412-460. Часть 14
«Они слишком малы, чтобы ставить...» Артур почувствовал, что листок в его руке особенно горий, когда он подумал о Молли в палатке, и сказал с каменным лицом: «К тому же, ни их мать, ни я не хотим...»
«Не порти удовольствие, Артур!» хрипло сказал Людо Бэгмен, и, пока деньги в его кармане от возбуждения звенели, он выжидающе посмотрел на Лорена и Гермиону и добавил:
«Они взрослые и знают, чего хотят. Мы не всегда можем обращаться с ними как с детьми».
«Мистер Бэгмен...» Лорен посмотрел на него с интересом. «Я только что слышал, как вы свободно принимаете решения о ставках и корректируете коэффициенты. Это ваша частная букмекерская контора?»
Бэгмен, возможно, впервые столкнувшийся с вопросом молодого волшебника, и был несколько ошеломлён. «А, ну, пожалуй».
«Можно ли на этом заработать? Я имею в виду, не контролируя коэффициенты и не делая ставок, что, если будет большой проигрыш?» спросил Лорен.
Джордж и Фред, до этого отнесшиеся к этому скептически, наконец поняли, что происходит, и задумчиво посмотрели на мистера Бэгмена, их взгляды выражали любопытство.
«Ну...» Лицо Бэгмена на мгновение застыло, но затем на его лице снова появилась яркая улыбка.
«Я не собираюсь этим зарабатывать. Это просто хобби после работы, чтобы расслабиться!»
Лорен улыбнулся. «Понятно. Тогда мы не будем участвовать».
Гермиона кивнула, у неё сложилось очень скверное впечатление о мистере Бэгмене.
«А, ладно... ладно...» Людо Бэгмен выглядел немного разочарованным. Заметив перемену в лицах окружающих, он быстро сменил тему с улыбкой. «Не могли бы вы сделать мне одолжение? Передайте Барти Краучу, чтобы он подошёл ко мне, как только увидит его? Я только что шёл от входа в лагерь, и кто-то видел его с Бертой Джоркинс. О, а вот и он, Барти!»
К их костру подошли два волшебника – мужчина и женщина. Волшебнику было лет пятьдесят, с короткими, аккуратно подстриженными чёрными волосами, прямым пробором посередине, который казался неестественным, и тонкими, тонкими усами идеальной формы. Он держался прямо и двигался с чопорной осанкой. На нём был безупречно чистый, накрахмаленный костюм, галстук и начищенные туфли. Можно было подумать что он упровляющий магловского банка.
Ведьма была гораздо моложе и одета более небрежно. Её длинные светлые волосы каскадом ниспадали на плечи, а волшебные крылышки на шпильке время от времени трепетали. На ней был магловский плащ, неестественно перекошенный.
«Мистер Крауч, мисс Джоркинс», вежливо сказал Перси.
«Присядьте и отдохните немного, Барти, Берта». Бэгмен улыбнулся и похлопал по траве рядом с собой.
Прежде чем Крауч успел что-либо сказать, Берта Джоркинс уже подбежала и без колебаний села.
Она положила палочку на траву и начала болтать. «О, спасибо, Людо... У меня болят ноги. Ты не представляешь, сколько я ходила этим утром. Я шла из...»
Берта Джоркинс, казалось, предавалась воспоминаниям, но не могла вспомнить, откуда и куда шла. На мгновение она замерла.
Крауч нахмурился и медленно подошёл к Бэгмену, но не сел: «Я искал тебя повсюду, Людо. Болгары настояли, чтобы мы добавили ещё двенадцать мест на верхней ложе».
«А, так вот чего они хотят. Я думал...»
«Я всегда хотел тебе кое-что сказать, Артур. Али Башир хочет поговорить с тобой о правилах запрета ковров-самолётов».
«О, я же ему сто раз говорил, что ковры в Реестре магических предметов считаются изделиями маглов...»
Наблюдая за их неспешной беседой, Лорен хотел уйти, но, видя, что Гермиона слушает с большим интересом и даже, кажется, хочет достать свой блокнот, чтобы записать подробности, ему пришлось остаться.
«Они считают, что на рынке воздушных перевозок образовалась ниша».
«Но ковры-самолёты никогда не заменят мётлы в Британии».
«Помню, у моего деда был ковёр с аксминстерским ворсом, на котором могли разместиться двенадцать человек... Конечно, это было до того, как ковры-самолёты запретили».
Голос Барти Крауча был ровным и сильным, словно он придерживался какого-то строгого правила.
Глядя на пылающий костёр, глаза Гермионы слегка загорелись.
Она слушала разговор трёх человек, отфильтровывала ненужную информацию и собирала воедино разрозненные сведения, которые собрала. Теперь у неё было чёткое представление о модели Министерства по управлению импортом и экспортом.
Она быланемного примитивной, но её было легко контролировать и использовать.
Как будто... эти лазейки уже были заложены в законы при их разработке.
Думая об этом, Гермиона медленно подняла голову и взглянула на мистера Барти Крауча и мистера Уизли, который был занят соответствующим делом... Они оба непринужденно обсуждали соответствующие вопросы, их выражения лиц были спокойны, они говорили все, что приходило им в голову, совершенно не замечая недостатков.
Лорен молча изучал Берту Джоркинс, сидевшую напротив него, смотря на ее ошеломленные глаза и растерянное лицо.
Слушая разговор Артура и двух его коллег, у мисс Джоркинс время от времени мелькала в глазах воспоминания, проблеск осознания иногда он уловливал ее взгляд, возможно, вспоминая что-то, что они упоминали, но смятение быстро возвращалось.
Как будто ее разум был окутан густым туманом, что мешало вспоминать прошлые воспоминания или формировать новые.
Это состояние напоминало Лорену его уважаемого преподавателя Защиты от Темных Искусств, Гилдероя Локхарта.
Такой волшебник явно утратил часть своих способностей и должен был восстанавливаться в закрытых палатах больницы Святого Мунго, но мисс Берта Джоркинс всё ещё работала…
Лорен моргнул, чувствуя сомнения.
В Министерстве магии, месте, полном конфиденциальных документов, память ведьмы была стёрта или изменена мощным Заклинанием памяти, и, похоже, никто этого не заметил…
Был ли виновником тёмный волшебник извне или кто-то из Министерства?
Какая тайна могла быть скрыта…
Он молча отвёл взгляд, мысленно гадая, и спокойно наблюдал за Барти Краучем из Департамента международного сотрудничества.
Сотрудники Министерства продолжали болтать, в основном говорил Людо Бэгмен, Артур же присоединялся только тогда, когда речь заходила о его обязанностях. Слова и поведение Барти Крауча всегда были окрашены жёсткими догмами, словно каждая пылинка в его доме была исписана юридическими документами. Берта Джоркинс задумчиво посмотрела на него.
Людо Бэгмен не имел права голоса в вопросе о ковре-самолёте, поэтому перевёл разговор на свою собственную тему: «Как дела? Занят, как чёрт, Барти?»
Барти Крауч кивнул: «Довольно занят. Знаешь, Людо, организация и расстановка портключей на пяти континентах — задача не из лёгких».
Артур, который был в отпуске, с улыбкой спросил: «Наверное, вы все предпочли бы, чтобы всё это побыстрее закончилось?»
Бэгмен рассмеялся: «Конечно, нет. Я никогда не был так счастлив... а после Чемпионата мира по квиддичу нас ждёт задача поважнее, верно, Барти?»
«Обещаем пока не объявлять об этом публике...»
Крауч нахмурился и, видя, что тот собирается продолжить, строго сказал:
«Людо, нам пора идти к болгарам».
«Тут нечего скрывать, и я готов поспорить, что эти дети скоро узнают. Ведь это произойдет прямо здесь, в Хогвартсе…» Бэгмен небрежно махнул рукой, словно его совершенно не волновала конфиденциальность, но всё же медленно встал и сказал: «Увидимся позже! Ты будешь со мной в верхней ложе – я комментатор игры!»
Крауч посмотрел на растерянную ведьму: «Берта, пойдём».
Берта не сразу среагировала, поспешно встала и подошла к Краучу, но, поднявшись, обнаружила, что её палочка упала на траву. Она побежала обратно, чтобы подобрать палочку.
Крауч покачал головой и ушёл с Бэгменом.
Кипящаявода беспокойно хлюпала в чайнике, а чайник на костре изрыгал обжигающий пар.
Молли, услышав этот звук, поспешила выскочить из палатки, поспешно перелила кипяток в чайник и налила всем сидящим у костра по чашке обжигающе горячего чая.
«…»
Группа людей держала обжигающе горячие чашки с чаем, не решаясь пить.
Молли подбросила дров в костёр и мельком взглянула на Джорджа и Фреда, заставив их испуганно съёжиться. «Если я узнаю, что вы делаете ставки, ваш магазинчик приколов закроется, а эти грязные товары станут такими же дровами… Понятно?» Джордж и Фред безостановочно кивали.
Молли снова сердито посмотрела на Артура и принялась его отчитывать.
«Посмотри на своих друзей, они понимают что делают?»
Артур быстро улыбнулся, извиняясь: «Не сердись, Молли. Это всего лишь хобби Людо, пустяковое…»
«О, Мерлин, есть кто-то, кто вовлекать детей в азартные игры. Почему бы мракоборцам Министерства его не арестовать? А вы двое, держу пари, если бы не Лорен, непременно бы ввязались».
Слушая ворчливую лекцию Молли близнецам, изредка ругая Артура и поглядывая на обжигающий чай в чашке, Лорен и остальные, опасаясь, что пить чай уже поздно, бросили чай и поспешили прочь.
Почти сто тысяч волшебников продолжали стекаться в пространство между болотом и опушкой леса. С восходом солнца густой туман постепенно рассеивался, и в лагере, забитом палатками, закипела жизнь.
Лорен и Гермиона шли бок о бок, медленно обходя палатки. После того, как Гермиона перечислила обнаруженные ею лазейки в законе, Лорен уклончиво кивнул.
«Я не обращал внимания на их разговор, но заметил, что-то не так с мисс Джоркинс».
«Берта Джоркинс?»
Гермиона вспомнила женщину, которая в начале произнесла всего несколько слов. Раньше она этого не замечала, но теперь, задумавшись, поняла, что что-то не так.
«Расширенные зрачки, постоянный проблеск воспоминания…» Лорен собрал воедино свои подозрения. «Я видел похожие симптомы проблем с памятью, у Локхарта».
«Ты имеешь в виду… Заклинание Обливиэйт!» Гермиона приоткрыла рот.
«Но она же сотрудница Министерства?»
«Я не знаю подробностей…» Лорен замолчал, глядя на разноцветные палатки в лагере, вспоминая в памяти далёкие времена Чемпионата мира по квиддичу. «В любом случае, давай будем максимально осторожны. У меня такое чувство, что этот матч может пройти не так гладко».
Гермиона обеспокоенно кивнула.
...
По мере приближения финала Чемпионата мира по квиддичу, волнение, которое так долго сдерживалось, распространялось по лагерю вместе с дыханием волшебников. Летний воздух, казалось, не мог выдержать такого волнения и предвкушения и постепенно нагревался, пока не стал невыносимо жарким и дрожащим.
Снаступлением ночи, когда все волшебники прибыли на место, Министерство магии больше не могло скрывать эти сверхъестественные явления и просто ослабило контроль, и всевозможные признаки магии проявились во всей красе.
Весь лагерь был заполнен торговцами, трансгрессировавшими из ниоткуда: однипринесли с собой подносы, другие тележки, полные странных и причудливых приспособлений.
Значки в форме роз, которые кричали и светились, причудливые волшебные шляпы, инкрустированные живыми существами, миниатюрные модели летающих Молний, а также световые плакаты для ирландских и болгарских команд и магические статуи известных игроков...
Это было оживлённое зрелище.
Глубоко в лесу раздался глубокий, гулкий звук гонгов и барабанов. Внезапно на верхушках деревьев зажглись бесчисленные фонари, их яркие огни, сливаясь, образовали тропинку, ведущую к стадиону.
«Время вышло! Вперёд, вперёд!»взволнованно крикнул Артур. Держа Молли за руку в правой руке и зелёный ирландский флаг в левой, он шёл впереди, словно ребёнок.
За ним шёл поток юных волшебников. Билл, Чарли и Джинни были с уценёнными ирландскими значками поддержки. У Гарри и Рона на шеях висели изящные телескопы. Рон был в треуголке с колышущимся трилистником.
Рон покачал головой и радостно сказал: «Если бы не Лорен, я бы не знал, что эти штуки такие дешёвые... Умение торговаться — такой ценный навык».
Гарри: ...
Он коснулся телескопа на шее. На нём было множество причудливых ручек и циферблатов, гладких и замысловатых... Кто бы мог подумать, что просто округлитьа затем урезать цену вдвое это и будет настоящей продажной ценой?
Продавец запросил десять галеонов, но Лорен сторговал её до девяти сиклей, и продавец тут же согласился.
Хвала Лорену!
Джордж и Фред, украшенные атрибутикой ирландской и болгарской команд, привлекли взгляды преданных болельщиков обеих команд, но те, казалось, не возражали, гордо демонстрируя свои покупки всего за десять кнатов.
Гермиона, идущая следом за Джинни, внимательно изучала руководство по матчу. Она даже не заметила, как человек перед ней остановился. Она споткнулась и врезалась в спину Джинни —
та не упала, но инерция ударила её лицом о руководство, вызвав лёгкую боль.
Сверкнула вспышка, и Гермиона обернулась, увидев Лорена со старомодным фотоаппаратом в руках. Её сердце замерло.
Маленькая ведьма посмотрела на него с недоверием. «Ты полчаса возился, а первый же снимок, который ты сделал, – это мой неловкий момент?»
Лорен поправил картридж с проявителем и ухмыльнулась. «Не волнуйся. Я сохраню его».
Механические ролики внутри камеры тихонько зажужжали, и появился чуть тёплый снимок. Девушка на фотографии уткнулась лицом в инструкцию, неловко спотыкаясь, отчего её искривлённый нос и губы выглядели особенно комично.
«Зачем сохранять его?»
Гермиона смущённо протянула руку, чтобы схватить фотографию. Лорен бросился бежать, и они вдвоем догнали Артура и Молли.
Они поспешили по освещённой фонарём тропинке в лес. Тысячи людей двигались вокруг, создавая шум: крики, смех и прерывистое пение.