412-460. Часть 11
«А как насчёт того, чтобы я рассказал тебе историю?»
«Демон Меча и Фея Папайи?»
«Нет, серьёзная история про платан... Не помню, платан это был или инжир, но что-то связанное с деревьями».
«Давай».
«Дай подумать...» Лорен задумалась на несколько секунд. «История начинается во время летних каникул в первом классе. Семья Лоски переехала в новый город. Первым человеком, которого встретил его ровесник, была Джулианна Бейкер, маленькая девочка из его района...»
«...»
Гермиона слушала тихо, слегка опустив голову, чтобы посмотреть на платан внизу, и в её глазах мелькал огонёк.
В этой истории не было магии, и основной сюжет был не о деревьях, а о биении сердца...
Он особа явно не помнил деталей, и его рассказ был нестройным, постоянно возвращаясь, чтобы дополнить пропущенные ранее детали. Но это не мешало ей наслаждаться историей.
Некоторые люди посредственны и поверхностны, в то время как другие кажутся гламурными снаружи, но гнилыми внутри.
Но всегда есть люди, яркие, как радуга, и вы не узнаете об этом, пока не встретитесь с ними.
Тихий летний ночной ветерок витал среди верхушек деревьев, луна отбрасывала слабое серебристое сияние на крону. Неподалеку в пруду беспрестанно квакали лягушки, но это звучало совсем не шумно.
Возможно, слишком сонные, они прислонились друг к другу, чтобы немного вздремнуть, не желая прощаться. Только когда первые лучи рассвета обрушились на них, словно холодная вода, они внезапно проснулись и поспешили обратно в свои комнаты.
...
Жизнь в «Норе» была полна волшебства и сюрпризов. Были часы в гостиной, показывающие местонахождение семьи, зеркало на каминной полке, критикующее наряды людей, упырь на чердаке, который издавал звуки. Что же касается редких взрывов, устраиваемых Джорджем и Фредом, то они считались совершенно нормальными.
Почти всё время, пока Лорен гостил, близнецы подкупали его сову сушёными мышами и множеством свежих орехов, и он стал временным курьером магазина «Волшебные вредилки Уизли». Каждый день ХанХан отправлялся в путь с большим грузом продукции «Вредилок», часто возвращаясь поздно ночью.
Нов глазах гостей самым восхитительным аспектом жизни в доме Уизли были не говорящее зеркало, волшебные часы или звенящие упырь, а тепло жизни, наполненное криками и смехом.
Время быстро подошло к концу августа.
Церемония открытия финала по квиддичу была уже не за горами.
В 7:30 утра Лорен вовремя встал с постели и вытащил чуть тёплую гоблинскую монету.
Дракон на обороте монеты слегка приоткрыл пасть, и от него исходило лёгкое тепло, напоминая, что монета получила послание.
[Доброе утро.]
Лорен ухмыльнулся, постукивая пальцами по иероглифам.
[Доброе утро.] Он убрал серебряную монету и встал.
Гарри и Рон ещё спали, а Джордж и Фред возились у кровати. Но сегодня всё было иначе. Почтальон, ожидавший рядом, оказался не какой-нибудь совой, которую Лорен когда-либо видел, а странной коричневой лесной совой с чёрной спиной и белым брюхом.
Близнецы упаковывали не фальшивые палочки или ириски, а какую-то вонючую зернистую субстанцию, наваленную на большой лист пергамента.
Лорен заглянул внутрь. С высшим баллом по зельям он сразу узнал её и погрузился в глубокое молчание.
«Сушёный драконий помёт... неужели во всех магазинах фокусов сейчас продают такую возмутительную дрянь?»
Джордж и Фред замерли, оглядываясь, чтобы убедиться, что это Лорен. Они ухмыльнулись и потянулись, чтобы стянуть его вниз. «Это не продукция из вредилок Уизли, это наш подарок для Перси».
«…»
Фред подмигнул ему. «Не забудь сохранить это в тайне».
Лорен несколько секунд молча посочувствовал Перси, а потом повернулась и спустилась вниз умыться.
…
После ужина все сидели в саду, болтая, как обычно, но тема разговора перешла к завтрашнему расписанию.
«Ложитесь спать сегодня пораньше», Молли посмотрела на часы. «Не засиживайтесь допоздна, обсуждая квиддич. Завтра утром вам нужно рано вставать, чтобы посмотреть игру. Гарри, Лорен и Гермиона, оставьте здесь список покупок школьных принадлежностей, а я завтра схожу в Косой переулок и куплю вам всё необходимое. Надеюсь матч не будет слишком долгим. Прошлыйдлился пять дней».
«Очень надеюсь, что и в этот раз будет так же», со вздохом сказал Гарри.
«Ох, надеюсь что нет». Перси сдержанно и гордо поднял подбородок. «Если меня не будет пять дней, лоток для документов на моём столе будет переполнен бумагами. Одна мысль об этом бросает меня в дрожь».
Джордж вздрогнул и взглянул на Фреда.
«Мне нужно в туалет!» Фред тут же встал и широким шагом побежал в дом.
Гермиона подняла глаза и замялась: «Миссис Уизли, вы не идёте с нами на игру?»
За столом внезапно повисла тишина, когда она задала этот вопрос.
Артур нахмурился, взглянув на Молли, его глаза задумчиво блестели. Остальные дети Уизли тоже замолчали. Они обменялись взглядами, и наконец Артур кивнул своим детям, а остальные с облегчением улыбнулись.
«О боже... Нору нельзя оставлять без присмотра. Я должна за ней присматривать», усмехнулась Молли.
«Но…» Гермиона хотела что-то сказать, но почувствовала, как Лорен дергает её за одежду. Она подняла на него взгляд и замолчала.
Сад снова наполнился смехом. Вскоре после возвращения Фреда странная коричневая лесная сова, взмахнув крыльями, прилетела с другого конца Норы. Она приземлилась прямо перед Перси и уронила пухлый пергаментный свёрток.
«Странная сова, должно быть, это что-то с работы...»
Перси взволнованно открыл посылку и обнаружил там целый мешок дурно пахнущего гранулированного драконьего помёта. Он застыл, его лицо тоже застыло.
Чарли наклонил голову, с интересом разглядывая лягушек у пруда, плотно сжав губы.
Джордж наклонился вперёд, улыбаясь, и взглянул на записку на пергаменте. Ему не терпелось напомнить ему: «О, тут написано, что это образец удобрения, привезенный из Норвегии. Это часть твоей работы?»
Под взглядами семьи, Перси побледнел и стиснул зубы. «Да, это так».
Фред воскликнул: «Какое неподходящее время. Придётся приберечь его до окончания чемпионата мира».
«По работе, это то, чем я занимаюсь».
«Пых!»
Чарли с трудом сдержался, чтобы не дать уголкам рта подняться. Он отчаянно указал на пруд: «Видел? Лягушка споткнулась!»
Плечи Лорена дрожали, и он повторял: «Ага, ага».
Воздух был холодным, луна всё ещё высоко в небе.
Молли и Артур шли посередине, Джордж и Фред – справа, Гарри – слева, а Рон поддерживал сестру, которая едва могла открыть глаза. Лорен и Гермиона шли с краю, толкаясь плечами, пока плелись по тёмной, влажной тропинке к деревне.
Тихие жалобы Молли смешивались с шорохом шагов, нарушая тишину.
«Ох, зачем ты меня потащил? Я же говорила тебечто останусь дома», проворчала Молли.
«Ещё один билет на человека? Сколько ещё галеонов это будет стоить? Если бы я потратила эти деньги на пряжу, я бы связала вам всем ещё по одному свитеру на это Рождество… или хотя бы просто хлеба со специями. Серьёзно…»
Голова Фреда уже кружилась от раннего пробуждения, а беспрестанная болтовня матери только усиливала её. «Мама, хватит ворчать! Билл купил билеты в Гринготтсе за полцены».
Молли сердито посмотрела на него. «За полцены можно связать ещё один свитер».
Дети Уизли молчали, все считали присутствие матери угнетающим и раздражающим.
Лорен и Гермиона переглянулись и одновременно рассмеялись.
Сегодня был финал Чемпионата мира по квиддичу. Миссис Уизли разбудила их до рассвета, они позавтракали и отправились на матч. Миссис Уизли, которая должна была остаться дома, тоже силой вытащили из «Норы».
Хотя она жаловалась на невежество некоторых людей, улыбка на лице миссис Уизли с тех пор, как она ушла из дома, выдавала её радость.
Джордж слушал ворчание матери, кивая головой. Сонливость постепенно рассеивалась. Он огляделся и в недоумении спросил: «Почему Билла, Чарли и Перси здесь нет?»
Молли поправила бейсбольную куртку и неловко поправила талию. Узкие джинсы стесняли её. «Чтобы они могли немного поспали, а позже трансгрессировали».
«Они всё ещё крепко спят?» сердито спросил Фред. «Почему мы тоже не можем трансгрессировать?»
«Потому что ты ещё маленький и ещё не сдал экзамен…» Молли невольно поправила тонкий кожаный ремень на брюках. Она невольно взглянула на Артура, одетого точно так же, и спросила: «Мы правда похожи на маглов? Зачем им так одеваться?»
«Конечно, дорогая, маглы любят так одеваться». Артур выглядел немного гордым. Он поднял голову, раскинул руки, обернулся и спросил: «Гарри, Лорен, Гермиона, я похож на магла, правда?»
«Да, мистер Уизли!» Лорен серьёзно ответил: «Вы похожи на стопроцентного магла!»
Гермиона, стоя рядом с ним, едва сдерживала смех.
Артур был очень доволен реакцией двух людей: «Гарри, что скажешь?»
«Очень хорошо, стопроцентный магл», ответил Гарри с улыбкой. Он посмотрел на деревню впереди и спросил: «Мы пойдём смотреть Чемпионат мира по квиддичу пешком?»
«Нет, нет, нет, это слишком далеко. Нам нужно пройти совсем немного». Артур объяснил: «Очень сложно собрать большое количество волшебников вместе, не привлекая особого внимания маглов, особенно в такое грандиозное событие, как Чемпионат мира по квиддичу, поэтому Министерству магии приходится действовать очень осторожно... выбирать наиболее подходящее место и время, чтобы меньше всего привлечь внимание маглов».
Джинни потёрла сонные глаза: «Поэтому мы так рано встали, чтобы поторопиться?»
Молли обняла её и с тревогой потёрла голову.
Гарри оглянулся на Артура и с любопытством спросил: «И как же нам добраться туда, не привлекая внимания маглов?»
«Организационная работа невероятно сложна. Главная проблема в том, что на Чемпионат мира приедут около 100 000 волшебников и ведьм, и Министерство магии не может найти магическое место, способное вместить столько людей и остаться незамеченным маглами».
Артур вздохнул. «Знаете, присутствие маглов стремительно растёт. В последние годы даже в первобытных лесах, где обитают единороги, и на островах, где прячутся великаны, случались несчастные случаи, когда их чуть не обнаружили, видимо, из-за спутников или чего-то ещё... Возможно, через несколько лет Чемпионат мира по квиддичу станет невозможным. Мы больше не сможем скрывать от маглов 100 000 волшебников и кучу летающих игроков».
Лорен поднял взгляд на мистера Уизли, он никак не ожидал раскрытия такой тайны.
Он на мгновение задумался, а затем вдруг спросил: «А нельзя ли использовать место вроде Косого переулка, куда маглам вход запрещён?»
Гермиона с любопытством посмотрела на Артура.
«О, хороший вопрос...» Артур посмотрел на деревню Оттери-Сент-Кэтчпоул перед собой. Жители деревни всё ещё крепко спали. «В некоторых местах действительно можно избежать встречи с маглами, но представьте, как мы можем втиснуть 100 000 волшебников в Косой переулок или на платформу девять и три четверти?»
Вдыхая влажный туман, они прошли по деревенской тропинке и направились к холму Ласки на другой стороне деревни. Сонные и растерянные люди постепенно проснулись.
Артур медленно рассказал о подготовке Министерства к Чемпионату мира по квиддичу: «Поэтому нам пришлось найти заброшенное болото и принять все меры, чтобы предотвратить вторжение маглов. Всё Министерство было занято этим несколько месяцев».
«Прежде всего, нам пришлось разбить время для прибытия всех. Тем, у кого были дешёвые билеты, пришлось приехать за две недели. Некоторые пользовались магловским транспортом, но лишь частично. Мы не могли позволить слишком большому количеству людей заполнить магловские автобусы и поезда».
«Волшебники приезжают со всего света, и некоторые используют трансгресию, поэтому нам нужно выделить для них безопасные места, чтобы они могли трансгессировать, подальше от маглов. Я слышал, что стадион находится рядом с лесом и может быть использован как пункт для трансгресси».
Артур развёл руками: «Для тех, кто не хочет или не может трансгрессировать, мы используем портключи».
«Портключи?» переспросил Гарри.
«Ты же знаешь, что такое портключи? Они используются для перемещения волшебников из одного места в другое. При необходимости они могут даже перевозить большие группы людей».
Артур указал на едва видимый Холм, окутанный утренним туманом. «Министерство магического транспорта разместило двести портключей по всей Британии. Ближайший находится на вершине этого холма. Мы направляемся туда».
«Что это за портключи?» с любопытством спросил Гарри.
«А, всякие», ответил Артур. «Конечно, большинство из них неприметны, поэтому маглы не станут их поднимать или рассматривать. Подумают, что их выбросили…»
Пока они слушали бессвязный рассказ Артура, прошло полчаса, прежде чем они достигли подножия холма. Холодный горный ветер дул вниз по склону, морозя им руки и ноги.
«Эй, Артур, сюда! Пошли!» внезапно раздался хриплый голос, пронзивший тихий ночной воздух.
Под деревом стоял волшебник средних лет и махал им рукой.
«Эй, Амос!»
Артур с улыбкой шагнул вперёд, и остальные молча последовали за ним.
На красном лице волшебника средних лет сияла тёплая улыбка. Когда он пожал руку Артуру, его короткая каштановая борода дрожала, выглядя немного странно: «Ты заставил меня ждать!»
«Извини, Амос, наш котёнок любит валяться в постели!»
Рон зевнул и безразлично обратился к окружающим: «Он говорит оЖивоглоте, да?»
Джордж громко рассмеялся: «Или, может быть, о Ронни, котёнке».