вперёд, их длинные волосы развевались, а тела излучали мягкое серебристое сияние, гораздо более интенсивное, чем во время своего выступления по квиддичу. Странная, пленительная и чарующая магия пульсировала в серебристом свете.
Позади вейл, группа волшебников в капюшонах и масках шла рядом друг с другом, словно безликие монстры. Из-под этих масок доносятся смех и крики. Каждый из них поднимает палочки вверх, медленно, но неуклонно продвигаясь.
Из их палочек исходят невидимые нити магии, и четыре борющиеся фигуры парят в воздухе над ними, ломая свои конечности, словно странные марионетки, образуя причудливые фигуры.
За ними замыкая, энергично хлопают чешуйчатые крылья, поднимая волны огня. Десятки свирепых вейл парили в воздухе, их прекрасные морды издавали пронзительные крики. Огненные шары скапливались на их острых когтях и разлетались, словно пушечные ядра. Оранжево-жёлтое пламя продолжало двигаться вперёд под предводительством вейлы.
Серебристый свет и огонь приближались. Неподалёку от Лорена, волшебник в соседней палатке внезапно вспыхнул в ярости. Он закричал: «Они мои! Я зарабатываю сто мешков золота в год! Я работаю в Комитете по борьбе с опасными существами, специализируюсь на уничтожении драконов!»
«Ты посудомойщик в «Дырявом котле»!» ответил другой волшебник с таким же безумным выражением лица. «Они мои! Я охотник на вампиров. Я убил больше девяноста!»
«Я буду самым молодым Министром Магии в истории!»